“大人，罪犯趙敏瑩已認罪畫押，現(xiàn)已被押入刑部大牢?！敝鞗_辦完差事，回來向蕭濂復命。
蕭濂有些疲憊地揉了揉眼睛，擺擺手示意自己知道了，可等了一會兒，卻沒聽見朱沖離開的聲音。
“怎么，還有事？”蕭濂一個眼神飄過來，朱沖瞬間覺得自己的頭頂一股涼意。
“是王妃……”朱沖有些為難地說，“王妃她還在門口候著?！?p> “什么？”蕭濂嚯地站起身，“怎么不早說？”
李瑛在門口徘徊，又想敲門，又不知該如何開口，正猶豫著，門“吱呀”一聲被拉開了。
“王爺。”李瑛恭敬地朝他行禮。
“怎么沒走？”
“臣女……想跟王爺聊聊。”
蕭濂指了指不遠處的一座依山傍水的涼亭：“去那里吧?！?p> 李瑛輕倚在欄桿處環(huán)顧四周，此處似乎鮮有人踏足，后面的假山造得層巒疊嶂、怪石嶙峋，前面是一片開闊的方塘。
可惜夏日已過，池塘里的荷花早已謝了，顯出一派蕭條之景。
不過再仔細聞，又能聞到空氣中一絲若有似乎的桂花香，李瑛找了一圈，卻沒發(fā)現(xiàn)桂花樹在何處。
鬧中取靜，頗有世外桃源之感，不失為談話的好地方。
蕭濂站在與李瑛隔了一丈遠的地方，正倚欄遠眺。
“說吧。”蕭濂率先打破沉默。
李瑛于是試探開口問道：“王爺，我姨母的事……還有回旋的余地么？“
“那要視接下來證詞的查實情況而定。”
“在那之前，她都要被關(guān)押在刑部大牢？”李瑛的語氣變得有些急切。
蕭濂偏過頭，看了李瑛一眼，道：“你放心，我不會讓你姨母吃太多苦?！?p> “可是我聽說那刑部大牢再精壯的人進去一天出來都得脫層皮，何況姨母她……”
蕭濂這次直接轉(zhuǎn)過身，一雙狹長的丹鳳眼直勾勾地看著她，李瑛有些緊張，話說到一半閉了嘴。
“三日后就是你我的大婚之日了，你不需要去準備準備么？”
李瑛腹誹，不是在談姨母的事么，怎么又扯到這事了。
“王爺，太后她將能想到的東西全都置辦好了，哪還輪得到臣女準備。只是這節(jié)骨眼上忽然出了姨母這檔子事，臣女心中為姨母擔憂，只怕是要寢食難安了……”
“你是來給你姨母求情的？”蕭濂毫不修飾地直接問道。
李瑛下定決心，勇敢地抬起頭迎向蕭濂的目光：“是。我想求王爺網(wǎng)開一面。”
蕭濂又撇過頭，將視線看向遠方：“天子犯法與庶民同罪，更何況你姨母罪過不小，光今日所見就有放錢、傷人、強搶至少三起罪責，你讓本王如何網(wǎng)開一面？”
“可王爺也親耳聽到了，姨母她這么做是有苦衷的?！?p> “哪個人犯罪沒有苦衷？若是因為有苦衷就可以免于刑罰，那我大凌朝的律法還有何意義？”
“臣女并不是要王爺您違背原則，只是希望您可以看在我的面子上，從輕處罰，讓姨母少受些皮肉之苦，她也是一時糊涂，絕非有意為之?！?p> “從輕處罰，少受皮肉之苦，這已經(jīng)違背了本王的原則了。”
“王爺！臣女知道您信守律法，可律法之下尚有人情，姨母她的日子本就不好過了，您為何不能給她一個痛改前非的機會呢？”
“本王給了她機會，那那些殺人放火的、燒殺搶掠的呢，本王是不是也要給他們機會，看看他們是痛改前非，還是一意孤行？”
“王爺……”
“夠了。此事不是你該插手的，你回府安心備婚吧?！?p> 說罷，蕭濂撇下李瑛一人，徑自離開了。
李瑛看著蕭濂離去的背影，氣得眼淚在眼眶中直打轉(zhuǎn)！
她提什么過分的要求了嗎？她讓他直接把姨母放了嗎？還是求他將此事遮掩過去？她無非是求他從輕處罰，怎么就到了觸及他原則的地步了？
簡直雞同鴨講，不可理喻！
朱沖眼看著王爺和王妃行至人跡罕至處，以為兩人之間會發(fā)生什么。然而不久，他就聽到兩人爭執(zhí)的聲音，再然后，他就眼睜睜地看著王爺黑著臉把自己關(guān)進了屋子里，隨后王妃紅著眼一句招呼也沒打地負氣而去。
三日后就是王爺和王妃大婚的日子了，好端端的，這是鬧得哪一出？朱沖撓撓頭，暗自提醒自己近幾日絕不能觸了王爺?shù)拿诡^，否則小心引火燒身。
*
曹文值和曹文嫻在侯府等了半日，總算等到了李瑛遞來的消息，可上面的消息卻讓兄妹二人不約而同地垂下了肩膀。
“未能如愿，且再試之。”
沒想到王爺連瑛表姐的面子都不給，難道母親真要在大牢里關(guān)上十天半月？曹文嫻急得直掉眼淚，曹文值心中也焦急，可此時只能按捺下萬千情緒，安慰哭成淚人的妹妹。
這一夜，無論是關(guān)在陰暗潮濕的大牢中的趙敏瑩，還是擔心母親安危心中七上八下的倆兄妹，還是開始思索這一場婚事是不是該繼續(xù)的李瑛，都沒有睡得一個好覺。
趙敏瑩關(guān)在大牢中的第二日，李瑛試圖帶著倆兄妹探監(jiān)，可卻被大牢值守的官差給攔住了：“案子還在審理期間，不可面見犯人?！?p> “官爺，我們就是來看看母親她過得好不好，絕口不提案情！”
“不可就是不可，這是律法規(guī)定的。”
“官爺，您通融通融?！辈芪闹嫡f著悄悄向那官差手中塞了一錠銀子。
“你們這是做什么？趕緊拿回去?！蹦枪俨罹挂稽c也不買賬，還將三人趕了出來。
這一日，他們想盡辦法也沒有見到趙敏瑩一面。
趙敏瑩關(guān)在大牢中的第三日，李瑛厚著臉皮再次到三法司找蕭濂，誰知從日出等到日落，都不見蕭濂的身影。
好不容易見到一個熟悉的人，李瑛抓著他就問：“你們王爺呢？”
好巧不巧，被李瑛抓包的是高巍。
高巍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回復李瑛：“王爺他出去查案子了?！?p> “查什么案子，一天也不回來？”
“這小的就不清楚了，這回負責跟進的是朱沖，不是我?！?p> 一直等到深夜，李瑛拖著沉重的身體離開了三法司。
這個蕭濂，一定是故意晾著她！
李瑛越想越憤怒，這婚，她不成也罷！
趙敏瑩關(guān)在大牢中的第三日，李瑛病了。大夫說是急火攻心，需要摒棄雜念，臥床靜養(yǎng)才行。
這種時候，李瑛怎么躺得??？可滾燙的額頭讓她下個床都困難，在她第三次試圖起床而摔到地上的時候，趙敏益和李瑄決定輪流看著她，不讓她再輕舉妄動。
李瑛放心不下，著新竹去刑部打探消息：“去打聽打聽，姨母在牢里還好嗎？案子什么時候能結(jié)？”
“是，小姐，奴婢這就去。”
李瑛躺在床上昏昏沉沉地睡了個把時辰，時睡時醒，斷斷續(xù)續(xù)地做了好多噩夢，一下子夢到自己被房頂塌下的柱子給砸死了，一下子又夢到蕭濂逼著爹娘弟弟喝毒酒。
等到她夢到姨母趙敏瑩哭著對自己說“瑛兒，姨母死得好冤”時，李瑛猛地從噩夢中驚坐過來，嚇得床邊的趙敏益也跟著一個激靈。
正在這時，新竹匆匆忙忙跑進來，邊跑邊喊：“不好了不好了！小姐，出大事了！”
趙敏益給新竹一頓好罵：“何事慌慌張張的，好好說?！?p> “夫人，小姐，不好了！奴婢去刑部打探消息，碰巧看到兩個官差抬著一卷草席出來，奴婢問里面是誰，他們說是一個剛死的女尸！”
“什么？”李瑛還沒從噩夢里緩過神來，“什么女尸？”
“奴婢問是不是前幾日剛關(guān)進來的，他們說是，一看就是富貴人家的太太，沒吃過苦，在牢里待了兩三天就染了病一命嗚呼了?！?p> 趙敏益不可置信地問：“難道是……敏瑩？”
“奴婢不敢看，奴婢害怕！”新竹話音里滿是恐懼。
趙敏益還想再問什么，被李瑛一把抓住她的手：“娘，我們快逃?！?p> 趙敏益不明所以：“逃什么？”
“娘！女兒不能嫁給蕭濂，絕對不能！”
“瑛兒你說什么胡話呢，明日就是大婚的日子了?！?p> “對，趁現(xiàn)在還有機會，我們快逃！”
趙敏益一臉的不知所措，也不知女兒怎的生個病竟把腦子也燒糊涂了。
“娘，事不宜遲，你跟阿弟快去收拾行李，挑貴重的帶上，等父親一下值我們便走，不能驚動任何人?！?p> “瑛兒，你說真的？”
李瑛雙手緊緊攥著趙敏益：“娘，女兒現(xiàn)下腦子很清醒。你聽我說，女兒從始至終都不想嫁蕭濂，如今他的面目你也看清楚了，冷酷無情，視人命如草芥，他今日害死了姨母，明日、后日說不定還會害死你、害死爹、害死阿弟，跟這樣的人成婚，女兒寧愿一頭撞死！”
“瑛兒，你說什么傻話呢，娘怎么能讓你死？”
“對，我們不能死，我們一家人都要好好活下去。所以娘，你快去，快去收拾行李！”李瑛也不知哪來的力氣，拼命推著趙敏益往外走。
李瑛也顧不得其他的了，簡單收拾了幾件換洗衣物和幾件貴重的首飾，蕭濂和太后送的幾十箱貴重物品她一分也未動，全部原原本本地堆在原處。
等到李桓下了值回到李府的時候，他覺得哪里怪怪的。
怎么前廳中掛著的字畫都不見了？還有自己最愛用的那只天青釉茶盞怎的也消失了？
正奇怪著，李桓手被人大力一拉，一路拉到了府中的角門。
“瑄兒，你這是做什么？快放手。”
“姐姐說來不及了，上馬車再說?！?p> “馬車？”
李瑄沒理會他的問題，直接將他推上了馬車。
李桓進去才發(fā)現(xiàn)，夫人、女兒都在里面，馬車里被各種器物堆得滿滿當當?shù)?，他的那只天青釉茶盞就在其中。
“這是？”
“爹，咱們現(xiàn)在要出城，女兒路上再跟您解釋。”
“駕——”李瑄一鞭子揮下，馬車朝城門口疾馳而去，掛著“淑德春永”牌匾的李府逐漸消失在一家人的視線之中。