第二章 賜婚

　　幽暗的刑部大牢，燭火隨著一記又一記鞭子落下的聲音忽明忽暗，空氣中充滿了令人作嘔的血腥味。

　　蕭濂將一雙沾滿血污的手在仔仔細(xì)細(xì)地洗干凈，才大步離開。

　　他剛剛審訊完一名要犯，雖已是深夜，但事關(guān)重大，他務(wù)必要向皇帝稟報(bào)。

　　“啪——”皇帝看完審訊筆錄，氣得將案牘狠狠丟在地上，“這些老東西，竟如無法無天！”

　　“陛下息怒?！?p>　　“罰，給朕重重地罰！讓他們知道，在朕眼皮底下作奸犯科的下場！”

　　“臣遵旨?！?p>　　看著蕭濂外袍上還來不及擦去的血污，皇帝的語氣軟了下來：“夜深了，你也早些回府休息。要是你皇祖母知道你為了公事日夜不分，該心疼了?！?p>　　“是?！?p>　　蕭濂一邊走一邊思索該怎么做才能達(dá)到殺雞儆猴的目的，卻聽到本該是萬籟俱寂的御花園里，竟傳來窸窸窣窣的異響。

　　他瞬間戒備，收斂腳步，悄悄朝聲音的來源靠近。待聽清那聲音在說什么，他又放松了下來。

　　是個(gè)女子的聲音，似乎在找什么東西。

　　只是深更半夜的，不睡覺在御花園里找東西？事出反常必有妖，蕭濂直覺不對(duì)，于是停在了那女子背后靜靜觀察。

　　誰知卻將人七魂嚇掉了六魄。

　　這女子又是大喊大叫，又是當(dāng)面叫自己“閻王”，簡直不成體統(tǒng)。好在她能自圓其說，姑且算是誤會(huì)一場。

　　可怪就怪在，原本白日里手上染了再多人性命，沾著枕頭就能睡著的蕭濂，這一晚竟無論如何也睡不著覺。不知怎么，他總覺得兩人不是第一次見面，尤其是那女子看向他的眼神，除了一開始的驚嚇，還有些別的什么，可他說不出來。

　　他腦中翻來覆去的都是那女子的臉，她說的每一句話，每一個(gè)動(dòng)作，每一個(gè)表情。

　　直到寅時(shí)，蕭濂實(shí)在躺不下去了，干脆起身進(jìn)宮，他要好好查查這名女子的來歷。

　　思來想去，此事只有向皇祖母請(qǐng)教為妥。

　　太后身體不好已不是一日兩日了，近幾年來頭疾更是日漸嚴(yán)重，因此格外喜靜。蕭濂一腳跨進(jìn)仁壽宮，宮人們皆在輕手輕腳地干活，見到他來，紛紛低下頭無聲行禮。

　　“王爺，您今日來得這么早？”是太后身邊的許嬤嬤。

　　“嗯……皇祖母她醒了嗎？”

　　“太后本也不大睡得著，今日是秀女們初選的日子，陛下托付給了太后，這會(huì)兒正在翻冊(cè)子呢?！?p>　　蕭濂點(diǎn)點(diǎn)頭，朝殿內(nèi)走去。

　　太后正聚精會(huì)神地翻著手中的畫冊(cè)，聽見有腳步聲，抬頭看向來人。

　　“濂兒？你怎來了？”

　　“孫兒來看看您?！?p>　　太后疑惑地放下手中的冊(cè)子：“無事不登三寶殿，哀家才不信?！?p>　　“孫兒有這么不孝嗎？”

　　“不是不孝，是哀家看著你長大，你心里想的什么，哀家一清二楚。你這臉上，分明寫著四個(gè)字?！?p>　　“什么？”

　　“有求于我?！?p>　　蕭濂聞言難得露出一個(gè)笑容：“什么都逃不過祖母的眼?！?p>　　“說吧?！?p>　　蕭濂于是將昨夜遇見的女子，以及自己一夜未睡之事和盤托出，而太后聽聞此事的反應(yīng)，也可以用四個(gè)字來形容——欣喜若狂。

　　因?yàn)?，這是蕭濂第一次對(duì)旁的女子生出興趣。蕭濂提出想查查此女的來歷，太后二話不說翻出了名冊(cè)與他。

　　蕭濂這才知道，她叫李瑛，十六歲之前一直隨其父生活在松陽縣。

　　確實(shí)是八竿子打不著的人，蕭濂自嘲地?fù)u搖頭，難道自己真的該娶妻了？否則怎會(huì)無端對(duì)一個(gè)素未謀面的女子如此上心？

　　蕭濂一時(shí)理不出頭緒，沒有在這里找到想要的答案，蕭濂告辭要走，卻被太后拉住了。

　　“馬上選秀了，你留下，幫哀家掌掌眼?！?p>　　“我？”

　　“怎么？”

　　“祖母，孫兒去不合適。”

　　“有什么不合適的，自古選秀也不是為皇帝一人選的，若是有屬意的，許配給皇室宗親都是有的?！?p>　　“您找后妃陪您吧。”

　　蕭濂轉(zhuǎn)身要走，太后卻非拉著他不肯放手。

　　“你不是想查查那名李氏嗎，她也在，你陪哀家一起去瞧瞧，說不定就想起什么了?！?p>　　其實(shí)蕭濂若是執(zhí)意要走，太后根本攔不住他，可鬼使神差的，蕭濂竟沒有再拒絕，于是就有了現(xiàn)下與她當(dāng)堂對(duì)峙的一幕。

　　蕭濂舉起手中的幾根天竺葵殘枝，質(zhì)問座下之人：“你藏的，可是這個(gè)？”

　　蕭濂暗想，此女果然有貓膩，誰會(huì)半夜三更去賞花？而且昨夜他分明見她似乎在找什么東西，且其姣好的面容才過了一晚上就成了現(xiàn)在這樣，若說全是巧合，那也太巧了些。

　　身為執(zhí)掌三法司之人，他蕭濂的眼里容不得沙子，他必須要查出真相。

　　只是問話的同時(shí)，蕭濂的眼神不禁又停留在了李瑛的臉上。奇怪，看著座下已然面目全非的女子，他沒有像其他人那般覺得丑陋、嚇人，腦海中反而闖入了昨夜的情景，月色下，那女子一雙因受了驚嚇而瞪大的桃花眼，襯得那對(duì)柳葉眉愈發(fā)嬌媚，小巧玲瓏的鼻子，還有唇邊那兩顆梨渦的淺淺印記……

　　“回王爺，確是此花。”李瑛不慌不忙地回答道。

　　蕭濂一下子回過神來，這才想起應(yīng)要召方才給她診治的太醫(yī)問話。

　　“王太醫(yī)，本王問你，李氏所患何疾？”

　　“王爺，是過敏之癥。”

　　“過敏？”蕭濂眉頭緊皺，思索片刻道，“難道你為逃避選秀，竟故意沾染此物，使自己毀容？”

　　一旁的太后聞言大驚，若真是如此，那這李氏可真是吃了熊心豹子膽了！

　　李瑛被人戳穿，卻并不慌張：“王爺，臣女在進(jìn)宮之前從未見過此花，既沒見過，我又怎知自己對(duì)此花過敏呢？”

　　“你何以一口咬定自己沒見過此花？”

　　“臣女是否說謊，一問宮中花匠便知?！?p>　　蕭濂覺得此話有幾分說不出的怪異，為何此女似乎對(duì)宮中規(guī)矩十分熟稔？她又非長在宮中之人。

　　待那御花園的花匠急匆匆地趕來，得知太后竟對(duì)他新種的花頗感興趣，忙不迭地邀功道：“太后，那天竺葵的花籽是半年前收的貢品，奴才這半年來起早摸黑，好不容易才將這花兒養(yǎng)活呢。”

　　“哀家問你，這花宮外是否一株都沒有？”

　　“啟稟太后，那花籽奴才悉數(shù)灑在了御花園，斷不可能有一顆流到宮外，奴才可以性命擔(dān)保！”

　　聽到花匠如此信誓旦旦，蕭濂思忖道：“會(huì)不會(huì)她之前進(jìn)過宮？來人，去將近半年進(jìn)出宮門的簿子拿來?！?p>　　蕭濂將那簿子翻來覆去看了好幾遍，如她所說，她自小在松陽長大，從未來過京城，更別說進(jìn)宮了。

　　見蕭濂皺著眉頭對(duì)著那簿子遲遲不說話，太后便知道是什么結(jié)果了：“好孩子，趕緊起來吧，是我們錯(cuò)怪你了。”

　　難道真的是自己太多疑了？蕭濂的直覺一直很準(zhǔn)，可這次，她的說辭確實(shí)找不出任何破綻。

　　蕭濂的眼神不自覺地朝座下的女子看去，好在她臉上的表情十分平靜，似乎并未因此產(chǎn)生怨懟之氣。

　　直到皇太后又添了句：“既誤會(huì)解開，那你這牌子還是先留著吧，待復(fù)選之時(shí)，你的病想必也醫(yī)好了?！?p>　　太后說這句話時(shí)，蕭濂無意中瞥到她臉上的神情大變，但只是一瞬間就恢復(fù)了平靜。

　　蕭濂在心中冷笑一聲，留個(gè)牌子而已，至于那么喜形于色么，看來也不過是個(gè)沽名釣譽(yù)之輩。

　　*

　　在宮中等候復(fù)選的日子里，太醫(yī)院每日送來的湯藥苦得李瑛舌根發(fā)麻，她不得不裝模作樣地淺嘗一小口，然后趁人偷偷不注意時(shí)將那湯藥倒在花盆里。

　　每次她提心吊膽地做完這事，便又忍不住暗咒蕭濂。

　　多管閑事，作惡多端，老天爺你要是有眼，就快把這惡人收了吧！

　　好在她沒有記錯(cuò)，與前世一樣，三日之后，皇帝得空，復(fù)選的日子如期而至，她的模樣并未完全恢復(fù)。

　　其他秀女聽到這個(gè)消息時(shí)皆慌里慌張地回房收拾打扮，只有李瑛，氣定神閑地看著鏡中依舊有些紅腫的自己，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　再次站在體元殿中，氣氛卻與之前那次截然不同，概是因?yàn)榻袢諄淼牟皇谴认榈幕侍?，而是皇帝本人?p>　　肅殺的宮殿中，只有皇帝翻閱名冊(cè)發(fā)出的唰唰聲，不久，殿中響起皇帝略顯單薄的嗓音：“都抬起頭來，讓朕看看?！?p>　　“是——”眾人抬起頭直視前方，只見皇帝在那冊(cè)子上勾勾畫畫了幾筆，可又忽然停頓了下來。

　　李瑛明顯感覺到皇帝的眼神停留在自己臉上許久，只見他反復(fù)對(duì)比了幾次畫像和本人，又低聲問旁邊的公公：“這就是那個(gè)患了過敏癥的女子？”

　　那公公點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　不一會(huì)兒，便有宮人宣讀選秀結(jié)果：“華國公之女高氏，封為嬪，賜封號(hào)為柔；兩江總督之女祁氏，封為答應(yīng)，賜封號(hào)為惠；同安侯之女廖氏，封為常在，賜封號(hào)為嘉……”

　　沒有李瑛的名字。

　　“未宣讀到名字的秀女，可自行出宮。”

　　她成功了，她可以回家了！李瑛拼命克制，才不讓自己臉上露出任何開心的表情。

　　簡單收拾了行李，李瑛便迫不及待地要離開，生怕走得晚了又有什么變故。

　　走到神武門前，她抬頭望著這道雄偉巍峨的城門，心中百感交集。

　　曾經(jīng)多少個(gè)夜晚，她隔著這道宮墻，癡癡地望著天空，想著爹娘阿弟也是沐浴在同一顆月亮之下，以此來慰藉她的思家之情。

　　曾經(jīng)多少次，她厭煩了宮中那些諂媚與討好，厭煩了骯臟下流的手段，想要一走了之，卻只能止步于此。

　　這堵宮墻里，沒有家人，沒有朋友，有的只是無休止的斗爭。

　　還好，如今，沒有人能攔住她出宮的路了。

　　她用手一寸、一寸地?fù)崦@堵高高的宮墻，往事歷歷在目，她終于忍不住靠在這堵見證無數(shù)人來人往的宮墻上，泣不成聲……

　　馬車在大路上疾馳，車內(nèi)之人雖臉上雖還有隱隱約約的淚痕，可一雙桃花眼卻充滿了神采和希冀。

　　一想到馬上就能和朝思暮想的爹娘、阿弟團(tuán)聚，李瑛別提有多開心了！因?yàn)閷?duì)她來說，上一次見他們，已是前世的事了。

　　“吁——”車夫一個(gè)急停，李瑛差點(diǎn)又撞上車內(nèi)的橫梁。

　　“怎么回事？”李瑛掀開簾子問道。

　　“小姐，前面有人攔路?！?p>　　李瑛朝前方看去，那人逆著光，她有些看不清。等到那匹高大的駿馬一點(diǎn)點(diǎn)靠近時(shí)，李瑛心中滿是不解和害怕。

　　“王爺……怎，怎么是你？”李瑛嚇得舌頭都有些打結(jié)了。

　　他該不會(huì)是來取我性命的吧？

　　蕭濂從馬上俯下身，道：“跟本王回宮。”

　　李瑛懵了。回宮？她不是剛出宮嗎？

　　“王爺，是不是哪里出了差錯(cuò)？臣女已經(jīng)落選了……”

　　“別啰嗦了，跟上。”蕭濂說著，大掌將那馬匹調(diào)轉(zhuǎn)個(gè)頭，又一鞭子下去，李瑛乘坐的馬車瞬間飛快地朝她來時(shí)的路疾馳而去。

　　直到李瑛再次站在體元殿內(nèi)，她都不知道發(fā)生了什么。她只知道，座上的太后、皇帝都一臉笑瞇瞇地看著她。

　　笑得她后背發(fā)寒。

　　“李氏，你去而復(fù)返，心中作何感想??？”皇帝開口問道。

　　李瑛心中做了一個(gè)又一個(gè)猜測，都沒想通自己到底哪個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)?？煽椿实圻@樣子，又不是來治她罪的。

　　“回陛下，臣女不知，臣女惶恐。”

　　“呵呵，不必惶恐，朕是來成全你的?！?p>　　李瑛更不安了，成全？成全我什么？

　　“咳……前幾日是本王不對(duì)，沒有查清楚來龍去脈，冤枉了你?！笔掑ズ鋈徊蛔匀坏叵蛩狼?。

　　這都什么都跟什么？

　　“王爺說笑了，王爺?shù)膽岩蓪?shí)屬正常，是臣女行事欠妥?！?p>　　“你因無端患上過敏癥，未能入選，心中十分傷懷，本王也過意不去?！?p>　　傷懷？

　　“你不用覺得不好意思，你出宮前對(duì)著神武門的宮墻哭得那么傷心，本王都看到了?！?p>　?。?？？

　　“濂兒是個(gè)好孩子，知錯(cuò)就改。朕決定了，答應(yīng)他的請(qǐng)求，李氏，朕欲賜婚于你和忠親王蕭濂?！?p>　　見李瑛一副呆若木雞的樣子，皇帝微笑著提醒：“還不跪下謝恩？”