酒館老板百無聊賴地坐在吧臺(tái)前，擦拭著手中的木杯，聽著屋外淅淅瀝瀝的雨聲，目光在喧鬧的一桌桌士兵間游移。近兩個(gè)月來，加利斯王國不斷派軍來到與王國西部接壤的迷霧森林旁安營扎寨，即便是夜晚，也四處可見士兵手中明亮的火把。得益于此，這個(gè)坐落于王國邊界，平日冷清的酒館這些天來忙得不可開交，輪崗休息的士兵總能填滿這里的每一張橡木桌，伙計(jì)們端著食物與酒水，一刻不停地在士兵間穿梭，來不及擦拭額頭上的汗珠。

　　可老板似乎并不在意火爆的生意，他只是隨隨便便地擦著那只普通木杯，目光在游離中時(shí)不時(shí)瞄一眼門口，看到進(jìn)來的又是千篇一律的鐵甲，便輕嘆一口氣，低頭繼續(xù)手中機(jī)械性的動(dòng)作。

　　倏地，老板的眼睛亮了一下，門口出現(xiàn)了一個(gè)不同尋常的身影——黑色大衣遮住了全身，兜帽帽檐讓人看不清面貌，露出只有泥濘的，專用于長途跋涉的厚底靴子。男性，旅者，背上與腰間沒有武器，即使是閱人無數(shù)的酒館老板也只能提取到這些信息。門口幾個(gè)握著酒杯的士兵瞟了眼這著裝可疑的家伙，旋即便繼續(xù)各自的活動(dòng)——他們被派來專職駐守迷霧森林，一個(gè)在雨天遮的嚴(yán)一些的家伙不值得浪費(fèi)寶貴的休息時(shí)間，況且這家伙若是想進(jìn)入王國城內(nèi)，那里自有負(fù)責(zé)調(diào)查的守衛(wèi)，不需他們操心。

　　黑衣男子來到吧臺(tái)前，“還有空房間嗎？一杯蜂蜜酒配兩片面包，送到樓上?！甭曇舯认胂蟮哪贻p，是個(gè)少年。

　　老板擦著杯子的手停了一下，隨即開口“沒問題，最近的野豬肉拿來下酒不錯(cuò)，來一盤？”

　　“不了，最近不吃肉，還是再加些奶酪吧?！?p>　　“沒問題，跟我來。”老板轉(zhuǎn)身，用哪只擦了很久的木杯打了一杯蜂蜜酒，帶著黑衣少年上樓，進(jìn)入走廊轉(zhuǎn)角，確定樓下的視線被完全遮擋后，輕輕打開一扇不起眼的小門。

　　剛剛的對(duì)話讓雙方確認(rèn)了身份。那是工會(huì)在酒館交換情報(bào)的專用暗號(hào)，一方往往是資歷深厚的前冒險(xiǎn)家，或是哪個(gè)著名小隊(duì)曾經(jīng)的領(lǐng)隊(duì)，盡管已遠(yuǎn)離了戰(zhàn)斗和殺戮，他們手里仍然攥著強(qiáng)大的情報(bào)網(wǎng)；另一方則是現(xiàn)任冒險(xiǎn)者，當(dāng)然，需要如此手段獲取的情報(bào)自然不普通，被認(rèn)可的實(shí)力和高昂的費(fèi)用是從工會(huì)獲取暗號(hào)的資本。

　　“迷霧森林的情報(bào)？3金。”

　　少年摸出3枚厚重的金幣，放在桌上。昏暗的燭光下，老板將其一枚枚拿在眼前，仔細(xì)檢查——全大陸價(jià)值最高的肯特金幣，1枚就足以讓樓下所有的士兵大吃大喝一周，難怪身為酒館的所有者，他卻對(duì)難得高漲的營業(yè)額并不在意。

　　老板滿意地將金幣揣進(jìn)口袋，說道：“傳說中長生不老的‘精靈泉水’，它就在……”

　　“我不想知道那個(gè)，您對(duì)恩卡精靈的圣木軀了解多少？”

　　老板的身體不自然地抖動(dòng)了一下，瞪大眼睛，重新打量著眼前的少年，良久，他開口：“再加7金?！?p>　　少年緘默不語，只是掏出錢袋，將對(duì)應(yīng)的數(shù)額放在桌上。

　　這一次，老板沒有檢查，也沒有急著去拿那足以在城里內(nèi)買下一棟小樓的數(shù)額，而是將眼睛瞇成一條縫，似乎在挖掘腦內(nèi)塵封許久的信息，“精靈族居住在大陸的東、西兩片森林，東部綠蔭之森的希爾精靈擅長刺劍與弓箭，與人類更加友好，會(huì)與人類貿(mào)易，交流劍術(shù)，一些冒險(xiǎn)者小隊(duì)甚至能看到他們身影；西部迷霧之森的恩卡精靈則擅于借用自然之力，施展人類究其一生難窺奧秘的精靈法術(shù)，恩卡精靈被認(rèn)為是更加接近自然的精靈種族，卻也更加厭惡人類。”

　　“請(qǐng)不要再說這些在公會(huì)大廳就能知道的東西，我需要能和我付出等值的情報(bào)?！鄙倌暌琅f不忘敬詞，語氣中卻已透露出焦躁。

　　“哦？并不是所有人都能在公會(huì)大廳挖掘到這些的，想不到你年紀(jì)輕輕，獲取情報(bào)的能力就……”老板搖頭晃腦地說著，卻猛地看到少年帽檐下直視自己的眼睛——竭力佯裝著平靜，卻透出焦急，痛苦，好像已對(duì)一切喪失了希望，卻又執(zhí)拗地相信著什么，就好像……當(dāng)年初來到這里的自己。

　　“恩卡精靈被認(rèn)為是最神秘的種族，除了那神奇的精靈法術(shù)，領(lǐng)地內(nèi)傳說長生不老的‘精靈之泉’，還有一個(gè)少有人知的秘術(shù)——圣木軀。精靈族擁有強(qiáng)大的力量和千年壽命，生殖欲望遠(yuǎn)低于人類和其他種族，因此，精靈的數(shù)量遠(yuǎn)比人類要少，每一個(gè)意外死亡的精靈都可能對(duì)部族造成重大影響。圣木軀，就是可以讓死去的族人重獲新生的神奇秘術(shù)，祭司的儀式將精靈領(lǐng)地中心的圣樹的枝干化為圣木軀，只要逝者的靈魂被完整保留，就能進(jìn)入嶄新的軀體，重獲新生，甚至獲得比精靈族肉體更長的壽命。”老板頓了頓，一口飲盡杯中的蜂蜜酒，“可惜，這項(xiàng)秘術(shù)只有恩卡精靈中最高級(jí)的祭司才能使用，而有資格接受的，只有意外隕落的領(lǐng)袖，或是最榮光的戰(zhàn)士，至于外人……”，老板攥緊酒杯，言語忽然變得顫抖，“不論是怎樣的請(qǐng)求，怎樣的交換條件，巨額的財(cái)富，絕世的寶劍，哪怕以自己的生命作為交換，都不會(huì)讓這幫自私的精靈有半點(diǎn)觸動(dòng)！”老板的聲音有些激動(dòng)，又猛地意識(shí)到了自己的失態(tài)，他頓了頓，長出一口氣，“就連作為盟友的希爾精靈，也從未聽說有誰獲得過圣木軀，外人又怎么可能呢……”

　　“可圣木軀的確可以容納其他種族的靈魂，并且有人曾經(jīng)獲得過?！?p>　　“那是侵略者用暴力和卑劣的手段奪來的，不然恩卡精靈為何會(huì)仇視人類，尤其是這個(gè)國家呢？千年前犯下的罪孽，卻讓后世者承擔(dān)痛苦?！崩习逖酆猓鳛橥鯂囊粏T，他的立場(chǎng)顯然有些奇怪。

　　“我要知道怎么進(jìn)入迷霧森林？外圍已經(jīng)被士兵設(shè)了警戒線?！鄙倌晁坪醪⒉辉谝饫习宓姆闯Ａ?chǎng)，或者說無暇在意。

　　老板粗重地吐出一口氣，“從這里向北五里，順著魯克山的山脊向上，你會(huì)看到一處斷崖，下面就是迷霧森林，崖邊沒有可以綁繩索的石頭或樹木，士兵認(rèn)為只有傻子會(huì)從那里跳下去，因此那里還沒有設(shè)置守衛(wèi)。你是高階冒險(xiǎn)家的話，或許……”

　　“謝謝。”少年不等老板說完，便起身頭也不回地邁向門外。

　　“等等！迷霧森林里充滿讓人迷失方向的霧氣，還有無數(shù)法術(shù)陷阱，沒有精靈族引路你是找不到恩卡領(lǐng)地的！即使你能找到，他們也不會(huì)把圣木軀給你！”老板站起身，提高音量朝著門口的少年喊道。

　　砰——那扇小門被關(guān)上了。老板望著少年消失的地方，良久，他轉(zhuǎn)身舉起燭臺(tái)，照亮了房間一角的書架，上面擺著一只小小的木梳，過分精美的雕花不似出自人類工匠之手，他喃喃道：“圣木軀，恩卡……”