天亮時分，當吳三桂和曹變蛟帶領騎兵趕到錦州時，城外已不見韃子一兵一卒。
六十二歲的祖大壽在城頭枯坐一夜，沒人知道這位遼東新一代軍門在想什么。
看到朝廷兵馬越過三道壕溝來到城下，祖大壽下令打開城門，在家將攙扶下出城迎接。
沒人理解炮彈怎么會從天而降，沒人能明白，擁有傳國玉璽已經建國稱帝的大清，怎么會在一刻鐘內精銳盡失。
韃子十三萬大軍，有六萬多死于炮擊，兩萬多傷員布滿田野，無人問津。
吳三桂下馬，單膝跪地說：“大舅，小甥來晚了，讓大舅受驚，請責罰?！?p> 祖大壽拉起他說：“長柏，大舅想了整晚，就算女真有傳國玉璽建國，但天命不在那邊，昨晚一戰(zhàn)，非人力可為，乃是天罰，天罰女真啊?！?p> 不提祖家族長如何感慨，單說九斤等人早已駛進深海。
一夜的殺戮，不管是八旗尸骸，還是朝廷官兵遺體，大部分都被拋進大海，隨著洋流漂浮海面，引來大批魚鳥掙食。
這讓在準備中秋節(jié)魚蝦宴的北海鎮(zhèn)人馬嘔吐不止，一致通過不吃魚蝦海貨。
九斤派人前往寧遠，召集民工上萬人，將各種炸魚蒸蝦免費送給他們后，下令只有一根船帆的炮船啟航，離開覺華島，踏上返回北海鎮(zhèn)的行程。
當洪承疇和監(jiān)軍等人趕到海邊，想著拜會施展魔法的‘西夷炮船’時，只看到錦州商號掌柜劉鑫，在守著擺滿油炸鮮魚的八仙桌。
饑腸轆轆的高官們吃著鮮香味美的炸魚大蝦，喝著北海鎮(zhèn)自釀的美酒，看著大海中遠去的點點風帆，都仿佛置身夢中。
在1641年春節(jié)后，歷時五年的建造，北海鎮(zhèn)第一艘火輪船開出船塢。
經過漆工們鍥而不舍的實驗，勉強調制出了用于船體防銹的油漆，估計這玩意最多用兩年就得重新上漆。
好在小火輪也沒打算用多少年，這艘長五十米，寬十五米，類似中型飛剪船的火輪船，共有成員六十七人，準備裝配一百零二毫米口徑榴彈炮兩門，可攜帶燃煤十萬斤，理論上可以跑到大員島再返回。
船島和煙囪占據了船上近一半空間，由于船首和船尾各有一門火炮，使這艘鐵甲船在風浪超過三米時，打出的炮彈基本沒準兒。
通過幾次實驗，九斤下令不再安裝一百零二毫米艦炮，換上了雙管三十七毫米速射炮。
這種連發(fā)小口徑速射炮，全重不到三千斤，采用液壓復退器，手搖轉向機這些超時代先進器件，使速射炮能靈活轉向和調整炮管高度。
彈重五斤六兩，彈頭兩斤二兩，最大射程十六里，彈頭為引燃式自爆設計。
不僅能有效掃除船上所有目標，還能鉆進木制船艙，造成內部殺傷。
經過多次論證，北海鎮(zhèn)暫停生產一百毫米以上重炮，轉而大批生產七五步兵炮和三七速射炮。
這一年六月，白芷生下女兒錦媞，八月，雪梅生下了兒子慈炅，到了十月，薄荷生下女兒錦婥。
九斤今年多了三個孩子，造了五艘冒煙火輪船，這種裝備兩門雙管速射炮的火輪船，正式被命名野狼艇，開始擔負近海巡航任務。
當1642年的春節(jié)來臨時，登萊巡撫朱萬年頂著鵝毛大雪來到四季園。
在四季園仙臺居的雅間內，熱乎乎的暖炕上，九斤和朱萬年隔著炕桌盤膝而坐。
桌上擺著九斤做的四個家常菜，一盤紅燒鲅魚段，一盤糖醋排骨，一盤醬驢肉，一盤芥末菠菜。
一壇子十斤裝的花雕酒，已被二人喝掉一半，這是泉州鄭家來洽談購買野狼艇時，專門為九斤帶來的十年份花雕。
兩人對這酒都是喜愛有加，北海鎮(zhèn)有好酒，但是價格昂貴，就連九斤也只是有大事才采購一些。
供應百姓喝的酒連勾兌帶摻水，價格下來了，喝著卻容易上頭。
這種十年份花雕入口綿柔，味甘醇厚，加熱后飲用，酒味十足，渾身通泰。
二人喝的暢快愜意，放下酒杯，朱萬年看著斟酒的李春笑道：“李總管，慈炅過百歲，你這老貨還說這酒沒了，害的我想了它兩個月，端的是該打?！?p> 說完舉手作勢要打，李春笑著躲避道：“鄭家二爺說這一窖總共八十壇，自家留下二十，余下全送來北海。
還沒進四季園，就被老爺送出去了七七八八，若不是我藏了幾壇子，今天只能喝地瓜燒酒啦?！?p> 朱萬年指著李春對九斤說：“你看看，硬是不讓我開口要酒，既然拿不走，滿上總行吧?！?p> 三人哈哈哈大笑，李春滿上酒，回到屋外，桌上四個小碟子，一樣的菜，自己也倒上杯花雕‘滋’就是一口，夾起塊醬驢肉扔進嘴里，細品慢嚼起來。
四季園沒啥規(guī)矩，主子吃啥，下人跟著吃啥，這小日子，李春還想著再活五百年
屋內，朱萬年從懷里拿出份公文放到一旁說：“洪承疇上折子乞休，皇上已經恩準，關外朝廷兵馬進攻遼陽，三萬兵馬盡失，殘部又逃回到錦州死守。”
九斤一愣問：“這不到一年，好好的一把牌，居然打的稀爛，那老洪緣何下野？”
朱萬年說：“最早因雙耳失聰回京醫(yī)治，在九邊敘功時，各部發(fā)生爭執(zhí)，洪承疇私下花銀子請西夷炮船助戰(zhàn)的事情暴露震驚朝野，引發(fā)對洪承疇的貪腐參奏，皇上遂下旨在京病養(yǎng)的洪承疇上殿申奏。
結果可想而知，他耳朵聽不見又被參藐視今上，以往在關內征剿流寇，妄殺鄉(xiāng)紳肆意征糧的事又被扒出來翻曬，無奈之下便乞休病退，結果皇上當晚就恩準了?！?p> 九斤搖搖頭說：“他的功勞賞無可賞，此時下野未必是壞事?！?p> “還沒完吶，薛國觀今春二月奏請百官勛貴捐資助餉，四個月后就吊死在家中無人問津。
直到現在，短短半年時間內閣首輔換了三人，周延儒重新殺回內閣，東林人已經恩威海內了?！?p> 兩人碰杯喝了口，九斤說：“去年江南那個復社，派了三十人來北海書院要當先生，我下令必須通過考核，視成績選聘，您猜怎么著，一個考試及格的都沒有，最后全讓我攆走了?！?p> 朱萬年說：“難怪今天我收到朝廷公函，要求抽調北海鎮(zhèn)團練營入湖廣平叛，”說著將旁邊那公文遞給了九斤。
九斤接過來說：“合著我不提這茬，您就不給我看？”
“我本打算扔桌上，你愛去不去，我通知到就算交差了。”
九斤搖搖頭：“早知就不給你喝花雕酒，弄點啤酒讓您涼快涼快?！?p> 說著打開公文，上面寫著：茲有北海鎮(zhèn)團練兵馬三千，戰(zhàn)力超群，登萊河清海晏五谷豐登，皆府衙和團練之功。
現匪冦張獻忠部重新肆虐江北，陜西李自成部攻克重城洛陽，一年內福王襄王罹難，天下震動君上憂心。
經兵部共議，欲抽調北海團練西進，肅清匪亂以報君恩，具體番號職級，等候回函商洽；
九斤放下公函說：“倒是給您這巡撫面子，沒有直接請旨調動?！?p> 朱萬年夾起塊魚，吃著說道：“這是兵部尚書陳新甲親筆公函，若說以前，他早就下令調動啦，如今嗎，等等也無妨，不瞞你說，他已是落日黃花，去日無多了?！?p> 九斤給他滿上酒問：“說說，里面有何道道？”
朱萬年捋著胡子說：“遼東原本形勢向好，若能穩(wěn)住防線，勵兵秼馬，最多兩年便可北上收復失地。
但是朝廷諸公被大捷蒙蔽了雙眼，忘卻了遼東只有不到三萬兵馬，紛紛請奏遼兵北上。
陳新甲知其內情，前番敘功只給官職，沒有賞銀，從大同到山海關各部均是怨聲載道。
湖廣總督盧象升因襄王罹難，罷職待罪，三邊總督孫傳庭缺少馬軍，在陜南和李自成兜圈子，結果李自成突進河南，攻破洛陽。
張、李二賊兵馬各有十多萬，只靠孫傳庭秦軍五千，能保住陜西都很困難，剩下的只能調動邊衛(wèi)入關。
關外黃太吉被西夷炮船炸死，接任的是他十四弟多爾袞，此人陰狠不下于黃臺吉，接任后便上書朝廷罷兵議和。
朝廷百官對遼東韃子殺聲一片，皇上進退維谷，詔陳新甲問策。
陳奏曰無足食足兵，餉甲皆匱，需安外攘內，可議，今上默許。
誰知和多爾袞議和的信函泄露，給事中方士亮、馬嘉植、沈迅、戴明紛紛上本抨擊，滿朝一片倒陳聲。
如今的陳尚書，來公文商洽調兵，也只是盡本分爾，拖的幾日再提不遲?！?p> 九斤點點頭說：“濟南府，兗州府，兩淮都有兵馬駐守，為何要千里迢迢盯著登萊團練營？”
“這不奇怪，周延儒二次登頂，便是東林取得的重大勝利，他們終于可以左右君上的決策，重現東林輝煌。
當此背景下，你轟走了復社的骨干，便是走到了東林人的對立面，拿掉北海鎮(zhèn)的團練營，剩下商會銀號，對他們來說也就一紙公文的事兒，這就是遏制?！?p> 九斤點點頭說：“您也不是他們的人，不怕官位不保？”
“不怕，登萊兩府每年繳納稅銀二十六萬兩，糧三十萬石，兩府之地遠超江南一省，況且我本就是憨人一個，名聲在外。”
九斤看著窗外的鵝毛大雪沉吟道：“陳新甲還是知兵的，可惜了，伯父，派機靈之人進京面見陳尚書，團練招募要增加一倍，更名登州軍，還要一個游擊將軍職銜，副總兵更好?！?p>