最后跟著柳湘蓮出來的，不僅有馮紫英，還有陳也俊、衛(wèi)若蘭等幾個比較熟悉的。眾人騎馬出城，加上一眾護衛(wèi)，浩浩蕩蕩，頗具聲勢。
路上閑著無事，又見不少流民在城外徘徊，馮紫英便問道：“二郎，我聽說稅卒營不過只是一千之?dāng)?shù)，卻一直在流民中招募人員，這是為何？”
其他人也好奇，這柳二郎不會是暗自養(yǎng)軍吧？這可是不小的罪過，若被人追究，足夠殺頭的。
柳湘蓮笑道：“稅卒營的正式名額的確是一千之?dāng)?shù)，名額太少，故而需要優(yōu)中選優(yōu)，考核極為嚴格。而且不好人被小弟另行安排的了差事，比如這次在長蘆組建緝私營，骨干便是從稅卒營抽調(diào)。這么一來，自然又空出許多名額?！?p> “原來如此?！北娙嘶腥?。
馮紫英仍覺得不對，問道：“可是招募之人員，恐怕不下萬人了，哪里安排得過來？”
柳湘蓮瞟了他一眼，不知他到底是什么意思，便道：“那些考核不過關(guān)的，也非一無是處，小弟的商號正需人手，便安排進商號做工?！?p> 眾人這才明白，不由驚嘆柳二郎手筆之大，怪不得稅卒營每一人都看著格外精悍。這等淘汰率，便是朝廷精兵也比不上。
衛(wèi)若蘭打趣說道：“二郎倒是精明，這般公器私用，稅卒營駐地豈不是變成了你家商號的培訓(xùn)基地？”
好像真是這么回事，眾人哈哈大笑。
笑過之后，馮紫英又問：“二郎也曾立志行伍，如今終日言利，不知作何想？”
眾人默然，都看著柳湘蓮，想聽聽他怎么說。
柳湘蓮也沉默了一下，知道他們?nèi)耘f對于不得重用而心懷憤懣，尤其被隔絕于兵權(quán)之外，十分不滿。于是說道：“世上的事，豈能盡如人意？小弟的稅卒營，在朝堂諸公看來，不過是烏合之眾，到處打秋風(fēng)而已?？扇羰怯幸惶炖蠎?zhàn)場，那也是能血戰(zhàn)到底的！”
眾人若有所思。
很快來到駐地，較之原來，營地已經(jīng)完善許多，各種防御工事完善，警戒嚴密，竟與軍營無二。這還只是外面能看到的，內(nèi)里的防御能力，更超人想象。
早已得到消息的柳三帶人站在營門口迎候。
見有外人在，柳三很是恭敬：“二郎！”
“三叔！辛苦了！”
入營之時，下午的訓(xùn)練已經(jīng)展開，呼喝之聲，震耳滔天。
這已經(jīng)不知是第幾批參訓(xùn)人員了，如今只有格外優(yōu)秀的才能補充進稅卒營，其余責(zé)備商號分流。但是前期訓(xùn)練的標(biāo)準(zhǔn)絲毫沒有降下來，甚至因為時間充裕，條件更好，反而更加嚴格。
這讓初次入營的馮紫英等人大感新奇，他們對于軍隊自然不陌生，可是從稅卒營中察覺到異于普通軍隊的蓬勃朝氣，大感好奇，便要求四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
柳湘蓮?fù)夂?，柳三便安排人帶他們?nèi)ゲ榭矗麆t陪著柳湘蓮入內(nèi)詳談。
房間內(nèi)，兩人落座，其余人都被打發(fā)出去。
柳湘蓮很是真摯的笑道：“多虧三叔操勞，我才能有這么多人可用。”
柳三擺擺手，不以為意道：“這段日子倒是安穩(wěn)，比不上你在外面跟人勾心斗角。”
他也很是感慨，原來不學(xué)無術(shù)的浪蕩子竟然轉(zhuǎn)眼間變成了朝堂重臣，讓他頗覺夢幻，總覺得哪里不對。忍不住問道：“二郎，你究竟想做什么？”
“三叔什么意思？”柳湘蓮沒想到他這樣，有些不解。
見他裝聾作啞，柳三虎目怒瞠，沒好氣說道：“你當(dāng)我看不出來？要是只想做官，何必弄這么大動靜，又在朝中到處樹敵？豈是為官之道？要是只想賺錢，這稅卒營可是耗錢不少，完全沒必要呀?！?p> 柳湘蓮沉默不語，不知該怎么解釋自己這種做法。外人或許看不清，但柳三卻清楚這小小稅卒營投入之大，連家?guī)Э诘?，已?jīng)有幾萬人經(jīng)此途徑送到永平府，更不要論商號直接在外招募的流民難民。整個柳家商號的資金鏈其實十分緊張，很容易就會崩掉，這種行徑完全是臨淵而行。
他忽然壓低聲音道：“二郎莫不是想造反？”
柳湘蓮被唬了一跳，不知道他怎么會有這種想法，忙擺手否認：“三叔不可胡言亂語！好端端造什么反！”
即便關(guān)系親近，他也不會告知對方自己的打算，畢竟這年月講究忠君，他可不知道柳三心里是怎么想的?？v然仇恨貪官污吏，未必便敢反叛朝廷。
再者，以目前的局勢來看，朝廷的統(tǒng)治仍然穩(wěn)固，缺乏造反的土壤，災(zāi)害還不足以沖擊統(tǒng)治秩序。
柳三緊盯著他看了又看，似乎在判斷他說話的真假，良久之后，嘆氣道：“那就好，不該有的念頭不要有，自古至今，亂臣賊子有幾個善終的？真不知道你這些古怪的想法和點子都是從哪里來的。無論是訓(xùn)練軍隊，還是招募伙計，可從沒見你這種搞法?！?p> “什么搞法？”柳湘蓮莫名其妙。
柳三感慨道：“原本只是一群渾渾噩噩，只知道賣力氣求口吃食的泥腿子，現(xiàn)在識字讀書，又講各家苦難，又分析原因，又思索解決之道，這是在干什么？雖然沒說要造反，但人人對貪官污吏惡霸豪紳仇恨不已，還對朝廷制度有所不滿。這樣的隊伍，一旦豎起反旗，天下沒幾只軍隊打得過！那些當(dāng)兵吃糧的全都是土雞瓦狗，不堪一擊！”
柳三能認識到這一點，頓時讓柳湘蓮對他高看一眼，笑道：“當(dāng)然，這就是思想和信仰的力量。”
柳三看不得他得意，提醒道：“但畢竟人數(shù)有限，難逆大勢，絕不可輕動！”
隱隱竟然有便是造反也未嘗不可的意思。
柳湘蓮哈哈一笑：“這還太遠，目前咱們的任務(wù)，就是通過這種方式，消化掉京師附近的流民，讓柳家商號有充足人手，我手底下也有人才可用?！?p> 柳三道：“別怪我說話難聽，總覺得你現(xiàn)在就是在玩火。論得罪人，朝廷里面你能屬第一！人雖不在，京中一天沒斷了你的消息，時不時惹出些亂子來?；实塾玫弥?，暫時沒事兒，一旦皇帝不用了，旁人能將撕碎！須知一朝天子一朝臣吶。”
柳湘蓮頗為認同的說道：“這點兒我很清楚，三叔放心，自保之力，我還是有的，不會輕易著了別人的道兒?！?p> “但愿如此吧?！绷们倚帕怂脑挘终f起了這段時間的訓(xùn)練情況。
叔侄二人聊完，馮紫英等人也在營地中游覽完了，對稅卒營的認識大為改觀。
這支隊伍雖只是用來保障籌餉司運轉(zhuǎn)的，可要是某一天真的需要，的確可以拉上戰(zhàn)場。
他們不由的有些眼熱，既然現(xiàn)在頗遭猜忌，難得重用，何不先在稅卒營做事，歷練一番呢？
商議過后，便讓馮紫英提出來。
這時見面，馮紫英先贊道：“稅卒營真可謂威武雄壯，足稱精兵！”
“紫英謬贊了，未經(jīng)戰(zhàn)陣，算不得什么。”柳湘蓮擺手說道。他們今日所見的都未經(jīng)考核呢，算什么精兵。
馮紫英咬咬牙，說道：“二郎，兄弟們有個不情之請?！?p> 看他神色，柳湘蓮略有猜測，笑道：“紫英何等豪爽人物？怎么也吞吞吐吐起來？盡管直言！”
馮紫英道：“兄弟們在京中閑著也是閑著，想跟著你做事，可好？”
“你們都是這個意思？”柳湘蓮看向其他人，問道。
陳也俊、衛(wèi)若蘭等人也各自點頭，一臉佩服的說道：“猶記得與二郎初識，你我俱是籍籍無名之輩，不到一年時間，二郎便做下這樣的事業(yè)，實在令我等自愧不如！今后甘附驥尾，效犬馬之勞！”
柳湘蓮略作沉吟，肅容說道：“你等可想好了，在京中你們是人人仰望的世家公子，可揮斥方遒，頤指氣指，無人不給幾分薄面，便是要恩蔭，也有個不錯的前程?？傻搅宋疫@邊，最多在稅卒營中做個統(tǒng)領(lǐng)百人的小隊長，或在籌餉司做個八九品的微末小吏，難道不覺委屈？”
馮紫英哈哈一笑：“我等雖不堪，也自認有幾分志向！絕非任性妄為之輩。至于職位高低，又算得什么？二郎當(dāng)初也沒嫌八品的照磨官小位卑呀。如今籌餉司的威風(fēng)誰人不知？哪個不曉？”
柳湘蓮想了想，自己手底下多是貧苦出身，而那些低階文吏也多身份低微，讓這些公子哥進來倒也不是問題，某些得罪人的事更可以借助他們的力量。
于是便笑道：“承蒙諸位兄弟錯愛，誠意拳拳，小弟幸甚，自無不允。不過，無規(guī)矩不成方圓，你我須約法在先！”
馮紫英抬手請道：“二郎請講！”
柳湘蓮神色一肅，沉聲道：“無論是籌餉司還是稅卒營，自有法度章程，凡有所命，爾等務(wù)須服從，違者斥退，謀亂者殺！屆時不要怪兄弟不講情面！”
眾人不由凜然，柳二郎還真是狠辣的性子，不過他們早已打定主意，只是稍稍遲疑，便紛紛抱拳行禮，換了稱謂：“柳大人教誨，我等銘記于心，不敢或忘！”
柳湘蓮抬手虛扶，笑道：“哈哈！有幾位兄弟相助，這次江南之行，小弟更有把握了！”
柳三瞧著這一切，湊趣道：“恭喜二郎得到幾員大將！要不要擺上一桌？”
眾人哈哈笑鬧一番，不過因為要為南行作準(zhǔn)備，并未吃席飲酒，各自歸家。