土路岔口邊的茶棚下，坐著喝茶歇腳的人。一位黑壯漢子，手中端著茶碗，眼中卻看著旁邊的男童，而男童的眼光卻被土路上，遠(yuǎn)處一個(gè)小小身影所吸引。身影逐漸清晰，是個(gè)跟他年齡相仿的男童，男童身上穿著短小的單衣，袖口和褲腿上，明顯補(bǔ)長了一截。一雙掛滿塵土的布鞋看不出補(bǔ)丁。
這個(gè)風(fēng)塵仆仆的男童正是落辰，他拒絕母親和大哥的陪同。以前跟父親到鎮(zhèn)上賣獸皮，去過幾次，幾十里路程而已。
當(dāng)落辰拐過岔口時(shí)，聽到茶棚里有個(gè)童音召喚，他停了下來，疑惑地看向男童。
男童直率地說“嘿，我讓我爹請你喝茶，過來歇會(huì)兒吧！”男童說完詢問地望向身旁的壯漢。
壯漢微笑著點(diǎn)頭并鼓勵(lì)的看向落辰。
“我不渴，謝謝你們！”落辰點(diǎn)頭道謝后，繼續(xù)趕路。
看著落辰慢慢走遠(yuǎn)的身影，黑胖男童不解的問道“爹，他不渴嗎？”
“他嘴唇干裂，明顯走了很遠(yuǎn)的路，怎么會(huì)不渴！不過，不輕易接受外人恩惠，是一種品質(zhì)。”
“他看上去比我還小，怎么會(huì)一個(gè)人趕路？”
“其實(shí)也不小了，你以后也要一個(gè)人……”
牛頭鎮(zhèn)以前是個(gè)只有幾百號人的小鎮(zhèn)，后來發(fā)現(xiàn)，附近山上盛產(chǎn)一種藥材，引來做藥材生意的采藥堂。有了采藥堂的藥鋪入駐，鎮(zhèn)子漸漸繁榮壯大起來。
靠山而建的牛頭鎮(zhèn)有兩條主街道，長的那條街道，主要是供周邊十幾個(gè)村子商貿(mào)購買之處，布料鋪、米鋪、包子鋪、酒館、鐵匠鋪、當(dāng)鋪等店鋪很是齊全。
落辰正站在街道的丁字口，看著另一條街道。這條短一些的街道是后修建的街道，兩邊各有一個(gè)門牌，左邊“藥鋪”字樣牌匾，右邊掛著”采藥堂”牌匾。
此時(shí)，采藥堂的門口聚集了很多人，基本上都是大人帶著小孩，像落辰這樣獨(dú)自一人前來的還有一個(gè)錦衣少年。錦衣少年身材比其它小孩高出很多，感覺年齡有十四五歲，一副滿不在乎的表情。還有三個(gè)著裝干凈的女童，這讓落辰感到意外，不是采藥童子的工作很危險(xiǎn)嗎？怎么還有女童來報(bào)名！想不明白的落辰繼續(xù)往人群中看去，他發(fā)現(xiàn)穿著相對比較窮酸的小孩，共有四個(gè)，其中一個(gè)落辰還認(rèn)識，正是之前茶棚中邀他喝茶的那個(gè)黑壯男童。男童也正好看到他，驚訝的湊了過來。
“原來你也是來報(bào)名采藥童子！我叫鐵柱，今年十二，鐵家溝人。你呢？”男童一副熱心腸的樣子。
“我叫落辰，十一歲，牛角溝人。”
“哈哈，我比你大一歲，得管我叫哥！”
“鐵柱哥…我發(fā)現(xiàn)來報(bào)名的人都是富貴人家，像我們這樣條件不好的沒幾個(gè)人呀？”
“這你可問對人了！聽我爹說，報(bào)名需要五兩銀子，考核不過的話還不給退！”鐵柱得意的說。
落辰等著鐵柱繼續(xù)說，可等了半天沒有下文，用眼神催問，眼神明顯在問“就這？我也知道呀！我問的不是這個(gè)！”
過了一會(huì)兒，反應(yīng)遲鈍的鐵柱才發(fā)現(xiàn)，落辰在等他的下文，不好意思的撓了撓頭道：“你是問為什么來報(bào)名的都是富貴人家這事呀，我爹沒說，可是報(bào)名費(fèi)那么貴，不是富貴人家怎會(huì)報(bào)的起?！闭f著看到落辰一身補(bǔ)丁衣服，又看看自己身上洗的變色的衣服，話又卡住。
落辰搖了搖頭自己思量起來。
說話間，采藥堂大門“吱啞”一聲打開，走出一個(gè)肥胖中年人，一副管家模樣，胖管家發(fā)號施令“午時(shí)已到，開始報(bào)名。拿好報(bào)名憑據(jù)和銀兩，一個(gè)一個(gè)來……”
落辰這時(shí)焦急起來，左右尋找早該來匯合的大犇哥，默默地排在隊(duì)伍最后。
第一個(gè)報(bào)名的是那個(gè)錦衣少年，落辰覺察到管家和錦衣少年的眼神交流，明顯彼此認(rèn)識。他現(xiàn)在哪有心情研究這些細(xì)節(jié)，眼看著別的童子接二連三進(jìn)入院中，他急的左顧右盼。
終于，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了牛大犇的出現(xiàn)，不安的心總算安定下來。
及時(shí)趕來的牛大犇氣喘吁吁，拍著起伏的胸口解釋：“銀兩出了些問題，還好來的急！”