第五章：魯內(nèi)斯王都
作為魯內(nèi)斯王國(guó)的首都，王都在各個(gè)方面都采用了最高規(guī)格。在城市之外，東西南北四座大門的左右，都筑有堅(jiān)固的要塞，并屯有重兵，足以應(yīng)對(duì)各類突發(fā)情況。整座城市分為里外三層，最外部的城墻高達(dá)十二米，由玄武巖砌成，城墻的頂部如大道通衢般平坦開(kāi)闊，甚至四隊(duì)騎兵縱列并排而行。外城面積廣大，人口稠密，主要是平民聚居區(qū)，在南北兩側(cè)分別形成了兩塊方形區(qū)域，用于商業(yè)貿(mào)易。延伸而出的道路猶如人體的經(jīng)絡(luò)，將各個(gè)居民區(qū)疏通，并借由貫穿全城兩條的主干道直通內(nèi)城。
內(nèi)城城墻相對(duì)較矮，但也高達(dá)十米。如果能夠鳥(niǎo)瞰全城，外城密密麻麻的民居、工坊和店鋪固然令人稱奇，但畢竟不能與內(nèi)城的貴族們錯(cuò)落有致的府邸媲美。而在這些府邸之中，最令人贊嘆的當(dāng)屬魯內(nèi)斯建國(guó)之初就存在的四大家族的府邸。它們各自盤踞于內(nèi)城一角，在四方成拱衛(wèi)之勢(shì)。宅邸中的亭臺(tái)樓閣，無(wú)不體現(xiàn)出古典時(shí)代的風(fēng)格和肅穆，而細(xì)審之下，又能發(fā)現(xiàn)微妙的差異——東南隅的海斯公爵府偏于保守；西南隅的楊侯爵府偏于奢華；西北隅的霍克艾公爵府偏于樸實(shí)；東北隅的埃斯佩爾侯爵府偏于典雅。
在內(nèi)城中最精妙絕倫的建筑當(dāng)屬四將軍府，它在整個(gè)國(guó)家中僅次于王宮，是國(guó)家的行政中樞，由魯內(nèi)斯四騎將全權(quán)管理這棟建筑，并向全國(guó)各地傳達(dá)國(guó)王的政令。目前，魯內(nèi)斯四騎將之首——重騎軍將德里克·馮·海斯公爵是四將軍府的首席執(zhí)政，雖然他年事已高，但并不妨礙他杰出的理政才能。
毫無(wú)疑問(wèn)，沒(méi)有任何一座建筑足以和王宮相比：其面積幾乎和內(nèi)城等同，天藍(lán)色的拱頂和象牙白的墻壁在陽(yáng)光下熠熠生輝。除了當(dāng)今國(guó)王法德陛下及其直系親屬居住于王宮之中，還有千余名男女仆傭負(fù)責(zé)照料王公們的日常起居，包括精銳中的精銳——直接聽(tīng)命于國(guó)王的王家騎士團(tuán)——也駐扎在王宮外圍?？傊@座宮殿自從筑成以來(lái)，就未曾遭受過(guò)戰(zhàn)火。正是如此，坊間才會(huì)產(chǎn)生各種謠言：或說(shuō)王宮的地下有著密室，藏著古代的財(cái)寶；或說(shuō)宮殿的內(nèi)墻全部由純金鑲嵌，地板則是純銀打造；更有甚者，認(rèn)為王宮實(shí)際上是個(gè)迷宮，在迷宮的中央封印著古代的怪物，而王族則負(fù)責(zé)看守怪物……
導(dǎo)致各種怪談產(chǎn)生的根源，恰恰是王宮屹立不倒的原因：嚴(yán)格的出入制度，致使平民絕無(wú)機(jī)會(huì)一睹王宮真顏，便衍生出千奇百怪的荒唐傳聞了。
約瑟夫此刻正和科迪穿行在外城的街巷之中——他們?cè)谧蛱彀淼诌_(dá)王都，休整一夜后，約瑟夫和科迪都贊同先熟悉一下這座城市。
“總之，我的打算是，參加半個(gè)月之后的騎士團(tuán)選拔，那是唯一的機(jī)會(huì)?！笨频舷蚣s瑟夫表露自己的雄心，王都的繁華增強(qiáng)了他的信心：“你的計(jì)劃呢？要不要一起參加騎士團(tuán)的考試？”
約瑟夫不想打擊朋友，但也必須提醒科迪：“騎士團(tuán)的選拔更偏向于騎士，作為一名魔法師，我可沒(méi)有什么優(yōu)勢(shì)。總之，我的魔法還需要更進(jìn)一步——我在道具店里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些相對(duì)高階的魔法。”
“我倒認(rèn)為不妨試試看，這是出人頭地的大好機(jī)會(huì)?！笨频险f(shuō)道：“你最近只要一閑下來(lái)，就在鉆研那本研究書，它有那么讓人著迷嗎？”
“這本研究書的確很奇特，”約瑟夫猶豫了片刻：“或者說(shuō)有些詭異。”
“此話怎講？”
“你知道魔法的基本類型是光、暗、理三種嗎？”看到科迪點(diǎn)了點(diǎn)頭，約瑟夫才繼續(xù)說(shuō)下去：“但我應(yīng)該從沒(méi)有告訴你不同類魔法在應(yīng)用途徑上的區(qū)別?！?p> “我還記得你告訴我魔法是相生相克的，就像武器之間的優(yōu)劣克制一樣。”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)我指的不是這一點(diǎn)?！奔s瑟夫繼續(xù)解釋道：“用途上的區(qū)別是指，由于各類魔法性質(zhì)的差異，導(dǎo)致某類魔法在某些方面的效果更加優(yōu)越，例如光魔法的溫和特性在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用就比另外兩種魔法廣泛；而暗魔法由于強(qiáng)大的魔力則被應(yīng)用于殺傷、傳送等領(lǐng)域；理魔法介于二者之間，各方面都更加平衡，以廣泛的適應(yīng)性而在各領(lǐng)域都有發(fā)揮。那本研究書是對(duì)暗魔法的研究，然而它的內(nèi)容則是探索暗魔法在醫(yī)療領(lǐng)域應(yīng)用的可能性?！?p> “意思就是，這本研究書的主人在做一件自相矛盾的工作？”
“并非如此，歷史上的許多巫師都曾經(jīng)嘗試將暗魔法應(yīng)用于醫(yī)療領(lǐng)域，因?yàn)榘的Хㄍ?qiáng)大，如果這種研究成功，那么它的療效應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)光魔法。”約瑟夫說(shuō)道：“令人感到詭異的是這本書中的研究，是相對(duì)禁忌的肉體再生?！?p> “我不明白。”科迪皺起眉頭：“你別用那些術(shù)語(yǔ)?！?p> “簡(jiǎn)而言之，”約瑟夫斟酌著用詞，盡量使復(fù)雜的問(wèn)題淺顯易懂：“現(xiàn)在的魔法治療，都是通過(guò)增強(qiáng)肉體的自愈能力，加快傷勢(shì)恢復(fù)的速度。對(duì)于斷肢等人體無(wú)法通過(guò)自愈解決的疾病，目前的魔法治療也是無(wú)能無(wú)力的。而它則在嘗試解決這類問(wèn)題，它提出的辦法是當(dāng)心臟停跳時(shí)，用暗魔法重新制造出心臟，再用魔法強(qiáng)制移植到瀕死者的身體中；包括斷肢，也是可以再生的?！?p> “照這樣說(shuō)來(lái)，如果研究成功的話，就可以解決殘疾，甚至能讓人不死？”科迪顯然不太相信。
“從理論上來(lái)說(shuō)，這一點(diǎn)是可行的。但歷史上的德魯伊、賢者和司祭們都否認(rèn)了這種可能，實(shí)踐派也在嘗試過(guò)后認(rèn)定這種理論違背真理，因?yàn)樗篮蜕揪拖嗷?duì)立，沒(méi)有轉(zhuǎn)化和調(diào)和的可能。”約瑟夫也感覺(jué)研究書的說(shuō)服力不強(qiáng)：“但研究書上的很多內(nèi)容我還沒(méi)能完全理解，這本書的主人似乎對(duì)于這方面的研究信心十足?！?p> “我還以為這世上沒(méi)有你不能理解的魔法問(wèn)題呢?！?p> 約瑟夫并不在意朋友的玩笑，而是一絲不茍地解釋道：“這本研究書里面很多內(nèi)容，甚至是用古文字或者魔文寫的，我沒(méi)有學(xué)習(xí)過(guò)古文字，解讀魔文也更耗費(fèi)時(shí)間。這一點(diǎn)也令人感到可疑……”
“總之，”科迪打斷了約瑟夫：“對(duì)我而言，這些魔法就像是天方夜譚，我需要考慮的是更加切實(shí)的問(wèn)題，我認(rèn)為你也有必要考慮?！?p> 約瑟夫還沉浸于剛剛的話題中，態(tài)度有些敷衍：“你說(shuō)的不錯(cuò)。不過(guò)，這幾天我肯定是要專心于魔法了。對(duì)了，還有村長(zhǎng)的委托……”
“我不抱太大的期望?！笨频下柫寺柤纾骸爸荒苷f(shuō)試著打聽(tīng)打聽(tīng)?！?p> ************************************
在此期間，科迪為了應(yīng)付騎士團(tuán)的考核，每天清晨就會(huì)去訓(xùn)練場(chǎng)中進(jìn)行專項(xiàng)的訓(xùn)練，直到傍晚才會(huì)回到旅店；約瑟夫也忘我地投入于高階魔法的研修中。兩人幾乎只在晚上才碰面，只是寥寥幾句，討論一下兩人當(dāng)天的所見(jiàn)所聞。
偶爾，約瑟夫也會(huì)在外城內(nèi)閑逛——自己并不是毫無(wú)目的：近期，約瑟夫的魔法研修處于尷尬的瓶頸期，而研究書中許多的內(nèi)容也相當(dāng)高深，自己迫切的需要指導(dǎo)。盡管魯內(nèi)斯王國(guó)并沒(méi)有悠久的魔法傳統(tǒng)，但在王都曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)著名的賢者，因此王都內(nèi)可能還存在一些相對(duì)古老的魔法研究會(huì)。此外，也可以探聽(tīng)有關(guān)于那位名叫雷克斯·希爾頓的衛(wèi)兵的下落。不過(guò)，截至目前，這兩項(xiàng)計(jì)劃的進(jìn)展都不順利。
“哦，魔法研究會(huì)？那是什么？雷克希？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)……”
雖在預(yù)料之中，約瑟夫仍不免心灰意冷。
“年輕人，你是要學(xué)習(xí)魔法嗎？”老婆婆聲音顫抖：“雖然不清楚，但托馬斯先生可能幫得上忙?！?p> “托馬斯先生？”約瑟夫從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人的名號(hào)。
“啊，你肯定也不是王都人吧，只要看你的衣著就明白了。”老婆婆和善地說(shuō)道：“托馬斯先生很受外城的平民擁戴，開(kāi)設(shè)免費(fèi)的學(xué)校、協(xié)調(diào)爭(zhēng)端、給大家治病啦，他是個(gè)很好的人呢?！?p> 約瑟夫的神情仍舊很困惑，老婆婆方才不急不忙地進(jìn)入主題：“托馬斯先生好像也會(huì)魔法呢，雖然我不明白什么是魔法，但是啊，能夠憑空變出太陽(yáng)般的閃光，應(yīng)該就是你們所謂的魔法師了吧。”
從老婆婆的描述來(lái)判斷，這位托馬斯先生更可能是一名光魔法修士——約瑟夫在激動(dòng)之余又略感遺憾：“那么，老婆婆，您說(shuō)的這位托馬斯先生，您知道他的住處嗎？現(xiàn)在方不方便拜訪他呢？”
“年輕人還是太心急了啊?！崩掀牌藕呛堑匦χ骸巴旭R斯先生白天是不在家的，要到晚上很晚才會(huì)回來(lái)。你要是想要見(jiàn)他，必須很早才行呢。你看，巷子深處的那間房子就是托馬斯先生的住處。”
“托馬斯先生是個(gè)怎樣的人？”約瑟夫瞥見(jiàn)那間普通的房屋，好奇于這位托馬斯先生的來(lái)歷——或許對(duì)方是隱居鬧市的高人。
“托馬斯先生可是十足的好人?！崩掀牌棚@然沒(méi)理解約瑟夫的問(wèn)題：“附近的人們多多少少都受到過(guò)他的恩惠，而且托馬斯先生可不簡(jiǎn)單啦，和貴族們也有著往來(lái)?！?p> 約瑟夫?qū)⑿艑⒁桑骸澳敲?，老婆婆，還要麻煩你，如果見(jiàn)到托馬斯先生，能不能告知一聲，明天會(huì)有一個(gè)年輕人來(lái)拜訪他呢？”
“當(dāng)然可以。”老婆婆很是熱心：“不過(guò)，你必須要早點(diǎn)來(lái)才行?！?p> 約瑟夫向老人道過(guò)謝后便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，結(jié)果卻在路上遇到了同樣在趕回旅店的科迪。
“你今天回來(lái)的可異常的早啊?！奔s瑟夫有些意外地說(shuō)道。
“明天可就要考試了?！笨频现刂氐貒@了口氣：“訓(xùn)練場(chǎng)的大伙兒都已經(jīng)提前回去做準(zhǔn)備了?！?p> “怎么回事？”約瑟夫發(fā)現(xiàn)科迪悶悶不樂(lè)：“難道說(shuō)你對(duì)于這次考核沒(méi)有信心？”
“倒也不是，但的確有幾個(gè)家伙是怪物級(jí)別的，我和他們對(duì)練從來(lái)就沒(méi)占過(guò)上風(fēng)。但拜他們所賜，這段時(shí)間我的劍術(shù)的進(jìn)步如飛，你現(xiàn)在說(shuō)不定贏不了我呢?！?p> 約瑟夫并不在意朋友的挑逗：“那么你在猶豫什么？”
“事情是這樣子的。”科迪咬著下嘴唇道：“我聽(tīng)訓(xùn)練場(chǎng)的那幫家伙說(shuō)的——這群人魚龍混雜，說(shuō)的話只能聽(tīng)一半，但有時(shí)候你又不得不信。就像我說(shuō)的那幾個(gè)武藝高強(qiáng)的騎士，他們歲數(shù)都不小了，照他們的話說(shuō)，情況就和我預(yù)想中不同。”
約瑟夫默默聽(tīng)著，科迪接著說(shuō)道：“對(duì)平民開(kāi)放的選拔，是外城和要塞的防務(wù)兵或巡邏兵，被譽(yù)為魯內(nèi)斯王牌的王家騎士團(tuán)，只有貴族子弟才有資格參與選拔。說(shuō)白了，平民充其量不過(guò)做上小隊(duì)長(zhǎng)，根本沒(méi)有晉升的空間?！?p> “不過(guò)，即便如此，還是有人擠破頭皮去爭(zhēng)搶這份差事，在和平時(shí)期，王都每年選拔的騎士并不多，但畢竟是一份安逸、穩(wěn)定的職務(wù)。我告訴你的那幾個(gè)本領(lǐng)高強(qiáng)的騎士，對(duì)他們而言，通過(guò)考核易如反掌。于是便有了另外的歪門邪路，沒(méi)能力通過(guò)考核的富家子弟通過(guò)買通考官，花大價(jià)錢請(qǐng)人替考，從而獲得與自己能力不相稱的差事。那幾名騎士就專職做這樣的事?！?p> “雖說(shuō)也有一部分人是打算倚仗自己的才能通過(guò)考核，但說(shuō)到底，他們也沒(méi)有進(jìn)一步的打算。”科迪末了補(bǔ)充道。
“莫非你準(zhǔn)備放棄參與本次騎士團(tuán)選拔？”約瑟夫隱隱感到擔(dān)心。
“我也不是沒(méi)有過(guò)這種想法?！笨频蠈⒁恢桓觳舱碓谀X后：“既然是考核，怎么也能衡量一下自己的能力吧。何況在考核結(jié)束后的第二天不去軍隊(duì)報(bào)道，考核結(jié)果就宣告作廢了。別那么擔(dān)心我，你的魔法研修的怎么樣了？我以為你整天都縮在房間里呢。”
“你要是有意把我看作書呆子，我也無(wú)可奈何。”約瑟夫沒(méi)好氣地回了一句：“和你的情況相似，我現(xiàn)在處在瓶頸期?！?p> “雖說(shuō)有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍——”科迪即刻干咳了兩聲：“那該怎么解決？”
“歷史上的魔法師都會(huì)遇到這種情況。如果得到他人的指導(dǎo)，這種瓶頸會(huì)很快的渡過(guò)?！?p> “看你的表情，已經(jīng)有辦法咯。”
約瑟夫?qū)⒆约旱那闆r告訴了科迪，但自己心里并沒(méi)有十足的把握，甚至自己也認(rèn)為此舉不過(guò)是碰碰運(yùn)氣：“我不太確定，總之，明天一早我也要出門去拜訪那位修士?！?p> “那么，就讓我們祝彼此好運(yùn)吧?！?p> 兩人相視一笑，碰了碰拳。
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清晨，約瑟夫來(lái)到昨天老婆婆指明的屋子前，輕輕敲了敲木門。
開(kāi)門人是一位瘦瘦高高的金發(fā)男子，約瑟夫禮貌地打著招呼：“您好，請(qǐng)問(wèn)這里是托馬斯先生的住所嗎？”
“啊，沒(méi)錯(cuò)，我就是他本人?！苯鸢l(fā)男子微笑著回答道——約瑟夫本以為老婆婆口中的托馬斯先生會(huì)是一名嚴(yán)肅的中年修士，奉行著嚴(yán)格的宗教教義：“婆婆昨晚已經(jīng)告訴我，有一位銀發(fā)年輕人隔天會(huì)來(lái)拜訪我，想必就是您了。不知道如何稱呼——”
“約瑟夫?！奔s瑟夫此時(shí)還在將托馬斯先生和自己腦海里的形象做對(duì)比，因此有些心不在焉。
“約瑟夫。那么，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！蓖旭R斯先生一邊請(qǐng)約瑟夫走進(jìn)院子中，一邊說(shuō)道：“在魯內(nèi)斯，研究魔法的學(xué)者可是罕貴品，我很能理解你的苦惱。不過(guò)，我的能力有限，興許也幫不上什么忙。你有沒(méi)有吃過(guò)早餐，要不要嘗一點(diǎn)王都特產(chǎn)？”
“不，非常感謝您的好意?！蓖旭R斯先生太過(guò)熱情，以至于約瑟夫有些緊張。
“好吧，看來(lái)我們應(yīng)該盡快進(jìn)入正題?！蓖旭R斯先生微微頷首：“不過(guò)在你提出問(wèn)題之前，我能否先考驗(yàn)?zāi)銕讉€(gè)問(wèn)題。事實(shí)上，學(xué)習(xí)魔法的年輕人也很稀有——”
“沒(méi)有關(guān)系，請(qǐng)您隨意?！奔s瑟夫倒認(rèn)為對(duì)方居然能接受自己貿(mào)然的請(qǐng)求已屬反常，因此也不在意對(duì)方的失禮。
“好的，那么讓我們從基礎(chǔ)的問(wèn)題開(kāi)始吧——有關(guān)于魔法的本質(zhì)?！蓖旭R斯先生笑瞇瞇地，這個(gè)問(wèn)題看似簡(jiǎn)單，但根據(jù)回答，幾乎可以決定一位魔法師能夠達(dá)到怎樣的境界。
“魔法的本質(zhì)問(wèn)題，是所有魔法師傾盡一生、孜孜不倦追求的終極問(wèn)題，同樣也是魔法修行的最基本問(wèn)題，對(duì)魔法本質(zhì)的理解決定了魔法師本身可能達(dá)到的極限。通常，魔法被分為三大類：光、暗、理，這三類魔法之間相生相克，但無(wú)論如何轉(zhuǎn)化，其本質(zhì)并不變化，即所有魔法師相信的，魔法即真理——光魔法和暗魔法是自然界潛在的陽(yáng)與陰、正與反、實(shí)在與虛無(wú)、恢復(fù)與破壞，理魔法則是自然界可見(jiàn)的力量，如呼嘯的風(fēng)、流動(dòng)的水、熾熱的火、迅疾的電，通過(guò)把握這些元素間的規(guī)律，自由的轉(zhuǎn)換和運(yùn)用元素，就是理魔法的精粹所在。然而，人們普遍的認(rèn)為理魔法既然從可見(jiàn)的自然現(xiàn)象中演化而出，就低更類似不可見(jiàn)、不可聞的真理的光魔法和暗魔法一等。這種判斷是錯(cuò)誤的，理魔法和另外兩種魔法是平等的，它代表的并不是可見(jiàn)的自然現(xiàn)象，而是在掌握這些流動(dòng)或凝滯的元素時(shí)的平衡，在魔法中，它也的確居于這一位置，在光與暗兩種純粹的力量中的平衡或調(diào)和力量，只有借助這樣的平衡之理，才能夠達(dá)成無(wú)限的循環(huán)，從而得到永恒的真理?！奔s瑟夫的語(yǔ)速有些急促，在說(shuō)完后微微喘息著。
“完全正確?！蓖旭R斯先生有些驚異于面前的年輕人對(duì)于魔法的深刻理解，決定做再進(jìn)一步的考驗(yàn)：“第二個(gè)問(wèn)題：魔法所不能干預(yù)的東西——或者說(shuō)魔法師們共同的禁忌?！?p> “魔法是過(guò)去的哲人們研究和探索自然而得出的近乎真理的存在，它的力量幾乎可以干涉一切，但唯獨(dú)不能夠干預(yù)精神，亦即靈魂?！奔s瑟夫答道。
“沒(méi)錯(cuò)，”托馬斯先生神采奕奕，朗聲說(shuō)道：“魔法絕不能干預(yù)精神，因?yàn)樗菍?duì)自然的真理，是客觀、是規(guī)律，因此，它總不可能越界進(jìn)入主觀的精神世界，它不可能操控人的意志與靈魂，任何嘗試干預(yù)精神的施法者必將遭到魔法的反噬，從而迷失在精神之中——?dú)v史上著名的大德魯伊利奧波德就是這樣的例子。因此在施法時(shí)，同樣也就產(chǎn)生了一條守則：不可過(guò)度施用法術(shù)，以避免對(duì)靈魂造成傷害?！蓖旭R斯先生自覺(jué)有些失態(tài)，并且忘記了約瑟夫是有求而來(lái)：“抱歉，我們似乎有些偏題，你需要請(qǐng)教的問(wèn)題是什么呢？”
“是兩個(gè)方面的問(wèn)題。”約瑟夫首先拿出了那本研究書：“一是這本研究書上的部分內(nèi)容，另外是對(duì)于更高階的魔法，我似乎遇到了瓶頸?！?p> “第二個(gè)問(wèn)題的解決并不困難，它說(shuō)明你必須要從魔法的理論轉(zhuǎn)到對(duì)魔法的實(shí)踐上。”托馬斯先生接過(guò)那本研究書，疑惑地看了看封面的紋章，當(dāng)他讀下去之后，神情顯然嚴(yán)肅起來(lái)。
“抱歉，這本研究書的內(nèi)容，我恐怕也并不能完全理解，有關(guān)于古文字的部分，也不是我的專長(zhǎng)。”托馬斯先生誠(chéng)懇地說(shuō)道：“可能令你失望了。”
“不，沒(méi)有的事，已經(jīng)是很麻煩您了?！奔s瑟夫只覺(jué)得托馬斯先生過(guò)于客氣了。
“不過(guò)，”托馬斯先生合上研究書：“如果你信得過(guò)我，我想在我的朋友之中或許有人能夠解讀這本研究書。另外，如果你愿意，從今天開(kāi)始，每天的早晨可以至此，我很可以給予你魔法學(xué)習(xí)上的幫助?！?p> 這正是約瑟夫目前所需要的，因此立刻答應(yīng)了托馬斯先生。
托馬斯先生臉上浮現(xiàn)出瞬間的詫異，旋即恢復(fù)了微笑：“感謝你的信任。不過(guò)，今天我的預(yù)定行程排的相當(dāng)滿，所以，有關(guān)于魔法的特訓(xùn)大概明天才能開(kāi)始——明天上午八點(diǎn)，怎么樣？你住在哪里？”
“沒(méi)有關(guān)系。我住的旅店離這兒不遠(yuǎn)?！?p> “你不是王都人？”
“是的，我來(lái)自南方。”約瑟夫沒(méi)有打算隱瞞。
“莫非你是孤身一人來(lái)到王都的？”托馬斯先生越發(fā)好奇于這位年輕人的來(lái)歷。
“不，我還有一位朋友，他今天正在參加騎士團(tuán)的選拔?！?p> “原來(lái)如此?！蓖旭R斯先生意猶未盡，然而時(shí)間緊迫，他可不愿聽(tīng)到滿腹牢騷：“抱歉，雖然還有很多問(wèn)題，但我必須要離開(kāi)了?！?p> 約瑟夫跟著托馬斯先生離開(kāi)。對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么，明天上午八點(diǎn)，也非常歡迎你的朋友來(lái)。告辭了，約瑟夫?！?p> 托馬斯先生健步如飛，約瑟夫還怔在原地，對(duì)托馬斯先生不著邊際的問(wèn)題感到費(fèi)解。
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騎士團(tuán)選拔處。
“姓名?！钡怯浌賳T頭也不抬。
“科迪·迪蒙特。”
“年齡?！?p> “十九歲。”
“職業(yè)。”
“傭兵?！?p> “拿著登記表，右轉(zhuǎn)第三間，等候考官命令?！?p> 科迪奪過(guò)登記表，面無(wú)表情的走進(jìn)考場(chǎng)。
“啊，真是挺巧啊?！贝蛘泻舻恼强频峡谥形渌嚫邚?qiáng)的騎士。
科迪沒(méi)有理睬騎士的熱情，按照登記表上的序號(hào)落座。
考官還未到場(chǎng)，考生們?cè)诳紙?chǎng)中四處走動(dòng)著。一名好事的瘦子走到科迪旁邊，拿起科迪登記表，煞有介事的評(píng)論道：
“哎？你居然是名傭兵，可是用劍的人為什么要參與騎士團(tuán)的考核??？步兵團(tuán)不是更合適嗎？”
“因?yàn)槲以詾椋T士團(tuán)不是渣滓收容所。”
“喂，你這話是什么意思？”瘦子被科迪傲慢的言論惹惱了：“大家都一樣，你怎么敢瞧不起人？”
“并沒(méi)有，實(shí)話實(shí)說(shuō)而已。”科迪環(huán)視了一眼亂哄哄地四周，無(wú)奈地?cái)[了擺手。
“混蛋！我要和你決斗！”瘦子作勢(shì)就要給科迪一點(diǎn)顏色看看。
“算了?！彬T士想要息事寧人：“考場(chǎng)里的人五花八門，何必傷了和氣呢？考試也要開(kāi)始了?！?p> “混蛋。”瘦子心有不甘，憤憤然地走遠(yuǎn)了。
考官走進(jìn)考場(chǎng)，嘈雜的人立刻安分下來(lái)，聽(tīng)著考官宣讀考試須知：
“第一，考試內(nèi)容包括槍術(shù)、劍術(shù)、馬術(shù)、力量考核、反應(yīng)力考核五部分。以A、B、C作為優(yōu)劣等級(jí)，至少五項(xiàng)全部達(dá)到B等才能通過(guò)考核，但根據(jù)最終成績(jī)擇優(yōu)錄取，任何一項(xiàng)未達(dá)到B則考核結(jié)束。”
考官摸著小胡子，拿著碧綠的眼珠來(lái)回掃視著考生。
“第二，考試中不允許出現(xiàn)任何舞弊情況，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，全部成績(jī)立刻廢除?！?p> “第三，根據(jù)登記表中的序號(hào)，每五人一輪進(jìn)行考核，一輪未結(jié)束之前，除考官以外的人員不得進(jìn)出考場(chǎng)?！?p> “第四，如果錄取通過(guò)，在第二天未能及時(shí)至考核處報(bào)到，錄取作廢。以上四點(diǎn)，是否還有疑問(wèn)？”
考場(chǎng)中鴉雀無(wú)聲，考官和副考官對(duì)視一眼：
“那么，考試開(kāi)始，一到五號(hào)，進(jìn)入訓(xùn)練場(chǎng)地?！?p> 科迪是第三輪進(jìn)場(chǎng)，和他同考的還有剛剛那位瘦子，對(duì)方不屑地啐了一口，打算在考試中給科迪好看。
“第一項(xiàng)，槍術(shù)。要求做出最基本的扎、刺、挑和格擋技，根據(jù)動(dòng)作的標(biāo)準(zhǔn)度，考官會(huì)打出相應(yīng)的分?jǐn)?shù)?！?p> 雖說(shuō)科迪并不擅長(zhǎng)于槍術(shù)，然而基本的技巧對(duì)任何武器都是共通的——他的得分是B，而那名瘦子是五人中唯一的A。瘦子免不了挑釁一番——第一輪無(wú)人淘汰。
第二輪的劍術(shù)考核，科迪毫無(wú)疑問(wèn)得了A，而瘦子也一樣保持著A的高分?，F(xiàn)在考場(chǎng)中只剩下四人了。
“第三輪，馬術(shù)，騎馬對(duì)目標(biāo)人偶進(jìn)行揮砍，根據(jù)揮砍人偶的數(shù)量、準(zhǔn)確度、殺傷力進(jìn)行打分，可以自行選用武器?！?p> 百米長(zhǎng)的沙地賽道上，每五米就是一個(gè)木偶人，一部分是移動(dòng)靶。哨聲一響，四匹馬幾乎同時(shí)躍出。
瘦子依舊得心應(yīng)手，但他打算在這一輪干擾科迪，最好讓科迪就此退出考試。瘦子拉進(jìn)身位，用長(zhǎng)槍柄用力一敲科迪的坐騎。黑馬一聲嘶鳴，猛地加速，科迪沒(méi)來(lái)得及攻擊面前的人偶，他立刻穩(wěn)住節(jié)奏，將剩余的人偶精準(zhǔn)地劈為兩半。
“看來(lái)你有點(diǎn)本事?！笔葑犹埋R，心中有些佩服。
科迪依舊不理不睬，瘦子也不再生氣了——第三輪兩人都得了A。
第四輪的力量測(cè)試，科迪輕松的拿下了A，瘦子由于體格只能拿下B——另外兩人只剩一人還在。最后的反應(yīng)考核是格擋或躲避六十米外射出的箭矢。科迪和瘦子各中一箭，而剩下那位似乎視力不佳，渾身都是紅色的斑點(diǎn)。
“你們兩個(gè)人通過(guò)了，這是錄取書，明天帶著這個(gè)來(lái)這里報(bào)到?！笨脊俑靼l(fā)給兩人一張淡紅色的羊皮紙，示意他們可以離開(kāi)考場(chǎng)了。
瘦子看到科迪離開(kāi)，立刻大步追上來(lái)拽住科迪的肩膀?？频喜豢蜌獾卮蜷_(kāi)瘦子的手：“怎么，你還要決斗？”
“哈哈，”瘦子尷尬地?fù)狭藫项^：“實(shí)在是一場(chǎng)誤會(huì)，呃……你叫科迪是嗎，我想我也有必要自我介紹一下，請(qǐng)你原諒——雷克斯·希爾頓?！?p> “雷克斯·希爾頓？”科迪遲疑了片刻：“你的父親是不是叫艾克?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，你怎么知道的？”
科迪掏出放在他手頭的信，遞給面前的人：“你的父親讓我把這封信交給你，你不應(yīng)該是在王都里做巡邏兵嗎？”
“啊，謝謝。”雷克斯急忙拆開(kāi)信封：“的確是我父親的筆跡?！崩卓怂共患庇谧x完：“巡邏兵的差事，的確是這樣，不過(guò)這種賺外快的機(jī)會(huì)可不容錯(cuò)過(guò)。嘿嘿，你不像是做這一行的吧，既然如此，以后我們指不定是同伴……”
科迪輕蔑地笑笑：“同伴？別開(kāi)玩笑了，和你這種拋棄父親、拋棄兄弟，只顧自己享樂(lè)的人？”
看到科迪作勢(shì)撕碎那張錄取書，第一輪被淘汰的小胖子立刻攔住他，眼中噙著淚花：“您要是不需要，您就給我吧，我愿意出錢……”
科迪將錄取書揉成一團(tuán)，拋在地上，小胖子慌忙俯身。
“你愿意做一輩子的奴隸，那就去做吧。”
科迪跨過(guò)胖子的頭頂，揚(yáng)長(zhǎng)而去。