王子騰聞言轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，視線中一位風(fēng)韻猶存的中年美婦，其身后則跟著裊娜纖巧的妙齡女子。
不是別人，正是準(zhǔn)備下?lián)P州，卻因城外碼頭瞧見(jiàn)林如海后而折返入城的水鈺，以及她的弟子秦可卿也！
秦可卿顯然是第一次見(jiàn)到王子騰，但也曾經(jīng)聽(tīng)水鈺提起過(guò)這位榮任京營(yíng)節(jié)度使的師伯，于是盈盈拜道：“可卿見(jiàn)過(guò)世伯?！?p> 見(jiàn)狀，王子騰看了一眼秦可卿，朝其點(diǎn)頭示意，并有些贊許地說(shuō)道：“師妹，你這位弟子資質(zhì)不凡，是個(gè)好苗子。若悉心調(diào)教，將來(lái)在武道上的成就不亞于你我?！?p> “武道上的成就再高又有何用？”水鈺佇立凝望洛水，神情間有些自嘲，“若所遇非人，抑或造化弄人，倒頭來(lái)，還不是孑然一身，孤獨(dú)終老？”
王子騰苦笑一聲，不置可否，只是喟然嘆道：“感情之事，半點(diǎn)勉強(qiáng)不來(lái)，一切還是要看緣分。若無(wú)緣，又何必強(qiáng)求？”
水鈺嘲弄一笑，蹙眉道：“既如此，師兄何必又對(duì)她念念不忘？”
不待王子騰回答，水鈺就立時(shí)神色驟冷，冷哼道：“她到底有什么好？為什么你們這些男人都對(duì)她念念不忘？”
王子騰原本淡然從容的神情，一聽(tīng)到這種恨意激增的話，登時(shí)心情沉重，也不想在這個(gè)問(wèn)題上多做糾纏。
“師妹，林如海此次進(jìn)京，干系重大，又有龍鱗衛(wèi)隨行，你切莫沖動(dòng)行事?！蓖踝域v對(duì)于當(dāng)年的恩怨情仇，自然十分清楚，生怕水鈺因愛(ài)生恨之下，對(duì)林如海痛下殺手。
雖然這種可能性微乎其微，但王子騰不得不小心提防，畢竟他身上還領(lǐng)了皇命，要確保林如海在京的一切安全。
水鈺冷笑一聲，反問(wèn)道：“林如海一死，師兄不就有機(jī)會(huì)抱得美人歸了？為何反而勸著我？”
“住口！”王子騰終于有些動(dòng)怒，冷眼看著水鈺，肅然道，“作為同門師兄，我不管是對(duì)她，還是對(duì)你，都一視同仁，你們都是我的師妹。請(qǐng)你永遠(yuǎn)記住這一點(diǎn)！”
“別以為我不知道你的那點(diǎn)心思，但我奉勸你莫要干于己不利的蠢事，你信不信今天你敢拉著林如海殉情，明天你們北靜王府就會(huì)被抄家問(wèn)罪！”
“你可以不在乎自己的性命，難道你的兄長(zhǎng)，你剛剛襲爵的侄子，難道他們的性命，你也不在乎么？”
王子騰一連串振聾發(fā)聵地質(zhì)問(wèn)，頓時(shí)令水鈺的臉色越發(fā)慘白，藏在廣袖中的手臂也有些顫抖。
最后，水鈺沉吟半晌，眼神中充滿哀傷，語(yǔ)氣中有些乞求，道：“師兄，我可以不殺林如海，但此次我好不容易與他重逢。請(qǐng)你給我一次單獨(dú)見(jiàn)他的機(jī)會(huì)，哪怕只要一個(gè)時(shí)辰就好！”
“一個(gè)時(shí)辰太長(zhǎng)，我最多給你一刻的時(shí)間?！蓖踝域v眼見(jiàn)水鈺的神情，終是有些于心不忍，只好答應(yīng)了她的哀求，但在時(shí)長(zhǎng)上極力壓縮。
“多謝師兄?！彼暡煊X(jué)到王子騰語(yǔ)氣中的不容置疑，當(dāng)即不再討價(jià)還價(jià)，直接凄然拜謝。
卻說(shuō)拜見(jiàn)完王子騰后，秦可卿便很有眼色的移步至兩三丈開(kāi)外，并有意無(wú)意地阻攔過(guò)往行人的靠近。
雖然隔著遠(yuǎn)了些，但二人說(shuō)話，也沒(méi)特意避著秦可卿，因此她越聽(tīng)越覺(jué)得匪夷所思，沒(méi)想到素來(lái)嚴(yán)苛冷僻的師父，竟然如此癡情。
為了與林如海見(jiàn)面，原本目下無(wú)塵的師父，竟對(duì)王子騰苦苦哀求。
可人家林如海眼下已是有家室的人，自己師父與其私下相會(huì)，于情于理，都無(wú)甚益處。
秦可卿蹙了蹙云煙秀眉，白玉無(wú)瑕的臉頰上，有著濃濃的不解，最后還隱隱有些擔(dān)心，真怕水鈺情不自禁之下，做出錯(cuò)誤的選擇。
——
賈母院，西廂房中。
賈瑛與林黛玉回來(lái)后，并沒(méi)有返回自己的東廂房，反而跟著林黛玉來(lái)至西廂房?jī)?nèi)。
剛來(lái)到廊下，就看見(jiàn)紫鵑從屋內(nèi)出來(lái)。
“紫鵑，姑太太怎么樣？”賈瑛問(wèn)道。
聞言，紫鵑道：“二爺，林姑娘，姑太太一切都好，剛躺了一會(huì)，才起來(lái)。不過(guò)現(xiàn)在看上去就是有些焦慮不安，我正要去拿一些安神香?！?p> “那你速去速回?！辟Z瑛點(diǎn)點(diǎn)頭，攜著林黛玉步入房?jī)?nèi)。
一進(jìn)屋便看到賈敏坐在廳中里間喝茶，但賈瑛一眼便瞧見(jiàn)她一副心事重重的模樣。就連賈瑛和林黛玉來(lái)到紫檀圓桌前，賈敏都渾然不知。
賈瑛上前直接問(wèn)道：“姑媽，您是不是擔(dān)心姑丈？”
“哪能不擔(dān)心？”賈敏放下茶杯，幽幽一嘆，“本來(lái)進(jìn)宮面圣就已經(jīng)叫人提心吊膽了，如今又多了個(gè)太上皇，豈不是雪上加霜？”
賈瑛聞言后，頗為不解，因問(wèn)道：“天下鹽賦，兩淮居半。太上皇能叫姑丈坐鎮(zhèn)兩淮鹽政達(dá)五年之久，想必是對(duì)姑丈極其信任的，所以才叫姑丈管好這個(gè)錢袋子?！?p> “如今圣上甫登大寶，更需要用鹽稅充實(shí)國(guó)庫(kù)，想必也要賴姑丈繼續(xù)治理鹽政，又豈會(huì)苛責(zé)或問(wèn)罪？在侄兒看來(lái)，理應(yīng)是正常的進(jìn)京述職吧。”
在賈瑛看來(lái)，林如海應(yīng)該是二圣眼中的香餑餑才對(duì)，所以才更加不解了。
賈敏聞言，也不好責(zé)怪賈瑛不懂“伴君如伴虎”的道理，只得解釋道：“你姑丈是太上皇的人，這一朝天子一朝臣，萬(wàn)一當(dāng)今圣上對(duì)你姑丈心存不滿，意欲換上自己的人。那……”
剩余的話，賈敏沒(méi)說(shuō)出來(lái)，但賈瑛自然也是有所領(lǐng)會(huì)的。
林黛玉在旁聽(tīng)著，聽(tīng)到此處時(shí)，也禁不住有些擔(dān)心了，但她忽又想到今天發(fā)生的事，忍不住問(wèn)道：“哥哥，你說(shuō)皇上是不是也對(duì)我爹青睞有加？否則怎會(huì)又是龍鱗衛(wèi)護(hù)送，又是專門為我娘降下口諭？”
賈瑛聞言，對(duì)林黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭，并分析道：“至少皇上短時(shí)間內(nèi)是不會(huì)撤換姑丈，除非尋得更合適的自己人?！?p> 又轉(zhuǎn)頭對(duì)賈敏說(shuō)道：“姑媽，我雖然年幼，但也讀過(guò)不少關(guān)于鹽政的書籍。自古以來(lái)，鹽官便是貪腐舞弊的重災(zāi)區(qū)，因此都是一年一換。
而姑丈能一待就是五年，而且聽(tīng)說(shuō)還在清除鹽政積弊，打擊私鹽販賣等方面都卓有成效，在任期間，每年的兩淮鹽稅比以前增加了三成以上?！?p> “這樣的一位鹽政奇才，不徇私舞弊，不中飽私囊，又能在波譎云詭的兩淮整飭鹽務(wù)舊弊，皇上又豈會(huì)撤換？”
賈瑛越說(shuō)越覺(jué)得林如海此次大明宮之行，定然不會(huì)有撤職查辦的危險(xiǎn)，反而可能加官進(jìn)爵。