【1.1深入虎穴】

　　神京，西城。

　　暮色向晚，星月在天，繁華的芙蓉街上行人漸少。

　　街角一座不甚起眼的茶樓，高高的掛著“萃華樓”的招子，迎風(fēng)招展。

　　茶客已散，茶樓中卻有些喧嘩吵鬧。

　　老板正帶著一眾小弟，將一個俊俏少年圍攏。

　　少年藝名“琪官”，是枕云班的小旦，面如傅粉，唇若涂朱，柔媚之態(tài)竟似女子。

　　他神色驚惶，壯著膽子喝問：“胡大海！你想做什么呢？瓊官呢？”

　　“還想瓊官呢？”胡大海呵呵一笑，丑陋的五官愈發(fā)顯得惡形惡狀。

　　奸計得逞，心中得意，他也不介意告訴對方實情，眉飛色舞道：

　　“不妨告訴你！瓊官已經(jīng)進了忠順王府，說不得這會兒子正被王爺寵愛快活吶！”

　　“啊！你說什么？！”琪官如遭雷擊，呆立當(dāng)場。

　　他和瓊官都是伶人，幼年同班學(xué)藝，交情匪淺。

　　故而在聽說瓊官突患急病，且有不治之兆的消息后，立馬趕來相見。

　　在這行里混的，誰不知忠順王荒淫無恥，尤好男風(fēng)？

　　而且性情殘虐，死于其手的伶人舞姬不知凡幾！說不定瓊官此時已經(jīng)……

　　琪官越想越怕，猶如置身數(shù)九寒冬，渾身亂戰(zhàn)，不敢繼續(xù)想下去。

　　他指著胡大海悲憤質(zhì)問：“瓊官這些年都在給你賣命，只為償還區(qū)區(qū)十兩的高利貸！你還有什么不滿足？為什么非要送他進火坑？”

　　“你還為瓊官擔(dān)心？哈哈哈！當(dāng)真好笑！”

　　胡大海彎腰大笑一陣后，皮笑肉不笑的說道：“王府張管家說了，一個人伺候還不夠周到，須得再尋一人，湊成一對兒姐妹才好。哥哥我想來想去，這條街面兒上也就你琪官兒能入得了王爺法眼，所以薦了你。是不是很歡喜？準(zhǔn)備怎么謝我？”

　　邊說邊朝侯在一旁的打手們揮手示意。

　　眾打手立刻行動，有人跑去將茶館房門關(guān)上，其余人沖上來七手八腳的將琪官死死按住，任其拼命掙扎也不能掙脫，又拿出一根又粗又長的草繩開始捆綁。

　　琪官這時自然明白過來，自己上當(dāng)受騙，將步瓊官后塵被送入忠順王府。不禁面無血色，慘然煞白。

　　他知道胡大海絕不是開玩笑，交好忠順王這樣的朝中權(quán)貴，正是這等灰色人物的生存之道！

　　千鈞一發(fā)之際，“哐當(dāng)”一聲巨響，虛掩的房門被人一腳踹開。

　　夜風(fēng)涌入，燭火搖曳，差點兒熄滅。

　　一位白袍玉帶的少年挺劍走入，劍眉星眸，面容俊朗，英姿挺拔。

　　舉目掃過，他迅速看清了屋內(nèi)情況——琪官尚在，這就好！事情尚可挽回！

　　“柳二郎！你來做什么？這兒不是你撒野的地方！”

　　看清來人面容，胡大海愕然失色，強作鎮(zhèn)定的大喝。

　　柳二郎和琪官相交莫逆，所以探聽到今日兩人并未在一處，胡大海才果斷下手。

　　可他怎會尾隨琪官而來呢？到底誰走漏了風(fēng)聲？

　　柳二郎目下無人，懶得同這些痞子答話。

　　他隨手掣去鑲金嵌玉的劍鞘，寶劍一分為二，雙手各持一柄，明如秋水，寒光耀目。

　　此劍乃是柳家祖?zhèn)髦翆?，名為“鴛鴦劍”，雙劍合體。

　　柳二郎劍指胡大海等人，聲音冷冽而高昂：“此劍久未飲血，正饑不可耐。你等可愿喂它一喂？”

　　說話間步步逼近，步法沉穩(wěn)，氣勢凌人，殺機畢現(xiàn)！

　　胡大海冷汗直冒，忍不住吞咽口水。

　　比這雙劍更令他害怕的，是持劍之人的真正身份——柳湘蓮，理國公劉彪之孫！

　　此人近來風(fēng)頭頗盛，憑借一手出神入化的劍術(shù)，不說打遍西城無敵手，至少沒人敢同他正面硬抗——

　　身份比他尊貴的沒他這么好的身手，身份不及他的也不敢對國公之孫動粗。

　　他不怕死，別人還怕給他賠命呢！

　　胡大海有意暫時服軟，另尋良機。奈何已應(yīng)了王府管家，這幾日就要尋個頂級好貨送過去。

　　除了琪官，他實在不知還有哪個能送了！

　　“柳二郎！你冷靜些！我可是在給忠順王府辦差！識相的你就少管閑事！”

　　胡大海狐假虎威，扯著王府的牌子威脅，同時揮手命眾小弟上前阻擋。

　　柳二郎的“赫赫威名”胡大海知道，小弟們又何嘗不知？簡直如雷貫耳。

　　何況他手持利刃，滿面殺氣，眸泛冷光，分明是誰擋砍誰的架勢，傻子才上！

　　幾息之后，未受任何阻擋，柳湘蓮走到琪官身前。

　　琪官已被五花大綁，兩個壯漢站在他身后，一邊一個將他死死扣住，不得動彈。

　　迎著柳二郎殺氣凜然的目光，倆壯漢雙股亂戰(zhàn)，怕的要命——

　　這年頭命如草芥，國公子孫就算打死他們這些潑皮又能如何？他們可正在干綁架的勾當(dāng)！

　　“不想死就滾！”柳湘蓮喝道，言簡意賅。

　　倆人卻如聽綸音，也顧不得胡大海了，自家保命要緊，撒手就往街上跑。

　　“混蛋！孬種！沒卵子的東西！”

　　胡大海氣的破口大罵，但同樣不敢上前阻止。

　　誰叫二人身份相差太大呢。

　　“走！”柳湘蓮用劍挑開捆綁琪官的草繩，收起鴛鴦劍后出手攙扶住他，也沒細問有無受傷，便往外走。

　　雙方身份天差地別，胡大海那幫人早失了斗志，誰敢阻攔？

　　不料，就在此時，變故突生。

　　一道黑影忽然從天而降，三尺腰刀臨空劈下，從背后直斬柳湘蓮！

　　此人竟藏身房梁之上，誰也不知何時藏的，竟然誰也沒發(fā)現(xiàn)。

　　察覺到背后異響，柳湘蓮驟然發(fā)力將琪官推向一旁，同時聽風(fēng)辨向，以極快速度拔劍向后砍去。

　　“當(dāng)啷”一聲巨響，火花四濺。

　　巨力襲來，柳湘蓮連退數(shù)步，差點兒跌倒，不得不以劍撐地，身子前傾，勉強穩(wěn)住身形。

　　“這是高手！我現(xiàn)在還打不過！”柳湘蓮陡然生出技不如人的念頭。

　　這時他已看了清偷襲者——不算高大，身著灰色緊身衣，臉上蒙著黑布，露出滿含煞氣的眼珠。

　　蒙面人這會兒也愣住了，不敢置信的低頭盯著手中斷刀——

　　適才刀劍相擊，鴛鴦劍鋒利非凡又質(zhì)地極硬，竟將他的腰刀斬斷！

　　“好劍！當(dāng)真是好劍！”

　　蒙面人目光熱辣辣的盯著柳湘蓮手中寶劍，迭聲驚贊，很想據(jù)為己有。

　　他對著柳湘蓮鄙視道：“寶劍贈英雄，你真是玷辱了它！”

　　說著，手提斷刀走來，分明要殺人奪劍。

　　命懸一線，柳湘蓮暗自蓄力，緊握劍柄，準(zhǔn)備拼命再戰(zhàn)。

　　忽然喉嚨里沖出一股甜腥之氣，隨即“噗”的吐出一大口瘀血來。

　　剛才刀劍對擊竟震傷了他的肺腑！

　　“好霸道的功力！”

　　念頭剛起，柳湘蓮便眼前一黑，渾身無力，就此倒下……

　　……

　　【1.2前塵往事】

　　三日后。神京西城。

　　興隆街北有座規(guī)模宏大的府邸，足足占了半條街。越過圍墻，依稀可見殿宇樓閣，崢嶸軒峻。

　　然則細觀便會發(fā)現(xiàn)，建筑上朱漆剝落，斷瓦殘存，后花園更是蕭疏冷落，完全是年久失修、衰敗至極的景象。

　　時值四月之初，庭中石榴花含苞待放，點綴翠葉之間，如星星之火，耀眼奪目。

　　樹下擺著一張陳舊不知年月的酸枝躺椅，曲線玲瓏，光滑舒適。

　　陽光溫暖和煦，柳湘蓮躺在椅上，閉目似睡，鋒銳劍眉輕輕舒展，似乎頗為舒服暢意。

　　他便是這座宅院的主人，只是由于三日前遭人襲殺，體內(nèi)換了來自后世的靈魂，而且同名同姓。

　　前世喜讀紅樓，柳湘蓮當(dāng)然知道這位冷面郎君的事跡——

　　“素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。

　　因他年紀(jì)又輕，生得又美，不知他身分的人，卻誤認作優(yōu)伶一類?！?p>　　往事歷歷，稍作回憶，他終于明白了柳二郎何故如此“浪蕩”！

　　柳湘蓮之父柳棱是理國公柳彪幼子，娶榮國公賈代善庶女賈雯為妻，官至太子衛(wèi)隊指揮使，是故太子鐵桿心腹。【柳、賈姻親是本書增添的設(shè)定，否則柳湘蓮作為外男不便進入榮府內(nèi)宅。特此說明！】

　　十四年前，女真叛亂，稱王自立。當(dāng)時在位的玄康帝聞訊大怒，集結(jié)京營，御駕親征。結(jié)果全軍覆沒，一敗涂地，就連他自己也被敵方生俘。

　　消息傳回都中，舉國嘩然。風(fēng)雨飄搖之際，監(jiān)國太子竟忽然暴病薨逝，更讓局面雪上加霜。

　　混亂局勢對某些人而言正是天賜良機，向來低調(diào)的忠正親王迅速掌控了留守京營和皇城禁衛(wèi)軍，踐祚登極，榮登大位。

　　匆匆改元永隆之后，新帝一面集結(jié)勤王軍隊，北上抵御東虜，一面清除異己，鞏固皇位。

　　柳棱作為故太子心腹，便是因此被罷黜官職，賦閑在家。

　　由于始終對故太子之死耿耿于懷，認為是自己護衛(wèi)不周才令殿下遭了算計?？伤譄o力復(fù)仇，憤懣成疾。不久，長子柳湘英竟被人當(dāng)街擄走，生死不知。迭遭打擊，柳棱抑郁而亡，其妻賈雯也悲傷過度而病故，家中獨剩年僅三歲的柳湘蓮。

　　由于柳棱是劉柳彪暮年所得幼子，其人又俊美聰穎，深得老父鐘愛，故而分得大筆產(chǎn)業(yè)。柳家其他幾房早存覬覦之心，待到家中只剩幼童，遂生歹念，聯(lián)手強奪家業(yè)。幸虧家中老奴以死相拼，威脅舉火焚屋，同歸于盡，才勉強保住這座宅院。

　　隨著柳湘蓮年齒漸長，家中又無長輩管束，漸漸被人勾引著嬉玩胡鬧，揮霍無度，將家中浮財靡耗一空。不得已，只好登臺串戲，賺些酬金糊口，也因此結(jié)識了“琪官”蔣玉菡。

　　這些陳年往事讓柳湘蓮若有所悟，看來這回遇襲并不簡單——原身是收到蔣玉菡遇危的消息才趕過去的。明顯是有人故意設(shè)局，以蔣玉菡作餌，引他入彀！

　　至于偷襲之人是何來歷，多半那幾房族人見他即將長大成人，擔(dān)心會奪回家產(chǎn)。

　　俗話說“斬草除根”，他們倒下得去手！

　　從某種意義上來說，他們的目的也算實現(xiàn)了——原來的柳湘蓮的確死了，不過新的柳湘蓮卻來了！

　　那日他受傷暈倒，陷于任人宰割之境，家中老仆柳三及時出現(xiàn)，不僅驅(qū)走了刺客，還痛揍了胡大海等人。

　　這位名喚“柳三”的老仆當(dāng)然不是普通人，原是軍中悍將，武藝高強，奈何得罪了權(quán)貴，橫遭滅門慘禍，身陷囹圄。后得柳棱相救才得以大難不死，逃出生天。

　　為報恩也為避禍，他遂投入柳家為奴，又因在家中排行老三，于是改名“柳三”。

　　看著這座破舊府邸，柳湘蓮心生感慨。

　　上輩子讀書小半輩子，又在部隊熬煉十來年，三十多歲轉(zhuǎn)業(yè)又創(chuàng)業(yè)，辛辛苦苦的折騰，全部身家也換不來這樣一座帝京大宅！怪不得古人常念叨“祖宗遺澤”！

　　不過他也有些憂心。

　　大熙朝之前便是大明，根據(jù)甲子紀(jì)年推算，今年當(dāng)是西歷1625年，相當(dāng)于原時空天啟五年。

　　倘若和原時空一致，意味著未來二十年天災(zāi)人禍不斷，是活生生的人間煉獄！

　　這也有跡可循——“近年水旱不收，鼠盜蜂起，搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生。官兵剿捕，難以安身?！?p>　　連甄士隱這樣的當(dāng)?shù)赝?、士紳之家都不得不逃難躲災(zāi)，民間是何境況，不問可知。

　　“二郎，該吃藥了?！?p>　　柳湘蓮胡思亂想之際，蔣玉菡端著白瓷碗小心翼翼走了過來。

　　唇紅齒白，眉清目秀，一副俏麗女相，天生就是吃小旦這碗飯的。

　　藥味刺鼻，撲面而來，柳湘蓮對此很不習(xí)慣，但為了能早日康復(fù)，只得捏著鼻子一口吞下。

　　“謝謝?！睂⒋赏脒f還，柳湘蓮抬手擦了擦嘴角藥漬，下意識說道。

　　蔣玉菡聞言微愣，掩口而笑，目光溫柔：“二郎這是怎么了？你我之間何須如此客氣？莫非真被敲壞了腦袋不成？”

　　柳湘蓮爽朗一笑：“禮多人不怪嘛！”

　　蔣玉菡輕輕將瓷碗放在方桌之上，又拎過一張矮凳放到柳湘蓮身側(cè)，自己坐了，手扶著躺椅，目光殷切，語音輕柔：“二郎，今后你有何打算？”

　　此番磨難給蔣玉菡留下深刻陰影，激發(fā)了他的危機意識——，這次自己能逃過一劫，而不是像瓊官那樣被送入忠順王府，全賴柳二郎舍命相護?？上乱淮文?？恐怕終究難逃權(quán)貴魔爪。

　　想到將來會有人對自己行那齷齪茍且之事，他便不寒而栗，悚然驚懼。

　　可自己又能怎么辦？柳二郎身出名門，即便唱戲也無人敢動他，自己卻出身貧賤，全無依恃。

　　柳湘蓮以為他還在擔(dān)心之前的事，笑著開解：“胡大海被三叔打斷了腿，沒有三四個月根本下不了床。你不必擔(dān)心，安心住我家就好。”

　　“二郎，我非為此心憂。琪官出身卑微，登臺唱戲?qū)崒贌o奈。你乃國公親孫，身份尊貴，何必操此賤業(yè)？終究不是長久之計啊。”

　　蔣玉菡誠心實意勸道。

　　他隱約覺得，若二郎能飛黃騰達，或許便可助自己脫離苦海。

　　“你說的不錯，我不準(zhǔn)備再登臺了?！?p>　　柳湘蓮忽然說道，表情認真，不似玩笑。

　　“那你準(zhǔn)備做什么？”蔣玉菡訝然追問，心下很是懷疑。

　　西城里誰不知理國公府出了個嗜戲成癡的逆子，每日無戲不歡，何曾聽過人勸？

　　“寫戲本兒?。　绷嫔徯呛谴鸬?。

　　【1.3崽賣爺田】

　　“?。　笔Y玉菡目瞪口呆，露出兩排雪白貝齒，隨后便垂頭不語。

　　心道，我還以為你柳二郎要做什么正經(jīng)事，科舉、武舉，哪怕做生意也是好的，竟是寫戲本兒？這和登臺唱戲有何分別！

　　“可是，你會寫戲本兒么？”蔣玉菡憂心忡忡。

　　柳二郎文學(xué)素養(yǎng)如何，是否使得動筆桿子，他知之甚深——你根本就沒讀過幾本書好嘛！

　　原主的確如此，奈何現(xiàn)在換了人?。?p>　　他幼時受祖父熏陶，喜歡上了京劇，曾學(xué)過一段時間，算是業(yè)余演員，腦子里存著十幾個經(jīng)典戲本。

　　他相信，憑借京劇這種超越時代的藝術(shù)形式，不難闖出名頭。

　　當(dāng)然，他自己是不會再登臺了。優(yōu)伶位列下九流，地位最是低賤，與娼妓奴隸別無二致。別說做文官，就算是擔(dān)任武將，唱戲也絕對是黑歷史，影響風(fēng)評，不可不慮。

　　至于說為何還要寫戲本兒，說來無奈，都是原主造的孽！

　　雖然坐擁一座大宅，可手里沒錢??！無論以后做什么，缺了銀子怎么成？

　　“你且看看看這是什么?！?p>　　見蔣玉菡滿面狐疑，半點兒也不信，柳湘蓮干脆從衣袖里拿出一卷紙來，遞給他。

　　上輩子一直在瞎忙活，驟然閑下來很不習(xí)慣，這兩天他便依著記憶寫京劇《霸王別姬》的戲本兒。這是梅大師享譽世界的作品，拿來作為開局之作，最合適不過。

　　蔣玉菡心下疑惑，將信將疑，細細的翻看，臉上的表情從懷疑變?yōu)檎痼@。

　　這戲講的是西楚霸王項羽遭漢王十面埋伏，四面楚歌軍心動蕩之際，王妃虞姬舞劍助酒，舞畢自刎相別的故事。迥然不同于時下流行的昆曲戲文，更非才子佳人的陳腔濫調(diào)。

　　“二郎，此戲若能演出，便如平地一聲驚雷！”蔣玉菡閱罷驚嘆。

　　柳湘蓮笑道：“那豈不是唬壞了人？”

　　蔣玉菡大笑道：“正好叫萬眾矚目！”

　　二人笑罷，蔣玉菡柳眉微皺，遲疑道：“其他倒也罷了，只是這劍舞，恕琪官不才，竟是琢磨不出。”

　　“無妨，待我身體好了，自會教你?！绷嫔彏⑷恍Φ?。

　　“嘿，瞧我這記性兒！差點兒忘了，怪不得虞姬要使雙劍，便是因你家的鴛鴦劍吧？”蔣玉菡打趣笑道。

　　不待柳湘蓮回答，他便拿著戲本兒，歡歡喜喜回自己房間研讀了。

　　蔣玉菡走后，柳湘蓮繼續(xù)想著將來的打算。

　　寫戲本兒只是一時糊口的副業(yè)，終究還是要有正經(jīng)事業(yè)。

　　想要在亂世里立足，最重要的當(dāng)然是軍權(quán)。明末的文官被崇禎砍了一茬又一茬，割韭菜似的，可武官只要沒把手里的軍隊敗光，犯再大的錯也不會被殺頭，頂多來個戴罪效力。

　　如何獲得軍權(quán)呢？他雖出身理國公府，但顯然不是助力，而是掣肘甚至仇敵……

　　正漫無邊際想著，忽聽到沉重的腳步聲靠近。家中并無其他人，柳湘蓮知是柳三來了。

　　扭頭瞧去，果見一個雄軀凜凜的高大漢子，年約半百，頭發(fā)白了大半，穿著打了補丁的粗布短衫，腰間系根灰色布條，腳踩一雙舊布鞋，一副落魄至極的家仆打扮。

　　柳三徑自走到柳湘身前止步，雙目炯然，國字臉棱角分明，額頭皺紋如壑，左頰隱有傷疤，平添兇悍之氣。

　　“三叔?！眰麆菸从?，柳湘蓮并未起身。

　　以他的眼光來看，柳三此人不但殺過人，恐怕數(shù)量還不少！

　　柳三低頭仔細打量幾眼，覺得二郎氣色不錯，略微放心。但眸中喜色一閃而逝，臉色轉(zhuǎn)為陰沉，像是債主登門，沉聲問道：“二郎，你今已十六，也算成人了。往日如何不必說，今后作何打算，可還要繼續(xù)串戲？”

　　他將柳湘蓮撫養(yǎng)長大，情若父子，但畢竟主仆有別，近年愈發(fā)管束不住。

　　這次的事給他提了個醒，不能繼續(xù)縱容下去了，否則必釀大禍。

　　“昔日三叔多有良言相勸，奈何二郎混賬，竟未聽從，才有今日之禍。這戲我是再不會串的了?！?p>　　柳湘蓮答應(yīng)的干脆利落，斬釘截鐵，這下反教柳三不敢相信他的誠意了，皺眉問道：“二郎莫不是欺我？你到底是何打算？”

　　柳湘蓮自不會對他說寫戲本兒的事，不然就是泥巴掉褲襠，說不不清了。笑道：“去年我不是考上了京師武學(xué)？以后就安心求學(xué)，先混個武舉出身，然后從軍博取功名！”

　　柳湘蓮這些年浪蕩不羈，也非一事無成，至少武藝不錯。這得益于幼時柳三嚴酷操練，畢竟身處“險境”，不得不防，也得益于他自己有股子狠勁兒。

　　作為京師武學(xué)的武生，將來可考武舉人、武進士，子承父業(yè)。他對此信心充足，畢竟武舉文化方面只考策論和武經(jīng)默寫，難度與文舉相比不啻天壤之別。

　　至于比拼弓馬騎射等武藝，或是較量力氣，于他而言更是輕而易舉。近年參與街頭亂斗不知多少場，以一敵十也未嘗一敗，罕逢對手。做職業(yè)軍人又是他的老本行，駕輕就熟。

　　若非這次襲殺過于出乎意料，以原主的身手也不至于受到重傷。

　　柳三愣神幾息方才反應(yīng)過來，不由大喜——二郎終于開竅了！真是老天有眼，神佛保佑，老爺太太顯靈！

　　他樂的點頭不迭，神色歡喜道：“功名倒是其次，二郎知道上進就好！”

　　學(xué)武耗資不菲，不能全寄希望于寫戲本兒。柳湘蓮依稀記得家中原有些家資，不可能這么快就被敗得一干二凈。何況柳三并非簡單人物，怎么可能任由一個小紈绔恣意放蕩，一點兒不做管束？完全不合情理??！

　　他試探問道：“三叔，俗話說‘窮學(xué)文，富學(xué)武’，學(xué)武耗資不菲，不知咱家可還有存銀？或是什么值錢的物件兒？”

　　一聽他開口要銀子，柳三頓生狐疑，瞇著眼打量，懷疑起他向?qū)W的誠意來。

　　暗自尋思，二郎不會是又想從我手里騙錢吧？

　　柳三頓時愁眉苦臉，抬手一拍大腿，長嘆一聲，叫苦道：“二郎，你瞧瞧家里哪兒還有余財？不都被你敗光了？今后老奴我也只好去賣苦力，賺幾文錢供你學(xué)武！”

　　柳湘蓮近年結(jié)交了不少浪蕩游俠，性情愈發(fā)頑劣。借著主仆名分，不服柳三管束，徑自將家中值錢之物典當(dāng)了花銷。如今浮財耗盡，落得家徒四壁，仆役丫鬟盡皆云散。

　　柳三如臨大敵謹慎戒懼，柳湘蓮哭笑不得，問道：“一點兒都沒剩？不可能吧？咱家這么大的宅子，地窖就沒埋幾箱銀子？”

　　這等豪華宅院，放在后世幾個小目標(biāo)都買不到，沒點兒壓箱底的財寶說不過去啊。

　　“真沒了！誰說謊誰爛舌頭！天打雷劈，不得好死！”

　　柳三年過半百，竟學(xué)婦人一樣沒口子的連發(fā)惡誓，頭搖的似撥浪鼓，口中道：“僅剩的幾兩碎銀都拿去給你治傷了，一文錢也沒剩下！”

　　柳湘蓮總覺得哪兒不對勁兒，可又說不上來。

　　似乎怕二郎繼續(xù)打家里的主意，柳三反問：“二郎，你是家主，家中要是再沒個進項，咱爺倆就該喝西北風(fēng)了！你可得想想辦法！”

　　柳湘蓮皺眉瞧著柳三，心下詫異——你說的好像很慘，可我怎么覺得你一點兒都不擔(dān)心呢？其中定有古怪！

　　不過初來乍到，不好多問，言多必失，他便道：“三叔不必憂心，銀子很快就不是問題了?！?p>　　“‘很快’是多久？眼下都快沒米下鍋了……”

　　柳三可不好忽悠，死死盯著柳湘蓮追問。

　　柳湘蓮心煩意亂，沒好氣道：“我就不信，家里就沒個能典當(dāng)?shù)奈锛?？撐個半月就行，等我好了……”

　　柳三面色愁苦，心里冷笑不止，剛才差點兒就被二郎騙了，果然本性難移！典當(dāng)、典當(dāng)，老話兒講“崽賣爺田不心疼”，真是半點兒不錯！

　　蔣玉菡本來回自己房間熟悉戲本了，因有疑惑，便來尋柳湘蓮。走過來時恰好聽到這主仆倆關(guān)于缺錢的談話，于是從袖中掏出一個精致的刺繡荷包，解開后取出一個小銀錠，朝柳三遞了過去，淺笑道：“三叔，借住貴府，我也該交些房租。這銀子你先拿去使吧。”

　　柳湘蓮登臺串戲不過是玩票性質(zhì)，興之所至罷了，收入自是比不得蔣玉菡這樣的專業(yè)伶人。

　　柳三身材高大，居高臨下的瞥了眼娘娘腔的蔣玉菡，鼻腔里發(fā)出一聲不滿的冷哼。

　　在他看來，若非這些不男不女的混賬玩意兒引誘，二郎也不至于墮落成今日這樣。

　　這態(tài)度，頗有幾分“人莫知其子之惡”的意思。

　　蔣玉菡似未察覺，笑容如故，遞過來的銀子也未收回。

　　正當(dāng)柳湘蓮以為柳三會拒絕“嗟來之食”時，卻見他伸手麻利的接過銀子，轉(zhuǎn)身就走，連句感謝都沒有。

　　柳湘蓮一時愣住了，等醒過神兒來，忙代柳三賠罪道：“三叔性子古怪，你莫介意?！?p>　　蔣玉菡大度的擺擺手，笑道：“世家公子中，能和伶人稱兄喚弟、平等相待者，滿京都唯柳二郎一人罷了。此舉的確有失身份，難怪三叔生氣?！?p>　　見柳湘蓮心懷歉意，還要分說，他便搶著道：“我?guī)滋幰苫?，想請教二郎?！?p>　　柳湘蓮忙請他坐了，開始給他解疑答惑……

　　……

　　數(shù)日后。

　　“二郎，顧掌班答應(yīng)買下你的戲本兒了！”

　　這天下午，柳湘蓮正在剛剛清理出來的書房讀書，蔣玉菡興沖沖跑來報告好消息。

　　先前他已對蔣玉菡進行了指導(dǎo)，蔣玉菡底子不錯，觸類旁通，很快領(lǐng)悟要領(lǐng)，表演水平飆升。

　　柳湘蓮便托他去和枕云班掌班顧如意談收購戲本。

　　枕云班便是蔣玉菡現(xiàn)在掛名表演的戲班。

　　“他肯出價多少？”柳湘蓮問。

　　“買戲本兒他只肯出十兩，若二郎答應(yīng)做教習(xí)，每月酬金十兩?！?p>　　蔣玉菡臉上帶著歉意，覺得自己把事情辦砸了，顧如意出價太低。

　　這也不能怪顧如意，沒有著作權(quán)法保護，旁人看過之后也可演出此戲。

　　何況柳湘蓮向無名聲，缺乏號召力，戲本兒賣不上價。

　　不過，作為行業(yè)翹楚，顧如意很清楚這戲的潛力。與當(dāng)下流行的昆曲相比，用語可謂大俗，但絕對可以大火！世上最多的不就是俗人嘛！

　　而且伴奏、唱腔、表演等方面皆不同凡俗，令人耳目一新，很能迎合老饕們的挑剔口味。所以他才愿意出重金聘請柳湘蓮做教習(xí)。

　　“辛苦琪官了，如此甚好?！?p>　　柳湘蓮并沒有太過介意，畢竟是第一筆生意。

　　“顧掌班說，可先將虞姬舞劍這段作為一出折子戲，排演出來試試效果！”蔣玉菡接著說道。

　　“你配合他便是。”柳湘蓮不怎么在意。

　　此后數(shù)日，柳湘蓮偶爾赴枕云班指導(dǎo)排戲。蔣玉菡扮虞姬，另有武生扮項羽，還有多位伶人配合。

　　其它如配樂伴奏、準(zhǔn)備行頭等事，皆由顧如意負責(zé)安排，柳湘蓮只提了些建議。

　　不久準(zhǔn)備妥當(dāng)，進行首場試演。

　　戲臺上，虞姬一亮相便吸引了全部目光——頭頂造型獨特的如意冠，身著緊身魚鱗甲，披著黃色大氅，再加上閉月羞花之容，光是這份扮相已足以令人心旌搖曳，怦然欲動。

　　待到為霸王助酒之時，虞姬輕搖漫舞，身姿妖嬈，雙劍齊飛，恍若游龍。真是風(fēng)流絕世，媚意天成，似天仙下凡，若神妃臨塵。

　　在座的老少爺們兒全都看的酥了麻了，如癡如醉，如夢如幻，拍手喝彩，簡直愛煞。

　　虞姬舞畢，趁項羽不備拔劍自刎，戲已演完，伶人謝幕退場。觀眾仍沉醉戲中如夢未醒，數(shù)息后方才回過神兒來。

　　熱烈掌聲和喝彩聲轟然響起，宛若雷鳴，經(jīng)久不絕。

　　這些人回去后到處炫耀，高談闊論之際往往又夸張數(shù)倍，以博人眼球。以致柳氏新戲《霸王別姬》一炮而紅，口碑迅速發(fā)酵，邀約不斷。

　　枕云班自是來者不拒，每場演出俱是觀者如云，場場爆滿，酬金一升再升。只過了不足半月，竟使得蔣玉菡名聲赫赫，儼然一代名伶。

　　柳湘蓮也躋身著名戲劇作家之列，請他寫戲本的邀約紛沓而來。

　　柳宅前的訪客漸漸多了，不復(fù)此前的蕭疏冷落、無人問津。絕大多數(shù)人是為蔣玉菡而來，請登臺的、求切磋的、想踢場子的、要“做好朋友”的……各色人等，絡(luò)繹不絕，煩不勝煩。

　　此時不好讓蔣玉菡搬出去——柳湘蓮好歹和理國公府有點兒瓜葛，不知內(nèi)情的人不敢過分相欺。蔣玉菡若搬出去，以他如今的名氣，怕是很快就會被人吃掉，重復(fù)那一世的命運。

　　除了指點排戲，柳湘蓮其余時間或是練武，或是讀書，頗有所得，日子過得十分充實。

　　柳三原對二郎又去操持伶人賤業(yè)十分失望，恨鐵不成鋼。但沒想到二郎傷愈后性情大變，像是換了個人，自己不再登臺，只是隱身幕后做教習(xí)。更讓人驚掉眼珠的是，他竟然開始主動讀書了！這是撞客了嗎！

　　柳三喜的無可無不可，恨不得手舞足蹈，以為二郎經(jīng)歷生死之劫，已勘破迷障，此后定然前途光明！

　　為此，他特意去給老爺太太的神位上了香，自言自語小半天報告喜訊。

　　柳湘蓮得知后不免為之一笑，也不解釋。