這次往青州，劉祈先走瑯琊，而后回一趟蓋縣。
一年以來，按照馬家傳來消息，郡地名士馬傅，身體一直未有好轉(zhuǎn)。
兩月前亭中來信，更言之有病危之況。
劉祈很是憂心馬傅安危，不論推舉之恩，前番離開，馬氏于他贈(zèng)予，為之裝備鄉(xiāng)卒，而破匪寇，于昌慮立勢，幫助甚大。
這次路過歸鄉(xiāng)，除了攜帶一些信件諸物，送于來昌慮幫助并停留之鄉(xiāng)黨，加緊與鄉(xiāng)人聯(lián)系外，自有再度看望馬傅之因。
幾日后，劉祈與從兄劉直，另有孫觀、業(yè)壽、李展等人，攜眾先乘船，后走陸路，直至開陽，北上而至東安，距離老家蓋縣，只有百里路程。
殊不知，同時(shí)間，一道消息，從杜鄉(xiāng)出發(fā)，正好同劉祈錯(cuò)開，往昌慮送去。
直到一日后，劉祈一行人，繞道公來山，踏入蓋縣境內(nèi)才知：蓋縣本地名士馬傅，已于兩日前病逝。
劉祈得到消息那一刻，難免淚眼朦朧。
他迅速將孫觀等人喚來，道：“仲臺，且勞你率部從后而來，阿兄，還有李兄，你等且隨我連夜回往鄉(xiāng)地。
馬公此番病逝，以消息所傳，入殮即于這兩日。
此番歸鄉(xiāng)，若能與馬公見最后一面，便也心安！”
劉祈真情實(shí)錄，孫觀等人，也都沉默。
而今跟隨劉祈之眾，莫不知曉馬傅這位鄉(xiāng)地名人，于劉祈推舉，幫助甚大。
劉祈又是知恩圖報(bào)之輩，上次于鄉(xiāng)地看望所為，早就傳遍郡縣之所。
孫觀忙道：“希德你速去，但以人死不能復(fù)生，你也當(dāng)注意身體！”
其他人也紛紛出言安慰。
一番言語后，見夜色深沉，劉祈便打著火把，帶著劉直、李展，且多為這次隨行的杜鄉(xiāng)人，共計(jì)十六人，先行一步。
山道崎嶇，故而速度很慢。
即便到達(dá)杜鄉(xiāng)，只有短短二十里，加上途中修整，但也足足花了一月。
至日出時(shí)分，終于看到了熟悉鄉(xiāng)地。
劉祈握緊韁繩，一雙疲勞的眼睛，四處打量后，回頭道：“阿兄、李兄，還有諸君，但有家事需要處理，可先往一步。
我且往馬公家中看看！”
劉祈于鄉(xiāng)人恩重如山，無論是相隨于昌慮處事，還是其中照拂，無人不感激。
知曉其直往馬氏吊唁，一應(yīng)人等，紛紛不愿離去。
“大郎，我也隨你同去！
這些年來，鄉(xiāng)地能有此間之大發(fā)展。
于馬太公之相助，不無關(guān)系。
即是如此，亦當(dāng)先吊唁也！”
“正是，我等也一道去，馬公生前，于我等鄉(xiāng)所做了不少事情，此中恩情，豈能忘記！”
……
眾人一道出言，劉祈心知如何，頷首道：“那便一起！”
時(shí)自馬傅病逝數(shù)日來，往杜鄉(xiāng)清水亭，前來吊唁之眾，可是絡(luò)繹不絕。
劉祈回往鄉(xiāng)地，風(fēng)塵仆仆，鄉(xiāng)人初時(shí)不知是劉祈歸來。
直到到達(dá)亭集所在，也是距離馬家不遠(yuǎn)，才有鄉(xiāng)鄰注意到為首騎馬的劉祈，還有劉直等人。
“是劉家郎君回來了！”
“真的是劉家郎君！快看，還有劉直，虎頭！”
“馬公前日方病逝，劉家郎君，可是日夜兼程，專門感回來祭奠！劉家郎君，可真是一片赤子之心！”
很多鄉(xiāng)人識別后，莫不圍繞過來。
實(shí)以這兩年來，劉祈早成為清水亭，杜鄉(xiāng)，乃至于蓋縣之所，為鄉(xiāng)友夸贊之風(fēng)云人物，也是鄉(xiāng)友之驕傲。
一些士人，更是當(dāng)眾言之“生子當(dāng)如劉家郎”。
即于鄉(xiāng)鄰熟悉面孔，劉祈打過招呼，并無過多停留，即往馬家而去。
一年半載，馬家院舍未有大變化，但于內(nèi)外，卻是人流涌動(dòng)。馬氏族人，亦紛紛披麻戴孝，于外更能聽到祭告之音。
劉祈歸來消息，先一步傳入院舍。
許多鄉(xiāng)紳得聞，便同馬家族人，一道出來相迎。
為首者，正是辭官歸來的馬傅長子馬熾，另有馬嵬，馬季等兄弟。
至于院前，劉祈早早下馬。
向出言之鄉(xiāng)人頷首后，來到馬熾等人面前，深深一禮道：“祈此番本往青州為官，正路過鄉(xiāng)地，打算來看望馬公。
不曉于昨夜，才得聞馬公逝世之噩耗。未能先一步趕來，而見馬公最后一面，是為生離死別，祈心中悲痛也！”
劉祈雙目含有淚花，言談中語氣哽咽。
馬氏眾人，聞此言，也都觸景生情，更多泣聲。
馬嵬年過四旬，見父親于病逝前兩日，還在念叨之劉祈，果如傳聞間，儀表堂堂。
但觀其人衣衫，多有破痕，平常人一看，也知之聞?dòng)嵑?，必是不顧勞累連夜趕回。
此中所為，更說明眼前人之品性，當(dāng)真后生可畏！
他伸出雙手，將劉祈扶起，早知?jiǎng)⑵肀碜?，遂嘆言道：“希德有心了！
家翁身故前，于希德大有言贊，更使我等書信予也！
今希德日夜兼程歸來，能來作唁，且見家翁最后一面。
若是上天有靈，亦會(huì)欣慰！”
隨之，在馬嵬介紹下，劉祈又一一同馬氏人見禮。
其中大部都未見過面，多為馬傅于外從官之子，其中姓名，馬季去歲時(shí)，倒有提及。
待踏入馬家院舍后，他未有停步，先一步向靈堂而去，行以祭拜。
這般忙碌后，又是與本地豪杰見面，至夜間，也未歸家，一直為馬氏協(xié)助。
以劉祈這個(gè)地方少年名人歸來，于短短兩日間，很快傳遍蓋縣。
聞其行者，皆感嘆不已。
他們之蓋縣劉祈劉希德，果不負(fù)孝義之名！
前有郡太守，舉之為孝廉，時(shí)傳回鄉(xiāng)邑，人贊之多也！
是于時(shí)下，當(dāng)為士之表率！
五月十七日。
馬傅正式下葬之日，鄉(xiāng)人前來相送最后一面。
而劉祈以子侄身份，親做扶靈。
在泥土掩埋靈柩，掩蓋最后一腳后，曾經(jīng)之本地名士，終是同世界做了最好道別。
接下來十余人，劉祈日夜吃住于馬氏人搭建之廬舍旁，守廬以表于亡者之敬意。
劉直、李展等人，則為劉祈處事，安排好從鄉(xiāng)員之家眷。孫觀則早受劉祈所命，率大部先一步往壽光縣去。
直到五月末時(shí)，劉祈才向馬氏人作別，協(xié)眾離開鄉(xiāng)地，準(zhǔn)備過博縣，繼續(xù)北上赴任。
離開時(shí)，鄉(xiāng)人莫不送行。