眾神居于遠(yuǎn)離現(xiàn)實(shí)世界的神國(guó)之中，世人相信那個(gè)特殊的維度就是世界的基石，而和常識(shí)不同的是，這個(gè)“基石”并非位于世界的底層，而是位于所有維度的頂點(diǎn)。
古老的克里特王國(guó)在遺留下來(lái)的典籍中如此描述他們所認(rèn)知的世界結(jié)構(gòu)：
世界基石位于頂端，有永恒的真理和秩序守護(hù)，神國(guó)便在基石之中，自有永有；
自神國(guó)向下，是眾生所在的現(xiàn)實(shí)，塵世眾生在這一層得享秩序的余暉，可以在相對(duì)安定富饒的現(xiàn)實(shí)世界生存；
自現(xiàn)實(shí)向下，是漸漸偏離凡人認(rèn)知的靈界，靈界之中，眾神的賜福已經(jīng)稀薄，扭曲怪誕的力量則開(kāi)始占據(jù)上風(fēng)；
自靈界向下，是已經(jīng)不適宜生物生存、被奇詭力量主宰的幽邃深海，那已經(jīng)不能再算作是物質(zhì)世界的一部分，而更像是虛無(wú)的倒影；
越過(guò)幽邃深海，便是世界的最底部——盤踞著萬(wàn)物陰影的亞空間深度，極端危險(xiǎn)的古神和各種險(xiǎn)惡之物的本體都盤踞在亞空間中。
在克里特古王國(guó)的記述中，眾神在基石中定下了契約，這契約便是世間所有法則的源頭與準(zhǔn)繩，這秩序奔流而下，厘定了世界運(yùn)轉(zhuǎn)的法則，也浸潤(rùn)著塵世萬(wàn)物，而隨著“深度”的不斷下降，秩序的力量也會(huì)開(kāi)始減弱，并漸漸被亞空間占據(jù)上風(fēng)——眾神所處的“基石”與亞空間就如世界的上下兩個(gè)端點(diǎn)，“秩序”則在這兩個(gè)端點(diǎn)中單向流動(dòng)。
這是一萬(wàn)年前那個(gè)在深海時(shí)代中開(kāi)創(chuàng)先河的輝煌文明留給世人的古老饋贈(zèng)，而在漫長(zhǎng)的歲月中，無(wú)數(shù)學(xué)者皓首窮經(jīng)地研究這個(gè)“分層結(jié)構(gòu)”，都沒(méi)有找出這個(gè)模型的錯(cuò)誤之處，現(xiàn)如今，它已經(jīng)成為世人公認(rèn)的“世界標(biāo)準(zhǔn)模型”。
而在這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)模型中，塵世的凡人會(huì)墜入更深的地方，卻鮮少有人能從“深層”返回“淺層”，即便偶爾還會(huì)有那么一兩個(gè)幸運(yùn)兒從靈界返回現(xiàn)實(shí)，也從未聽(tīng)說(shuō)有哪個(gè)逆天的存在可以從現(xiàn)實(shí)抵達(dá)眾神所處的“基石”維度。
也正是因此，從亞空間中返回現(xiàn)實(shí)的失鄉(xiāng)號(hào)才會(huì)成為這個(gè)世界上最離譜的異象——它的返航違背了世人對(duì)世界標(biāo)準(zhǔn)模型的認(rèn)知。
但從另一方面，失鄉(xiāng)號(hào)的存在卻又符合有關(guān)異常和異象的那條經(jīng)典論述：異常與異象永久失準(zhǔn)定律。
可不管怎么說(shuō)，主教瓦倫丁和凡娜都不認(rèn)為那個(gè)幽靈船長(zhǎng)有能力去向風(fēng)暴女神復(fù)仇——哪怕他有這個(gè)心，也做不到這種事。
因?yàn)椤盎焙同F(xiàn)實(shí)世界是不連續(xù)的，它不像現(xiàn)實(shí)和靈界、靈界和幽邃深海之間那樣存在連續(xù)下墜、物質(zhì)互通的關(guān)系，迄今為止，都沒(méi)有任何學(xué)者找到“基石”和現(xiàn)實(shí)世界能直接連通的證據(jù)，甚至就連神明，也只能通過(guò)投影、喻令之類的方法來(lái)間接降下自己的影響，一艘幽靈船……又怎么可能反攻諸神國(guó)度？
既然無(wú)法找風(fēng)暴女神本人復(fù)仇，那么剩下的選擇當(dāng)然就只有女神在塵世間的信徒。
作為深海教會(huì)總部的風(fēng)暴大教堂是一艘在無(wú)垠海上隱匿航行的“巡禮方舟”，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，坐鎮(zhèn)方舟的教皇冕下?lián)碛写鲌?zhí)掌風(fēng)暴的威能，并不是很好的下手目標(biāo)。
那么固定在海上、目標(biāo)明顯、對(duì)外開(kāi)放的普蘭德城邦自然就成了更好的選擇：這座城邦里百分之八十的人都是風(fēng)暴女神的信徒。
凡娜已經(jīng)認(rèn)定那位幽靈船長(zhǎng)是為復(fù)仇而來(lái)——畢竟，一百年前的失鄉(xiāng)號(hào)就是在風(fēng)暴中墜入亞空間的，除此之外她也想不到別的理由，來(lái)解釋為什么消失了那么多年的失鄉(xiāng)號(hào)會(huì)突然返回現(xiàn)實(shí)世界，還把矛頭指向了普蘭德城邦。
但那位幽靈船長(zhǎng)到底打算怎么做？
凡娜眉頭緊皺，在思索中慢慢開(kāi)口：“瓦倫丁主教，你認(rèn)為……失鄉(xiāng)號(hào)與最近一段時(shí)間那幫太陽(yáng)信徒在城邦里的異動(dòng)有關(guān)系么？”
說(shuō)完她頓了頓，又補(bǔ)充了一句：“在昨夜的夢(mèng)境中，我看到燃燒的太陽(yáng)和失鄉(xiāng)號(hào)一同出現(xiàn)在普蘭德，兩場(chǎng)災(zāi)難的同時(shí)降臨或許就是女神給我的預(yù)兆……”
“但你別忘了，在地下祭祀場(chǎng)，那個(gè)受到污染的‘祭品’殺掉了黑暗太陽(yáng)的神官，那是一個(gè)受過(guò)洗禮的‘使者’，”主教搖了搖頭，“至少在那個(gè)祭祀現(xiàn)場(chǎng)，失鄉(xiāng)號(hào)和黑太陽(yáng)的立場(chǎng)似乎是敵對(duì)的?！?p> 凡娜一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話，只是因主教的話陷入沉思中，她對(duì)面的老人則在短暫沉默之后又接著說(shuō)道：“關(guān)于那些崇拜黑暗太陽(yáng)的教徒，我今天早上倒是從倫薩城邦那邊得到了一些線報(bào)……”
凡娜立刻抬起頭：“線報(bào)？”
“太陽(yáng)異端并不只是在普蘭德死灰復(fù)燃，最近他們?cè)谠S多城邦都有異動(dòng)，一大批太陽(yáng)異端最近通過(guò)倫薩、摩柯港口中轉(zhuǎn)，在向普蘭德聚集，其中有一些落網(wǎng)的，”老主教點(diǎn)點(diǎn)頭，“在審訊中，那些異端提到了‘太陽(yáng)碎片’。”
“太陽(yáng)碎片……那些異端口中‘真實(shí)太陽(yáng)神’解體之后剝落的殘骸？”凡娜猛然間反應(yīng)過(guò)來(lái)，“他們認(rèn)為有一塊太陽(yáng)碎片藏在普蘭德？”
“目前看來(lái)是這樣，不知道那些異端從哪得到的情報(bào)，也可能是他們?cè)诏偗偘d癲中得到的‘啟示’，總之，現(xiàn)在他們堅(jiān)信自己的‘主’有一部分殘骸就藏在這座城市里，”瓦倫丁主教表情沉靜，“而他們將這視作黑暗太陽(yáng)復(fù)蘇的希望?！?p> “……那幫瘋子，”凡娜忍不住低聲咒罵，“為了復(fù)活那個(gè)黑暗褻瀆的太陽(yáng)，他們已經(jīng)殘害了多少人命！”
“黑暗太陽(yáng)是我們的稱呼，他們心目中的太陽(yáng)神可是光明四射，代表著最真實(shí)的秩序吶——你不能指望那群失去理智的邪教徒在滿手血腥的時(shí)候還能有什么良心，”瓦倫丁搖了搖頭，“他們堅(jiān)信自己所言所行皆為正義，跟他們打交道，只有兩種語(yǔ)言最管用，一種是口徑，一種是磅數(shù)?！?p> 聽(tīng)著主教這頗有深海教會(huì)風(fēng)格的發(fā)言，凡娜嘴角也忍不住抖了一下：“看來(lái)我們要有的忙了。”
“無(wú)垠海上從不太平，城邦也在無(wú)垠海中，”瓦倫丁說(shuō)道，“船長(zhǎng)們要面對(duì)海洋中的風(fēng)暴，我們要面對(duì)塵世愚徒帶來(lái)的風(fēng)暴，審判官，做好準(zhǔn)備吧，普蘭德城邦可能要面臨一場(chǎng)挑戰(zhàn)了?！?p> “兩場(chǎng)挑戰(zhàn)，”凡娜很認(rèn)真地糾正道，“除了黑太陽(yáng)的信徒，還有一個(gè)詭秘恐怖的幽靈船長(zhǎng)——如果失鄉(xiāng)號(hào)和黑太陽(yáng)真的不是一路，那我們的麻煩就從一個(gè)變成兩個(gè)了?！?p> 瓦倫丁主教略作沉吟：“或許還有另一個(gè)可能——根據(jù)下水道祭祀場(chǎng)上的情況，失鄉(xiāng)號(hào)說(shuō)不定會(huì)跟黑太陽(yáng)的信徒打起來(lái)呢？”
“……那兩個(gè)麻煩就合并成了一個(gè)毀天滅地的麻煩，瓦倫丁主教，”凡娜看著眼前明顯已經(jīng)開(kāi)始思維發(fā)散的老人，“從亞空間返回的幽靈船和一群爭(zhēng)搶太陽(yáng)碎片的邪教徒在普蘭德城邦里打起來(lái)，中間還可能伴隨著黑暗太陽(yáng)的神降，我想不到比這更糟糕的情況了。”
瓦倫丁嘆了口氣，承認(rèn)凡娜說(shuō)得對(duì)。
“總之，先和治安官部隊(duì)一同努力，把那些滲透進(jìn)城邦的太陽(yáng)異端都抓起來(lái)，在事態(tài)嚴(yán)重之前消弭掉黑太陽(yáng)的威脅，這是較為容易達(dá)成的目標(biāo)，”凡娜說(shuō)道，在解除了失鄉(xiāng)號(hào)對(duì)自己的精神干擾，同時(shí)又進(jìn)入自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域之后，她的思維明顯活躍起來(lái)，“至于那艘幽靈船……我們不知道它接下來(lái)的行動(dòng)，暫時(shí)無(wú)從著手，只能先做好對(duì)靈界以及城邦周邊海域的監(jiān)控……”
說(shuō)到這，這位年輕的審判官不由得搖了搖頭，神色嚴(yán)肅又無(wú)奈：“該死，誰(shuí)能知道一個(gè)幽靈船長(zhǎng)接下來(lái)會(huì)想干什么……”
……
“我想再加點(diǎn)番茄醬……”鄧肯對(duì)餐桌對(duì)面的妮娜招了招手，“你遞過(guò)來(lái)我自己弄就行。”
妮娜立刻把番茄醬遞過(guò)去：“好的鄧肯叔叔。”
現(xiàn)在已經(jīng)到中午，鄧肯與妮娜正在二樓的小廚房吃著午餐，古董店中的飯食很簡(jiǎn)單——一種普蘭德當(dāng)?shù)靥厣南碳屣?，配上番茄醬或辣醬，還有蔬菜濃湯，說(shuō)不上是什么美味佳肴，但不管是鄧肯還是妮娜都吃的津津有味。
鄧肯已經(jīng)很久不曾吃過(guò)這樣正常的午餐，妮娜也已經(jīng)很久不曾像這樣正常地吃午餐了。
鄧肯覺(jué)得自己開(kāi)始喜歡這個(gè)地方了。