薛瑞回家的路上，遠(yuǎn)在幾百里外的土木堡，正在上演一場(chǎng)史無(wú)前例的大潰敗。
這場(chǎng)大敗，正是歷史上最有名的土木堡之變！
八月十三日，大明兩戰(zhàn)皆負(fù)于瓦剌大軍，讓皇帝朱祁鎮(zhèn)和宦官王振惶惶不可終日。
還好，瓦剌軍隊(duì)?wèi)?zhàn)勝后，正忙著收集戰(zhàn)利品，再加上需要休養(yǎng)，所以沒(méi)有乘勝追擊，這給明軍撤離提供了寶貴時(shí)間。
十四日，大明軍隊(duì)經(jīng)過(guò)半天行軍，到達(dá)懷來(lái)城東南二十余里的土木堡。
此時(shí)還未日落，如果抓緊時(shí)間趕路，可在入夜前進(jìn)駐懷來(lái)城。
若瓦剌賊兵來(lái)追，便可依托城池防守。
然而，這個(gè)完全正確的做法，卻遭到了王振的反對(duì)。
許是因?yàn)樗R時(shí)抱佛腳，讀了幾頁(yè)兵書，記下了兵馬未動(dòng)，糧草先行這句話。
在大軍到土木堡后，也不知道他腦子抽了什么筋，竟突然關(guān)心起被扔到后方的糧草輜重，于是命令大軍在土木堡就地扎營(yíng)，等待后方千輛大車趕來(lái)。
隨行文武中，兵部尚書鄺埜頗懂軍事，認(rèn)為大軍應(yīng)該先入懷來(lái)城休整，再盡快送陛下進(jìn)居庸關(guān)，這樣可保萬(wàn)全。
然而，當(dāng)他求見(jiàn)皇帝朱祁鎮(zhèn)時(shí)，卻被王振攔住，還斥責(zé)說(shuō)：“你一介腐儒，懂個(gè)什么兵事，再胡說(shuō)八道，必死無(wú)疑?！?p> 鄺埜也十分強(qiáng)硬，回道：“我是為了江山社稷著想，死有何懼！”
王振暴怒，直接命左右將鄺埜叉出了營(yíng)帳。
大明軍卒加民夫幾十萬(wàn)，人困馬乏，加之土木堡缺水，而唯一一條流向十五里外渾河的一條溪流還被瓦剌兵切斷，以至于大軍取水十分困難。
就這樣，幾十萬(wàn)軍民一直挨到次日。
八月十五，中秋佳節(jié)。
將要到午時(shí)時(shí)，大軍正要啟程，瓦剌騎兵竟突然從后方殺到。
大明軍隊(duì)不敢行動(dòng)，開(kāi)始依托工事固守。
此時(shí)軍中存水耗盡，為了防止虜賊長(zhǎng)期圍困，軍中將領(lǐng)便命軍卒遍地掘井。
然而，軍卒在大營(yíng)中挖的井深至幾丈，竟沒(méi)有取出一滴水來(lái)。
此時(shí)軍中缺水已有一日，眼看就要堅(jiān)持不住，大營(yíng)外突然傳來(lái)一個(gè)好消息。
在先前，瓦剌兵數(shù)次圍繞營(yíng)地查探，試圖找到可以攻擊的破綻。
可惜大明營(yíng)寨毫無(wú)疏漏，瓦剌太師也先覺(jué)得硬沖無(wú)法突破，便假意退走，意圖讓明軍露出破綻。
王振得知瓦剌軍隊(duì)撤走，大喜過(guò)望，便下令大軍拔營(yíng)去附近的渾河取水。
明軍早已渴極，聽(tīng)到這個(gè)消息后，哪還管什么行軍紀(jì)律，一窩蜂的就往南邊的渾河跑。
這樣毫無(wú)組織的行軍，讓也先看到了機(jī)會(huì)。
在大軍南行四五里后，瓦剌騎兵突然從四面八方殺出。
由于軍卒被圍困兩日，又沒(méi)有水喝，體力不支，戰(zhàn)斗力大減。
再加上明軍毫無(wú)組織，兵不知將在哪，將不知兵去了何處，甚至很多士兵連武器都扔了，根本無(wú)法組織有效防御。
瓦剌騎兵只是沖殺了一陣，十多萬(wàn)大軍立時(shí)潰敗。
士兵們?cè)缫驯煌哓蒡T兵嚇破了膽，他們?nèi)拥舯鳎摰艏纂?，只為跑的快一些?p> 瓦剌乘勝追擊，攆著幾萬(wàn)潰兵瘋狂逃竄。
也不知是不是天意，這群潰兵狂奔回去，皇帝所在的中軍將士看到后，竟然也放棄了抵抗，扔下皇帝直接跑路了。
此時(shí)，恐怕后方的瓦剌人也沒(méi)想到，這次竟然如此輕松就擊敗了十幾萬(wàn)明軍！
也先聽(tīng)到明軍全部潰敗的消息時(shí)，他正看著堆積如山的兵甲糧秣，高興的合不攏嘴。
瓦剌是窮怕了，這么多的物資，足夠武裝幾萬(wàn)士兵，這可是近些年來(lái)瓦剌最大的收獲。
就在他高興的時(shí)候，弟弟伯顏帖木兒突然來(lái)報(bào)，說(shuō)是前方抓到了一個(gè)俘虜，這俘虜和普通將領(lǐng)還不太一樣，要讓他去看看。
聽(tīng)了描述，也先忽然意識(shí)到對(duì)方的身份，忙去查看。
到了地方，才發(fā)現(xiàn)此人身穿明黃色龍袍，不是皇帝朱祁鎮(zhèn)還能有誰(shuí)？
也先狂喜，沒(méi)想到這次竟然逮到了一條大魚，這皇帝落到他手上，大明江山豈不是也要易主了？
逃跑無(wú)望的朱祁鎮(zhèn)，保留了作為皇帝最后一絲尊嚴(yán)，他沒(méi)有像普通士卒那樣狼狽逃跑，反而盤膝坐在地上，等待刀斧加身的時(shí)刻。
或許，他現(xiàn)在已經(jīng)陷入了深深的懊悔。
如果他當(dāng)初聽(tīng)從大臣們的勸諫，沒(méi)有以身犯險(xiǎn)，親率大軍出征。
此刻，他應(yīng)該還在宮中與太后、皇后、皇子們共度中秋，共享天倫之樂(lè)。
如果信了皇甫仲和的讖言，這數(shù)十萬(wàn)將士百姓，也不會(huì)如喪家之犬一般被瓦剌人肆意屠戮。
如果……
可惜，世界上沒(méi)有那么多如果，他現(xiàn)在唯一能做的，就是閉上眼睛，等待決定他命運(yùn)的人到來(lái)。
……
回到石頭胡同，還沒(méi)敲門，就聽(tīng)到院中傳來(lái)男子的聲音。
仔細(xì)一聽(tīng)，原來(lái)是舅舅柳仁的聲音。
最近一些天，柳仁應(yīng)該在忙秋糧交割的事情，所以一直沒(méi)來(lái)這里，想必現(xiàn)在已經(jīng)交割完畢，才來(lái)看望他們母子。
“舅舅總算得閑了?！?p> 進(jìn)門后，薛瑞主動(dòng)打了招呼。
柳仁面色卻有些惆悵，看著薛瑞欲言又止。
薛瑞意識(shí)到有問(wèn)題，忙問(wèn)道：“舅舅臉色為何如此難看，可是出了什么事情？”
見(jiàn)哥哥難以啟齒，柳氏主動(dòng)開(kāi)口，說(shuō)道：
“瑞兒，你外公跟糧商交割糧食的事出了點(diǎn)岔子，還剩下了一多半留在倉(cāng)里，現(xiàn)在接連兩次戰(zhàn)敗的消息傳出來(lái)，那糧商竟然毀約，不肯繼續(xù)交割了?！?p> “一多半，那是多少？”
薛瑞看向柳仁，急聲問(wèn)道。
柳仁苦笑道：“一共五千石，前幾天我催了催，那糧商運(yùn)走了兩千石，后來(lái)糧商那倉(cāng)庫(kù)裝滿了，就說(shuō)要緩緩，等倉(cāng)中糧食運(yùn)走，再繼續(xù)交割，你外公覺(jué)著晚幾天也沒(méi)事，便答應(yīng)了下來(lái)。
剛才我聽(tīng)說(shuō)大軍回師，又戰(zhàn)敗了的消息，就連忙去找糧商，讓他們快點(diǎn)去運(yùn)糧，誰(shuí)知那糧商寧肯不要定金，也不肯繼續(xù)交割了，唉?！?p> 這是意料之中的事，大軍兩次戰(zhàn)敗，皇帝著急回師，幾十萬(wàn)人馬嚼用大減，戶部也不用再籌糧了，糧商再收糧，怕是要砸在手里。
“那先前交割的糧食給付銀子了嗎？”薛瑞問(wèn)。
柳仁點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)倒是付了，錢貨兩訖，這個(gè)道理我還是懂得?！?p> “那就好?！?p> 薛瑞松了口氣，這起碼回了一半本錢，損失小了不少。
想到外公沒(méi)聽(tīng)自己勸告，薛瑞抱怨道：“外公也是的，我都說(shuō)的那么明白了，他老人家怎么就不聽(tīng)呢，還多給寬限幾日，這下好了吧?！?p> 柳仁訕訕道：“你外公不怎么信神仙托夢(mèng)的事，他覺(jué)得你師公連你爹會(huì)被抓的事都沒(méi)算出來(lái)，大軍會(huì)戰(zhàn)敗的預(yù)測(cè)就更不準(zhǔn)了，所以就沒(méi)當(dāng)回事?！?p> “得，這下他信了吧。”
薛瑞聳聳肩，外公這次真是聰明反被聰明誤，搬起石頭砸了自己的腳。