終章 第二十七章 航跡

　　雨果悄悄加入沉默的人群

　　走向黑暗對他來說并非難事

　　跟著人群的腳步

　　穿過黯淡的長廊

　　聽著絕望的寂靜

　　呼吸著彌散的死亡氣息

　　敞開的門沒有任何回聲

　　他站在角落里一言不發(fā)

　　畢竟他從未見過陽光，從未沐浴過月色

　　他站在陰影中無人知曉

　　畢竟他從未沾染雨水，從未經(jīng)歷過風(fēng)霜

　　回旋樓梯上傳來致命的喊聲

　　喂，要甩掉那一身徹骨之寒嗎？

　　在那些曾經(jīng)往昔之人的眼珠里

　　他看見自己的倒映

　　他離開時跌跌撞撞

　　不知是心中苦澀的淚水

　　還是眼里所見的憂傷

　　但他還是說

　　很高興能感受這里

　　不要忘記你的約定

　　雨果喧鬧著混入消失的人群

　　噢，他還會再回來

　　這是歌手梅林·雷斯特在大約二十年前，用沙啞音喉演唱的弗吉尼亞鄉(xiāng)村歌曲《惡魔細節(jié)》，它并不出色，甚至有些不知所云，直到最近突然沒來由地火起來。當(dāng)克里斯陶爾.斯芬克睡眼朦忪地走進保密會議室時，國防部幕僚長加上四個不認識的人都在那圍著臺手機聽這首歌，時不時發(fā)出窸窣齷齪的笑聲。

　　克里斯把屁股重重摔到橡木桌前端唯一的辦公椅上，隨著椅子那聲抗議般的尖叫，他這才意識到前幾天醫(yī)生囑咐的減肥確實不是隨口說說。不過現(xiàn)在他仍然怒氣沖沖，多年來各種會議穿插早就習(xí)以為常，但是每當(dāng)想到根據(jù)昨天中期選舉預(yù)測，估計再過幾個月自己就得跟現(xiàn)任總統(tǒng)一起卷鋪蓋，這氣可就不打一處出。

　　自從離開軍旅后他做過多年幕僚，跟在部長們屁股后面一路混上來，年前終于當(dāng)上國防部長。當(dāng)然直接原因，是前任連同一大票排位在他前面的人，都陪著前總統(tǒng)在空軍一號上一起栽了下去，因此說不定還多虧元核事件。難怪以前軍校的導(dǎo)師曾經(jīng)跟他講，與其相信自己實力，更要相信運氣。

　　那粒超新星的光芒，即使白晝也赫然可見，在夜空中更如同第二個月亮，有時甚至還更要亮些，這已經(jīng)是亮度開始減弱的狀態(tài)，雖然科學(xué)家預(yù)測它只會持續(xù)數(shù)月，但實際上已經(jīng)閃耀接近一年。即便讓人們在夜空談情說愛時多一分浪漫，但對喜暗睡眠者造成的影響可不小。

　　開個保密會人這么多，還保個鬼密。

　　桌前擺放的速溶咖啡成了加劇他壞心情的催化劑，難道就沒人知道他只喝煮泡的咖啡？他再次環(huán)顧四周，確實沒有秘書凱瑟琳，那誰來做記錄？原本排除低階人員的會議，都由機器人做秘書，但自從那事件之后，大家普遍對人工智能有一種抗拒，于是重新啟用不少人類女性做文秘工作。

　　雖然凱瑟琳也不算靠譜，但那女孩大概算是整個國防部最養(yǎng)眼的了，至少——比在場的人養(yǎng)眼。

　　他開始觀察那四個不認識的人。一個穿著空天軍中校制服，應(yīng)該是總長那邊的代表。坐旁邊穿白襯衫那人掛著NASA的胸牌，頭比他還禿，見鬼怎么會有宇航局的人。

　　再往后的兩人幾乎縮在桌子的末端，其中一個胖子身上套著寒酸的灰西裝，興許是臨時借用，極其不合身，肚子上的肉擠出來，露出底下綠色印著卡通圖案的T恤。另一人則是在場唯一的女性，扶著大大的黑框眼鏡，書呆子似的大媽，雖然她冒著一股子學(xué)者的氣味，但那套杏紅色正裝比較像周末去教堂穿的。

　　總之這兩人給他一種不協(xié)調(diào)感，不過恰恰有可能就是他們帶來今天會議的主題。

　　“克里斯?！彼哪涣砰L，也就是當(dāng)年幕僚的幕僚開口說，“今天的會議屬于特級議題，因此先不做薄記，等您聽完再做決定是否要留下記錄?！?p>　　“這位是NASA空間物體事務(wù)部的主管，斯蒂芬·泰勒博士，而這一位是空天軍總長辦公室秘書長賈旺·雷諾納中校?！彼冉榻B坐得比較靠前那兩人，“接下來——”

　　“首先說說是什么議題，連個會前簡報都沒有，這還是首次?！笨死锼勾直┑拇驍嗨?，任誰在經(jīng)歷幾天的失眠和連續(xù)會議后，好不容易起了睡意，推掉整整幾個晚宴的邀約，等著下班后回官邸美美睡上一覺的時候，突然又插入這樣的會議，心情能好到哪兒去。

　　幕僚長是個極懂察言觀色的人，一聽出語氣中的不悅，立即停了下來，給賈旺打眼色，把話題傳給他。

　　這個中校也算機警，興許是軍人的本能，或可能是常年在將軍間游走而培養(yǎng)出來的本事。

　　“尊敬的斯芬克先生——”

　　“叫我克里斯就好了，你們有15分鐘。”他已經(jīng)開始有點不耐煩。

　　“議題是基于一個長期科研項目的結(jié)果匯報，這項目原本是北加州大學(xué)羅賓森教授帶領(lǐng)的博士后團隊在研究，得出結(jié)果后他們上報到NASA的空間物體事務(wù)部，并由該部門上報到嫡屬國防部但由空天軍分管的行星防御處，再由該處主任直接引介到空天軍總長辦公室?！辟Z旺開始闡述起來。

　　“等等，行星防御處？還真有這部門??？”

　　“科研機構(gòu)，科研機構(gòu)?！?p>　　“OK，繼續(xù)。”

　　“然后經(jīng)總長辦公室研究后覺得事關(guān)重大，因此再次調(diào)高等級，上報到五角大樓，總長覺得需要您先行了解情況，因此召開這——”

　　“我說了別賣關(guān)子?！?p>　　“由于情況非常復(fù)雜，接下來還請北加州大學(xué)的羅賓森教授和阿比喬博士講解會比較適合。”賈旺話鋒一轉(zhuǎn)，突然要把發(fā)言權(quán)傳出去，以至桌尾那本已有點怯場的兩人更加緊張了。

　　感情這是個來蹭會露臉的，克里斯心想。

　　“羅賓森教授你好，別坐那么遠，靠近些?！彼酒鹕砣ヅc為首的胖子握手，以示平易近人，更多的是為自己之前猜對而得意。

　　“很榮幸，先生，不過我是阿比喬·瑞安克萊門特博士，她才是羅賓森教授，我是她的副手?！迸肿语@得有點不知所措，指指一旁的大媽，但還是顫抖地接過握手。

　　“我是夏米尼·羅賓森，天體物理學(xué)家，超深空射電信號觀測項目的負責(zé)人?！贝髬尣皇r機地伸手過來，她倒是有點迫不及待。這人鐵定是會住在辦公室里從工作到吃飯，甚至是睡覺和洗漱都在的那種，克里斯非?？隙ㄗ约旱闹庇X。

　　“噢，阿比喬這名我還以為——”這倒有點兒尷尬，他的手甩了甩，趕緊轉(zhuǎn)向。

　　“這個，其實阿比喬原本是男性的名字，很久以前，只是現(xiàn)在變得比較中性，男女都在用?！迸肿有Φ檬稚?，啰里啰嗦解釋一大輪，不過根本沒啥人在乎。

　　“這個超什么信號項目來著？”克里斯又問。

　　“超深空射電信號觀測項目UDSROP，先生?！毕拿啄嵊纸忉屢槐椋珜嶋H上克里斯即使聽懂這名字，也不明白是干什么的。

　　于是大家之間出現(xiàn)了一種微妙的沉默，這大概有十幾秒鐘，直到夏米尼察覺到這一點。

　　“這是個長期科研項目，我是第三任負責(zé)人，該項目研究的是——”

　　“教授，不如直接說說你的項目跟國防機密有什么聯(lián)系吧。”克里斯敲敲左腕的手表，他注意到夏米尼也戴著一塊，這在現(xiàn)代社會已經(jīng)非常難得，畢竟人們早已習(xí)慣于把手機卷曲，套在手腕上當(dāng)手環(huán)使用，以至一眾手表品牌也只能隨大流發(fā)行起手機來。

　　“噢，請允許我補充一下，這本來是與NASA的合作項目，長期由多個強人工智能進行聯(lián)合測算。最近突然出了結(jié)果，但由于發(fā)現(xiàn)其中牽涉到元核系統(tǒng)，因此我們就把它上報到國防部?！陛喌剿沟俜议_口說起，這家伙形象不怎么樣，嗓子卻悅耳得堪比播音員。

　　克里斯皺起眉頭，民眾最近對人工智能所涉及的事物都十分敏感，上個月國會也剛通過ARC43法案，來限制人工智能在軍事和國防上的應(yīng)用。現(xiàn)在這事更涉及到元核，則更是踏入雷池。

　　它在大侵攻時期做過些什么呢？人們十分好奇，一直眾說紛紜，對它的怪談就沒停過。有傳聞?wù)f它在那幾天里留下不少奇奇怪怪的圖紙，更有甚者說它研究出了超時代的重力子引擎。但各國政府對這些說法全是嚴厲否定，以至官方往往持避之不談的態(tài)度，漸漸都搞得有點神經(jīng)質(zhì)了。

　　“你們應(yīng)該明白，現(xiàn)在大家對那些超級電腦極度不信任吧？前些天國會才剛立法禁止宣揚AI統(tǒng)治論?！彼糜悬c帶著遲疑的口吻說，“那個鬼玩意現(xiàn)在大概到旅行者一號那了吧?！?p>　　“至少還要兩年，先生，不過它的核火箭部分仍在加速?！卑⒈葐掏蝗幻俺鲞@句話，惹得克里斯盯住他一陣，不知是不滿，還是沒聽懂。

　　“所以在這么敏感的時期我們只在這里先探討，再初步?jīng)Q定是否要將這件事情升級到總統(tǒng)辦公室，以及對外公布。”幕僚長倒是十分熟悉自己的上司，急忙解釋到。

　　“那我就先略過介紹本項目的意義，直接說說上報的特殊情況。”夏米尼似乎也開始學(xué)會如何直接了當(dāng)。

　　她打開桌上的投影屏，顯示出一幅帶著密密麻麻星點的立體圖，其中有一連串不規(guī)則的點閃著光，有些惹人注目，旁邊附加一堆估計只有原作者才看得懂的曲線。

　　“我們一直在觀測宇宙中的各種射電信號，以此作為研究宇宙變遷史的理論基礎(chǔ)。在2018年10月9日那天，一組剛被發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)引起了我們注意，當(dāng)然那時我還是高中生，我說的是項目組里的那些老前輩們注意到。因為它與2014年6月3日所發(fā)現(xiàn)一組信號的頻率完全一致，這里我必須強調(diào)的是，宇宙中有各種各樣的射電暴，有相似的很正常，但頻率一模一樣，幾乎是不可能的，這就是引起項目組重視的原因。經(jīng)當(dāng)時的人研究后，發(fā)現(xiàn)它們的爆發(fā)時間和能量波段遠超于其他的快速射電暴FRB，由此劃分出一個新的名稱——超級星體射電暴SSRB，也叫超星暴。”

　　“慢點，慢點，講那么快做啥呢？我聽都聽不過來?！笨死锼勾驍嗟?。

　　“是您說只有15分鐘?！?p>　　“好啦，這已經(jīng)不是一回事了，既然跟元核有關(guān)?！?p>　　“那好吧，然而在2024年以及往后的一段日子里，我們又發(fā)現(xiàn)好幾個這樣的超星暴，頻率也完全一樣，隨著觀測設(shè)備的發(fā)展，項目組開始得以觀測這些超星暴的源頭。結(jié)果什么也沒發(fā)現(xiàn)，沒有超新星噴發(fā)跡象，超巨黑洞或者類星體的吸積盤，甚至連引力透鏡效應(yīng)都沒有，每一個信號源都是一片黑色的空白區(qū)域?！?p>　　“是不是你們的望遠鏡和探測器臟了，白瞎出一些數(shù)據(jù)？我說笑的哈哈。其實我的意思是，我只想知道元核系統(tǒng)牽涉其中的原因，看看會不會惹得那些恐怖主義者以此來朝圣?！笨死锼褂弥腹?jié)輕輕敲了敲棕黑的橡木桌面，這張有兩百多年歷史的大長桌經(jīng)歷過各種大事件，包括從一年前大侵攻時對五角大樓的轟炸中幸存下來，聲音仍是那么渾厚而滄桑。

　　“先生，我們是科學(xué)家，我們講究依據(jù)。首先超星暴是由我們北加洲大學(xué)落基納爾山——卡雷礦坑觀察站和日本松崗礦場觀察站聯(lián)合發(fā)現(xiàn)的，這種在地下半英里深度的廢礦坑里，各自有裝著三百萬加侖超凈水的水鏡池，每個水鏡池里都裝著超過50萬個光電增倍管，得出的數(shù)據(jù)極其精準(zhǔn)，所以不可能是背景噪音，那些頻率的一致性千真萬確。我們同時比對了阿歷爾巡天系統(tǒng)和韋帕-霍恩太空觀測鏡組得到的數(shù)據(jù)，這種超地球尺度的聯(lián)合鏡組，本身就能觀測深空中來自宇宙大爆發(fā)時期的射電信號和紅外影像?！?p>　　“好啦，說人話行不行？”別提什么超星暴，這位長期失眠者鼻音拖得長長的，感覺自己也即將爆發(fā)。

　　“克里斯，請相信我，起初我也不以為意，但全面聽過之后，我才把議題升級的。”幕僚長一看勢頭不對，趕緊插進來。讓夏米尼這么講下去，他們準(zhǔn)得都被轟出去，再要安排日程真不知道會等到猴年馬月。

　　“那這是最后一次機會，不要給我科普，直接說議題。”克里斯深深吸口氣，把怒火吞回肚子里，對于這位幕僚長，他是非常尊重的，畢竟自己再怎么能干，也得靠手下的人辦事。

　　“當(dāng)時的項目還測——”

　　“抱歉，抱歉，容我插入解釋一下?！彼沟俜疑焓謹r住夏米尼，宇航局畢竟也有官僚的一面，他還是懂點人情世故，“我們與北加州大學(xué)合作預(yù)計10年計算量的長期項目，元核幫我們算好了。”

　　咯吱一聲，克里斯改變坐姿，往前傾斜，手肘靠到桌上，這種舉動反而更加使椅子進入臨界狀態(tài)，令在場的人都稍稍分心，“到底是什么項目？”他終于提起興趣。

　　“超星暴航跡坐標(biāo)測算項目?！?p>　　“行，總算是有點兒意思了，繼續(xù)說下去，但必須慢點，按我的提問回答，這樣能節(jié)省雙方的時間。這項目有什么特別之處，為什么元核要幫忙計算它，而且你們說的航跡是什么東西？”

　　“是這樣的，到超星暴項目上一任負責(zé)人的時候，技術(shù)有了很大發(fā)展，也能開始測算這些超星暴與我們時空距離，這里的意思就是離我們多久還有多遠。從那時開始，我們開始整理這些信號坐標(biāo)的排序。”夏米尼調(diào)整了一下演示數(shù)據(jù)，這下那些混亂的圖表換成了新的曲線圖。

　　“請允許我做比較多的解釋，因為以下部分對于航跡的來由至關(guān)重要?！彼又f，也許因為領(lǐng)悟到斯蒂芬打的眼色。

　　當(dāng)時有個非常重大的發(fā)現(xiàn)。

　　就是在翻查過去的紀錄時，篩選出更早以前的一個信號FRB.3373.26，那是2004年收到的，不過因為技術(shù)原因，起初并沒有被重視。

　　這次它被判斷為大約121億年前發(fā)出的，也即宇宙大爆發(fā)后沒多久，當(dāng)然這是以那個時間尺度來算。自此許多項目課題組都興奮壞了，畢竟如此久遠的信號實在太稀有，要知道還有相當(dāng)大的一部分宇宙人類是無法觀測到的，尤其是誕生之初的好幾億年間，那部分區(qū)域稱做暗時代或暗區(qū)。

　　能得到來自暗時代的信號，對研究這個空白領(lǐng)域非常有幫助。況且原本研究者們都無法確認那些信號源是否有星際物質(zhì)，可是當(dāng)對FRB.3373.26進行觀察時，居然發(fā)現(xiàn)它周邊連續(xù)的高紅移閃爍實際上是引力透鏡造成的殘像，再結(jié)合那個區(qū)域的光回聲，就恰恰證實信號源的位置原本有大質(zhì)量天體，畢竟超高紅移擺在那。

　　隨后一段時間的研究和排序則更加驚人，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些超星暴信號源隨著發(fā)生時間由遠至近，與太陽系的距離也越來越短，同時還都帶有強烈的指向性，即都沖著當(dāng)時的太陽系位移坐標(biāo)。

　　針對這些結(jié)果，研究者們做出各種形形色色的推測和假說，最廣為接受的就是航跡說，意思是超大或超重質(zhì)量物體以超高速通過該區(qū)域所造成的一種蒸發(fā)效應(yīng)。而且這個物體的速度應(yīng)該無比接近或等于光速，也即是說它快到把擋路的恒星系給蒸發(fā)了，那些超星暴其實是恒星物質(zhì)被沖擊蒸發(fā)時，向前方彈出的超高速星際物質(zhì)所形成。

　　“我的天，你的意思是說有艘宇宙船飛得超快，然后飛過的那些星系就——爆炸了？”克里斯再次放下手中的咖啡杯，他在聆聽時已經(jīng)這樣拿起放下重復(fù)了好幾次，但卻一滴咖啡都沒喝進過肚子里。

　　“這里的航跡不一定指代宇宙飛船，也可能是某些星際物體，比如說宇宙大爆炸時的某種噴流現(xiàn)象，畢竟我們對大爆炸理論的實際情況知之甚少?！毕拿啄峤忉尩剑岸夷切┬窍禌]有爆炸，它們直接被蒸發(fā)掉，連光都來不及發(fā)出，物質(zhì)被噴發(fā)到哪我們也毫無頭緒，因為觀察不到任何引力源，但是射電暴強得這么久遠都能清晰接收，意味著當(dāng)時它們甚至有可能被加速至光速以上。”

　　不過這個未知物沖著太陽系而來，卻是有理論依據(jù)的，因為隨著時間推移，信號源與太陽系的星際空間距離越來越少，這從信號排序后就能發(fā)現(xiàn)。也因此“航跡說”中還包括一種分支理論，那就是這個物體雖然仍在進行光速或超光速飛行，但一直在減速，甚至有可能從一開始就在做減速運動，從太古之初就開始減速飛向太陽系。

　　“噢，我大致明白了，這些坐標(biāo)點就是超星暴信號源排序后的時空位置?！比⑿菆D和新的曲線圖比原來的上心多了，再經(jīng)夏米尼一番講解，克里斯看明白不少，“但它們的位置都是錯開的呀，如果飛向地球，不是應(yīng)該一條直線嗎？”

　　“咳，部長先生，恕我冒昧，我的專業(yè)是天體力學(xué)，應(yīng)該可以解答一下您的問題。”阿比喬手高高舉起，大肚腩像水一樣抖著波浪往前蹭幾下，終究沒有站起來，同樣的，也并沒有實際靠近多少，僅僅欲言又止地仿佛在表達“喊我，喊我回答問題”的訴求。

　　“哎呀，快說吧，我這里又不是小學(xué)。”

　　“好的，先生，接下來是最神奇的部分，由于那未知物體是以超光速或者我們從未想過的方式前進，于是就出現(xiàn)另一種很有可能成立的假說——維度飛行。請給我紙和筆，只要簡單演示一下，就很容易理解?！?p>　　他等待一陣，環(huán)顧左右，沒有人給他紙筆，畢竟不論是智能秘書還是人類秘書，這里都是沒有的，而且在保密會議結(jié)束前也不可以離開會議室，讓阿比喬好生郁悶。

　　“為什么不用手寫板呢？”

　　“只能這么說吧，電子產(chǎn)品做不到那么淺顯易懂的方式?！?p>　　但他最終還是在全息演示屏的操作系統(tǒng)里找到虛擬紙和筆，這張紙浮在橡木桌上，即使有風(fēng)它也不會飄走，假的總比沒有好。阿比喬首先把紙彎成橫著的U型，然后用虛擬的筆上下捅穿它，雖然這操作用手指就可以，但用筆總能有些儀式感。

　　然后他把紙攤平，現(xiàn)在一張平面上有兩個窟窿?！叭绻馑亠w行，將三維空間變成二維，就能節(jié)省大量路程，但實際上還有些偏差?！?p>　　“那是什么？”

　　克萊因把紙再次折了起來，但這次折偏了一些，兩個破洞并沒有重疊起來?！皠e忘了平面空間中還有一個縱軸，這兩個洞之間還是有一段距離的，因此穿過兩洞之間仍需要時間。許多科幻作品里熱衷提及的星際穿越，曲率引擎，大概就是這種形式?！?p>　　“我這么解釋，克里斯，您能明白吧?！?p>　　“這么簡單直白，任傻子都能看懂，這不就星際之門嘛?！?p>　　“如果把紙折起來是二維的時空移動，那如果再壓縮一個維度會怎樣?！卑⒈葐贪鸭埲喑梢粓F，“請想象它是一個致密的點，只有一個維度?！比缓笏霉P把紙團貫通，幸好這是虛擬的才那么輕而易舉，否則用真的紙筆估計還得折騰半天。

　　當(dāng)揉成一團的紙再次展開在克里斯面前時，上面的洞分散在紙上各處，毫無規(guī)則。

　　如果那真是條航跡，往前追溯回去，幾乎橫跨整個已知宇宙。而實際上太陽系一直在螺旋前進，銀河系也在移動，整個宇宙更是在高速擴散中，要說百億年前就知道正確位置幾乎是不可能的。但它卻從暴脹時期或者更早，甚至有可能是大爆炸當(dāng)下，視界面擴張速度遠低于空間膨脹速度的時候，就確定了路徑，就好像命中注定那樣。

　　“你們提到過減速，那它是外星人控制的機率有多大？”克里斯對于這些所謂簡單直白的解釋，特別那票古里古怪的學(xué)術(shù)名詞，仍是不明就里，于是干脆轉(zhuǎn)回去問他關(guān)心的部分。

　　“雖然不能排除其他超維度物理現(xiàn)象，但它的減速并不均勻，非勻減速確實增大了人為操作的可能性。不過如果它真是能隨意轉(zhuǎn)化維度的飛行器，那科技可是高得超乎想象，對宇宙間的能量使用達到隨心所欲的程度?！?p>　　“此話怎講？”

　　“人們一直以為不同維度是分開存在，但實際上除了時間差異，”阿比喬說到這時，咽了咽口水，“它們是同時存在的，就在我們身邊，只是我們看不見，或者說，感受不到。而不同維度的時間是不一樣的，甚至有可能以另外的形式存在，造成不同的影響。”

　　這就是維度壁壘，雖然很多影視作品都有對人類進入其他維度的幻想，但實際上不同維度代表著不同的能量密集度，如果生物真的進入不屬于自己的維度，往往就只有被壓縮或者撕碎的下場。

　　想在別的維度維持自身，需要超乎尋常的能量。

　　同樣要超越維度壁壘也是如此，比如說單單要打開個小小的二維蟲洞，來次星際穿越，可能就需要消耗一個恒星十萬年散發(fā)出的能量。因此即使早就有曲率驅(qū)動的理論，卻也只能停留在理論上，這是一個理論比應(yīng)用超前得太多的時代。

　　而這段航跡來自更低的維度，甚至有可能是從當(dāng)時的奇點直接向外伸延，因此它所運用的能量甚至要比曲率高不知道多少倍，能蒸發(fā)星系也就并不出奇。

　　“真見鬼，這是我聽過最瘋狂的事情?！?p>　　“可是，部長先生，你們不是有51區(qū)嗎，應(yīng)該見怪不怪吧?！卑⒈葐虇柕健?p>　　“扯淡，51區(qū)的哪能跟這個比。咳，不，我的意思是51區(qū)并沒有你想象中那么神秘，都是世人杜撰的?？墒沁@樣做有什么意義？”

　　克里斯注意到大家錯愕的樣子，“我的意思是，一百多億年，飛這么久黃花菜都涼了，什么都沒有了吧？”

　　“不是那樣的，時間沒那么厲害，時間只是單純讓人變老。對于它所在的維度來說，那只是瞬間?！甭曇魜碜韵拿啄幔霸谖覀冄劾?，這上百億年間它在進行漫長的旅程，不過對于它來說，時間也許根本不存在?！?p>　　“你說得太過火了吧，時間怎么可能不存在?！?p>　　“實在抱歉，克里斯。也許是我形容得過于夸張，或者我換一種解釋方法——時間對它有可能毫無影響。由于在廣義相對論中，高速慣性坐標(biāo)系的時間會被拉長，所以當(dāng)物體速度越快，它的實際距離感受會相應(yīng)縮短，比如說以0.8倍光速跑4光年距離，實際上只需要3.3年。因此當(dāng)這個不明物體從低維向高維展開，對于它來說很可能只是瞬間的展開動作而已，但在我們這個維度看來就持續(xù)相當(dāng)久的一段時間，擋它路的星系也就遭了殃。”

　　阻礙宇宙智慧生物之間相互發(fā)現(xiàn)的因素，是時間和空間，時間太長，空間太廣，跨越空間所耗費的時間，并不是有限生命生物所希望付出的。

　　宇宙爆炸的時間實際上未必如人們所想那樣100多億年，也許更加久遠，因為科學(xué)家們是憑現(xiàn)在觀測到的光來推斷爆炸的時間，但大爆炸初期很可能有段時間并沒有光，直到第一批光子逃逸出來，人們才得以仰望星空。至于再往前那段黑暗時代中所誕生的，將會是怎樣的恐怖存在？

　　一段預(yù)料中的寂靜出現(xiàn)，正如每場會議都會有這樣的沉默。

　　“這么重大的項目，為什么我從來沒聽說過？”克里斯深吸一口氣，鼻子噴噴哼哼，也許因為說得比較急，呼出的空氣比原先多。

　　“因為這項目是您兩任之前批準(zhǔn)的。我們將超星暴的坐標(biāo)假設(shè)成星系并對它們的運行軌跡進行回溯模擬，就是為了確定會否與太陽系軌道重合。當(dāng)然這涉及龐大的算力，啟動之初就預(yù)計要用10年的時間才能得出結(jié)果。元核大侵攻的時候已經(jīng)運行到第4年，它使用極大的資源在短時間內(nèi)完成運算，并且把結(jié)果變成機動式數(shù)據(jù)包藏匿起來。我們追尋一整年，最終在路易斯安那州圖書館數(shù)據(jù)庫的底層找到。當(dāng)然您請放心，我們仔細篩查過已確保絕對沒有元核的數(shù)據(jù)殘留。但它這一系列令人費解的舉動，必定有著十分重要的特殊意義，因此才立即上報NASA?！?p>　　“你們這么著急開會，結(jié)果如何，想必都不用猜。”

　　夏米尼和阿比喬并沒有說話，克里斯望向斯蒂芬，這人緩緩點幾下頭，光禿禿的腦殼使得反光有了些頻率變化。

　　“好吧，計算結(jié)果的機率是多少？”

　　“百分之百，先生?！彼沟俜一卮?。

　　“不可能，科學(xué)家肯定不會把機率說死?！?p>　　“其實算下來是98.8236%?！绷_賓森教授掏出塊小手帕，擦了擦汗說。

　　“你看，我都說他們肯定不會把話說死?！笨死锼古ゎ^跟幕僚長說到，聲音大的所有人都聽得到。

　　“可那跟100%有什么兩樣？”教授問。

　　“你們真是，還搞不懂肯定和可能兩個詞的意義嗎？難道我緊張兮兮的跑去跟總統(tǒng)說，太陽系鐵定完蛋，啥也不用做，或者說有可能完蛋，必須采取行動。哪一種比較容易引起她注意，并且投放資源應(yīng)對呢？”

　　“連星系都能瞬間蒸發(fā)，從宇宙之初，光錐之外，就飛向這里，根本不是我們?nèi)祟惲α靠梢詰?yīng)對的，部長先生?！卑⒈葐痰穆曇舻统恋糜悬c像愿望實現(xiàn)后那種失落。

　　“那你想告訴我們什么呢？還想我引見給總統(tǒng)？告訴大家地球要玩完而且上帝是真的？中期選舉也可以省省了，大家等著一起消失吧。那您也得給我個時間吧？我想時間要是不緊迫，你們會屁顛屁顛跑來報告？”

　　“其實它已經(jīng)到達太陽系?！毕拿啄嶂浦沽怂木o張。

　　“噢，看來這是好消息，至少我們是目的地不是擋路石，幾十年前不是有個啥奇怪的彗星飛過太陽，很多人說那是個外星人太空船，叫個啥名字，阿陌陌？”

　　“是奧陌陌?！卑⒈葐碳m正到。

　　“啊，你們想說現(xiàn)在又來一個？”

　　“以前有個傳說，在我們太陽系外圍邊緣有個真正的第九大行星尼比魯。我們根據(jù)天體軌道變化周期模擬過，有的機率很大，否則海王星和冥王星軌道就不會那么怪異，但那么大的天體不可能完全觀測不到。因此我們使用引力反射測量法，這才確定引力異常的大致方向。而且估計那未必是個星球，由于無法追蹤觀察，也無法去探測，我們只好猜測，那也許是個黑洞。”

　　“哈，我雖然只是軍校出身，但中學(xué)物理還是記得的，太陽系有黑洞的話早被吞噬了?！?p>　　“不，那可能是個原初黑洞，也就是大爆炸初期被彈射出去的致密物質(zhì)，也許就是那超維度天體，請允許我先這么稱呼它，減速完成的痕跡。這種亞等離子體組成的原初黑洞，不需要奧本海默極限，不一定有角動量，也不帶吸積盤和噴流，即使引力十分強大，但只要足夠小，即使用引力透鏡法都找不到它?！?p>　　“那你們發(fā)現(xiàn)什么沒有？外星人的依據(jù)呢？”

　　“直到現(xiàn)在我們都沒有發(fā)現(xiàn)任何有意義的光波或者電磁波，一切文明要進行信息交流，都需要有波?！?p>　　“那元核試圖藏起來的數(shù)據(jù)是什么？它找到了外星人？”

　　夏米尼打開最后一幅數(shù)據(jù)圖，星圖上的連線到達一個不起眼的位置赫然而止?！拔覀兊捻椖吭鞠ＭA(yù)計到達時間，想不到的是，元核系統(tǒng)不但計算出到達時間，就連減速完成后該天體的最終目的地都算出來了?！?p>　　“好好好?！敝赖厍?qū)⒁蝗肭值南⒖墒亲钤愀獠贿^了，唯一值得慶幸的是這對于每一個人都非常公平。

　　“那，請告訴我地點和時間吧”

　　“在冥王星軌道，大約3300年前?！?