幕間 魔女與兔子（下）

　　不管怎么說，看樣子，想從兔子這兒獲取有關(guān)魔女的情報(bào)是不能指望了。愛麗絲轉(zhuǎn)過頭，環(huán)顧了一下四周：他們正站在一片廣闊的湖泊前，湖面明亮得就像一面巨大的鏡子，微風(fēng)習(xí)習(xí)、波光粼粼。如果不考慮這兒環(huán)境的特殊性，倒是個(gè)很讓人心曠神怡的地方。

　　“那你沉睡了兩個(gè)月，為何突然蘇醒了？”她問兔子道，“反正我在這兒遇到你一定是你的原因吧？我可沒有想見你的意思。”

　　兔子猛地跳了起來，“請?jiān)徯∪?！和您久別重逢實(shí)在太過興奮，竟然差點(diǎn)就把這茬給忘了……咳咳，您不在的這段時(shí)間里，發(fā)生了一些事情，小人認(rèn)為有必要告訴您?！?p>　　“什么事？”

　　“有人千方百計(jì)地在找您?！?p>　　愛麗絲訝異地眨眨眼，而兔子先生則一臉嚴(yán)肅。

　　“有不軌之徒依舊在覬覦著您的力量，我的A?n Qiyna——就像之前那個(gè)骯臟的密探術(shù)士一樣。這一次是神職者們。”

　　“神職者？”

　　“用您現(xiàn)在所知的知識來說，她們是來自圣法教會的教士?！?p>　　愛麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭。她聽說過這個(gè)教派，它們在整個(gè)大陸都頗有名氣。教會信奉圣女艾蕾希絲特——亦即千年前的救世圣女的威名，以神圣之火為行動綱領(lǐng)，在大陸各地都有活動。愛麗絲小時(shí)，還曾和母親一同參觀過在烏徹利亞的傳教士的街頭演說。

　　灰爾曾和她提起過，教會的人對魔法以及魔女都有著強(qiáng)烈的敵意，因此他們在旅途中最好避免與之接觸。大劍解釋說，教會和魔女的恩怨屬于歷史因素和政治需要，教士們也擁有對魔法的偵測和戒備手段。保險(xiǎn)起見，他們最好盡量遠(yuǎn)離教會的人。

　　事實(shí)上，他們也的確是這么做的：在城市中，他們會避開有傳教士借住的旅館；在駁船上，遇到同行的教會人士時(shí)，灰爾會不著痕跡地帶愛麗絲走到船的另一頭去。到目前為止，還沒有再出現(xiàn)像默里克之類的人跟在他們身后，灰爾也沒感覺到有密探在調(diào)查他們。

　　“那，兔子先生，你是怎么知道的？”愛麗絲自然地出現(xiàn)了這個(gè)疑問。

　　“教會里有著和您擁有相同力量的人?！蓖米拥囊环捵寪埯惤z驚訝不已，“是的，您沒想錯——在神職者的行列里，也有擁有A?n Mo?ra之力的人存在?！?p>　　“教會里……有‘魔女’？”

　　“是的。A?n Mo?ra的力量之間有著奇妙的聯(lián)系，通過某些手段——比如用法術(shù)儀式發(fā)出血脈呼喚，是有可能做到A?n Mo?ra之間的相互溝通的?！?p>　　說到這兒時(shí)，兔子露出兇狠的笑容。

　　“有個(gè)神職者就這么干了。哼，真是膽大妄為！明明只是些‘殘次品’，也膽敢觸碰厄莉絲大人的秘密……不過請您放心，我已經(jīng)給過她們警告了！”

　　兔子揮舞兩下前臂，看著就像是在做揮拳的動作，只是怎么看怎么滑稽。不過和他搞笑的外表相比，愛麗絲毫不懷疑，兔子所說的話都會變成現(xiàn)實(shí)。

　　愛麗絲陷入思考。教會的人的確在關(guān)注她的下落，看來他們也是想找到自己的那些人之一。

　　不過反過來，她和灰爾也知道了六位魔女中至少其中一位的去向，不至于像之前那樣毫無頭緒。按照之前的計(jì)劃，他們會聽從愛麗絲的母親——艾芮菈的建議，一邊收集情報(bào)、一邊等時(shí)間抵達(dá)“節(jié)點(diǎn)”。那時(shí)，等愛麗絲長大，他們將一一接觸其他魔女，并力圖找到抹除——或是利用魔女之力的最佳方法。

　　這就是他們的“命運(yùn)”——想到這里，愛麗絲突然有種沖動。

　　“兔子先生，我能問你個(gè)問題嗎？”

　　“哎呀，厄莉絲大人。只要我知道的，我都會如實(shí)回答您，您無需征求小人的同意?！?p>　　“你相信命運(yùn)嗎？”

　　兔子先生歪了歪頭，“我不太理解您的意思，厄莉絲大人。對我來說，命運(yùn)不過是自然魔力按照既定軌道的運(yùn)行，然后在物質(zhì)界的一種投影和體現(xiàn)罷了。您為何突然想問這個(gè)？”

　　“我做了很多……有關(guān)預(yù)言的夢。”女孩低著頭，“兔子先生，你不是說過嗎？‘到了最后，唯有金絲雀會回到這里’。這句話什么意思？那些和我同行、除我以外的人……最后會怎樣？”

　　“對不起，厄莉絲大人?！蓖米訐u了搖頭，“我無法向您解釋這句話。命運(yùn)就是命運(yùn)。我所轉(zhuǎn)述的內(nèi)容，是T?o Rúnd?——也就是湖泊上的這座‘密約之塔’所記錄的。與我們現(xiàn)在使用的語言相比，上古語最大的特點(diǎn)就是模棱兩可，一句預(yù)言在經(jīng)過譯解后更是有著千萬種含義。我只能將它的內(nèi)容原原本本地告訴您，不加任何修飾和解釋。這句話意味著什么，也只取決于您如何看待它?！?p>　　“我的力量會毀滅這個(gè)世界，還是修復(fù)并重鑄這個(gè)世界？”

　　“依小人來看，”兔子笑了笑，“這兩種結(jié)局毫無差別，我的A?n Qiyna.”

　　愛麗絲沉默無言。

　　“精靈的術(shù)士說：‘新歷千年之后，魔女將重現(xiàn)世間。屆時(shí)，火與血將灑滿大地，蔑視與輕廉久居人心……世界將被摧毀殆盡，其后又將涅槃重生。’”兔子先生搖晃著腦袋，“就像這句預(yù)言一樣，它所指代的不也是不清不楚的未來嗎？厄莉絲大人——小人要給您一句忠告。您的力量無比偉大，您的意志也至高無上。所以，何必理會那些人微不足道的‘預(yù)言’呢？”

　　愛麗絲抬起頭，看見兔子伸出雙臂，看著她。

　　“您想做什么，那就做什么；”他激昂地高呼，“您想要哪些人死、哪些人活，他們的命運(yùn)也就此注定。您若喜歡這個(gè)世界，那就讓這個(gè)世界依舊茍延殘喘下去吧；您若厭惡了這個(gè)世界，那就把它推倒，按照自己的意愿重建。誰都無法阻止您，厄莉絲大人。巫師、國王、教士、大劍，全都微不足道。包括那些殘次品也是一樣?！?p>　　愛麗絲后退一步。她驚恐地看到，湖泊上的高塔正在看著她。它張開大門，宛如一張巨口，朝她發(fā)出無聲的呼喊。

　　“看來這次會面要結(jié)束了。”兔子轉(zhuǎn)頭看著高塔，“真是讓人依依不舍，厄莉絲大人。我會期待和您的下次見面的。在接下來的時(shí)間里，小人會竭盡所能，幫您集齊七位魔女的力量的?！?p>　　“七位？”愛麗絲不禁問道，“不是只有六位嗎？”

　　兔子露出神秘的笑容。

　　“在您降臨世界之前，”他最后說，“確實(shí)是這樣的?！?