蓋縣，漢置，地處泰山郡東北部。東漢永平二年(公元59年)，割屬瑯邪國(guó)。章帝時(shí)，再屬泰山郡。
《漢志》:泰山郡蓋縣沂水，南至下邳入泗。
蓋縣縣城，即建立在沂水之畔。
十幾年前，一場(chǎng)持續(xù)大半月的雨水，使得河堤崩潰，農(nóng)田被毀，百姓死傷無(wú)數(shù)。
而今走在河道一側(cè)道路，于旱情河水下落之際，仍能看到曾經(jīng)的遺跡。
“我蓋縣處于泰山郡、瑯琊郡交界之所，又臨北海國(guó)、安樂(lè)國(guó)，可謂四通八達(dá)?！?p> 方真這些年來(lái)，游歷雒陽(yáng)等地，未曾尋得名士為師，學(xué)問(wèn)亦未有大的見(jiàn)長(zhǎng)，但閱歷則是個(gè)豐富不少，對(duì)于各地風(fēng)土人情，都能隨口說(shuō)來(lái)。
見(jiàn)縣城不遠(yuǎn)，論起蓋縣歷史，還有本縣人物，那更是如數(shù)家珍。
劉祈、許案，還有一應(yīng)鄉(xiāng)勇民夫，平時(shí)辛于生計(jì)，地處杜鄉(xiāng)這等僻壤之所，又哪聽(tīng)得這些。
即是勇武少言的吳勇，手牽著馬匹，行進(jìn)間，亦聚精會(huì)神地聽(tīng)著方真講解。
劉祈默默聽(tīng)著，心道：方真雖于其他方面，無(wú)多建樹(shù)，但為人八面玲瓏，見(jiàn)識(shí)頗多，尤其這張嘴……若是歸入黃巾軍傳教，只怕是事半功倍，能得大用。
時(shí)下尚且猖狂的黃巾軍，正是以宗教形式，聚攏百萬(wàn)之眾，弄得朝廷手忙腳亂。
這種思緒只是一閃而逝，但聞方真講得暢快淋漓，語(yǔ)氣忽得一轉(zhuǎn)，指著前方城池道：“諸君，真是時(shí)間飛逝，不知不覺(jué)間，我等已到縣城之所了！”
眾人聽(tīng)之，心中無(wú)不大舒一口氣。
之前雖說(shuō)已臨縣城周邊鄉(xiāng)所，感覺(jué)尚不明顯。
真正到了郭城之下，才感覺(jué)到商賈往來(lái)之繁華。
劉祈之前就在幻想，這個(gè)時(shí)代的大漢縣城，會(huì)是何種模樣。
然，近在眼前后，他卻有些失望。
不同于電影電視劇里的雄偉，小小的蓋縣縣城，外郭以壘頭所著，高則不過(guò)兩三丈。看起來(lái)，破有幾分落魄之態(tài)。
但很快，他也理解下來(lái)。
筑城以衛(wèi)君，造郭以守民。
郭城只不過(guò)是來(lái)護(hù)衛(wèi)其中生活的大部分百姓，內(nèi)城之所，才是一縣邊防之重點(diǎn)。
遠(yuǎn)眺而看，果真能看到郭中心的城地，縣寺及一應(yīng)中樞，正當(dāng)處于其內(nèi)。
他們這數(shù)百人，自不可能全部涌入。
這邊正尋駐扎之所，后好往城內(nèi)拜訪縣令，以向之復(fù)命時(shí)，一名身著官衣的中年文士，帶著兩名手持大刀的亭卒走來(lái)了。
“在下乃曹掾王安，諸君可是杜鄉(xiāng)到來(lái)之人？不知是哪位帶領(lǐng)？”
王安身長(zhǎng)七尺二寸，長(zhǎng)得頗為富態(tài)，一雙眼很小，許是有些近視，一直微瞇著，后定在了劉祈身上。
杜鄉(xiāng)何時(shí)出了如此氣度不凡之俊朗？
王安之所以能判斷是杜鄉(xiāng)來(lái)人，實(shí)因里面有他相熟之人。
只見(jiàn)在王安到來(lái)之時(shí)，吳猛已經(jīng)上前見(jiàn)禮，而王安正是吳猛之外甥。
時(shí)至今日，世家豪族于地方權(quán)力甚大，皇權(quán)難下鄉(xiāng)地，本非一句空話。
大族之間，再有聯(lián)姻，少不了幫襯。
有親眷于縣中為吏，吳猛能為族中安排，參與亭長(zhǎng)角逐，為領(lǐng)杜鄉(xiāng)之人，絕非無(wú)自知之明。
反倒是劉祈，能當(dāng)上亭長(zhǎng)，純屬黑馬。
故，王安在發(fā)現(xiàn)吳猛非是領(lǐng)頭之人時(shí)，目閃意外，視線不由得來(lái)回掃動(dòng)。
聞聲間，杜鄉(xiāng)來(lái)的幾名亭長(zhǎng)，及鄉(xiāng)勇民夫，目光下意識(shí)地看向了人群前方，那道清瘦、持劍之身影。
劉祈已然站了出來(lái)。
“回君子，受馬傅公所舉薦，在下劉祈，暫任清水亭亭長(zhǎng)，以領(lǐng)杜鄉(xiāng)眾人來(lái)往縣城報(bào)道！”
劉祈？
王安是第一次聽(tīng)到這個(gè)名字。
看了眼回到劉祈身邊站立的外甥，還有三百杜鄉(xiāng)人，默默以之為首之模樣，王安目光下意識(shí)再瞇了瞇。
而原本上，這次杜鄉(xiāng)之人，當(dāng)由那位張游徼所領(lǐng)，誰(shuí)知忽然生了重疾，縣寺臨時(shí)商議間，恰逢馬傅歸鄉(xiāng)路過(guò)，縣令便做了順?biāo)饲?，以?qǐng)之推舉新的清水亭長(zhǎng)，由之所率。
今此人雖說(shuō)年輕，但能使得自家這常有孤傲的外甥歸附，杜鄉(xiāng)之人承認(rèn)，又能得到馬傅親舉，想必有非凡之能。
他心中疑問(wèn)暫落，不以年紀(jì)觀之，以官職相稱道：“勞劉亭長(zhǎng)將貴鄉(xiāng)之人，先安排于東側(cè)空所，處置完畢后，即速往縣衙，縣令有要事囑托！
我另有事去做，便不專門(mén)招待劉亭長(zhǎng)了！”
道完后，王安向劉祈抱了抱拳，又看了眼外甥吳猛，留下一名亭卒作導(dǎo)，即帶著另一名亭卒，往郭城而去。
顯然，劉祈等人到來(lái)，蓋縣縣令為憂鬧事，早使王安在此接待。
縣掾吏王安一走，方真、吳猛等一路同行鄉(xiāng)黨，陸續(xù)告別，先一步尋各自關(guān)系謀事。
這次朝廷之令，一波三折，自大前日又傳來(lái)新的消息，含泰山郡在內(nèi)，當(dāng)征召人手，迅速馳援宛城、許縣、及東郡倉(cāng)亭等多處戰(zhàn)場(chǎng)。
五月以來(lái)，皇甫嵩、朱儁和曹操等部大敗黃巾，又有盧植所阻，張角敗退，但星星之火可以燎原，朝廷之腐政之下，正如劉祈所知，火勢(shì)難以短時(shí)撲滅。
連番戰(zhàn)事，黃巾軍死傷無(wú)數(shù)，同樣地，朝廷兵力也是大幅減少，不得已調(diào)集各路人馬，以平息勢(shì)態(tài)。正好泰山郡之所，前不久才下達(dá)了征召鄉(xiāng)勇之令。
為人所引，來(lái)到縣寺安排好的駐地，能看到此地已經(jīng)聚集了不少人，皆是各鄉(xiāng)所遣，加上杜鄉(xiāng)這個(gè)大鄉(xiāng)來(lái)眾，合計(jì)怕是有千人。
人一多，自少不了打架斗毆，也見(jiàn)有人三五成群，聚在一起作賭。
劉祈?yè)u了搖頭，這番人手，只怕是上了戰(zhàn)場(chǎng)，短時(shí)間內(nèi)，也難形成戰(zhàn)力，怕是當(dāng)炮灰。
他先向領(lǐng)導(dǎo)小卒道謝后，便讓許案、王滿等人帶領(lǐng)清水亭幾十人，看待好本鄉(xiāng)人手秩序，又與李展、程新、黃吉三位亭長(zhǎng)合計(jì)，讓之多多照看，將鄉(xiāng)勇民夫安頓后，不顧肚中饑餓，往縣寺而去。
蓋縣縣寺，地處縣城東北角。
乍眼看去，建筑頗顯威峨。
且依禮法，北為至尊，故如天子所居之皇宮，雒陽(yáng)城內(nèi)，處于正北。天下之于郡縣府寺，為免此，多處東北或西北之所。
劉祈來(lái)到縣寺大門(mén)處，將在家中連夜刻好的名刺，遞到了駐守此地，以保安全的亭長(zhǎng)手上，請(qǐng)之代為通傳。
方被請(qǐng)入旁邊的候舍不久，不一會(huì)兒，便收到縣令相召之訊息。