與鳳姐達(dá)成協(xié)議之后，柳湘蓮回家吃過午飯，又回到籌餉司。出乎意料，張珂竟來求見，臉色雖沉重愁苦，眼中卻分明透露著喜意。
“張大人的文章寫好了？”柳湘蓮也不請他落座，直接問道。
張珂苦著臉長嘆一聲，拱手說道：“柳大人，壞事兒啦！現(xiàn)今士林抵制《京報》，指責(zé)敗壞風(fēng)氣，印刷報紙的書坊寧愿承擔(dān)違約金也拒絕繼續(xù)合作，這可怎么辦？”
似怕柳湘蓮不信，他又補充說道：“下官收到消息后又去找了其他幾家書坊和報房，都說不敢接手?！?p> “哦？張大人行動這么快？那你說怎么辦？”柳湘蓮挑眉發(fā)問，心道這才多久，你還能問這許多家！
張珂略顯不自在，斜覷著眼，試探道：“依下官看，不如罷了吧？本非司務(wù)，何必惹這麻煩？報紙有害無益，對柳大人的名聲很不利?！?p> “關(guān)我什么事？主編不是你么？”柳湘蓮奇怪道。
“坊間都說，寫小說的‘金先生’便是柳大人，借朝廷之名刊發(fā)自家粗鄙無文的小說，借此求名呢！”說這話時，他心里也直打鼓，忐忑不安，盼著柳湘蓮趕快答應(yīng)，了結(jié)這檔子事兒。
他說的倒也不算假話，《京報》第一期發(fā)出后，銷量連續(xù)暴漲，期間多次增印，引得士林大嘩。幾千年來尚未有敢如此明目張膽言利者，還借戶部之名！在很多士人看來，此舉極為不妥，恨不得全部燒掉！若非報紙掛名籌餉司名下，早就有人出面禁止了，不得已，某些人便采取迂回手段，迫令承辦印刷業(yè)務(wù)的書坊不敢繼續(xù)做事。
柳湘蓮低頭沉思，一時沉吟不語。最初決定將報紙掛名于籌餉司就是為了規(guī)避遭人為難，不料終究不可避免。不過，這也沒什么了不得的。他無視張珂的幸災(zāi)樂禍，笑說道：“無妨，咱們自家辦便是，《災(zāi)異論》的評議文章，張大人還是要好好寫。要是寫不好，本官就為你代筆，至于會寫什么，你猜猜！”
“?。俊睆堢驺等粺o語，忙道：“大人既有抉擇，是下官多慮了！文章我自己寫！”
誰知道柳湘蓮會寫出什么大逆不道的玩意兒呢，張珂大失所望，怏怏而退。
隨后，柳湘蓮命人動用公款買下一座小書坊，雇傭工人，直接隸屬籌餉司。又派人暗中購買紙張、油墨等原料，繼續(xù)印報紙。
因銷售渠道被人截斷，不能再用，于是采用零售模式，各處設(shè)點兒，如寄放在廣和樓出賣，并附上籌餉司的地址，公開批發(fā)。今后收入也會上繳戶部一部分，以便獲得支持。
永隆帝供稿的《災(zāi)異論》一出，簡直捅破了天，輿論嘩然，群臣交章彈劾籌餉司和柳湘蓮。沒人去辯駁質(zhì)疑文章中的數(shù)據(jù)、觀點正確與否，哪怕其中預(yù)測未來數(shù)十年災(zāi)害或?qū)⒂萦?，朝廷需要早做?zhǔn)備，也完全沒人在意，全然置之不理。只認(rèn)為是“危言聳聽”，是對理學(xué)的險惡攻擊，抨擊此文“妖言惑眾”“居心叵測”“大逆不道”……
只是他們卻不知，這文章本就是永隆帝的手筆，又怎會處置柳湘蓮？反倒借此看清了眾臣子的嘴臉。而且，他讓柳湘蓮刊發(fā)此文，用意并不簡單！
對皇帝來說，何嘗能夠自由隨心，尤其文官勢大的時候，束縛無處不在。有的皇帝直接自己出手，如朱元璋殺戮臣子不知凡幾，引來罵名無數(shù)，被呼為“暴君”。有的則借助權(quán)臣之手，只是權(quán)臣有篡權(quán)的可能，存在勢大難制的風(fēng)險。所以更多皇帝選擇寵信宦官，讓這些奴才去與文官打擂臺，等到完成歷史使命，不過是殺個奴才，還能得到稱贊。
以上手段皆有弊端——自己出手須有絕對權(quán)威，而宦官一旦權(quán)勢在手，往往任意妄為，是把雙刃劍，至于權(quán)臣，如此局勢下，永隆帝更加不會考慮，徒然給自己找麻煩。
相較之下，年少的柳湘蓮就成了一個合適的選擇——本非科舉出身，為正統(tǒng)文官所排斥，又刊發(fā)“離經(jīng)叛道”的文章，注定終身被文官所敵視，不必?fù)?dān)心他們沆瀣一氣。從出身來看，他雖是勛貴之后，實則與勛貴沒什么勾連，柳家資源都在理國公府，賈家資源明在王子騰，暗在賈敬，永隆帝對此一清二楚。
所以，孤身無黨的柳湘蓮十分適合做一把刀，這樣的臣子在某些時候能發(fā)揮出意想不到的效果。
永隆帝在看完最新的《京報》后，更堅定了這個念頭——這小子太有干勁兒了，還沒吩咐，他便開始打鹽政的主意！什么叫公忠體國，報效君父？這就叫公忠體國、報效君父！沒有大魄力，誰敢做這等事！
其中一項數(shù)據(jù)格外刺激了他，即便身為帝王，也為之怦然心動——《宋史》載：“政和六年，鹽課通及四千萬緡”！
一緡即一貫，一貫約為一兩銀子，即便兩朝的兌換比例有所差異，相較于如今的二百萬兩鹽課，四千萬貫也蔚為壯觀了！
永隆帝大為心動，只是他也清楚，此前的戲捐等幾項舉措等不過是皮毛而已，所以朝臣只略作反對，并沒有做出激烈反抗，可如果要動鹽政，很可能引發(fā)動蕩。尤其是兩淮地區(qū)，太上皇昔年數(shù)番南巡江南，眾鹽商多有孝敬，蒙恩得賜虛職，勾連甚深，與太安宮一向有往來。繼位之后，永隆帝雖派出林如海這樣精明干練的巡鹽御史予以監(jiān)察，效果也極為有限，各方盤根錯節(jié)，潑水難進(jìn)，欲要整改非痛下殺手不可。
原先的打算是等太上皇故去后再加以整頓，現(xiàn)在則有兩大憂慮：一是，萬一今后果真災(zāi)異迭起，必須早日開拓財源方能支撐朝廷運轉(zhuǎn)，否則滅國之患迫在眉睫。二則，他自知身體不太好，不知還能支撐多少時日，越發(fā)覺得迫不及待，不想再拖延下去。
明知有問題卻不去解決，與諱疾忌醫(yī)何異？永隆帝反復(fù)思量之后，終于下定決心，發(fā)諭旨給戶部，要求限期出具整頓鹽務(wù)的意見。一場激烈交鋒，眼見就要興起。
無衣佩瑜
開學(xué)了。。。