“我理解，還是感謝你的情報。”
“原本我想讓愛麗絲在時機成熟時，和我一起去凰學院學習掌握魔法的技能?！崩倌吐曊f，“但現在看來，緋山和凰學院也并不安全?！?p> “關于艾芮菈·艾瑞安娜·約爾·森塔爾，你調查到了多少？”
“很奇怪，巫師會內部基本調查不到你所說的這個名字相關的情報。關于艾莫瑞克·森塔爾這個名字，也只能查到他是在烏徹利亞的星月之塔任職，除此之外的信息一概不明。”
“你在調查這些事情時沒引起其他人的主意吧？”
“當然。再說，其他巫師有他們自己的事情要操心?！崩倌D了頓，“最近，巫師會正在籌劃一次大會，我們斯芬克斯議會的成員也收到了菲尼克斯議會的相關函件?；覡?，有大事將要發(fā)生了。你沒法只靠自己來保護那個女孩。所以在那之前，我們只能盡我們所能，盡快讓愛麗絲掌握自己的力量。這樣她才有能力保護自己?！?p> “她今天在集市上用了自己的能力?！被覡柕恼Z氣難掩憂慮，“她是為了救人，但這樣反而容易暴露她的身份。此外……我沒想到她竟然真的已經能使用初級的魔法了?！?p> “她的魔法造詣甚至已經超過了你?！崩倌a充說?！傲畹卦氐哪Яι嫌勘旧聿浑y，但要沖破有石磚的街道，沒經過系統(tǒng)的魔法學習根本不可能做到。那女孩有著無比大的潛能，灰爾。她的潛力你甚至無法想象?！?p> “我早就見識過了。”灰爾嘟囔道。他想起了在烏徹利亞時所見到的那張神明的面孔。“你們有把握控制她的這份能力嗎？”
女術士笑了笑，攏了攏暗金色的長發(fā)。
“記住，灰爾?！彼恼Z氣充滿毫無任何夸大的自信，“現在在這兒的，是來自‘黑山雀俱樂部’的女士們。亞琉有一句話：人們可以不喜歡她們，但必須對她們的能力抱持敬畏?！?p> ————※※※————
蕾沫·愛卡斯特，艾莉婭·摩爾蒂斯克，以及希諾雅·夏雷克亞——她們三人都是從緋山的凰學院畢業(yè)的獅鷲級巫師。
作為艾歐大陸唯一的術士魔法學院，菲尼克斯學院——亦即“凰學院”，地處坎特諾爾和賓眠邊界的緋山山脈之上，接壤坎特諾爾境內的靈火鎮(zhèn)，專門為全大陸培訓術士和魔法學人才，這也使得緋山成為南方術士們的圣地，它對巫師們的意義正如圣域之于教士們。從靈火鎮(zhèn)下向山上眺望，能看到前代校長“巖石”赫帕特·莫福德親自制造的、巨大的不死鳥石像。不死鳥張開雙翼，隱于蒼空，令人嘆為觀止。
對許多人來說，成為凰學院的學生是一項無上的榮耀，也是邁向成功之路的一把金鑰匙。在社會上缺乏地位，又不乏財力者——比如商人們的女兒——就可以選擇入讀這所學院。菲尼克斯學院的學費高額到令人發(fā)指，但該校的教育品質十分值得這樣的花費：這所學校的校友無一不在上層社會受人尊敬，畢業(yè)之后也都能找到很好的工作。學業(yè)優(yōu)秀者，更是能前往君王的身邊任職，體驗堪比宰相那般一人之下、萬人之上的感覺——甚至去掉前半句。
培養(yǎng)一名術士的花費十分昂貴，但凰學院幾乎接納來自世界各個角落的學生。無論貧窮或丑陋，天賦卓越和學業(yè)優(yōu)秀之人都能在這兒大放異彩，得到學院的扶持，免除學費、甚至賺取慷慨且優(yōu)越的獎學金之人不在少數。但在民眾之中，凰學院看上去也更像是一所監(jiān)牢：那些魔法學徒們一旦踏入學院，他們便只有等到學滿畢業(yè)才能從這里離開，學院對學生的考核也是極其嚴厲。此外，學院的內部管理十分嚴格，外來的訪客只被允許進入學院的下層的珂諾塔宮，而學生們只有節(jié)假日才被允許去靈火鎮(zhèn)游玩，其他時間，人們甚至看不到他們的身影。
該校的校友也盡是些為人耳熟能詳的大人物：除了來自菲尼克斯議會的五位“不死鳥”級的強大巫師，還有斡旋平息了中庭爭端的現任校長“夜鴉”莉艾爾·琴蘭、號稱無病不治的“青月”艾梅芙洛倫·諾艾絲，以及以“金鶯”蕾沫·愛卡斯特為首、現居亞琉的“黑山雀俱樂部”的女術士們。
“黑山雀俱樂部”是蕾沫·愛卡斯特從德克維特王身邊卸任后建立的一個小小的女術士集會組織。盡管成員目前也只有艾莉婭和希諾雅，但她們在亞琉都頗負盛名。究其原因，還是她們的地位和業(yè)務使然：蕾沫是前任宮廷首席魔法顧問、國王身邊的紅人，希諾雅接替了她的職務，兩人都在亞琉乃至各國的宮廷中享有名聲；至于艾莉婭，她雖然天性懶散，但她對氣與水元素及冰屬性魔法領域的造詣讓她在俱樂部中獨享一席之地。
另外，三名女術士也沒少向亞琉貢獻她們的知識：在亞琉的上層社會，如果你不曾買過黑山雀俱樂部制作的魔法靈藥和魅力靈膏，人們會嘲笑你不懂時尚；在底層，不管你需要什么類型的藥物——甚至是床上用的——女術士們的魔藥都能滿足你的需求。每逢節(jié)日，三名女術士都會為城市和周邊地區(qū)捐出大量的金幣，并用她們的魔法幫忙維護慶典的順利進行。這一切都使得三名女術士相較于其他地區(qū)，在亞琉能獲得更多人們的尊敬。
在亞琉的人們心中，“黑山雀俱樂部”這一名詞就意味著無所不能。更有甚者，在坊間傳說，這三名女術士才是真正控制了這個國家的國王——畢竟連現任國王德克維特都對她們尊崇畢至、俯首帖耳的，無論前任的宮廷魔法顧問蕾沫，還是現任的希諾雅，她們的地位都已經超過了宰相。
她們每個人都是這個世界上最有實力的巫師之一。
夜晚很快就到來了?；覡柡蛫W弗里爾在旅店碰了頭，簡單說明了情況后，就回到了黑山雀俱樂部的宅邸里。愛麗絲依舊表現得很拘謹，她的內心充滿了不安。她和灰爾都知道，當明天到來時，有關她“魔女”的秘密就會開始被揭露。
至于能揭露多少——就全看女術士們的能力了。