默里克也察覺到了門里涌動(dòng)的魔力，察覺到即將到來的援助。他尖叫掙扎，就像一條碩大的鲇魚?；覡栍秒p膝緊緊壓住密探的胸口，拿起長劍，用矮人族的符文對(duì)向仿佛正在熊熊燃燒的傳送門。
這是個(gè)錯(cuò)誤。
黑色的螺旋從傳送門中涌出?；覡柮偷仄鹕?，長劍本能地護(hù)在身前。沖擊再度襲來，把他彈開的同時(shí)，也給默里克送來了新的力量。
一團(tuán)凝結(jié)著至黑色彩的圓球從傳送門中滾出。那顆球被完全的漆黑覆蓋，逸散著陰郁、不詳?shù)臍庀ⅲ路鹜淌闪酥茉獾囊磺泄饩€，連光都不能在其表面反射。
“那個(gè)魔法……”艾芮菈的聲音動(dòng)搖起來，“不可能……那個(gè)霧氣，難道是……”
黑球突然悸動(dòng)，打斷了艾芮菈的話。它劇烈地顫抖著，然后宛如泄氣一般噴出大量黑霧。黑霧席卷了整個(gè)市政廳，遮蔽了僅剩的一點(diǎn)從窗戶透射而來的陽光，化作一道巨大的風(fēng)暴，將眾人團(tuán)團(tuán)圍在中央。一條條黑霧組成的觸須在風(fēng)暴中摸索著，就像被賦予了生命那般。
默里克動(dòng)作蹣跚，但還是踉踉蹌蹌地爬向了傳送門?；覡栒窊簦瑓s被艾芮菈攔住了。
“我們得走了，”艾芮菈拉著他的衣袖說，“你不能再追他。別再靠近了！”
灰爾看到，黑霧們并非漫無目的地飄散。它們?cè)诳罩斜P旋，尋找著被灰爾殺死的魔物的尸首，然后盡數(shù)竄入其中。
魔物們的尸塊在地上緩緩蠕動(dòng)，發(fā)出不詳?shù)膭?dòng)靜。
他眼睜睜地看著默里克跳入傳送門，就像海鳥沉入水中，密探的身影很快模糊起來，隨即消失。片刻過后，傳送門也化作光點(diǎn)，消失在空氣中。大廳被完全的黑暗所籠罩。
“……艾芮菈，為何阻止我？”
“魔物們會(huì)復(fù)活?！卑乔壣斐鍪郑Y(jié)一道光輝，“我們得離開這兒了，灰爾?！?p> 她打開一道傳送門。橢圓形的傳送門放出柔和的光輝，再度點(diǎn)亮了他們周圍的空間。
“這些魔物，”灰爾咬牙道，“放著不管的話，它們會(huì)摧毀整個(gè)喀瑞?！?p> 那些被他粉碎的魔物的軀殼，如今正在黑霧的作用下慢慢聚合。它們分解，而后重組——其中一些魔物的樣貌灰爾至今都沒見過。
“這種程度的黑魔法，”女術(shù)士說，“不是默里克那種蹩腳術(shù)士能釋放出的。要凝聚這種程度的混沌魔力，至少得是‘不死鳥級(jí)’的巫師……這人有著比我們想象的更棘手的背景和靠山，他的幫助者——或者說雇主，不是個(gè)小角色?！?p> “我不關(guān)心他的雇主是誰。我只要知道：他們?yōu)楹螘?huì)對(duì)一個(gè)小女孩這么感興趣？”
“這孩子，”艾芮菈低垂眼簾，“是‘魔女’。”
灰爾沒有說話。他也不知道該說些什么。
女術(shù)士直起身，穩(wěn)穩(wěn)地抱著金發(fā)的女孩。
“你聽過精靈賢者艾尼維婭·卡爾維森的那個(gè)預(yù)言嗎？”她平靜地開口，“‘新歷千年之后，魔女將重現(xiàn)世間。屆時(shí)，火與血將灑滿大地，蔑視與輕廉久居人心……世界將被摧毀殆盡，其后又將涅槃重生?！摹额A(yù)言》當(dāng)真是家喻戶曉，而魔女——A?n Mo?ra的惡名，也同樣人盡皆知?！?p> 灰爾一言不發(fā)。艾芮菈看著女孩，滿目慈愛。
“這孩子……她并沒有做錯(cuò)什么。她本該是個(gè)再平凡不過的小女孩。她會(huì)度過和玩伴一起踩泥巴的童年，會(huì)在學(xué)習(xí)針織、語文和算術(shù)的時(shí)候感到無聊，會(huì)在某天回來時(shí)臉紅地告訴母親她覺得某個(gè)男孩很帥，會(huì)在長大后與某個(gè)男人一同撫養(yǎng)三個(gè)孩子……”
她沉默了一下。
“但魔女不能?！彼m(xù)道，話語宛如太古的回音，“魔女誕生于混沌，也誕生于命運(yùn)。魔女之血是恩賜，也是詛咒。她即是毀滅和災(zāi)厄，將恨意和鄙夷散布到人們心中。她最終會(huì)摧毀這個(gè)世界，所有和她為伴的都將被命運(yùn)送上死亡的絞架?！?p> “只是迷信罷了?！被覡柛砂桶偷卣f，“我相信，她只是魔力的天賦比其他孩子多上那么一點(diǎn)……你們巫師應(yīng)該找到過比她更有天賦的孩子吧？”
“媽媽……”
這時(shí)，艾芮菈懷中的女孩輕聲哼道，發(fā)出模糊的夢(mèng)囈。
“媽媽……別離開我……”
“當(dāng)然?！卑乔壿p聲回應(yīng)道，“我不會(huì)離開你……愛麗絲?！?p> 灰爾默默地看著這幅畫面。事到如今，不管是他還是艾芮菈，都沒法再欺騙對(duì)方，或者編織謊言說服自己了。
“我就是愛麗絲的母親?！卑乔壜冻隹酀鵁o奈的笑容，“我的全名是艾芮菈·艾瑞安娜·約爾·森塔爾。你應(yīng)該早就察覺到……不是嗎？”
“不?！被覡栆崎_了目光。
盡管早就有所懷疑，但他一直有意地選擇忽視。一路護(hù)送愛麗絲來此，他也從未真正把愛麗絲往“魔女”那種恐怖的存在上聯(lián)想過。
但今天發(fā)生的一切，都在宣告著這個(gè)早已明了的事實(shí)，被他視而不見的事實(shí)。
“我和你說過，出于某些原因，我不能以真實(shí)身份從事巫師行業(yè)的工作。這個(gè)‘原因’如今就在你面前……我的體內(nèi)流淌著魔女的血脈，而這份血脈傳給了愛麗絲?！卑乔夐]上眼睛，“愛麗絲遭受的不公正的待遇，是我的錯(cuò)?！?p> “格里諾是因?yàn)槟悴耪疹櫵膯?？?p> “是的。我曾幫過他，他欠我人情。我知道魔女的命運(yùn)，卻天真地以為災(zāi)厄不會(huì)來得如此之快……”女術(shù)士頓了頓，“灰爾……我這樣是不是很殘忍？”
“作為母親，”灰爾艱難地說，“你所做的一切都無可指摘，艾芮菈。”
艾芮菈露出微微驚訝的神色，隨后，她露出了笑容。
“謝謝你，大劍?！彼f，“格里諾看人很準(zhǔn)。你是值得依賴的對(duì)象。”
“別說這些了?！被覡栁站o圣銀之劍，環(huán)顧四周，“魔物們很快就會(huì)復(fù)活。你帶愛麗絲離開吧，我會(huì)把這些魔物按死在市政廳。它們一個(gè)也別想出去。”
出乎灰爾的意料，艾芮菈竟搖了搖頭。
“我不能。只有你能帶這孩子離開，灰爾?！?p> “艾芮菈，聽我說……”
“不，你聽我說?！彼龂?yán)肅地打斷道，“默里克的背后有巫師會(huì)的影子……巫師會(huì)，或者巫師會(huì)中某個(gè)位高權(quán)重之人，已經(jīng)盯上‘魔女血脈’了，大劍灰爾。我是凰學(xué)院出生的學(xué)徒，我沒法逃離巫師會(huì)的魔力牽引的追蹤。我一直小心翼翼地隱藏，但我還是犯了個(gè)錯(cuò)誤……我愛上了那個(gè)男人。從愛麗絲出生起，他們就占卜到了魔女血脈的出現(xiàn)。他們花了九年時(shí)間找到我，而下一次用同樣的追蹤手段找我則會(huì)更快。愛麗絲留在我身邊，只會(huì)更加危險(xiǎn)?！?p> 她蹲下身，取下自己的星辰吊墜，掛在懷中女孩的脖子上。
“接受我的‘委托’吧，大劍。”
女術(shù)士突然抬頭，露出灰爾熟悉的笑容——那是從容和富有知性的笑，恰如他們第一次見面時(shí)那樣。
“保護(hù)這個(gè)女孩，”她說，“帶著她逃跑吧，大劍。在死亡的命運(yùn)追上你們、抓住你們之前……你們要找到其他的‘魔女’。只有這樣，才有一絲扭轉(zhuǎn)命運(yùn)的可能?！?