不出陳至的預(yù)料，白宗色果然已經(jīng)開(kāi)始著手“顯龍派”之事的后續(xù)。
因?yàn)閹熛孑偻蝗慌艿健安滦男≈眮?lái)，陳至只好留她在主屋過(guò)夜，自己則去偏房，結(jié)果是這兩個(gè)人一夜都沒(méi)睡好。
天亮之后，陳至和師湘葙誰(shuí)都不想提起自己一晚上沒(méi)睡的事，便一起回到了靈棲灘。
讓陳至明白白宗色處理事情后續(xù)的方向正和他之猜測(cè)一般的，首先便是孔任和海即區(qū)兩人的態(tài)度。
一天已經(jīng)過(guò)去，靈棲灘上的氛圍和鹿白慶死后一般無(wú)二，即便陳至在昨天已經(jīng)護(hù)送鹿白慶長(zhǎng)子鹿青沃一家回到靈棲灘也是一樣。
鹿白慶之死，讓已經(jīng)變得“泰平”的兇途島上現(xiàn)狀，重新在白龍族人心中施起重壓。
當(dāng)白龍族人遇上這種很可能是其他勢(shì)力搞出來(lái)的破事后，他們不能再“閉門(mén)不問(wèn)戶外事”，一切和平安泰的景象便都成了水月鏡花，看起來(lái)好極了，實(shí)際上便想伸手也觸碰不到。
在這種氛圍下，白龍族族長(zhǎng)白宗色當(dāng)然不能直接壓下去正有由頭撩撥族人情緒的“顯龍派”意見(jiàn)。
誰(shuí)與沸騰中的人心作對(duì)，誰(shuí)就會(huì)被人心同意煮沸，絕無(wú)例外。
正因?yàn)榘堊宓姆諊允沁@個(gè)樣子，當(dāng)陳至看到忙里忙外，在白龍族人與族外人之間來(lái)回斡旋安撫的是孔任和海即區(qū)兩個(gè)人的時(shí)候，他就已經(jīng)明白白宗色的做法果然不出自己之意料。
因?yàn)榭兹坞m然仍和以前一般地樂(lè)觀和善，對(duì)陳至提起如今白龍族內(nèi)氛圍時(shí)，也用了一句“只怕是外人小看我族，以至于此，適當(dāng)揚(yáng)揚(yáng)威風(fēng)也好?！?p> 孔任是“隱龍派”的人，無(wú)論感情還是行動(dòng)方針都和英步野之父長(zhǎng)老英雖年始終一致，當(dāng)一名“隱龍派”之人開(kāi)始在口中贊同起來(lái)“顯龍派”的揚(yáng)威之說(shuō)，就足以說(shuō)明白宗色已經(jīng)在著手絕不壓抑“顯龍派”的動(dòng)作，改用妙手暗中引導(dǎo)。
陳至清楚，白宗色會(huì)聯(lián)合一切有頭有臉的“隱龍派”之人，讓他們?nèi)プ霰緛?lái)該“顯龍派”該做的事，好讓“顯龍派”不能從后續(xù)動(dòng)作中達(dá)成任何目的。
等到“顯龍派”的下游發(fā)現(xiàn)自己該做的事情都被“隱龍派”做了，聲勢(shì)也歸了這些“顯龍派”之人的時(shí)候，他們才終于會(huì)發(fā)現(xiàn)自己不但無(wú)事可做，而且再想做事都只能跟在“隱龍派”之人的馬后。
當(dāng)聽(tīng)命于白宗色的“隱龍派”把本該屬于“顯龍派”的時(shí)機(jī)挨個(gè)弄到手里再平白浪費(fèi)掉后，這次“顯龍派”的計(jì)劃也便如先前陳至向英步野預(yù)言的一樣，徹底告破了。
陳至明白自己這一遭前來(lái)，白宗色是絕不允許他見(jiàn)到英雖年、汲方篤或者白宗色任何一人的，白宗色一旦開(kāi)始著手，必然不想讓任何人有機(jī)會(huì)擾亂他的安排。
好在他也并不需要見(jiàn)這三個(gè)人，他這次前來(lái)只為了再帶走沈家姐妹，履行同去如意齋會(huì)見(jiàn)如意齋主的約定。
雖然從情感上，陳至多少還是想見(jiàn)一面英雖年，這位白龍族長(zhǎng)老不但待陳至極友善，陳至一言不發(fā)帶回“受傷”的英步野后，無(wú)論白宗色還是陳至都不可能告訴他關(guān)于此事完全的詳情，所以英雖年才是白龍族人中如今立場(chǎng)最為艱苦的人。
這樣的英雖年得不到任何安慰，滿是疑惑也要壓下心中之疑按照白宗色的吩咐做事，這讓陳至覺(jué)得哪怕就這一次陪他痛快喝上幾壇酒也是好事。
但是白宗色不會(huì)許可，此事也就不便堅(jiān)持，感情用事只會(huì)讓白宗色更難處理眼下之事，說(shuō)不定還會(huì)平白因?yàn)橛㈦m年心境變化不肯配合白宗色命令也要把事情查出而生出其他麻煩。
白宗色也同樣交待不許陳至?xí)?jiàn)或者帶離在汲方篤處養(yǎng)傷的濟(jì)拳派三人，陳至明白白宗色此舉是因?yàn)榘凑者@種做法先行平息事態(tài)，就必須要讓濟(jì)拳派的白長(zhǎng)虹徹底成為背上殺害鹿白慶的罪責(zé)之人。
白宗色一定就如何處置那名和他同姓的白長(zhǎng)虹跟“顯龍派”之人達(dá)成了意見(jiàn)，英步野失神之后一直昏迷，白龍族中涉事者有分量和白宗色達(dá)成一致的就只有長(zhǎng)老汲方篤。
自己還有時(shí)間，陳至在聽(tīng)到孔任說(shuō)不許會(huì)見(jiàn)濟(jì)拳派三人后便如此判斷。
汲方篤對(duì)英步野計(jì)劃只知其一不知其二，便要他出頭去和應(yīng)該是實(shí)際扣下白長(zhǎng)虹的“丑俠”對(duì)白長(zhǎng)虹的結(jié)局交換意見(jiàn)，他說(shuō)話的分量也未必比得上和“丑俠”多少生疑的柴乾。
柴乾直到得到平安離開(kāi)兇途島的保證之前，一定不會(huì)將自己暴露給如意齋，只要自己此時(shí)出面，把從鄒如擺處只能聽(tīng)到事情表面情形的如意齋主穩(wěn)住，就有機(jī)會(huì)找到柴乾以用離開(kāi)兇途島的船搭他到欲界避禍為由交換條件。
將白長(zhǎng)虹帶回欲界，安排他和柴乾遁入修羅道從此不再踏足兇途島，陳至相信這個(gè)條件不止能說(shuō)動(dòng)柴乾，也一樣能說(shuō)服“布衣六俠”中的“丑俠”。
經(jīng)過(guò)一番周折，陳至才總算見(jiàn)了沈紅霞，其妹沈紅影果然已經(jīng)被“顯龍派”之人送還。沈紅霞懂得分寸，她便是結(jié)合事情前后猜到扣下沈紅影的必然是“顯龍派”之人，而非什么“別有用心的外族人”，卻不教沈紅影點(diǎn)破。
陳至同樣見(jiàn)到了雷子辰，他趁機(jī)要求雷子辰設(shè)法在兇途島上留下觀察一個(gè)月，然后再返回欲界去。
他希望雷子辰能為他做的事情有兩件：觀察師向遷重回靈棲灘后白宗色是否能夠繼續(xù)壓抑白龍族人因?yàn)槁拱讘c之死被撩撥起來(lái)的人心；以及用避開(kāi)欲界江湖人耳目的做法暗中潛回欲界之中，為他打探小安幫那位幫主室自寬揚(yáng)州兩大禍亂之后的去向。
答應(yīng)武觀柳的雖然是陳至，陳至卻不知道自己要赴的交州百花谷之約是否麻煩，以及自己赴約之后是否還有閑暇順便打探此事，就算此事能等到回到欲界再交托給慶巒，陳至畢竟還是更為信任雷子辰。
雷子辰答應(yīng)下來(lái)之后，陳至才帶著霞光派的沈家姐妹兩人離開(kāi)了靈棲灘，三人一同前往照山鎮(zhèn)再尋那名胡大娘求見(jiàn)如意齋主。
這次胡大娘哪里是很快答應(yīng)下來(lái)，根本是一直在等著陳至等三人發(fā)話一般，她甚至還早安排了一名精壯漢子為陳至等三人引路。
這一名精壯漢子并不愿意向陳至和沈家姐妹通報(bào)自己的名姓，只提到他是如意齋中甲等家仆的其中一人。
有了這名漢子引路，三人才終于跟著前往了如意齋所在的“秘境”。
陳至到了島上一年有余，并不是沒(méi)有生過(guò)想法私探如意齋所踞的“秘境”兇地“人面林”，自己闖進(jìn)林地過(guò)一次，卻憑借煉覺(jué)途威能也不能找到正確的道路前進(jìn)，只覺(jué)得怎么走都會(huì)返回原處，更怪異的是想要深入不得其法，找出來(lái)的路卻十分容易。
如今跟著這名如意齋甲等家仆走，陳至才終于對(duì)之前私探之時(shí)的古怪現(xiàn)象恍然大悟——原來(lái)這“秘境”兇地“人面林”的外圍竟然是有內(nèi)外兩圈哪怕是煉覺(jué)者也分辨不出來(lái)的同樣環(huán)境，先前陳至私探之時(shí)以為走回原地的那處，其實(shí)已經(jīng)是從外圈的某一場(chǎng)所走到了內(nèi)圈的同樣模樣場(chǎng)所而已，只要陳至不生多疑之心繼續(xù)深入，他當(dāng)時(shí)便能找到如意齋的所在了。
也就是說(shuō)，先前私探的如果不是陳至，而是換個(gè)不記環(huán)境的莽子，說(shuō)不定誤打誤撞也能闖了進(jìn)去。
陳至因此在心中記下這個(gè)教訓(xùn)：世上仍有專門(mén)針對(duì)聰明多疑者的陷阱，有時(shí)候最笨的選擇才是唯一正確的選擇。
過(guò)了這內(nèi)外兩圈的“天然”迷陣之后，陳至等三人就跟著如意齋那名漢子走到了“人面林”的腹地，一陣古怪的味道隨風(fēng)傳來(lái)。
“這是什么味道？好香！”沈紅影不由自主夸了一句，夸完這句后她眉頭一皺，恨不得把這句判語(yǔ)吞回肚子。
因?yàn)檫@股味道的后味就已經(jīng)變了。
這本是一種桃李果實(shí)成熟時(shí)一般的果香之氣，初入鼻腔比花香更為淡薄，卻更加殷實(shí)；但是這股味道的后味卻又像是果子熟得太過(guò)，有種腐敗的味道。
“這是這些樹(shù)上的味道?！?p> 走在前面的如意齋家仆一言不發(fā)，陳至卻是煉覺(jué)者，憑借煉覺(jué)途“無(wú)微不至”初境威能便能清晰分辨氣味的來(lái)源。
“人面林”腹地之中，植被形貌為之一換，大異“秘境”之外，樹(shù)木一色淡黃或者外包白皮，枝干皆粗、木冠卻矮，草則低得過(guò)分，草上浮著一層清幽熒光。
這是讓人欣賞不了的景色，配上這些樹(shù)木發(fā)出的這股先香后怪味道，卻倒是正好相得益彰。
“那是人臉？！”沈紅影又叫道。
她指了一顆白皮怪樹(shù)，陳至和沈紅霞向她指出的方向看去，只見(jiàn)果然那顆白皮怪樹(shù)樹(shù)冠分枝之節(jié)鼓鼓囊囊，每條分出粗枝的源頭處都結(jié)了一張相同的人臉。
陳至終于能把聽(tīng)到的傳聞和這些樹(shù)對(duì)應(yīng)起來(lái)，跟沈家姐妹解釋道：“這些想來(lái)就是在其下下埋過(guò)死人的樹(shù)，據(jù)說(shuō)‘人面林’的‘人面樹(shù)’一旦在其下埋藏死人，樹(shù)上就會(huì)生出和該人生前一般無(wú)二的精巧面具，戴在別人的臉上便可以易容改扮用?！?p> 沈紅霞聽(tīng)了這話仔細(xì)定睛一辨，接道：“果然每棵生有人臉的樹(shù)上所結(jié)出的都是同一個(gè)人的人臉，看來(lái)別人并沒(méi)騙陳先生?！?p> 沈紅影覺(jué)得渾身哪里都不舒服，抖了一陣道：“用死人埋在樹(shù)底結(jié)出來(lái)面具用？這實(shí)在晦氣極了，要我把這種東西覆在臉上，那還不如要我去死。”
那名引路的如意齋甲等家仆也實(shí)在性格壞極了，他一路上都一言不發(fā)，直到聽(tīng)了沈紅影這句才“嘿嘿”怪笑一聲，接道：“等小女俠您死了，埋在這里，你這張臉一定可以賣(mài)出價(jià)錢(qián)。
姑娘不知道，每年往我們?nèi)缫恺S獻(xiàn)寶許愿之人，大有頗有財(cái)富的中老年女流。
紅顏易老，一個(gè)女人的年紀(jì)若是大了，就往往會(huì)想法彌補(bǔ)外貌上的缺失，這種執(zhí)著不亞于男人對(duì)權(quán)力的渴求。
若是能買(mǎi)到姑娘這樣一張青春的臉，我看她們花多少錢(qián)也甘愿?！?p> 沈紅霞聽(tīng)了這些話，不怪這個(gè)人突然接話嚇?biāo)妹?，卻頗覺(jué)得話中后半十足有理，暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陳至則是一笑道：“這樣的女子，一生的成就不知道有多少是靠青春或者美貌換得，當(dāng)然覺(jué)得失之不得。
若是成就并不要靠這些東西來(lái)?yè)Q的女子，便是歲月催人，也可和歲月相處得更加泰然。”
這段話換來(lái)那名甲等家仆漢子的又一聲“嘿嘿”，他顯然是不信陳至此說(shuō)的，只是似乎也懶得開(kāi)口來(lái)駁。
這之后的路上，這名漢子再也不開(kāi)口了，他實(shí)在不是名友善的引路人，一路上沈家姐妹便看到許多無(wú)關(guān)的房舍，問(wèn)起來(lái)這些事派什么用途，他也閉口不說(shuō)
如意齋的據(jù)地就在這“秘境”“人面林”腹地深處，跟著一個(gè)沉默的引路者，陳至等三人覺(jué)得自己從“人面林”外圍開(kāi)始走了一個(gè)多時(shí)辰才終于走到。
到了如意齋的據(jù)地里，陳至等人看到了更多如意齋的人，其中并沒(méi)有鄒如擺，卻也沒(méi)見(jiàn)柴乾。
帶路的家仆自己走進(jìn)去通報(bào)，讓其他家仆守在院外，過(guò)了一會(huì)兒才再走出來(lái)。
“齋主要先見(jiàn)‘猜心小筑’的陳定臻，再見(jiàn)欲界霞光派的兩位。”
這就是這名漢子通傳之后帶回的消息。
既然如意齋主做這樣的安排，陳至等三人客隨主便，只有照辦，陳至一個(gè)人先跟著家仆走進(jìn)院中去。
這間院子本來(lái)不大，偏生還挖了一個(gè)三丈見(jiàn)圓的池子，一個(gè)紅頂木亭在池心擺不下，亭腳一半倒是坐落進(jìn)池邊的泥地里，倒是頗有故作高雅的感覺(jué)。
陳至踏上通往這座亭子的廊道，因?yàn)樗匆?jiàn)一個(gè)衣著華貴的男子早在亭子里等他，他明白那定便是傳說(shuō)中的如意齋主。
陳至走上廊道，才發(fā)現(xiàn)這座淺淺的池子里面雖然沒(méi)法用來(lái)養(yǎng)魚(yú)，水下卻鋪著些密密麻麻的東西。
蛇，只怕有上百條或粗或細(xì)、或長(zhǎng)或短的水蛇，身子呈現(xiàn)各種各樣的顏色，點(diǎn)綴著這個(gè)本來(lái)無(wú)甚可看的小水池。
“龍虎蛇三方遏兇蝶”，如意齋是否因?yàn)轱曋@些蛇，才得到這句話中“蛇”之一字？
亭中的如意齋主轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，陳至發(fā)覺(jué)這張臉十分熟悉，當(dāng)他終于想起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)這張臉的時(shí)候，他慶幸自己雙眼總是緊閉著的，沒(méi)有露出自己情緒波動(dòng)的一絲破綻。