九斤起身說道：“就來，”頂著一頭的木屑，打開房門吩咐道：“去找鍛工孫睿?！?p> 李春對這位‘不著調(diào)’的大元帥早就見慣不怪，轉(zhuǎn)身打發(fā)人去喊孫睿，又伺候九斤洗漱。
孫睿很快到來，等九斤洗漱完，孫睿正在記錄魚雷各部件尺寸并繪制圖紙，鍛工坊是分工制造，必須有標(biāo)準(zhǔn)圖紙，不可能拿著模型比劃。
四季園朝陽殿內(nèi)，朱萬年正陪同兩位陌生人在說話，看到九斤進(jìn)門，三人起身，朱萬年介紹到：“這位是原兵部侍郎張振秀，那位是新任山東巡撫邱祖德門下西席沈從文?！?p> 兩人拱手施禮，寒暄幾句就座，張振秀說道：“此番冒昧前來，實(shí)受臨清六十萬鄉(xiāng)親所托，走到濟(jì)南府轉(zhuǎn)車，巧遇沈先生，也是來北海拜見大元帥，就結(jié)伴而來，唐突啦?！?p> 九斤虛扶一把說：“臨清號稱第一水運(yùn)碼頭，每年為朝廷遞解的稅銀都在十萬以上，名氣響亮，大家坐下說話?！?p> 九斤來到主位就座，朱萬年等人圍坐兩側(cè)，張振秀說道：“說來慚愧，自嘉靖年間的十萬兩稅銀，直到現(xiàn)在從無變動，人口商賈卻增加了三倍，堪稱奇跡。”
九斤笑道：“這不就是士大夫們追求的共享天下嘛，兩位來北海鎮(zhèn)所謂何事？”
張振秀說：“多方消息匯總，此番韃子第五次入關(guān)，多半是為山東而來?！?p> 說著看了眼沈從文，沈師爺對九斤拱手說道：“不瞞大元帥，東昌府、濟(jì)南府、兗州府的所有府兵衛(wèi)所人馬相加也不過萬人。
邱巡撫接任月余，視察各府縣城防十八處，各地駐軍二十七衛(wèi)，回來后一病不起。
歇息幾天后病情略有好轉(zhuǎn)，便敦促山東總兵官劉澤清募兵，填補(bǔ)空額，又手書一封，派老朽來北海，向大元帥秉明實(shí)情。”
九斤接過沈從文遞過來的書信，邊看邊說：“臨清官紳商賈富有四海，損國力而肥己，已達(dá)百年之久，山東如此，北直隸是如此，整個天下都是如此。
登州軍來自百姓，吃的、穿的、用的槍炮、發(fā)的餉銀、也來自百姓，你說讓他們保護(hù)靠喝他們血，享受錦衣玉食腰纏萬貫，而不交賦稅的官紳商賈，你們說說，他們愿意嗎？”
張振秀說道：“大廈將傾，雖非一挫而就，但貪腐卻是根本，登萊新的稅費(fèi)條例文本，已在各府州流傳，也得到了絕大多數(shù)氏族大戶的認(rèn)可。
稅賦條例在登萊的實(shí)施效果有目共睹，不光氏族大戶投奔膠東，連江北各地的宗室藩王也認(rèn)可這個條例，還望大元帥思慮祖上創(chuàng)業(yè)艱難，憐憫百姓之困苦，早日起兵戡亂。”
沈從文站起身，對九斤躬身一禮說：“西北闖軍正向西安府進(jìn)發(fā)，這是要占據(jù)古都，以福王、秦王財(cái)富為基，割據(jù)西北成就霸業(yè)之舉。
南賊張獻(xiàn)忠已兵進(jìn)川蜀，攜藩王之財(cái)掠鄉(xiāng)紳大戶，效仿漢時劉玄德，立基業(yè)圖天下。
江南勛貴氏族豪門，擁天下大半財(cái)富，旁觀世間風(fēng)云，隨時準(zhǔn)備多頭下注。
關(guān)外韃子建國稱帝，破關(guān)來去如入無人之境，此番更是輕騎南下，直奔漕運(yùn)重鎮(zhèn)而來，實(shí)為斬?cái)嗑熋}。
大元帥，中原無主，四下荒蕪，兵戈匝地，黎庶飽受蹂躪，大明何其辜也？”
上元節(jié)后，從大員島返回的原籍東江鎮(zhèn)的八千火槍兵和西夷炮營，經(jīng)過三天休整，補(bǔ)充了糧草彈藥后，登上了十五艘福船，在兩艘火輪艇護(hù)送下，迎風(fēng)北上。
他們將拿下遼東的原蓋州衛(wèi)，建立防線，堅(jiān)守一個月，等待登州軍主力到達(dá)。
讓九斤下定決心出兵，并非因沈從文的勸諫，而是新二村儲存的鐵石不多了。
新二村冶煉、鑄造、船塢都在方圓六里的鄔堡內(nèi)，已經(jīng)相當(dāng)擁擠，大員島運(yùn)來的鐵礦石產(chǎn)量有限，難以滿足北海鎮(zhèn)使用。
東江鎮(zhèn)覆滅后，尚家和耿家便再也沒有貨船南下，加上遼東最大的鐵礦鞍山、撫順、鐵嶺都在韃子手里，祖家已不能提供鐵石。
萬般無奈，九斤只能順?biāo)浦奂尤胙鹕胶拥臓帄Z之中，拿下遼東，便是登州軍的主要任務(wù)。
韃子自從在松山城大敗后，新上任的奴酋多爾袞不僅下達(dá)禁煙令，自己戒了那‘福壽煙’，更是撕毀和北海鎮(zhèn)的協(xié)約，主動出兵殺奔山東，其狂悖之舉已經(jīng)到了無以復(fù)加的地步。
登州軍之所以押后一個月北上，是因?yàn)槠洳脚诤万T兵山地協(xié)同科目尚未達(dá)標(biāo)，新軍出征，一旦遭遇較大戰(zhàn)損，會嚴(yán)重影響士氣和聲譽(yù)。
新招募的六千新軍剛剛進(jìn)入訓(xùn)練基地，他們將做為后備軍，守護(hù)北海鎮(zhèn)安全。
而正在肆虐巨鹿的六萬韃子騎兵，即將抵達(dá)山東，只能由九斤和巴彥、包力的飛天營去抵擋。
三天后，兩條冒煙火輪艇抵達(dá)海豐縣碼頭，北海商號武定州分號的主事，趕著三輛大車等在碼頭。
在等待卸船時，由蓋州送來的戰(zhàn)報(bào)也到了碼頭，大員島返回的火槍兵熟門熟路，短短兩天，已經(jīng)攻克蓋州、耀州、海州、析木城四地。
駐守四城的韃子加起來不到一千五百人，被遠(yuǎn)征軍打死三百多后，其它三座城都是城門大開，韃子守軍竟棄城而逃。
駐守南端旅順的三千兵馬首領(lǐng)，是原東江鎮(zhèn)田家的一個千戶，現(xiàn)在成了韃子漢軍旗的牛錄章京。
在看到北海鎮(zhèn)的旗號后，很快打開城門投降，被遠(yuǎn)征軍統(tǒng)領(lǐng)孔德打了幾鞭子后，原兵馬加入輜重隊(duì)，開赴海州和析木城挖掘壕溝，建立防線。
九斤看完后批復(fù)了‘降者不殺’四個字，遼東吃人肉的很多，他們有上萬種死法，唯獨(dú)不能殺降，因?yàn)槁庙樦苓叢粌H要建船塢，還要修建標(biāo)準(zhǔn)化碼頭，這都需要海量人口勞力。
在前往臨清的路上，沈從文不停的給張振秀遞眼色，九斤笑道：“有什么就說，你倆非跟著坐船，這上吐下瀉的可不賴我。”
兩人哈哈大笑，沈從文說：“這輩子沒想到還能坐鐵船，居然沒船帆，回去可有的吹了，老朽只是不明白，大元帥只帶了不足百人，據(jù)探馬稟報(bào)，韃子騎兵近六萬，這能成嗎？”
九斤正翻看著京師老岳父送來的緊急文書，上面寫著他與新一代英國公張世澤共掌京城衛(wèi)戍，可所有兵馬不到三萬，讓九斤想想辦法，保衛(wèi)京師。
聽到沈從文的憂慮，九斤說：“韃子歷來破城，皆是有內(nèi)應(yīng)打開城門，只要你們把城門堵死或斬殺內(nèi)應(yīng)，韃子攻城也得忙活十天半月。
能不能把韃子在城下聚在一起，得看臨清衛(wèi)總兵、氏族大戶和衙門，能不能在城外干掉他們，我說了算。”
見九斤不愿說，沈從文不好刨根問底，只能懷揣忐忑不安的心情，在馬車上悶坐。
張振秀思忱著說道：“臨清總兵劉源清比他兄長劉澤青強(qiáng)的多，只是財(cái)力不行，只有家丁六百。
我跟沈先生入城督戰(zhàn)，城內(nèi)各有司衙門也能湊兩三千人，再招募些漢子，堵死城門和水門，守個十天八天也不是不行?！?p> 九斤點(diǎn)點(diǎn)頭，拿筆在文札上寫了幾個字，折起來找塊布巾包好遞給張振秀說：“城外韃子滿三萬，等天黑后你就打開此信，另外，城頭多備水。”
說完在老岳父的信件上寫到：“護(hù)皇城，不守京城，”相信岳父能明白，京師城墻幾十里，三萬人是守不住的，若是將大炮拉進(jìn)皇城，守個十天半個月，自己也就到了。
車馬到達(dá)武城縣已經(jīng)半夜啦，這些人自然不會進(jìn)城，張振秀和沈從文坐馬車趕往臨清城，九斤等人繼續(xù)繞過縣城西行，前往荒廢的黃家堡衛(wèi)城。
黃家堡原本是千戶堡，城墻周長近八里，早年還有巡檢司衙門也在其中。
幾十年來，軍戶們逃的逃，死的死，隨著各地衛(wèi)所裁撤，這衛(wèi)堡也僅剩殘?jiān)珨啾凇?p> 九斤等人來到黃家堡時天剛蒙蒙亮，在城內(nèi)的百十戶村民全都跑出破屋，在寒風(fēng)中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看著百十個騎兵和兩輛馬車。
自有商號管事上去寬慰村民，并送上糧食銀子，這些村民恢復(fù)鎮(zhèn)定，開始幫忙把輜重抬上城墻。
在城墻起飛，是飛天營必訓(xùn)科目，糧草彈藥帳篷這些很快被村民搬上城頭，但一百二十個長一米多的木箱子，卻只能飛行小隊(duì)的人自己扛上去。
這些箱子里裝的，就是為韃子騎兵準(zhǔn)備的禮物，一百二十枚升級版毒氣彈。
這種添加了硝石粉、白磷粉，鎂粉和另外七種毒粉的改進(jìn)型炸彈，比上次用的威力增加六倍，不光能讓人窒息，還能產(chǎn)生嚴(yán)重的腐蝕和劇烈燃燒。
雖然每一枚重量減輕了十多斤，但是破壞力范圍卻達(dá)到了方圓一百多步。
若是人馬受驚亂跑，一枚炸彈的破壞力范圍還會增大。
李春和巴彥給九斤搭起帳篷，鋪好被褥，又在外面生火燒水做飯，城門樓坍塌，剩下墻壁好歹能擋住北風(fēng)。
北海鎮(zhèn)配發(fā)的棉帳篷防雨防寒，自然不會太遭罪，村里百姓送來豬肉和咸魚，幫著生火做飯。
飛行小隊(duì)有極佳的行軍口糧，但也不會負(fù)了村民的心，眾人簡單吃完飯，各自鉆進(jìn)帳篷睡覺。
九斤洗漱完躺在毛毯上，翻看西北宋先生發(fā)來的密報(bào)。
三省都督府總督孫傳庭官復(fù)原職，兩次傳令太原府出兵陜西，都被太原總兵李東拒絕。
宋文茂和新任中陽知縣趙守一給都督府送去了三萬石糧草，為李東做了開脫，都督府兵馬只有五千，這位督撫大人也無力回天啦。
九斤看了看信的日期，是半個月前寫的，這時候，西安城應(yīng)該已淪陷，秦王沒來北海鎮(zhèn)，注定兇多吉少。
此時天下藩王已經(jīng)十去七八，可見官紳百姓對朱家何等痛恨，百姓跟著燒殺搶掠，夢想著將來分的土地不納糧，有幾個人能明白，興亡百姓苦的道理。
皇上的圣旨能送多遠(yuǎn)不知道，但只要西北李自成稱帝的消息傳進(jìn)京城，那些官紳們馬上就會起心思。
九斤拿起筆，在宋文茂的信件上寫到：“護(hù)住大武鎮(zhèn)，向張家口派遣人手，看住十三家族的庫房?！?p> 三天后，霧隱門弟子送來急報(bào)，韃子前鋒騎兵抵達(dá)臨清城外。