聽聞?dòng)泻罹糁揖谷桓F困得連裁縫都用不起，秦業(yè)油然而生一腔滿足感。
自己白手起家，雖官位不顯，日子過的其實(shí)不錯(cuò)。這方小院與那些花園子相比，單論精巧何曾稍遜？也遠(yuǎn)沒淪落到要女兒為省錢做針線活兒的地步。
想到這些，欣然喜悅起來。
柳二郎搖搖欲墜支撐不住，醉的著實(shí)不輕。他又是孤身騎馬而來，秦業(yè)作為主人本該適可而止，勸他不要再喝。然則秦某人心中自有想法，反倒繼續(xù)勸酒。
酒酣耳熱，秦業(yè)忽又問道：“賢侄上次來時(shí)曾說，平時(shí)在家中讀書習(xí)武。那家中產(chǎn)業(yè)是何人打理？還有時(shí)間管這戲園子？”
柳二郎對(duì)秦大爺極為尊敬，推心置腹，知無不言，有問必答。
聞言一怔，仰著頭想了想，方說道：“都是老仆管著，事務(wù)繁瑣，若小侄來管這些，哪兒還有功夫去爭功奪名？為什么急著成婚？不就是想找個(gè)人幫襯幫襯！可惜啊，良配難得，天下女子雖多，門戶相隔，孰賢孰不賢我如何知之？也無長輩為我謀劃尋訪，是以至今并無進(jìn)展。真愁死我了！”
秦業(yè)正想安慰幾句，卻見他一拍桌子，嚇了秦業(yè)一跳，感覺心臟都要不好了。無奈搖頭，瞇著老眼想——柳二郎的酒品真不成呀！
只聽他恨聲說道：“世伯不知，自《霸王別姬》問世，觀者如云贊不絕口！偏有一干碌碌無能，短見無識(shí)偏又多嘴饒舌之輩，不知戲中真意，肆意詆毀誹謗壞我名聲，豈不是滑天下之大稽？”
此時(shí)院中水池中恰有金色游魚躍出水面，撲棱作響，引的兩人矚目。
柳二郎靈機(jī)一動(dòng)，哈哈大笑，抬手指著魚兒跳起處，放聲高吟一聯(lián)：
“金鱗豈是池中物，一遇風(fēng)云便化龍！”（清《說岳全傳》）
吟罷，舉杯，再痛飲！
秦業(yè)駭然顧視，此子酒酣之際仍有此志向，可見根深蒂固，向來如此，更不可等閑視之。
“喝酒喝酒！”他忙掩飾住內(nèi)心驚駭，又繼續(xù)灌酒。
陪著秦老頭兒扯了會(huì)兒淡，柳湘蓮覺得該說的話說的差不多了，自己酒量雖大，若是再飲就該真醉了，含糊說道：“天色已晚，小侄也該告辭了?！?p> 雙手扶著桌子，搖搖晃晃站起來。
本就站不穩(wěn)，他偏還要向秦業(yè)拱手作禮，失了倚靠差點(diǎn)兒摔倒，急忙伸手抓住椅子靠背，唬的頭上冒出一層薄薄冷汗，后怕不已。
眼見他醉態(tài)可掬，不忘施禮，秦業(yè)不禁莞爾，頷首不已。心想，二郎終究少年心性，雖天資聰穎，但無人管教指點(diǎn)，心機(jī)單純，遂被自己言語引誘，醉后說了許多私密事。
這大概就是“君子可欺之以方”吧，秦業(yè)略感慚愧。
柳二郎禮畢告辭，邁著虛浮步伐，晃晃悠悠走到門口，差點(diǎn)兒又被門檻絆倒。踉踉蹌蹌，不知拐了多少彎兒終于挪出大門。
秦家小廝已將棗紅馬從馬棚中牽出，侯在門口。
柳二郎走上前去，抓住馬轡子，又扯又拽，抬腿伸腳，奈何怎么也蹬不進(jìn)馬磴子。
小廝眼尖，出手相助，將他的腳放進(jìn)馬磴。
可事兒還沒完，試了幾番，因腿軟總也翻不上馬。
小廝殷勤，正要伸手托他上馬，卻見自家老爺?shù)伤樣樁?，不知什么原因惹了老爺生氣?p> 柳二郎上馬無果，無奈只能放棄，掉過頭沖著秦業(yè)歉意笑道：“哈哈！世伯，真是奇哉怪也！這馬兒才一會(huì)兒不見，竟長高了一大截！不知你家給它喂了什么寶丹仙藥？它竟敢不讓我騎了！怪哉怪哉！煩請(qǐng)世伯命人去雇輛車，這馬騎不得了！”
說完，抖抖索索開始掏銀子，摸了半天沒解開荷包，索性丟給秦家小廝，瞇上眼靠著馬休憩。
小廝不過是個(gè)十三四歲的小少年，慌里慌張接了荷包，做工精致倒罷了，關(guān)鍵沉甸甸的。
他不敢擅自解開，目視自家老爺。
秦業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭，小廝小心翼翼的打開荷包，眼睛頓時(shí)亮了，睜的老大——幾錠大小不一的金銀錁子，加起來至少價(jià)值上百兩銀子。
隨身帶著上百兩銀子，還毫無防備的丟給他人，足見柳二郎向來不缺錢使。
秦業(yè)喚小廝過來，低聲吩咐幾句，小廝便去雇車了。過了會(huì)兒，小廝急匆匆跑回來，當(dāng)面大聲說附近沒有馬車。
秦業(yè)于是留客道：“賢侄，天色已晚，又無車可雇，不如在寒舍住上一晚。老夫自會(huì)令人去你家傳信，免得他們懸念?！?p> “這如何使得！豈敢叨擾世伯！”
柳二郎一聽要他留宿便急了，掙扎著要上馬。奈何倆腿發(fā)軟，怎么也蹬不上去。氣得他咬牙切齒痛罵馬兒不識(shí)好歹，丟了他的顏面，回去要關(guān)起來餓上三天！
馬兒看著自家主人舉動(dòng)奇怪，還以和它玩兒呢，嘶嘶嘶叫了起來，大腦袋低頭一頂，直接將他撞倒了。
柳二郎好不容易手腳并用爬起來，罵罵咧咧的仍要上馬。
這小子還挺拗！秦業(yè)啞然失笑。命仆人一擁而上，將他攙扶到客房，又故意派了個(gè)嬌俏丫鬟進(jìn)去服侍。隨后喚來小廝，讓他騎馬去柳家傳信，且細(xì)心記住對(duì)方應(yīng)對(duì)。
半個(gè)時(shí)辰后，小廝汗流浹背跑進(jìn)來，“老爺，小的已經(jīng)告訴柳家家人了。”
“見到什么，說?！?p> “小的趕到時(shí)，有位老爺正站在門口張望，衣著好不華美！小的還以為是主人家呢，一問才知原來是他家老仆。小的便跟他報(bào)了家門，告訴說‘柳二爺喝醉了，留宿我家，奉我家老爺命來傳信，請(qǐng)勿憂心?！?p> 那老仆聽了有些著慌，抓著我急問‘是醉過去了還是醒著的？’我說‘醒著的。’他就略放了心，說‘替老奴多謝你家老爺！’并給了一兩銀子的賞錢。
小的故意走的慢，聽見他嘀嘀咕咕，好像是說‘得趕緊找個(gè)人管管，這都開始夜不歸宿了！’后面再?zèng)]有了?！?p> 秦業(yè)揮手讓小廝退下，心道，看來二郎說的不假，家中產(chǎn)業(yè)都是老仆管著，否則也不會(huì)衣著如主人般。況且隨手打賞一兩銀子，這可不是小錢，小廝的月例也不過如此。連家奴都操心主子的婚事，可見是真的著急了。
秦業(yè)心里頗為矛盾。
第一次與柳湘蓮相見，只當(dāng)他是個(gè)紈绔子弟，未曾多想。但了解越多越覺得此子不凡，戲曲不過其閑暇時(shí)嬉玩之作，花在上面的心思恐怕百不足一，竟闖出偌大名聲，可見才華卓絕。
他是理國公之孫，又是榮國公外孫，一旦在仕途上發(fā)力，前途不可限量。更何況，如他所說，賈家無人，柳家怕也好不了多少。如此精彩人物一旦崛起，豈不是兩家遺澤都能落到他身上？
自家可卿再不俗，畢竟寒門小戶之女，能得此子為配，已屬高攀。
此前他想同賈家結(jié)親也不過是因其權(quán)勢(shì)滔天，如果能結(jié)為姻親，鐘兒的將來便有了保障?？陕犨^柳湘蓮“酒后真言”，誰還敢把女兒嫁入那等家族？
“爬灰”“養(yǎng)小叔子”“麀聚”……想到二郎說的那些話，他就感到老臉臊得發(fā)燙！自己竟然羨慕這樣的人家？真是有眼無珠的睜眼瞎！
他有些后悔得知這些秘聞，今后真不知該如何面對(duì)整日清談、高標(biāo)自詡的賈政呢！
即便這些傳聞是假，賈家無人卻是事實(shí)，再大權(quán)勢(shì)，一旦自家無人，付諸于外人，如王子騰、賈雨村之輩，哪有長久可言？
而且，可兒進(jìn)了寧府是要做重孫媳婦的！從頭往上數(shù)，除了丈夫，還有公公婆婆；除了公公婆婆，還有賈政一輩；再往上還有賈老太君！
賈珍年紀(jì)不大，他的繼室更年輕，未來二三十年內(nèi)管家大權(quán)都不會(huì)交給兒媳婦！若只是每月領(lǐng)幾兩銀子的例錢，做不得主，怎比得上在柳家大權(quán)在握，能夠支配幾萬兩甚至更多？
說到底也只是柳湘蓮此時(shí)位置太低而已，可是他才多大？僅憑一戲便聲名鵲起，將來更難預(yù)料。那賈蓉倒是大些，聽都沒聽過！
秦業(yè)越想越覺得柳湘蓮好，越好越舍不得，眉頭皺成一團(tuán)，心中更是糾結(jié)。
秦業(yè)在前院忙著給柳湘蓮灌酒套話，后院亦不平靜。
得知柳二郎來訪，弟弟秦鐘渾不在意，恍若未聞，繼續(xù)心不在焉的假裝溫習(xí)功課，實(shí)則不知在胡思亂想什么。
姐姐秦可卿對(duì)這個(gè)接二連三登門的少年大感興趣，雖未曾見過，但父親自從認(rèn)識(shí)他后，笑容明顯增多。這當(dāng)然是因?yàn)榈昧私鹱拥木壒?，而非兩人投緣?p> 柳二郎送的禮物都是些精致的文房四寶，父親舍不得用，便給了弟弟，自然也有她一份。今日又來，想必有事與父親相商。
秦可卿有些好奇，大著膽子派丫鬟瑞珠前去探聽，隨時(shí)報(bào)告前面動(dòng)向。是故內(nèi)外院之間消息并未隔絕，探馬往來不斷，瑞珠時(shí)不時(shí)氣喘呼呼跑來匯報(bào)最新“軍情”：
“姑娘，柳二郎說要辦戲園子，來請(qǐng)老爺設(shè)計(jì)呢！”
“姑娘，老爺說要花數(shù)十萬兩，柳二郎說錢不是問題。你說他怎么這么有錢呢？”……
聽柳二郎說些稀奇古怪的事，也算是閨閣中難得的樂趣了。
瞧著弟弟無動(dòng)于衷、萬事不關(guān)己，秦可卿忍不住拿書本拍了拍他腦袋。
“鐘弟，你何不出去會(huì)會(huì)柳家二郎？姐姐不便出去，難道你也不便？”
秦鐘此時(shí)方十歲，容貌清秀，聰慧異常，但生性靦腆，沉默寡言。
當(dāng)然，這是他爹秦業(yè)和姐姐秦可卿眼中的形象。換作柳湘蓮，對(duì)他絕無什么好印象——為姐姐送葬時(shí)，秦鐘全不見哀傷，在水月庵里與小尼姑炕上云雨，口稱：“好人，我已急死了！你今兒再不依，我就死在這里！”
聽聽！是人乎？有心乎？姐姐尸骨未寒，尚未入土啊！此夜名為“安靈”，作為弟弟前來送葬，竟然亂搞一氣，秦可卿泉下有知，怕是要?dú)獾囊荒_踹開棺材板！
那小尼姑智能也單純到愚蠢，竟然信了秦鐘炕上鬼話，后來偷跑出尼姑庵去找他，又偏被秦業(yè)碰上。很可能當(dāng)時(shí)兩人小別勝新婚又云雨起來，以致秦業(yè)見到后暴怒難遏，生生將秦鐘打個(gè)半死。
然后秦業(yè)自己也氣的舊疾復(fù)發(fā)，死了。不久，秦鐘亦病死。秦家至此完，絕戶！
此時(shí)秦鐘年紀(jì)尚小，未遇到寶玉，但已有自己一番獨(dú)到見解。懶懶的掃了姐姐一眼，嘴角微微一撇，帶著淡淡的不屑說道：“能和父親談這么久，說的定是什么經(jīng)濟(jì)仕途之道，蠅營狗茍而已。不過是熱衷名利的庸俗之輩，何必理他！”
“你！”秦可卿聞言嗔怒，柳眉飛起，罵道：“臭小子！看把你能的！難道你的吃穿住用是天上掉下來的不成？人家志向遠(yuǎn)大，反倒被你說成蠅營狗茍！我看父親待你太溺愛了，就該餓上兩三天，再看你還說不說這些‘高論’！”
秦鐘挨了罵也不生氣，扭過頭不作回應(yīng)，繼續(xù)“溫書”。
對(duì)弟弟的乖僻性子，秦可卿無可奈何，說了也不聽，他總是振振有詞，歪理一大堆。懶得再勸，只盼著長大些會(huì)懂事。
二八年華，正是少女懷春時(shí)候，雖未謀面，秦可卿對(duì)這個(gè)突然出現(xiàn)的少年也難免有幾分好奇。
后面瑞珠傳回的便是柳湘蓮醉酒后指斥方遒、臧否賈家人物的話。
瑞珠疑惑的問：“姑娘，‘養(yǎng)小叔子’我懂，可‘爬灰’是什么呀？”
秦可卿聞言就臉紅了，啐道：“呸！少胡沁！你懂什么‘養(yǎng)小叔子！’以后可別再說這等話了，沒的叫人笑話！”
瑞珠吐吐舌頭，嘻嘻笑道：“我當(dāng)然不會(huì)對(duì)外人說啦！難道這點(diǎn)兒事兒我都不明白？好姑娘，到底什么是‘爬灰’呢？可好奇死我了！”
“不是好話，不準(zhǔn)你再說！再敢問，我就告訴老爺去！”
雖制止了瑞珠詢問，其實(shí)她自己也很好奇，畢竟是這詞兒挺稀罕的，就連賈寶玉都不知道。
再后來，瑞珠又來報(bào)告說柳二爺醉酒不能騎馬，被老爺留宿客舍。
聽完了轉(zhuǎn)播，以秦可卿的聰明伶俐，早猜出父親是故意灌醉柳二郎，以聽其酒后“真言”。
她不禁埋怨父親太不厚道，柳二郎畢竟年輕，酒多傷身，怎好胡亂灌他？
不過她也明白，父親之所以這么做，大概是為了自己的婚姻大事。
雖然沒有明確說過，但父親對(duì)賈府的向往之情豈是能夠輕易遮蓋的？
做女兒的既不能勸阻父親，如今也只能盡量善后，她親手煮了一碗濃濃的普洱茶，以作醒酒用。
不一會(huì)兒，秦業(yè)進(jìn)入內(nèi)院，面色紅潤，不知是喝酒喝的，還是有了高興事兒。
房間內(nèi)，秦可卿端來水，服侍父親洗漱。
看著父親已然蒼白的須發(fā)，額頭溝壑般的皺紋，快要枯干的佝僂身軀，不得不感慨歲月無情。
或許他舍下面皮算計(jì)一個(gè)少年，就是為了給自己找個(gè)好歸宿，為弟弟謀個(gè)好前程。秦可卿如是想著。
秦業(yè)坐在椅上，略喝了口茶，問道：“可兒，你覺得柳家二郎如何？”
秦可卿嬌腮羞紅，眼神躲閃，微微側(cè)身，嬌嗔道：“爹爹！這種話怎好問女兒？再說，女兒又沒見過他！”
“呵呵，雖沒見過，難道沒聽到他說話?酒勁兒來了，說話聲音高的很，為父的耳朵都快給他震聾了！”秦業(yè)笑呵呵說道。
他可不相信女兒會(huì)乖乖待在閨閣中，兩耳不聞窗外事，她雖知書達(dá)理，卻也有幾分野性。
秦業(yè)忽然想起什么，低聲吟道：“‘金鱗豈是池中物，一遇風(fēng)云便化龍?！诲e(cuò)！不錯(cuò)！雖只一聯(lián)，已顯不凡氣象。”
見女兒并不回話，他也不好逼問，沉默不語已然代表某種傾向和態(tài)度。
“為父喝的也不少，要早點(diǎn)兒休息。你去吧，看好鐘兒，務(wù)必叫他完成今日功課。唉，很久沒有這般吃酒了，差點(diǎn)兒沒能熬住他！”秦業(yè)說完，蹣跚著往里間去了。
想著父親的話，秦可卿柳眉微蹙，暗生猜測(cè)：難道父親改變主意了？自己年已及笄，卻仍未許字，在閨閣中已算是晚了，只因父親想要找一門好親事。
父親眼中的“好”與自己眼中的“好”又豈是一樣的？
可父母之命，媒妁之言，除此之外，又能如何呢？
她默默轉(zhuǎn)身，腳步沉重的走回閨房，望著桌上的針線籮筐，心里生出一個(gè)強(qiáng)烈念頭：“繡個(gè)金鱗躍波的荷包吧！”