府里的骨肉至親？
賈母一聽這話，頓時起了興頭。她年紀(jì)大了，最愛招呼人，就連劉姥姥來了也愿意見面聊聊天，何況是“骨肉至親”？忙挺了挺老腰，身子前傾，向薛姨媽追問道：“這話怎么說的？我怎不知親戚門上有這么號人物？”
眾人也驚訝且疑惑，均不曾聽聞此事，都盯著薛姨媽，凝神傾聽她如何答話。
薛姨媽笑著說起原委：“寫戲本兒的人名叫柳湘蓮，人稱柳二郎。父親是理國公柳家的老五，娶的可不正是咱府上的三姑娘？算起來，他還得管老太太叫一聲外祖母呢！他與蟠兒相熟，今兒也來府里了?！?p> 薛姨媽所說的“三姑娘”可不是探春，而是賈代善庶出的三女兒賈雯。
當(dāng)年柳棱被永隆帝罷黜，變得人見人嫌，唯恐避之不及。且夫妻倆不久即相繼離世，柳湘蓮不過是個三四歲小娃，此后遂與親戚門上斷了往來。
小輩們對此事聞所未聞，懵然無知，分外訝異。
賈母一點就明，隱約記得老三留下個小娃娃。不過老三非她所生，彼此感情淡漠，遠(yuǎn)不能與賈敏這樣的嫡親閨女相比。當(dāng)時賈家也需避嫌，彼此就斷了往來。
時過境遷，早忘了世上還有這么個人了。
此一時彼一時，今上踐祚十余載，太上皇亦歸來，現(xiàn)在這么個娃娃自然不算什么。
賈母正待說話，卻見湘云拍手而笑，恍然大悟說道：“是了！這可不就對上了？柳叔叔單名一個‘芳’字，‘蓮’字也是草字頭，原來他們是堂兄弟！”
她說的“柳叔叔”便是柳家現(xiàn)任族長柳芳，乃是理國公柳彪之孫，現(xiàn)襲一等子。
別人尚無反應(yīng)，黛玉卻掩嘴而笑，纖手抬起，指著湘云道：“怪不得云兒激動呢！竟是找到同輩中人了！”
眾人滿頭霧水，湘云稱柳芳“叔叔”，怎么就和柳湘蓮一輩兒了？
湘云微惱，秀氣光潔的下巴一抬，挑釁似的反問：“林姐姐又在胡沁！我叔父和柳叔叔同輩論交，我怎么和他是同輩中人了？”
黛玉俏臉含笑，緩緩說道：“云兒，你名字里有個‘湘’字，他名字里也有個‘湘’字，按你說的，都有個草字頭便是同輩了，何況你們有個共同的字呢！可不就是同輩么！”
聽了她的歪理邪說，眾人啞然失笑，湘云冷哼一聲：“我倒希望和他是同輩中人呢，最好是親兄妹！林姐姐你再敢饒舌，我就請他去收拾你！到時看‘某人’還能不能擋得??！”
賈母對女孩兒間的斗嘴習(xí)以為常，權(quán)當(dāng)樂子，臉上帶笑的聽著瞧著。
既然柳二郎同府里有這層親近關(guān)系，若是人已經(jīng)來了，理該見見。她便說道：“既是血脈相連，好不容易來了家里，不見見倒是顯得怠慢了?！?p> 轉(zhuǎn)過頭吩咐寶玉：“我知你在這兒待不住，先去把你這位姑舅兄長找來，自己愛去哪兒玩就玩去罷?！?p> “謝謝老祖宗！我這邊便去請柳家哥哥！”
寶玉眉開眼笑的應(yīng)下，撒開腿兒飛似的去了。心想，等告訴了柳二郎，他便留在外面同琪官玩！
寶玉急不可待的匆匆下樓，身影很快消失不見。
鳳姐忽的哈哈大笑出聲，引的眾人好奇心又起。
賈母覷著她問：“鳳辣子，這回你又笑話誰呢？”
鳳姐咳嗽一聲，忍笑說道：“老祖宗，我覺的您還是再派個人去喚柳二郎比較穩(wěn)當(dāng)。”
眾人都沒聽明白，賈母也奇道：“為什么？寶玉難道傳個話兒都不會？你也忒小瞧人了！”
鳳姐螓首微搖，嘆說道：“寶兄弟傳話自然沒問題。我只擔(dān)心，萬一寶兄弟先見著了‘虞姬’，心里一樂呵，沒準(zhǔn)兒就把您老的吩咐給丟到瓜哇國了。到時候咱們一大群人，還眼巴巴的在這兒傻等呢！”
眾人一想寶玉的性子，這事兒倒是很有可能，也忍不住笑了。
……
另一邊，寶玉心情愉悅，步伐輕快，須臾間便來到園中。
舉目望見璉二哥正坐在席上同一位少年公子談笑，那人容貌極是俊雅。
莫非此人便是琪官？怎么瞧著和戲臺上不大像呢？是化妝的緣故么？
寶玉心里先入為主，認(rèn)定柳二郎是個年紀(jì)大的，少說該有二十來歲了，故沒想到是他。
緩步走到賈璉身側(cè)，見禮問安之后，寶玉問道：“二哥哥，柳家哥哥在嗎？”
賈璉面色古怪的瞧了瞧寶玉，又轉(zhuǎn)頭瞧了瞧那位年輕公子，忍笑說道：“寶玉，你平時也是極聰明的，眼力甚好，今兒怎么‘不識真佛在眼前’了？”
“?。俊睂氂窳⒓捶磻?yīng)過來，感情這位公子不是琪官，而是柳二郎？他怎的這樣年輕？
心下詫異，寶玉連忙施禮拜見，作揖致歉道：“適才小弟魯莽，還望柳哥哥恕罪?！?p> 柳湘蓮早已猜到來人身份，起身離席，抬手虛扶，朗聲笑說道：“寶兄弟，你我二人未曾謀面，自然是身在對面不相識，何罪之有？無須多禮！”
寶玉同賈母一脈相承，都是“顏狗”，且更加極端。
今見柳湘蓮豐神俊逸，軒朗文雅，清爽干凈不輸女兒，早把琪官丟到一邊兒了。
頓覺以前所論“女兒是水做的骨肉，男人是土做的骨肉”，著實有失偏頗，男兒中也有不是風(fēng)塵濁物的，心下喜不自禁。
只是當(dāng)眾不好親近，雖有千言萬語不便多言，寶玉忙說道：“柳哥哥，老祖宗得知你來了，便讓我請你過去見面，小弟引路，請吧?！?p> 柳湘蓮微感詫異。
今日來了寧府，眾人得知他便是柳氏新戲的作者，倒也給面子。賈珍、賈璉這些年紀(jì)稍長的，對當(dāng)年的事略有耳聞，問過之后，確定了身份，關(guān)系便親近起來。
他對賈珍沒什么好感，但覺得賈璉此人還算不錯，除了風(fēng)流和不上進(jìn)，沒什么大罪過，甚至有幾分“善心”，便應(yīng)邀坐到了他旁邊。
原本并沒想著今日便打入賈府核心，這時聽到賈母要見他，略感意外。不過，早見晚見也沒什么分別，當(dāng)即應(yīng)下。同賈璉告罪之后，隨著寶玉去了。
待他二人走的遠(yuǎn)了，賈璉便問已經(jīng)喝的有幾分醉意的薛蟠：“薛兄弟，你是怎么和二郎認(rèn)識的？”
其實他不是好奇二人如何相識，而是好奇薛蟠對柳二郎的態(tài)度。
誰不知薛蟠有“薛霸王”之稱？性子最是魯莽恣意，何曾對人這般恭敬過？實屬罕見！簡直像是他對他老子賈赦，寶玉對他老子賈政！
不僅沒有往日的囂張跋扈，而且畢恭畢敬、誠惶誠恐，見人都要說一句：“二郎是有大能為的，千萬不可怠慢了！”搞得他和賈珍莫名其妙，暈頭暈?zāi)X。
薛蟠雖不聰明，也知道有些話是不能說的，干脆裝作喝多了，含糊說道：“那天我去請琪官兒，他不是借住在二郎家么？順道兒就認(rèn)識了。來，二哥喝酒！”
賈璉在榮府料理家務(wù)多年，于人情往來最是熟稔，察覺到薛蟠說的敷衍，其中似有隱情，便輕哼一聲，笑了笑，沒有再追問。
心道關(guān)他屁事！無非是多個來賈家打秋風(fēng)的，也不差這一個！
……
寶玉和柳湘蓮一前一后，徑往天香樓走去。
待到離的眾人遠(yuǎn)了，寶玉忽然止步，轉(zhuǎn)過身來，面色紅潤，眸中泛光，如似見了稀世珍寶，激動說道：“二郎以前怎不來府上？若是來過，你我兄弟早該相會了！何須等到今日！”
因此時是私下交談，且寶玉將柳湘蓮視作“同道中人”，故而直呼“二郎”，不以“柳哥哥”稱之，此乃表示親近之意。
柳湘蓮狐疑的打量他——薛呆子也就算了，你個小屁孩也好這口兒？
賈寶玉確與秦鐘有嫌疑，可現(xiàn)在也太小了吧？
他笑說道：“‘往者不可諫，來者猶可追’，為兄覺得，現(xiàn)在也不晚?！?p> 察覺到自己失態(tài)，寶玉忙作收斂，點頭應(yīng)道：“此言極是！二郎請，別讓老祖宗等急了。”
很快兩人走到天香樓前，一群紅襖綠裙的小丫頭正在那兒玩鬧，瞧見寶二爺和一位俊朗公子走了過來，登時噤聲，直愣愣的看的發(fā)呆，都忘了行禮問好。
寶玉向來憐香惜玉，柳湘蓮更不會計較這些細(xì)節(jié)，二人越過眾丫鬟，徑自登樓。
天香樓二樓廳內(nèi)，眾人紛紛摒聲，注目觀看走進(jìn)來的少年郎。
盡管作了心里準(zhǔn)備，柳湘蓮還是差點兒被滿屋輝煌耀目的珠翠晃花了眼，到處都是花枝招展、服色亮麗的鶯鶯燕燕。
沒有肆意打量，他收斂著目光，微微垂首，小步走入，遙望見軟榻上歪著位滿頭銀發(fā)、神色祥和的老夫人，便知是賈母，旁人可沒這等眾星拱月的待遇。
施禮拜見，柳湘蓮請罪道：“不孝外孫多年未曾登門問安，還望老祖宗恕罪！”
賈母可是資深“顏狗”，未見面前不知柳湘蓮是何等人物，也不拿他當(dāng)回事兒。
這時見他面容俊逸清朗、身姿挺拔卓然，大有超凡脫俗之態(tài)，早已心生喜歡。
再聽他說話，其言恭敬，其音朗潤，倍覺中意，哪兒還會計較什么失禮之罪？
更何況錯本不在他，柳二郎能獨自活成人已是得天之幸了！
賈母激動的前傾了身子，伸出手來，迭聲說道：“好孩子！好孩子！這怎么能怪你？只可憐老三有命無運(yùn)，看不到你長大成人，可惜了……”
說著，竟紅了眼，開始抹淚。
眾人忙上前勸說安慰，柳湘蓮亦告罪不止。
待賈母收了淚，便讓寶玉為柳湘蓮介紹在場的一眾親戚。
隨著寶玉的介紹，柳湘蓮依次向長輩薛姨媽、邢夫人、王夫人行禮問安，又向同輩的尤氏、李紈、鳳姐問好。
若是外男拜見，眾姐妹自該回避，便是故舊之家，交情深厚，最起碼也會被大嫂子李紈帶著避到屏風(fēng)之后，并不當(dāng)眾露面。
柳湘蓮因是賈府外孫，乃是近親之屬，倒也無需如此避諱。
眾姐妹都沒有離去，彼此相互見禮問安。
一時間，柳湘蓮仿佛闖入萬花叢中，人比花嬌，眼花繚亂。
縱然他心智堅定，初臨此境也不禁目不暇接，意動神搖。
并非有何非分之想，黃毛丫頭能想什么？實在是大的小的、老的少的、主子婢女，人也太多了。一些人年紀(jì)又相差不大，只知名字難以對上號。
他也無暇細(xì)看誰是誰、長什么樣，只管云淡風(fēng)輕的行禮，非禮勿視，宛如恪守禮教的謙謙君子。
與眾人逐一見過禮，已然耗時良久，賈母請他落座，命丫鬟奉茶。
此時廳中鴉雀無聲，眾人靜觀祖孫會面的場景。
唯獨鳳姐毫無顧忌地走到柳湘蓮身前，將他上下打量一番，含笑點頭，不住勁兒的嘆著“喲喲喲”。
鑒賞完畢，鳳姐轉(zhuǎn)身面向賈母，笑說道：“老祖宗，二郎可真是人才出眾，都快把寶兄弟比下去了！”
柳湘蓮亦微笑瞧去，鳳姐十八九歲的樣子，丹鳳眼、柳葉眉，粉面含春，身材窈窕，妝容精致，彩繡輝煌，舉手投足風(fēng)姿妖嬈，確稱得上一句“神妃仙子”！
雖欣賞了嬌顏美色，柳湘蓮卻不喜鳳姐這番作態(tài)，捧高踩低還真是名不虛傳。什么叫“都快把寶兄弟比下去了”？說到底還是比不得寶玉？
可這有什么好比的？十歲的熊孩子如何能同他這樣的準(zhǔn)成年相提并論！
單憑這等無時無刻不說巧話兒的能耐，怪不得鳳姐能超出眾人，最討老太太喜歡，寶玉可是她老人家的心頭好、命根子。
賈母特意戴了老花鏡，仔細(xì)端詳了柳湘蓮一會兒，搖頭笑道：“我瞧著他的模樣倒比寶玉更好！”
放下眼鏡，她又問：“今年幾歲了？可曾讀書？”
這都是長輩見晚輩的套路，柳湘蓮故作慚色：“今年剛滿十六，不曾正經(jīng)讀過書，不過認(rèn)得幾個字罷了?！?p> 許是先前立下的形象太好，翩翩佳公子，溫潤如玉，待這話說完，眾人看他的眼神便有些微妙變化。
王夫人微不可察的冷哼一聲，有些不屑。
倒不是她為人淺薄愚蠢至此，在少年面前也要顯示優(yōu)越感，而是她同賈家姐妹的關(guān)系都不大好，尤其是黛玉之母賈敏。
嫡女尚且如此，何況是區(qū)區(qū)庶女的賈雯？更不入她的眼，故而對庶女之子的柳湘蓮也只是“厭屋及烏”罷了。
說到讀書，在她看來，賈家也就她丈夫賈政算是“讀書人”。大兒子賈珠雖去了，也曾得過舉人功名。寶玉懶讀書不過是年紀(jì)尚小，將來必是好的！
她有這份鄙視旁人的底氣。
薛姨媽的神色卻變得分外古怪——聽蟠兒講，你柳二郎張口就是朝廷刑律，說的頭頭是道，而且還能寫戲本，竟是不讀書的？忽悠鬼呢！反正她是不信的。
“唉！這可不行呢！”萬籟俱寂中，又是鳳姐突然發(fā)聲。
柳二郎讀不讀書，讀書如何，她根本不關(guān)心，她自己連字都不識呢。
只是瞧著賈母臉上有惋惜之色，鳳姐便擺出長輩姿態(tài)，語重心長說道：“二郎，你年紀(jì)也不小了，可要多用些功。寶玉小小年紀(jì)還知道讀書上進(jìn)呢！寫戲本可不是什么正經(jīng)營生，你若是缺少花用，就來家里給姐姐我說一聲，肯定不叫你白來?！?p> 鳳姐這番話說的好聽又體面，像是在好心規(guī)勸，且她明確表示要慷慨資助，很能迎合賈母的“良善”心思。但實際上坐實了柳湘蓮不務(wù)正業(yè)、不求上進(jìn)的浪子形象，且無形中又捧了賈寶玉一把。
而她還擺出一副高高在上的優(yōu)越姿態(tài)，像是給窮親戚施舍似的。
柳湘蓮心下冷笑不已——好個鳳姐，你當(dāng)我是來打秋風(fēng)的劉姥姥，為圖你那仨瓜倆棗，能任你取笑呢！咱們初次見面，無冤無仇，你想讓老太太開心沒錯，捧寶玉的臭腳來壓我可不行！
柳湘蓮當(dāng)然不會故意貶損自己，所謂“不曾正經(jīng)讀過書”，自謙而已，沒想到立馬就有人送上臉來找打了。
想要踩人，你也不先看看會不會硌著腳！
柳湘蓮微微側(cè)身，面對鳳姐那張“情真意切”“關(guān)懷備至”的俏臉，含笑說道：“鳳姐姐說的很對，人總是要讀書的。倘若連字都識不得，豈不是徒具人形，與林子里的野猴子何異？就是家里豢養(yǎng)的鸚鵡八哥，興頭來了也能背幾句唐詩宋詞呢！”
“噗~”女孩兒堆里爆出一聲大笑，似是噴了茶，隨即止住，發(fā)出一陣“嗚嗚嗚”的聲音，好像是被人捂了嘴。
賈家上下都知鳳姐不識字，故而眾人聽了皆微笑不語，彼此相看，盡在不言中。
賈母乃榮府至尊，沒什么顧忌，也愛開玩笑，指著鳳姐大笑道：“好好好！可遇上敢說你的人了！果然是只野猴兒！還不如一只鳥兒！”
鳳姐受到嘲弄，顏面受損，大出意料之外，臉上仍浮著笑容，心下卻異常惱怒。
她不知柳湘蓮到底是無心之失，還是故意羞辱她，但當(dāng)著賈母等人的面兒，不好發(fā)作，眸中閃過嗔怒，又很快隱去。
雙手叉腰，胸脯高挺，鳳姐哈哈大笑道：“哈！原來二郎剛剛是自謙呢！你既讀書，又寫什么戲本子？姐姐我雖孤陋寡聞，也知‘玩物喪志’，這書怕是讀不好！”
這番話一說出來，廳內(nèi)氣氛頓冷。
眾人都瞧出鳳姐是被柳二郎無意中刺了一下，心生惱怒，故而想要擠兌取笑對方，也不好插嘴說什么。
賈母當(dāng)然明白發(fā)生了什么，本想阻止鳳姐“撒潑”，免得嚇壞了“孩子”。結(jié)果一瞧柳湘蓮，依舊優(yōu)雅從容，玉樹臨風(fēng)，似乎沒什么為難的，干脆笑而不語，只當(dāng)是瞧個樂子。
寶玉在一旁滿心焦急，眉頭緊皺。他還等著老祖宗結(jié)束了問話，好與柳二郎到一邊兒私聊呢！使勁兒給鳳姐打眼色，讓她趕快收了功法，別再同柳二郎斗嘴了，鳳姐佯作未見。
“鳳姐姐也讀四書五經(jīng)的？”
柳湘蓮對鳳姐恭敬作揖，一副欽佩至極的表情，嘆說道：“閨閣中不乏文彩精華者，想來鳳姐姐當(dāng)是此中翹楚！”
“??？”鳳姐滿頭霧水，不知他所言何解，轉(zhuǎn)念更生惱怒，這分明是哪壺不開提哪壺！
面色微沉，鳳姐斂眉問道：“二郎這話是什么意思？”
柳湘蓮俊朗面容上帶著淡淡笑意，淡然說道：“鳳姐姐何必自謙？‘玩物喪志’不正是出自《尚書》？所謂‘不役耳目，百度惟貞。玩人喪德，玩物喪志?！?p> 鳳姐聽得一臉呆愣——我隨口說個“玩物喪志”，你竟能扯到《尚書》！
其是鳳姐最希望聽到的是柳湘蓮辯解說自己并非玩物喪志，這便正中圈套——無論你辯的多好，反正叫你惹的一身騷！
柳湘蓮似個學(xué)塾先生，極有耐心，繼續(xù)分說道：“圣賢的話自是極有道理的——玩弄人心便會喪失德行，玩弄器物就會喪失志向。”
因為沒讀過書，聽不大明白，鳳姐一字一句聽的更為仔細(xì)，覺得這“玩弄人心”四字分明是在內(nèi)涵她。否則，為何他在說這四字時特意加重語氣，還用飽含深意的眼神兒瞧自己呢？
柳湘蓮頓了頓，又含笑說道：“但是，圣賢亦有言：‘盡信書，則不如無書?！?p> 鳳姐深悔招惹對方，自己和他談什么書！不正中了對方的奸計了嗎？
她不甘心放棄，挺了挺飽滿的胸脯，走到柳湘蓮身前，逼近問道：“難道二郎覺得‘玩物喪志’這話說的不對？”
“玩物一定喪志嗎？”柳湘蓮不答反問，目光從那張如花似玉的精致面容下移至高聳處，轉(zhuǎn)瞬即離，又環(huán)視眾人，自問自答：“其實不然。就比如這出《霸王別姬》，有的人只看到虞姬舞姿美妙，卻不知這戲里是有大學(xué)問的?！?p> “戲里還有大學(xué)問？那倒要請二郎說道說道?！兵P姐緊追不舍，倒要看看他能編出什么鬼話來！
面對鳳姐的逼近，柳湘蓮微笑相迎，像是老師為學(xué)生講解，耐心說道：“觀看此戲，當(dāng)細(xì)思項羽為何而敗，又當(dāng)思如何方能避免敗局！這便涉及治國理政、軍事謀略、識人用人等諸多方面。哪一點兒拎出來不是大學(xué)問？”
他盯著鳳姐問道：“鳳姐姐以為如何？”
迎著少年淡然清冽的目光，鳳姐竟不自覺的后退，心頭又羞又怒。
自從嫁入賈家，她還從沒遇到這等失利敗北之時！要是賈母等人不在，她倒是有好多話可說，一定懟的柳二郎啞口無言！
但當(dāng)著長輩們的面卻說不得，否則就顯得太過“潑婦”，一時竟不知如何回應(yīng)。
眾人見鳳姐吃癟，無計“報復(fù)”，這可著實罕見，也覺得分外好笑——一向言辭鋒利、辯才無雙的鳳辣子，竟被柳二郎用“掉書袋”的方式砸暈了，可見一物降一物。
這位柳二郎讀書怎樣且不說，性子也是不肯吃虧的，還牙尖嘴利！
賈母越發(fā)喜歡這個失而復(fù)得的外孫，笑說道：“難得二郎能想這么多，這可比死讀書要更勝一籌?！?p> 賈母發(fā)話，鳳姐雖不甘心，也不得不趁機(jī)收起攻勢，走過去為賈母添茶。
柳湘蓮端起案幾上的茶盞，輕輕啜飲幾口，滿口馨香，果然不俗。
寶玉等待許久，終于找到插嘴的空檔，不滿的嘟囔道：“今兒好好的高興日子，鳳姐姐偏要做先生！你又不識字，怎好亂考較的！引的人說出這些庸俗舊套，真是無趣！”
這話說的鳳姐很是有些羞慚，但也不好同寶玉計較，干脆擺擺手，唉聲嘆氣道：“罷了、罷了，寶兄弟還不許我求知上進(jìn)呢！”
這下說的眾人又笑了。
賈母看看寶玉，又瞧瞧柳湘蓮，忽然想到什么，便問道：“家中可曾延請明師？要是沒有，不如來我家家塾？到時讓寶玉同你一起進(jìn)學(xué)！”
寶玉聽到賈母要他去讀書，不禁又愁又喜。愁的自然是不想讀書，去了學(xué)堂，以后還怎么陪林妹妹玩兒？喜的是如果真能和柳二郎這等人物朝夕相處，又是何等快哉樂事？
一時間又抗拒又期盼，也不知到底是該出言阻止還是該贊同，心中萬分糾結(jié)。
賈母的話落在柳湘蓮耳朵里就完全是驚嚇了——誰還不知你賈家義塾是怎么回事兒！
烏煙瘴氣，燒餅亂貼。也無名師宿儒坐鎮(zhèn)，賈代儒七老八十連個舉人也不是，說什么管教甚嚴(yán)，分明一無可取！若不是為了那幾兩碎銀的補(bǔ)貼，學(xué)生少說得跑掉一大半！
不信邪的，看看薛蟠進(jìn)京后的變化便一目了然——“今日會酒，明日觀花，甚至聚賭嫖娼，漸漸無所不至，引誘的薛蟠比當(dāng)日更壞了十倍”！
柳湘蓮急忙躬身婉謝：“多謝老祖宗美意！今秋武舉鄉(xiāng)試在即，孫兒著實沒時間去學(xué)堂聽講?！?p> 武舉鄉(xiāng)試？這下眾人看他的眼光又變了。
準(zhǔn)備參加武舉鄉(xiāng)試，意味著他已通過了童試，是個武生了。
這份“功名”在一門二公的賈家面前微不足道，可這是實打?qū)嵖枷聛淼摹?p> 誰不知武舉的難度與文舉相比不值一提？由武生再得武舉人、武進(jìn)士大有希望！
朝廷重文輕武不假，但如今邊患不絕，武將地位愈來愈重，從軍也不失為一條出路。
賈家年輕一輩，也只賈璉身上掛著個有名無實的“同知”，還是花錢捐的。其他人除了祖?zhèn)鞯木粑?，全是白身，都在吃祖宗留下的老本兒?p> 柳湘蓮不能入府讀書，賈母略覺遺憾，囑咐道：“既如此便罷了。以后若是遇到難處，不妨過來找璉哥兒。軍隊里面，咱們家還是能說上話的?！?p> 柳湘蓮連連感謝，賈家可是太能說上話了，開國八公你家占倆，再加上親朋故舊，何等可怖！幸虧子孫都是廢物，沒有能挑大梁的，不然皇帝都不放心！
陪著賈母閑聊一陣，柳湘蓮也不能免俗，奉承了幾句。
賈母很高興，許久方才讓他退了，命寶玉親自送出去。