“灰爾！”
稚嫩而帶有一絲焦急的呼喊傳來。緊接著，金色的身影撞進(jìn)灰爾懷里，差點(diǎn)讓他仰面栽倒。
“愛麗絲！”大劍驚訝道，“你怎么會在這兒？”
“呃……這個說來話長?！苯鸢l(fā)女孩的小手抓住繩索，“好緊……我該怎么解開這個？”
灰爾側(cè)了側(cè)頭，“那邊地上有個小刀，幫我拿來吧?！?p> “灰爾，”愛麗絲取來刀后，又看了看大劍背后垂著腦袋的商人，“奧弗里爾叔叔好像暈過去了。我該怎么做？”
“往他臉上抽兩巴掌?！?p> “喔喔！”
他們麻利地解開繩索，又喚醒了奧弗里爾。黎達(dá)瑞斯站起身，立刻下達(dá)指令。在他的命令下，精靈們快如閃電地給空地里的白色馬匹上好了馬鞍。
“跟我們走吧，茉芮娜·蓓兒法娜?！便y發(fā)精靈誠懇地說道，“不止是鹿林……還有很多地方的蘭柯精靈需要你的愛與指引。別拋棄我們，茉芮娜·蓓兒法娜……別放棄對我們的愛。我們會因此而死的?！?p> 鹿角女孩緩緩搖頭，指著樹林的東南方——茂木村的方向。銀發(fā)精靈理解了她的意思，垂下頭，白馬華麗的韁繩在他手里捏成了緊緊的一團(tuán)。
奧弗里爾站了起來。他臉色蒼白，神情呆滯，莎娜趕過來幫忙扶住他?；覡杽t向前一步，和愛麗絲站在一起。愛麗絲忍不住抓緊他的手，而他則捏了捏女孩的掌心。
鹿角女孩看著他們，笑了笑。她盯著愛麗絲看了一會兒，然后和灰爾四目相對。
“北方大劍?！?p> 她的聲音直接在灰爾腦海中響起?；覡枦]有應(yīng)答，保持著莊肅站立的動作。
“保護(hù)好這個孩子。她的命運(yùn)和你息息相關(guān)，也和這個世界的未來息息相關(guān)。你已經(jīng)看到了這個世界痼疾的冰山一角，而那女孩將是解決這些問題的良方。她的能力可以是毀滅世界的武器，也可以是拯救世界的方舟。我無法干涉命運(yùn)的走向，但至少你會見證她的一切，也必將為此負(fù)責(zé)。”
“我明白?！被覡栒f道。
“不，你并不明白?！甭沽峙克菩Ψ切Γ爸辽佻F(xiàn)在還不明白。”
他們互相看著對方的眼睛，就這么過了許久。大劍什么也沒再說。言語在此刻是多余的。
大多數(shù)精靈都已跨上馬背，這時，黎達(dá)瑞斯和莉莉婭走了過來?；覡柨粗噹чg露出的黑色雙眸。
“莉莉婭……”
他沒能把話說完。
女精靈點(diǎn)點(diǎn)頭。她從馬鞍袋里取出一份卷軸，遞給灰爾身后的商人。灰爾能感受到一股魔力在卷軸內(nèi)流動。
這是一件質(zhì)感類似羊皮，但顯然是用獨(dú)特的魔法材料制作的卷軸?；覡栔肋@種卷軸的用法：它能清楚地記下任何文字，然后又能隨時依主人的意愿讓文字消失、反復(fù)使用。即便在精靈當(dāng)中，這也是件做法失傳、極其稀有的寶物。
商人接過卷軸，露出欣喜的笑容。他也沒多說一個字，而是朝精靈重重鞠了一躬。
“別了，人類們。”黎達(dá)瑞斯平靜地對灰爾說，“我們會離開斯林沃法納，但仍不會停下我們堅持至今的做法。小心青藍(lán)幫——我指的是藍(lán)黨的那一幫人類。他們和我們的綱領(lǐng)并不同，而你尤其要注意這一點(diǎn)?！?p> 灰爾保持沉默。
“經(jīng)過一番考慮，”銀發(fā)精靈補(bǔ)充道，“我們一致同意，你是對的。你對我們的看法和判斷是對的，對我們的憐憫也是對的。所以，再見吧——直到那一天，直到我們沖出山谷和森林，光榮戰(zhàn)死的那一天，我們將再次見面。不論是莉莉婭，還是我，我們都期待著你的表現(xiàn)。別讓我們失望。”
他們就這么沉默地注視著彼此。良久，大劍簡短地做出了回答：
“我會盡我所能?！?p> ————※※※————
“看在諸神的份上，灰爾，”奧弗里爾一手握著韁繩，一手緊抓著那份卷軸，用臉頰貼住紙皮，磨蹭個不停，“這東西拿來當(dāng)記錄本是多么完美！喔，多美妙的質(zhì)感??！活見鬼，對這么出色的冊子來說，吃上幾腳和受那么點(diǎn)兒驚嚇真是太值得了。要是我知道自己會得到什么，我寧愿被他們從黎明踢到黃昏?；覡枺纯催@份卷軸。你在聽我說話嗎？”
“這已經(jīng)是你第五次為我展示了，不比第一次更有趣?！?p> “哈哈哈，真有意思。我還以為我跟著你就不會有事呢！”
“我沒叫你跟著我去巨樹之林，而且我給你求過情了。你不聽話，所以才受了那么多的罪。拜托安靜點(diǎn)兒，我還想問愛麗絲問題呢。”
“我聽著呢?！睈埯惤z坐在灰爾前面，乖巧地說。
“你是怎么遇到那個女孩的，愛麗絲？”灰爾駕著馬匹，詢問道。
“我和莎娜姐姐在鹿林里游玩的時候，她一聽說青藍(lán)幫的事，就急忙走開了?！睈埯惤z講述事情的經(jīng)過，“我本來想自己尋找回去的路，結(jié)果就在森林里遇到了那個女孩。然后她帶我去了一個叫塔莎艾蘭德的地方，那里是個遺跡……”
“塔莎艾蘭德，”并駕齊驅(qū)走在他們旁邊的奧弗里爾眼前一亮，“我聽說過！那兒是上古時代的精靈們建造的宮殿原址。后來在一場人類和精靈的沖突中被焚毀了，現(xiàn)在藏在鹿林的深處，很少有人知道?！?p> “她想讓你知道精靈們的歷史，愛麗絲?！被覡枔崦鴳牙锝鹕拈L發(fā)，“那個女孩致力于讓人類和精靈，或者說這片大地上的一切生靈共同相處。她是為了這個，才帶你去塔莎艾蘭德的?！?p> “可她為什么要這樣做，灰爾？她到底是什么人？”
“嚴(yán)格來說，”灰爾抬起頭，“她并非人類。”
愛麗絲和奧弗里爾都靜靜聆聽。
“傳說在夏秋時節(jié)——具體是在六月份到十一月間，她的身姿偶爾會顯露人前，但她現(xiàn)身的時間多在象征成熟與豐收的收獲節(jié)。她的化身為一棕發(fā)女子，身綴鮮花與香草，無論植物或野獸，所有活物均會追隨其腳步、戀戀不去。在精靈和矮人的語言中，他們稱呼其為‘茉芮娜·蓓兒法娜’，意為‘永恒的豐收女士’，對其恭順之至。而不同的地方對其具體的尊稱亦有不同，比如鹿林的木精就稱其為‘鹿林女士’，因?yàn)樗F(xiàn)在正生活在斯林沃法納、庇佑著這片土地。”
灰爾頓了頓，“而在人類的文化和稱謂中，她所對應(yīng)的名字則是‘梅茵碧娜’?！?p> “梅茵碧娜……”商人嘀咕道，“艾歐十二神之一，掌管田野與豐收之女神。”
“哇哦?！睈埯惤z摸了摸自己的胸口，臉紅了起來。
“梅茵碧娜所踏過之大地，皆百花盛開、幼芽萌生，萬物亦將繁榮生長，此即她之權(quán)能。所有國家和種族都徒勞地為她獻(xiàn)上祭禮，期待她造訪自己、而非他國的土地。這只因傳說中，梅茵碧娜終有一日會定居于某個部族，但這僅是鄉(xiāng)野間的謠傳而已。德魯伊們的著作中確曾有提及過，梅茵碧娜所愛的僅僅只是土地，以及土地上生長的所有生命——無論最小的干果，抑或最險惡的毒蟲。對她來說，任何繁榮的國家都比不上最為原始的森林，只因國家總是消亡而又誕生，種族亦是如此。但無論過去還是將來，直到時間乃至世界的終結(jié)，豐收女神的力量都將永存?！?