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晚間,侍奉朱見濟沐浴的人已經(jīng)換了一批,不僅換了一批,還增多了四人。
朱見濟卻沒有因此而感覺到更加地安全,相反,看著陌生的面孔,朱見濟更覺疏離。朱見濟太子之位的合法性這一根本問題沒有解決,又哪里是換一批人就能夠扭轉(zhuǎn)困境。
朱見濟傳令守衛(wèi)在門外的孫震進(jìn)來,問道:“原先侍奉本宮的那八人而今何在?”
孫震只以為朱見濟是懷念舊人,觸景生情,打馬虎眼道:“可是這些奴才侍奉得不合殿下心意,若是殿下不喜,小人明日就讓成公公換一批人來?!?p> 在孫震說這話的時候,新來的一批人紛紛跪拜在地,不敢出一言回應(yīng)。能夠在太子身邊服侍,相比較于宮中其他差事,可謂是輕松無比,而且對未來的好處是肉眼可見的,她們不愿意放棄這個機會。
朱見濟輕嘆一聲,“不干她們的事情,本宮問你之前的那批人如何了,那案子會審訊到何時?其中縱有奸邪,亦不乏忠貞之士,此輩救護(hù)有功,無得肆意關(guān)押?!?p> 見朱見濟窮追不舍,孫震只得如實答道:“原先的那批宮人而今盡數(shù)被關(guān)押在詔獄內(nèi),需得花不少時日探明案情,殿下再等兩天,到時候小人一定親自去詔獄將她們帶回來?!?p> 孫震指天發(fā)誓,極力安撫朱見濟的內(nèi)心。若是一個不知詔獄兇險的五歲孩子,恐怕真的會被他欺騙吧,朱見濟卻是不依不饒起來,“錦衣衛(wèi)的那幫人,連東宮之令都不聽了嗎?本宮已經(jīng)說過了,她們有功,將功臣關(guān)押在詔獄,這就是你們的審訊之道嗎?”
朱見濟毫不掩飾自己的怒火,孫震沒有想到朱見濟會發(fā)如此大的火。但是錦衣衛(wèi)那邊,可是鐵了心想要“屈打成招”,將這個案子往深了查辦的,這個時候去提人,豈不是得罪錦衣衛(wèi)的官人們。
見孫震猶豫不答,朱見濟眉頭微皺,提醒道:“昨夜之火,將軍同樣脫不得干系,這么快就忘了嗎?”早上還說上刀山下火海,晚上就當(dāng)成耳旁風(fēng)了嗎?
孫震一個激靈,打了自己一個巴掌,連忙道:“小人之言,絕無半字為虛。只是如今天色已晚,若不然明日白天——”
在朱見濟炯炯目光下,孫震終究是不敢說出剩下的幾個字,咬牙道:“小人這就往詔獄一行,將人帶回來!”
朱見濟卻已經(jīng)失去了耐心,同時也隱隱察覺到其中的水深,道:“你一人去,只怕錦衣衛(wèi)那幫人自恃天子近臣,不把你放在眼里。擺駕,本宮親自去提人!”
孫震還來不及阻攔,朱見濟就已經(jīng)推門而出,只得吩咐身邊的近衛(wèi)道:“速去稟報陛下此事。多調(diào)備些人手來,帶上御醫(yī),不可讓太子受半點風(fēng)寒,詔獄那里陰濕?!?p> 孫震一邊急急忙忙地指示下人,一邊匆匆趕趕地跟隨朱見濟身后。東宮上下,也沒有一個能夠制止太子殿下胡來的人,否則何必如此。
太子車駕出行,沿途鎮(zhèn)守各門的守衛(wèi)雖然感到訝異,但是當(dāng)朱見濟表明自己身份之后,倒也不曾遇到阻攔。此時距離宮門關(guān)閉還有一段時間,若是真的過了時間,朱見濟這個太子說話也就不好使了。
詔獄,也被稱為錦衣衛(wèi)獄,由錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司管理,可直接拷掠刑訊,取旨行事,刑部、大理寺、都察院等三法司均無權(quán)過問。
朱祁鈺為政寬和,很少逮捕臣子入詔獄,和其他明朝皇帝大不相同。原因也很簡單,逢亂繼位,根基不穩(wěn),不可能縱容錦衣衛(wèi)大興冤案。此外,朱祁鈺一共就當(dāng)了快五年皇帝,繼位的時候大赦天下一次,立皇太子又大赦天下,最近皇太子痊愈又大赦天下,詔獄內(nèi)除了那些十惡不赦的犯人外,算得上空蕩蕩。
當(dāng)朱見濟來到詔獄外的時候,錦衣衛(wèi)指揮同知畢旺已經(jīng)等候在外,帶領(lǐng)著錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司全體人員朝朱見濟行跪拜禮。
朱見濟從車駕上下來,目光掠過他們,環(huán)顧一周,沒有讓他們平身,反而問道:“爾等不知本宮今日何故來此嗎?”
畢旺身著飛魚服,帶繡春刀,生得虎背熊腰,哪怕是跪在地上,朱見濟仍然需要仰著頭去看他。畢旺不疾不徐道:“太子有命,小人不敢不從。只是此輩身負(fù)要案,眼下案情不明,貿(mào)然外放,則是失職。殿下殷切之心小人明白,只是需得以國朝法典為先?!?p> 對于錦衣衛(wèi)高官們而言,一朝天子一朝臣,太子是儲君不假,但是那也是未來的天子。自己拿住了國朝法典這個由頭,便是朱見濟身為太子之尊也奈何不得。
朱見濟笑了,來之前就已經(jīng)考慮到會發(fā)生這種情況,早就準(zhǔn)備好了說辭,道:“錦衣衛(wèi),天子之耳目!此番皇宮大案至于動搖國本,案情既明,諸位不去懲除奸邪,反倒在此借口查案,關(guān)押忠良,徒耗國帑,不干正事。是忠是奸,本宮自有分明,不用你們屈打成招!”
聽到朱見濟說“忠良”二字,畢旺嘴角露出一抹微不可查的笑容。好太子,你年紀(jì)還太小了,錦衣衛(wèi)要辦的大案,豈會是你能夠攔住的?既然親自來了一趟,那就為我所用吧。
“殿下此言可是冤枉我等了,陛下常言為政以寬,為刑以仁,小人日夜謹(jǐn)記于心,可不曾動用酷刑,都是善言相勸,勸人回頭是岸,認(rèn)錯悔改!”
這話沒錯,但是從一個錦衣衛(wèi)指揮同知的口中說出來就顯得無比奇怪。
畢旺堵在外面,雜七雜八說上一通,千方百計想要阻攔朱見濟進(jìn)入其中,也不肯放人出來。他的這番作態(tài),不能不讓朱見濟聯(lián)想到他這是在拖延時間,之前肯定是用刑了,現(xiàn)在是在花時間清理傷口吧,同時處理刑具吧,統(tǒng)一口風(fēng)吧!
朱見濟的耐心逐漸消磨,直言道:“休得廢話,有無屈打成招事,本宮自會觀看,不用你多言?!?p> 畢旺不復(fù)阻攔,起身示意身后衛(wèi)兵放行,就這樣,朱見濟步入詔獄之中。
不用懷疑,這就是朱見濟這一世第一次來詔獄,如果不是出了這一遭事情,這輩子朱見濟可能都不會來。
說實話,對這個地方朱見濟心中是充滿好奇的。據(jù)說獄中“水火不入,疫癘之氣充斥囹圄”,同時詔獄的刑法極其殘酷,刑具有拶指、上夾棍、剝皮、舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等十八種,既感到恐怖,又忍不住想看。
史書記載,詔獄“其室卑入地,雖嚴(yán)冬,不過啖冷炙,被冷衲而已”,也就是說監(jiān)獄牢房在地下,事實上朱見濟進(jìn)入其中后,的確是走了一段下坡路。兩側(cè)墻壁上燈火通明,或許是擔(dān)心朱見濟踩滑摔跤,在道路中間甚至還鋪上了兩層地毯,用的布料還不便宜,質(zhì)地光滑,并不粗糙。
此外,幾乎無時無刻都縈繞在鼻端的異香味,濃烈而馥郁,將詔獄內(nèi)的其他異位盡數(shù)掩蓋掉,至少以朱見濟的鼻子,是一點異樣都聞不出來的。
沿途經(jīng)過的一些牢房,似乎緊急進(jìn)行過騰空處理,因為朱見濟看見還有殘余的飯菜留在里面。朱見濟到來地突兀,畢旺雖然拖延了一陣,但是很顯然,獄兵們是來不及將一切痕跡處理干凈的。
畢旺在前面引路道:“本處人多地窄,疾疫易生,癘氣所傳,死亡相繼,本不愿讓殿下入內(nèi)的?!?p> 朱見濟盯著殘余的飯菜看了幾眼,畢旺裝傻充愣,嘿嘿笑著,也不多言,在前方指引朱見濟。
很多痕跡能夠抹除,但是有些東西卻注定無法清理干凈,除了之前說的殘羹剩飯外,還有不時出沒的老鼠,大的也不過是拳頭那么大,小的毛發(fā)都沒有生長出來。
一只老鼠不知道是不是餓瘋了,毛發(fā)黯淡無光,倒是一雙眼睛泛著綠芒,饑不擇食地朝朱見濟撲了過來。是覺得朱見濟體型最小,最好欺負(fù)嗎?但是很可惜,它選錯了人,畢旺出腿如風(fēng),一腳將老鼠踢到一旁的木樁上,此后自有衛(wèi)兵清理干凈。
“詔獄卑濕,蛇蟲多有,讓殿下受驚了。”畢旺起手請罪,但是一副姿態(tài)怎么看都像是在看朱見濟的笑話。
“無妨。”朱見濟故作平靜地回了一聲,但是已經(jīng)沒有繼續(xù)閑逛停留的打算了,這里實在是太詭異了,還是趕緊帶人離開,遠(yuǎn)離這個是非之地。
彎彎繞繞地,這監(jiān)獄好像一個迷宮一樣,至少朱見濟已經(jīng)被繞暈了。即將經(jīng)過一個轉(zhuǎn)角,光線愈發(fā)明亮,卻聽得前方傳來問訊之聲,“爾等侍奉太子身前,灑掃屋宇,豈不知誰人送入骨灰,生此妖火!”
畢旺嘿嘿一笑,道:“倒是不巧,前邊正在問話,殿下若是眼下就要帶人離開,現(xiàn)在便可以帶走?!?p> “大人在外面拖延如此久,就是為了讓本宮看這一場好戲嗎?”不容畢旺分說,朱見濟默認(rèn)道:“既然如此,也不好白白枉費大人的一片苦心,且看大人準(zhǔn)備了一場怎樣的大戲?”
畢旺好像吃了一萬只蒼蠅一樣,笑也不是,不笑也不是,臉色怪怪地。
之后,審訊的聲音不斷傳來,一問一答,男聲和女聲,倒是容易分別。
“從不曾聽聞,也不曾看見有人骨灰,宮中妖火忽起,我等奴婢豈知緣由,不過盡本分,營救太子耳?!?p> “撒謊,你以為你們昨晚做的事情無人知曉嗎?宮中四處都是天子耳目,爾等半夜密謀奸事,豈會是天地獨知?來人吶,傳東宮侍衛(wèi)林進(jìn)福!”
一陣腳步聲過后,一道新的男聲傳來,想來就是那林進(jìn)福,“啟稟大人,小人昨晚在東宮別院守衛(wèi),夜間聽得有人低語,初以為是奸人闖入,后來才知道原來是她們在密謀不軌?!?p> “我們沒有密謀不軌!”
一道重重的拍擊桌子聲,“本官正在審訊,不曾召你問話,乃敢咆哮公堂。林進(jìn)福你且繼續(xù)說!”
之后林進(jìn)福說的內(nèi)容,大致是與朱見濟昨天晚上聽到的內(nèi)容大差不差,最后面一部分他也沒有聽清楚。
“既有人證在此,爾等竟生外逃之心,若非畏罪潛逃,又是為何?謀一條出路來,本官倒是要問一問,你們謀劃的出路可保得爾等性命?!?p> “東宮起火,我等看護(hù)不嚴(yán),陷太子與險境,自知萬死無生,何必以此莫須有之罪名羞辱我等?!敝链?,聲音變得嘈雜了起來。
審官呵斥道:“賊喊捉賊,還在此口舌如簧,昨晚這火分明就是你們放的!”
“若是我等要刺殺太子,太子豈有今日,早已歸西矣,何故起鬼火,縱火燒屋而又拯救之?”
“此正是爾等奸謀所在,來人吶,傳尚膳宮女許玲容。”
朱見濟不知道審訊中的眾人面色如何,但是看畢旺露出笑容來,看來這宮女口中有猛料呀!
之后就聽得那許玲容開口道:“半月之前,東宮宮女和秀蘭自稱父親過世,家貧無處下葬,乃焚之收骨灰,聊以解相思之情,求我將骨灰?guī)雽m中,又言其父生平最愛喝酒,懇求我出宮采買的時候帶酒給她。奴婢死罪,不知其奸謀,望大人饒命!”
負(fù)責(zé)操作這一切的,就是這個和秀蘭嗎?尚膳監(jiān)說得有鼻子有眼的,真要是誣陷,也說不到這么清楚,朱見濟神情有些落寞。
唉,錦衣衛(wèi)就是錦衣衛(wèi),辦案能力果然不可小覷,短短一天之內(nèi),竟然就查出來了這么多東西。
審官喝道:“人證物證俱在,妖女和秀蘭,敢生邪念暗害太子,百死而有余辜!”
事情已經(jīng)敗露,和秀蘭自知死路一條,有些癡狂地大笑起來,尖厲刺耳,顯得滲人無比。
“我家深受上皇恩典,上皇既北狩,國家危難,當(dāng)今陛下繼位本也無話說。不期改立太子,更易帝系。那朱見濟無才無德,何以為太子,滿朝文武竟無一人正義直言,食祿無功,枉為人臣。今日死得其所,也不負(fù)上皇恩典?!?p> 其后,是其他女子對這和秀蘭的謾罵,因為這和秀蘭,她們可是被殃及的池魚,要與她共死了。言語沖突處,底下就直接打了起來,能夠聽到很明顯的廝打聲。
轉(zhuǎn)角處,畢旺一掃之前的頹勢,對朱見濟道:“殿下,你看這——”
朱見濟并沒有理會畢旺的小人得志,這個結(jié)果也算是意料之中吧,走了出去。廝打,或許稱之為圍毆或許會更恰當(dāng)一些,只這一時半會得,那和秀蘭就已經(jīng)被打得鼻青臉腫,然而仍不忘放肆大笑,即便是朱見濟出現(xiàn)在她面前,也絲毫不改。
必死之人,自然不在乎一切禮儀與規(guī)章制度。
朱見濟不以為意,走近過去,一旁的孫震連忙提醒道:“殿下小心!”同時站在朱見濟前面攔住。
朱見濟頓住步伐,看著眼前放聲大笑的女子,面容平靜,道:“你說的對,本宮確實無才無德,不足以堪當(dāng)儲君之重任?!?p> 在場所有人,包括這女子也感到震驚,并為此瞳孔放大,停止了大笑。
“但是,日后有一天,我會成為所有人都敬服承認(rèn)的太子。我不會殺你,我要讓你看見那一天?!?p> 畢旺急了,若是按照朱見濟的說法,這大案可興不起來了,“殿下三思呀!”
“詔書上的太子,一錢不值。人心稱服者,方是真太子!”說罷,朱見濟朝眼前的和秀蘭深深一拜。