看如今的江山雖如此多嬌，可四處危機(jī)隱藏。朝廷奸臣當(dāng)?shù)馈⑻煜禄璋?，加上時(shí)局動(dòng)蕩，黎民百姓生活艱難，這江里船翻人亡慘景也叫人同情。這兩人都是不得志的青年，談話很是投機(jī)，但通過這次科場后兩人對(duì)人生的領(lǐng)悟又各不相同。這時(shí)，王淵起身走到樓檐邊，問道：“老兄此次來是不是有什么事情？”
李進(jìn)起身笑了，“特來看大好江河山?！?p> 王淵：“你看到了，黃鶴樓上看翻船，”
李進(jìn)悲憤，“此制度不滅，國將不國；哪有情人活路！”
王淵不悅，“李兄，你有大志，也不得唯我獨(dú)尊。什么國將不國！那是要砍頭的話呀。我勸你還是安分些，那年我兩在科場附近不是差點(diǎn)被抓了嗎？要不是那位恩人相救我兩可因嘴巴快活使得得自家人不快活呀。父母好不容易養(yǎng)大我們，我們就憑自己幾句話掉了腦袋，你說冤枉不冤枉！”
李進(jìn)道：“我倒不想去出名圖利，也不想當(dāng)官發(fā)財(cái)，只想安心地過點(diǎn)平安日子?；厝ズ笠粤譃榘?，一壺美酒、一杯香茗、一本紙書，學(xué)陶淵明、孔明他們，弄桑耕田桃源里，看日落不問世事?！?p> 王淵一聽，仰天長笑，“好男兒志在四方，想當(dāng)年劉備三顧茅樓那孔明還不是出山了。那陶淵明無有權(quán)人問津也只好如此。古時(shí)好多有名人物哪個(gè)不是幾經(jīng)周折，出生入死、死后而后生而成名的?！?p> 李進(jìn)笑道：“你勸了我半天，你也——”
王淵道：“誰不想飛黃騰踏，就拿曹操來說，刺殺董卓不成不是差點(diǎn)自己死了的嗎？后來卻當(dāng)上了大丞相，挾天子以令諸侯。那漢朝天子、明朝天子都不是布衣出身，那朱元璋還是個(gè)討飯郎呢！如果我搞不出點(diǎn)名堂來，我決不會(huì)回去拜見高堂?！?p> 李進(jìn)見王源是個(gè)出爾反爾的人，就道：“王兄，有些事可想而不可求，就遇事隨緣吧，做人何必那辛苦?！苯又言掝}一轉(zhuǎn)，“我們不是說好先到黃茅山我家去玩玩，然后我送兄長回貴府的呢？”
王淵：“我原是如此打算，經(jīng)過這些日子的深思，還是先不回去。我要在蛇山下找個(gè)清靜之地，再讀上一年，待明年再上京?！?p> 李進(jìn)笑道：“你就做夢吧！”
王淵笑了，“讀書人仕途為大，再不像這次一樣看不慣什么，能在在武昌找個(gè)路子也行啊。只要有大權(quán)在手就可以按自己的意志去改變一切。到那時(shí)不是一樣去為民效力嗎？”
李進(jìn)：“王兄說得不錯(cuò)，可當(dāng)今好人難當(dāng)??！壞人橫行天下，即為清官，也是孤掌難鳴。”
王淵：“兄臺(tái)，人各有志，不如我們在此分手，來日再會(huì)有期?！庇谑蔷头质指魅?。
李進(jìn)此次在漢口尋找機(jī)會(huì)的，可是沒有機(jī)會(huì)也只好回去了。后來，他投靠了黎元洪手下的新兵營，在吳維權(quán)介紹下加入了同盟會(huì)。
然而，李進(jìn)探親回到家鄉(xiāng)時(shí)，遇到了家鄰居余梅林正花時(shí)就被這女子吸引了，斷了回軍營的路。
李進(jìn)見余梅林花季之年，如花開，且余家少女最出眾，德才兼?zhèn)淙藰雍?，奪得花魁滿載榮。在黃茅山鎮(zhèn)，李進(jìn)碰到了此女子，笑道：“你忙什么呀？”
余梅林一看是李進(jìn)笑了，“你前一段到哪里去了?。 彼母改敢蛩莻€(gè)姑娘，盼望有個(gè)兒子出現(xiàn)，以后兒女成林，余老爺喜歡梅花，就叫大女兒她梅林。可是，自從此這女兒出生后，余家媳婦再?zèng)]生育，這一晃就是余梅林快長大。余老爺?shù)箾]什么，只是妻子催老爺再娶個(gè)小妾，以此為余家傳后。
余老爺見妻子如此賢惠懂世情，也就娶了一個(gè)一般人家的黃花閨女做小妾，此女姓胡，叫紅霞，年方一十八歲。雖人身段結(jié)實(shí)，可體形曲線流暢，再加上有一手織布本領(lǐng)，余老爺很是喜歡。這年，余梅林轉(zhuǎn)眼女兒長大，到了十六歲的大姑娘了，鎮(zhèn)上每年一度的成人女子比賽，不僅比長相身材，還要比學(xué)識(shí)與手藝。余梅林正好成年參加了比賽，第一場比身材長相，陪她去的是來家走親戚的孔昭龍不離左右，他家在內(nèi)荊河中斷一個(gè)小鎮(zhèn)子上，他父親孔廣田是那鎮(zhèn)上的副鎮(zhèn)長了。余家是為了保護(hù)女兒的安全才求這小子與與梅林一到去的?？渍颜娎罴覂涸谶@位表姐身邊，也就落得個(gè)清閑自個(gè)兒跑去玩去了。原來余老爺?shù)钠拮樱嗝妨值哪赣H是沙同鎮(zhèn)孔廣田的親大姐，岳維魁的親姨媽。岳維魁的母親，也是孔廣田的親二姐。
余梅林小李進(jìn)兩歲許，兩人是鄰居，從小玩到大很有感情。李進(jìn)長得一表人才能文能武，在學(xué)習(xí)上他幫了余梅林不少。由于余家指望梅林招婿入贅，所以李進(jìn)從未想到與梅林成比翼雙飛燕，只是把她當(dāng)個(gè)鄰居妹妹而已。
李進(jìn)看了全場參賽小女子，只有余梅林獨(dú)樹一幟就鼓勵(lì)余梅林好好參賽。
全鎮(zhèn)十幾個(gè)十六歲小女子一出場，主考官與幾位男女考官就顯出了余梅林與幾個(gè)長得好看的女子。
第二關(guān)比手藝，余梅林按時(shí)織出的布匹與錦緞最好，很輕松地過了第二關(guān)。
第三關(guān)是琴弦書畫，余梅林一幅水墨小鎮(zhèn)山川取得第一名，寫出的詩歌也是最好。然后手撫琴弦一首高山流水好似伯牙再生。把這長江邊的龜山飛泉畫面展現(xiàn)在人的眼前。李進(jìn)聽得如夢如癡，在一旁連連叫好。
在一旁的李坤氣的兩眼冒火，原來他看上了余梅林，還成了余老爺欽定的未來女婿。他是李進(jìn)的堂哥，為人就那么個(gè)樣子。他家是這里的人家，他爹爹為人陰險(xiǎn)毒辣，所以李進(jìn)與他家來往不是很密切。只是同屬一族，李進(jìn)處處讓著這個(gè)堂兄而已。
李坤家里一般，他是老二，一家三兄弟外加一個(gè)小妹，比起李進(jìn)家那是算富裕的。
他長相到還很好，家里已向余家提親，他也很受于老爺看好，故而同意這門親事。
可是余梅林不是很喜歡這個(gè)平時(shí)油嘴滑舌、好逸惡勞的男子。她倒喜歡比李坤小一點(diǎn)的李進(jìn)，只是這李進(jìn)總把自己當(dāng)小妹看，她也不敢大開黃口。
余梅林由于長得很好看，人又德才具備，就奪得了第一名，人稱其為本鎮(zhèn)花魁女，這一叫就把她的名聲叫的很響亮了。