南宮尋常在玄牝門(mén)五人中選中來(lái)在適當(dāng)時(shí)機(jī)說(shuō)服其他人的對(duì)象，是五人中性格最為沉穩(wěn)、而且在之前唯一深知公羊瑞身份秘密的薛研之。
按照南宮尋常的設(shè)想，他沒(méi)有隱瞞薛研之關(guān)于要趁機(jī)襲殺縷臂會(huì)之首黃堅(jiān)的這點(diǎn)，而其他四人最好對(duì)此事不知情，以便事前無(wú)人另生想法，逃脫隊(duì)伍去警告縷臂會(huì)之人。
可薛研之自己，則另有一番打算。
南宮尋常去找秦雋脅迫樊大龍制定具體計(jì)劃的當(dāng)下，薛研之就聚齊其他四名門(mén)人，他要向這四人坦白。
薛研之并不想阻礙南宮尋常等人襲殺黃堅(jiān)的計(jì)劃，他為的只是統(tǒng)一自己四名同門(mén)的立場(chǎng)，勸服其他四人聽(tīng)從安排，在到達(dá)縷臂會(huì)藏身處時(shí)好齊力說(shuō)服在縷臂會(huì)處的其他玄牝門(mén)人。
當(dāng)薛研之坦白南宮尋常目的后，就已經(jīng)遭到了反對(duì)。
首先提出反對(duì)的，是那位段懷云：“我們就算投降了他們，事前只接到師父要我們相助縷臂會(huì)的命令，此刻幫助起他們對(duì)付縷臂會(huì)之首，還要?jiǎng)穹渌T(mén)，是不是有些過(guò)分？”
薛研之嘆道：“這正是我要聚集你們提前說(shuō)好的一點(diǎn)，諸位都知本門(mén)要相助縷臂會(huì)的立場(chǎng)，但諸位也都不知本門(mén)的其他秘密。
這其中最重要的一個(gè)秘密，在不得已的時(shí)候我已經(jīng)透出些給南宮尋常，換取在他這里時(shí)我們幾人的絕對(duì)安全。
我今天要坦白，則是因?yàn)檫@些秘密事關(guān)重大，一旦最后曝光于江湖，危害的將不會(huì)是我們和縷臂會(huì)的合作關(guān)系，而是本門(mén)的根基?！?p> 公羊瑞聞言一顫，如遭雷劈，帶著疑問(wèn)和憤怒連指薛研之：“你、你……你說(shuō)出我的秘密了。”
薛研之別過(guò)臉，不去正面對(duì)著公羊瑞，冷冷道：“我只說(shuō)了一部分，對(duì)方也沒(méi)有深究的意思，這方面我把握得應(yīng)該不錯(cuò)，而南宮尋常也有暫不深究的共識(shí)。
這正是為什么我要你們和我一起全力襄助南宮尋常的行動(dòng)，在縷臂會(huì)處的同門(mén)未必知道你的秘密，必要時(shí)，不得已之下就算用強(qiáng)的也要讓同門(mén)抽身。
因?yàn)槭紫纫谑潞笕矶说?，不是我，而是你，你不落入他人之手，本門(mén)才有最后的根基存在?！?p> 鐘慕兒妙目一眨，看向公羊瑞，她完全不知道這位師弟身上到底藏著什么樣的驚天秘密，才讓薛研之把話說(shuō)得這樣重。
段懷云是薛研之提出襄助南宮尋常等人后最直接的反對(duì)者，他轉(zhuǎn)而去問(wèn)公羊瑞：“公羊師弟，你的身份到底藏著什么秘密？”
薛研之把話接過(guò)去，道：“段師弟不必問(wèn)他，公羊師弟雖清楚自己的身份，但是對(duì)他實(shí)際為本門(mén)起到的作用，卻是一無(wú)所知?！?p> 公羊瑞更驚，驚訝此刻已經(jīng)壓過(guò)了得知薛研之出賣(mài)他身份秘密時(shí)的憤怒，弱里弱氣道：“我……我的作用？”
薛研之點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)始對(duì)所有人說(shuō)明：“正是！
這話說(shuō)起來(lái)就要從本門(mén)如何興起說(shuō)起，諸位都知道本門(mén)各位同門(mén)都是揚(yáng)州澇災(zāi)之后，各處沒(méi)落的武林世家和小門(mén)派的遺孤。
這其中，還存在兩項(xiàng)秘密。
其一是師父為何能以一人之力找到并收留遺孤，最后聚起本門(mén)二十七名弟子？其二是段師弟、劉師弟和鐘師妹也不曾聽(tīng)過(guò)的事，就是玄牝門(mén)的人中，有兩位并非來(lái)自揚(yáng)州，其中一位就是公羊師弟。”
第一項(xiàng)秘密，薛研之以一個(gè)問(wèn)題的方式提出，第二項(xiàng)則是直述事實(shí)，他要把這些一一攤開(kāi)，就要分層逐次地說(shuō)明。
“這兩項(xiàng)秘密，其實(shí)源頭只有一個(gè)，就是供我們躲藏了多年的‘秘境’枉死城的真正歸屬。
‘秘境’兇地枉死城，其實(shí)是歸屬于一股海外的勢(shì)力，并不在欲界朝廷、江湖或者民間任何藝人的掌握之中。這股勢(shì)力，就是海外兇途島的蝶門(mén)。
正是在蝶門(mén)的幫助和扶持之下，師父‘絕世老人’得以有了容身之所和資源，也是在他們的幫助之下，終于找到我們這些師兄弟，興起本門(mén)玄牝門(mén)。
所以本門(mén)存在的根基，其實(shí)就是因?yàn)榈T(mén)的支持。
公羊師弟并不和其他師兄弟一樣是揚(yáng)州武林中的遺孤，而是由蝶門(mén)之人從兇途島送來(lái)，送來(lái)他的人，就是各位平時(shí)不怎注意，在枉死城里依照師父和我們送去的圖樣制造機(jī)關(guān)之人?！?p> “就是那位姓氏古怪的三先生？”
鐘慕兒對(duì)于制造機(jī)關(guān)之術(shù)學(xué)得最精，是除了薛研之之外最常接觸枉死城工匠之人，自然想到了此人。
薛研之點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是他，名義上他是本門(mén)的工匠，師父忘年而交的小友。其實(shí)所有機(jī)關(guān)只由他手下的工匠進(jìn)行制作，他真正負(fù)責(zé)的是就近保證師父的行為仍在蝶門(mén)控制之下。
他的身份正是蝶門(mén)五色正蝶之一的黑蝴蝶，正是因?yàn)樗彩莾赐緧u上的孤兒，不知道自己的名姓，兇途島蝶門(mén)的門(mén)主才以撿到他的日子三月十四，賜他個(gè)‘三幺四’的怪名。
如果本門(mén)對(duì)蝶門(mén)來(lái)說(shuō)失去控制，連同師父在內(nèi)，無(wú)人是他的對(duì)手，他僅憑一個(gè)人的武功就足以以讓本門(mén)從江湖除名。”
段懷云聽(tīng)到此處，已經(jīng)明白薛研之所說(shuō)的“本門(mén)根基”是怎么回事，追問(wèn)道：“那師父到底是何身份，為何會(huì)被蝶門(mén)看上？公羊師弟的身份又有何問(wèn)題？”
“師父的身份來(lái)歷，就連我也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，相信師父不會(huì)跟本門(mén)任何一個(gè)人講。
至于公羊師弟的身份……他的姓氏，本從公孫之姓而來(lái)。
段師弟和鐘師妹都飽讀史冊(cè)，聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)榮朝武總皇帝之時(shí)‘巫蠱之亂’一事？”
鐘慕兒知道這節(jié)，接道：“是指武宗皇帝暮年之時(shí)，戾太子之亂吧？史冊(cè)所載，武宗皇帝暮年時(shí)迷信丹現(xiàn)之法，又聽(tīng)讒言有人使用厭勝之術(shù)謀害，最后查到當(dāng)時(shí)太子身上，父子之間又有讒臣添油加醋，終成一樁牽連深廣的冤罪。
當(dāng)時(shí)太子不得已起兵對(duì)抗朝廷，后遭誅滅而死，得到一個(gè)‘戾太子’的名聲。
事后討伐太子的丞相勾結(jié)外族謀逆，武宗皇帝才知當(dāng)年‘巫蠱之亂’實(shí)為冤獄，下了輪臺(tái)罪己之詔反省己過(guò)，處死涉事之人?！?p> 公羊瑞此時(shí)支支吾吾，幾度欲言，但是對(duì)這種陳年往事他也并不十分清楚。
段懷云只看了他一眼，就知道這事情問(wèn)他不如問(wèn)薛研之，專(zhuān)心等薛研之進(jìn)一步的說(shuō)明。
“此時(shí)因?yàn)橛|及皇家隱秘，史冊(cè)記之不詳，所以反而在朝廷之外，因?yàn)樯婕斑^(guò)廣，留下了更多的野史記載和事實(shí)線索。
‘巫蠱之亂’其實(shí)始于一樁冤獄。
武宗皇帝暮年之初，執(zhí)政的丞相名為公孫賀，其子公孫敬聲因?yàn)樨澯密娰Y被下獄。為解救兒子，在極刑之前公孫丞相為圖解救，抓來(lái)當(dāng)時(shí)天京城的豪俠竹安世來(lái)為公孫敬聲頂罪。
竹安世被下獄之后，為求自保反告公孫丞相之子公孫敬聲私通公主陽(yáng)石姬，風(fēng)聲傳到當(dāng)時(shí)的吏首江裕耳中。
江裕本和‘戾太子’有隙，趁機(jī)指使竹安世添油加醋，把公孫敬聲和陽(yáng)石姬在甘泉宮輔道埋下詛咒穢物，用厭勝之術(shù)欲加害武宗皇帝的事實(shí)夸大，牽扯到公孫丞相自己和當(dāng)朝‘戾太子’這兩位江裕的政敵身上。
武宗皇帝大怒，當(dāng)即下令處死陽(yáng)石姬、公孫敬聲，奪了公孫丞相之位后也將他處死，將相位另予他人。
‘戾太子’伸冤無(wú)門(mén)，武宗皇帝和他之間的聯(lián)系都被江裕和其他讒臣阻斷，最后只有起兵作亂一條保命之法，終被鎮(zhèn)服討死。
事后武宗皇帝追悔莫及，但始終未給公孫一族平反，只是處死了江裕一干人等。
江裕的后人流落江湖成為游俠，后其中一人在平宗皇帝之時(shí)立下護(hù)龍之功得以重新啟用，平宗皇帝礙其身份，只為其在天衡府之下另設(shè)平安司任用了他。
這個(gè)人，就是玄衣衛(wèi)指揮使江南城。
而公孫敬聲一生風(fēng)流，他在民間的后人避難躲至兇途島，從此改姓公羊，公羊師弟就是這一支公孫血脈的末裔?！?p> 這一下不止是公羊瑞自己面色發(fā)白，就連段懷云、鐘慕兒、劉鵬也露出難色，他們想明白公羊瑞被送回欲界，蝶門(mén)必然所圖甚大。
薛研之已經(jīng)說(shuō)明一切該說(shuō)明的事，接著便道：“接下來(lái)的則是猜測(cè)的部分。
本門(mén)興起之時(shí)被名以‘玄牝’，隱隱和欲界江湖名聲最盛的‘四山兩宗一府司’七大派里昆侖這道統(tǒng)‘四山’之首有相抗之意，可能也是出于蝶門(mén)的授意。
而民間和江湖中未必沒(méi)有因?yàn)楫?dāng)年‘巫蠱之亂’而憎恨劉姓皇族的勢(shì)力，只怕蝶門(mén)偷偷送來(lái)公羊師弟，正是打算將來(lái)一有時(shí)機(jī)，便惹動(dòng)紛亂，以為公孫丞相之冤為名發(fā)起叛亂沖擊朝廷。
公孫一族始終未被朝廷平反，朝廷又重新啟用讒臣江裕后人，就是起事時(shí)最好的大義。
正是因?yàn)楣驇煹苡羞@一層身份在，南宮尋常又怕?tīng)砍短笏麩o(wú)力插手，無(wú)對(duì)本門(mén)背后的勢(shì)力深究之意，我才對(duì)他只坦白了公羊師弟的身份。
用這一個(gè)秘密保護(hù)住背后蝶門(mén)的秘密，本門(mén)才能不至于因此被鏟除。
我對(duì)南宮尋常說(shuō)的只是公羊師弟的身份，對(duì)于蝶門(mén)和枉死城一字沒(méi)提，為的就是讓他知難而退不再深究，而我們要保住公羊師弟，以他為籌碼來(lái)保護(hù)本門(mén)。
我總被和公羊師弟被分派一處執(zhí)行師父的命令，師父就是要我就近在關(guān)鍵時(shí)刻做出決斷，保全秘密，保護(hù)本門(mén)上下?！?p> 公羊瑞一張臉已絲毫不剩半點(diǎn)血色，他雖然知道自己的身份秘密，如今才知道自己的秘密牽扯這么龐大而兇險(xiǎn)的圖謀。
原來(lái)自己一生，就是給人拿來(lái)當(dāng)做號(hào)召叛亂的看板之用？
一雙大手壓在公羊瑞的肩上，公羊瑞六神無(wú)主，像個(gè)貧弱小孩一樣抬頭去看，才想起這雙大手的主人當(dāng)然是自己師兄——身材最為高大的劉鵬。
劉鵬硬擠出笑容，反而以最平靜和輕松的語(yǔ)氣道：“公羊師弟莫驚，其實(shí)不管你來(lái)歷如何，我們的同門(mén)情誼卻是不折不扣。
就是沒(méi)有這層身份，我們也會(huì)和你一起共進(jìn)退?！?p> 這個(gè)表態(tài)，表示劉鵬完全同意薛研之的看法，要選擇幫助南宮尋常一方，然后保著自己這位身懷秘密的師弟從事情脫身。
這個(gè)又高又壯的漢子，性子本是這五人里最憨直的，他可以不顧什么大局，把事情落回最簡(jiǎn)單的看法。
最簡(jiǎn)單的看法就是，哪怕只為了保全自己這位師弟，最好的一條路就是幫助和薛研之已經(jīng)達(dá)成共識(shí)的南宮尋常，然后從揚(yáng)州亂局抽身而退。
鐘慕兒下了決心也道：“薛師兄和劉師兄說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，不管事實(shí)如何，為了我們自己人，好過(guò)一直堅(jiān)持師父最初的命令而陷進(jìn)去。
我想師父一定會(huì)體諒我們的決定?！?p> 薛研之似乎早知道兩人的選擇，因?yàn)樗约弘m然說(shuō)出這么一堆涉及玄牝門(mén)滅門(mén)危機(jī)的利害道理，其實(shí)存的心思也是一般。
他最后看向段懷云，這位段師弟最為固執(zhí)古板，他這番利害剖析和對(duì)秘密的坦白，本來(lái)就是主要為說(shuō)動(dòng)段懷云而發(fā)的。
段懷云已經(jīng)很久不開(kāi)口了，他終于也最后做下決定：“不錯(cuò)，就算違背師父命令，本門(mén)的存亡才是更需要考慮的大事。我完全同意你的做法?！?p> 薛研之聽(tīng)了這句話才在心中松了口氣，最難說(shuō)服的段懷云被說(shuō)服，五人才真正凝成一條心，就算此時(shí)在幫助縷臂會(huì)的同門(mén)不明就里，到時(shí)候來(lái)硬的也算是有五人之力。
薛研之繼續(xù)道：“南宮尋常等人希望借由‘交還’我們?yōu)榻杩?，挾樊大龍去往縷臂會(huì)藏身之處，我們則需要在到時(shí)候設(shè)法讓同門(mén)抽身。
到時(shí)候，就要倚仗劉師弟的武力，在我們五人之中你武功最好，就算投降時(shí)候已經(jīng)向南宮尋常交出我們大半可以倚仗的機(jī)關(guān)匣子，有你在仍有辦法強(qiáng)行折服同門(mén)其他人。
段師弟和我則主要保護(hù)公羊師弟亂中平安，鐘師妹最擅機(jī)關(guān)原理之術(shù)，其他人只懂應(yīng)用不懂制造，你最擅其中原理，就盡量和劉師弟配合，在需要之時(shí)指點(diǎn)劉兄弟其他同門(mén)所用機(jī)關(guān)的弱點(diǎn)，盡可能不出現(xiàn)死傷就無(wú)力化他們。”
薛研之知道五人中最大的風(fēng)險(xiǎn)是自視甚高的公羊瑞無(wú)論機(jī)關(guān)之術(shù)還是武功都難以獨(dú)當(dāng)一面，得到段懷云全力支持的現(xiàn)在，應(yīng)該也可以更好地保護(hù)住公羊瑞，讓他按照其他人的步調(diào)進(jìn)退了。
薛研之已做出安排，剩下就是等南宮尋常他們的計(jì)劃。