早上，六人騎馬離開九江王國都六安縣，這一個蕭條的小城，向西南走了兩天至衡山王的國都邾縣黃州鎮(zhèn)。
邾縣黃州在長江北岸，在鎮(zhèn)內(nèi)湖泊和水道縱橫，有多條河流注入長江。這里地土肥沃，盛產(chǎn)小麥、黃豆、地瓜、棉花、禽畜和魚產(chǎn)等等，百姓的生活相較豐盛，附近更有銅和鐵礦山，可供制造兵器和物具。
握著長江中游航道的咽喉，是船運(yùn)的大阜。所以，衡山王吳芮在此建都，他當(dāng)然不肯帶著四萬兵馬，干啥要向南跑去老遠(yuǎn)一千多秦里之外，那個深山之地的南岳衡山來掘樹根和狩獵裹腹，因為他和九江王英布一樣，他們不是愷子。
六人來都繁華得多的邾縣黃州長江岸邊，看著大小的帆船在長江上順東逆西的兩向航行，更有不少的船只在行走南北對岸，接載穿梭中原南北的旅客和商貿(mào)貨物，在亂世之中難得的繁榮景象。鎮(zhèn)內(nèi)還有一處著名的景觀，從渡頭兩百步處有一塊紅褐色的大石，當(dāng)?shù)厝朔Q為“赤壁”或“赤鼻山”。
在岸上的渡頭附近，經(jīng)營有不少的酒家和客棧，六人很容易就能夠找到不錯的地方落腳。韓照租下三個客房，眾人安置好行裝和馬匹之后，趁著夏日的夕照，在渡頭一帶的市集逛一逛。
八歲小男孩，他與兩位年青的小兵卒早已經(jīng)渾熟了三天，他拉著兩人在市集到處跑到處看，更是跑上赤壁赤鼻山去遠(yuǎn)眺長江壯麗的景色。兩位男裝打扮的夫人，一左一右的挽著丈夫的手肘，觀看街上販賣的物品，和河上的風(fēng)光。
除了寶兒和小男孩，眾人都是少出遠(yuǎn)行，看到什么與家鄉(xiāng)不同的人和物，都感到很新鮮。
兩個夫人拉著丈夫的手散步，更是窩心的甜蜜，眼里最美的風(fēng)景就是丈夫的笑臉。
邾縣黃州渡頭街上的治安大致良好，百姓的生活安穩(wěn)，在官府門前的士兵，也沒有欺負(fù)附近的攤販小戶?？磥恚馍酵鯀擒?，比較他的女婿九江王英布有心思去管治領(lǐng)地，可能他年紀(jì)較大，趨向守護(hù)難得的榮華富貴，滿足于一個地方諸侯的生活，無意改變。反觀，英布年青驍勇，他不會安于現(xiàn)況，隨時準(zhǔn)備揮軍爭取更大的戰(zhàn)功，所以，他不會花心思去管治暫時得來的領(lǐng)地，或許，他根本就是愛好打仗，不懂得管理國邦。
韓照認(rèn)為衡山王也許會有限度支持楚帝，所以，他吩咐兩名兵卒，在明天清早快馬回淮南去，把他的所見和分析，向三位上大夫報告，告知他們，可以來邾縣黃州跟吳芮一談，爭取吳芮的支持。然后，該兩名兵卒在五天后趕到下一站的荊州的臨江王府與韓照會合。
趁此機(jī)會，韓照決定多逗留此鎮(zhèn)一天，多看看民情。
第二天的正午，四人來到一家在渡頭對面的酒飯樓，上了二樓望著江面景色的一桌，來到長江，當(dāng)然是要品嘗著名的河鮮，曾經(jīng)獨(dú)自闖蕩江湖幾十年的游俠劍客寶兒，她作主點(diǎn)了滿桌的長江赤壁五道地方特色名菜，蓮藕排骨湯、桔瓣魚圓、紅菜苔炒臘肉、紅燒鮰魚、紅燒野鴨。三人痛快地吃，一人狠狠地大力吸取精華之氣。
飽餐之后，寶兒扶著正站在女兒墻上的頑皮男孩，九媚娘抱著丈夫的腰，四人倚在欄桿觀看江上繁忙的船運(yùn)往來，好一個溫馨的奇特四角關(guān)系家庭。
突然間，一隊約五十人的馬隊急步走向街東，他們穿著便服，身體健壯，腰間有配劍，斜背有重弓，一看就知是驍勇的精兵。
韓照和九媚娘當(dāng)然認(rèn)得出，在領(lǐng)頭的一名有著將軍氣度的青年人身旁，正是項冠。
韓照說：「項冠突然在此出現(xiàn)，他肯定是去找衡山王，傳達(dá)項羽的重要旨意，莫非與楚義帝南遷的事有關(guān)？哎呀，可惜我不能入得衡山王府打聽，我有預(yù)感，恐怕楚帝此行有危險，如今怎辦呢？」
寶兒想了一會，她說：「九媚娘她爹法力高強(qiáng)，能夠隱身，不如，請大老爺把我和他隱身，潛入王府，查探消息?！?