第八章 荒原之夜
忽然，一陣刺耳的嘎嘎叫聲在窗外響起。
那聲音短促，低沉，粗啞，透著股不詳?shù)囊馕丁?p> “什么聲音？”澤德惶然四顧。
“別怕，是烏鴉，陛下?！蹦吕彰φf。
“殺了！統(tǒng)統(tǒng)殺了！”澤德厲聲喊道，“我說過，莫亞得城內不許有烏鴉！難道我沒說過，還是你聽不見？”
霎時間，那張俊美的面孔扭曲了。
“這很難，因為——”穆勒試圖解釋，看了眼澤德后，理智地不再說下去。
他站起身，疾步走到門口，低聲吩咐侍衛(wèi)。
片刻后，烏鴉的叫聲消失了。
窗外夜色沉沉。
一名宮人悄悄溜進來，將殿內即將燃盡的蠟燭重新?lián)Q上，輕手輕腳地退出。
澤德躺在長椅上，閉著眼睛，枕著穆勒的腿。
穆勒的手，正在澤德額頭仔細按摩。
紅瑪瑙金冠已經(jīng)摘下，放在一旁，猩紅長袍解開，露出雪白長衣，交疊在胸口的手指白皙的幾乎分辨不出。
“小時候，每到夏季，雪山南坡上全是腐爛的烏鴉尸體?！睗傻锣卣f，“活著的在死了的上方徘徊，嘎嘎叫個不停?！?p> “都過去了，陛下?！蹦吕蛰p聲說。
“我娘死于雪崩。春天時，我曾去山下尋找她的尸體，”澤德兀自說著，“在河灘上，我發(fā)現(xiàn)她的衣服。一只烏鴉站在上面，用那樣的眼神盯著我，轟都轟不走?！?p> “別說了，陛下?！蹦吕蛰p聲說。
澤德睜開眼睛，盯著穆勒。半晌，他緩緩道，“穆勒，你不恨我？”
穆勒默不作聲。
“有很多機會，你可以殺了我。為什么不？”
穆勒望著澤德，平靜說道，“你知道，我不能?！?p> “說出原因。”澤德命令，“難道是為了那些——”他曖昧地笑了下，“穆勒，你大概是誤解了什么?！?p> 穆勒的臉紅了。
“我清楚自己在做什么。”他低聲說。
“可是，有朝一日，我也許會殺了你。”澤德臉色一變。
“我不怕死?！蹦吕盏卣f。
“生不如死也不怕，對嗎？”澤德瞥了眼穆勒的山羊皮假鼻子，譏誚道。
穆勒不語。
“遷都越安后，將你的血灑在莫亞得正殿石階上作為紀念如何？”澤德問，重新閉上眼睛。
“適得其所?！蹦吕掌届o地說。
“哼！想得美！”澤德側過頭，“我死在哪兒，你也將死在哪兒?！?p> 穆勒不語，目光更加柔和。
沉煙感覺到自己被忽略了。
然而他并不想離開。一股莫名的吸引將他的雙腳死死粘在原地，一步也動彈不得。
他意識到什么，心中七上八下，五味雜陳。
“明天，陛下能不去吉良雪山嗎？”穆勒輕聲商量，“我知道個去處，陛下肯定喜歡?！?p> “不行?！睗傻聰嗳痪芙^。
穆勒臉上露出失望，仍舊不甘心，“最近獵夢者格外猖獗，去雪山路途遙遠，沿途怕是不安全。在胭脂邑，陛下已經(jīng)險些遭遇不測了?！?p> “你真正擔心的不是這個，是她，對不對？”澤德支起眼皮，瞧著穆勒，“你擔心我去見她?！?p> 穆勒臉微微一紅，仍嘴硬道，“她算什么，一個老女人而已。”
澤德瞪了他一眼，閉上眼睛。
沉煙默默地望著。
那掛在耳朵上的四根細麻繩，只要動作迅速，足以讓澤德一聲哼都發(fā)不出來，當場斃命。
而此刻，沉煙清楚地意識到，穆勒絕不會這么做。
殿內，厚重的帷幔在地面投下模糊的影子。燭火煢煢燃著，在三個人臉上跳躍。
長椅上，猩紅長袍堆在地面，雪白長衣與珠灰衣角交疊，閃著綿綿不盡的旖旎光澤。
半晌，沉煙轉過身，悄然朝門口走去。
在一名侍從的引導下，他來到殿外。挨著北側宮墻，建有一長溜平房，是澤德貼身侍衛(wèi)的休憩之所。
沉煙被安置在平房盡頭的單間里，雖然不大，對一個剛入宮的人來說，已經(jīng)是難得的待遇了。
他枕著手臂躺下，望著黑漆漆的屋頂，琢磨著眼前的事。
過了會兒，他睡著了，一夜無夢。
翌日早晨，前往吉良雪山的隊伍在正殿門口整裝待發(fā)，大約五百人，個個精悍。
沉煙發(fā)現(xiàn)，穆勒果然不在。
澤德騎著一匹通體雪白的高原馬，身披黑色大氅，紫色貂皮短褂罩著白色錦袍，頭頂?shù)淖辖鸸诒淮箅┒得闭肿。r著面孔白皙如玉。
一行人出了宮，穿過莫亞得街道，朝城門口走去。沿途平民無不跪下伏拜。
初冬的陽光下，黑色火把在城墻上燃著，滾滾黑煙升向天空。
澤德坐在馬上，目不斜視地穿過城門。
一路跋涉，馬不停蹄。
日落時分，終于到達西盟，再往前就是吉良雪山了。
西盟是個荒涼的地方，目之所及，處處是斷崖荒坡。
據(jù)說，越陡峭的斷崖，越有可能藏著狿的巢穴。
然而這些年，這里的狿仿佛遷居別處，很少見到蹤跡，獵人們也不再光顧這里。
澤德勒住韁繩，回過頭，目光在隊列中搜尋，對沉煙點了下頭。
沉煙立即策馬上前。
“那里，“澤德用馬鞭指著不遠處的斷崖，”死過不少人，包括扎博格。”
沉煙急切地睜大眼睛?！笆潜华P所傷嗎？”
澤德側目瞧著沉煙，狐疑道，“你好像很關心這個人?！?p> 沉煙掩飾道，“只是難以置信。他是格朗王，居然如此缺少防范。”
澤德輕蔑一笑，“命數(shù)。當時，他身上有舊傷余毒，體力不支，卻又逞能，自然喪命。很可惜，那只狿也死了。”
“他——是個好皇帝嗎？”沉煙輕聲問，心提了起來。
“無從判斷。扎博格執(zhí)政時間很短，不到兩年?！睗傻潞喍痰卣f，“不過女人方面，他倒不濫情?！?p> “莫非他沒有納妃子？”沉煙故意問。
“那倒不是?！睗傻抡f，“他后宮妃子不少，唯獨喜歡一個影妃。”
沉煙眼眶發(fā)熱。
“陛下見過影妃嗎？”
澤德沒有回答。
一行人繼續(xù)前行。西盟被遠遠甩在身后。
隨著馬蹄踩踏的地面更為堅硬，前方雪山的輪廓漸漸清晰。吉良雪山到了。
而此時，已是日落時分。
澤德命令搭設營帳休息，明早繼續(xù)前行。
沉煙這才知道，看著近在眼前的吉良雪山，至少還有大半天的路程。
篝火燃起來了。
侍從們陸續(xù)睡去，唯有澤德帳篷內還燃著燭火，卻無聲無息。
沉煙坐在篝火旁，回味著白天澤德的話，聽著營地四周警戒兵士來回走動的腳步聲，陷入沉思。
那個黑乎乎的巨大輪廓凸顯視野中時，足足有兩三秒，沉煙方醒悟過來。
黑暗中，他先是分辨出一對泛白的粗大獠牙，隨后是兩只血紅的小眼。
它直起后退，無聲無息地站著，毫無防備地袒露著黑森森的腹部，似乎在辨認并判斷著什么。
沉煙迅速站起身，靴尖卷起一塊炭火，沖它踢了過去。
一股焦糊味四散開來。
它朝沉煙緩緩轉過頭，盯住他，目光有些惶惑，似乎不清楚這是怎么回事。
沉煙腦海中出現(xiàn)一個念頭：這是一只與配偶失散的老狿。
營地騷動起來。侍衛(wèi)們亂作一團。
帳篷簾一掀，澤德出來了，一臉慍怒。
“你們這些——”他大聲叱道，隨后看見了狿。
月光下，狿的身形更加清晰了。
沉煙的記憶中，還從未見過如此龐大的狿。相比之下，玲瓏簡直像它的孩子。
他判斷不出它的年紀，從獠牙的長度以及殘損度判斷，它應該相當年邁了。
此時應該說‘她’，因為沉煙發(fā)現(xiàn)，那是只雌狿。
她并無攻擊的意思，徐徐環(huán)視眾人，似乎在尋找，判斷。
侍從們手持刀戟將她團團困在中央，她依舊后退直立，袒露著腹部，似乎并未意識到危險的降臨，或者說根本不在乎生死。
“抓活的！”澤德低聲命令。
幾根粗大的繩索由四周有序圈起，猶如一張網(wǎng)，以這只狿為中心。
這種捕獸方式是高原獵人的獨創(chuàng)。與其說是網(wǎng)，不如說是一個陣，活捉野獸的繩陣。
陣式一旦成型，逃脫的幾率很小。
包圍圈漸漸縮小。她渾然不覺，目光漸漸露出失望，轉身欲走。
這時，繩索猛地收緊，勒住它腰腹上，旋即從不同方向用力拉扯。
她低頭看著，忽然低吼一聲，伸出巨爪，抓住一根繩子，急于將它扯斷。
然而已經(jīng)晚了。
她呼吸困難，血紅的大嘴急促地呼吸，粘稠的涎水順著獠牙，滴落在粗糙的毛發(fā)上，一縷縷發(fā)亮。
忽然，她傾盡全力，發(fā)出一聲悲吼，響徹荒野。
她知道，自己無法逃脫。
沉煙的心顫抖著，一個念頭在腦海中徘徊。
他想起玲瓏，緊握繩索的手再也使不上力氣，忽然一松。
猶如推倒多米諾骨牌，繩陣頓時松散。
獲得解脫的狿消失在茫茫夜幕中。
帳篷內，沉煙跪在地上。澤德站在他面前，背著手。
“說說理由?！睗傻潞喍痰卣f。
“理由是，為了陛下的安全?！背翢熁卮?。
“簡直笑話！她已經(jīng)被捉住了，是你放了她！”澤德大聲說。
“是我放了她?！背翢熎届o地說，“她是出來尋找失蹤的丈夫的。陛下活捉了她，可一旦日后逃脫，她會認定陛下為仇人。到時，陛下的安全將受到威脅。狿是記仇的野獸。”
“危言聳聽。”澤德瞅著沉煙，神色鄙夷，“沉煙，我一向欣賞你的勇敢，可今天，我很失望?！?p> 沉煙低頭不語。
“怎么懲罰你呢？”澤德自言自語，望著帳篷屋頂，半晌，“這樣吧，明天到了吉良山，罰你值宿守夜?！?p> 說罷，澤德?lián)]揮手。
沉煙退了出來。
這時，天色已經(jīng)蒙蒙亮。