在抵制上網(wǎng)誘惑的日子里，李小墨學(xué)習(xí)之余，只能通過不停地閱讀來分散自己的注意力。經(jīng)過學(xué)校門口報(bào)刊亭老板的推薦，她第一次接觸了由SH市作家協(xié)會(huì)創(chuàng)辦的文學(xué)刊物《萌芽》。她不禁想起陳諾也曾跟她提起過這本雜志，而且陳諾還成功地在上面發(fā)表過短篇小說。
《萌芽》創(chuàng)刊于1956年7月，是中國第一本青年原創(chuàng)文學(xué)刊物。李小墨第一次讀，就深深地被那些同齡人所寫的文章給迷住了。原來小說還可以這么寫？還可以如此具有個(gè)人特色和大開腦洞。以前，李小墨讀得多，寫得少，可能是覺得自己就算寫出來，也比不上那些大作家，而如今《萌芽》給了她些許勇氣，讓她腦袋里那些稀奇古怪的想法有了宣泄口。
于是，在《萌芽》舉辦第三屆新概念作文大賽時(shí)，她以“檢討”之名，把自己對(duì)于語文試卷的種種不滿統(tǒng)統(tǒng)寫下來，作為初賽文章投遞了出去。后來她才知道原來大部分參賽的人都會(huì)同時(shí)投兩到三篇文章，以便提高中獎(jiǎng)率，而像她這樣孤注一擲的絕對(duì)是少數(shù)，但沒想到她這唯一一篇投稿竟得到了命運(yùn)之神的眷顧，在當(dāng)時(shí)全國三萬多份投稿中脫穎而出，進(jìn)入了復(fù)賽。
那是在高三上學(xué)期一個(gè)有暖陽的深冬，李小墨原本正在教室里考英語，卻突然被班主任雷老師叫了出去。
雷老師是一位名校畢業(yè)，相比其他畢業(yè)班的班主任都年輕不少的女人，她三十出頭，教學(xué)能力強(qiáng)，性格更強(qiáng)，她班上的學(xué)生無論考試成績還是藝術(shù)特長，都必須在年級(jí)里爭第一。不能說她不是個(gè)好老師，但她那種喜歡戴著有色眼鏡看人，還輕易給學(xué)生定性的壞毛病也確實(shí)明顯。
老師們自然都喜歡乖巧聽話的學(xué)生，哪怕成績差一點(diǎn)，但只要足夠“聽話”，在老師眼中也會(huì)是一個(gè)值得被肯定的孩子，而李小墨則剛好屬于不太受老師待見的類型。小學(xué)初中時(shí)，她成績好，老師都可以對(duì)她睜一只眼閉一只眼，可到了高中，經(jīng)歷了之前的成績下滑，她的特立獨(dú)行便在雷老師眼中被無限放大了。加上之前雷老師找她母親崔永艷談話時(shí)，還被懟了幾句，就更讓這位要強(qiáng)的女老師覺得看李小墨哪兒哪兒都不順眼了。
雷老師把李小墨叫出去時(shí)，李小墨尋思著自己最近挺低調(diào)啊，既沒有跟網(wǎng)友通信，各科考試成績也都拿得出手，是啥事值得班主任寧可打斷她考試，也要把她叫出去呢？
只見雷老師也用同樣疑惑的目光盯著她，說：“有人把電話打到校長辦公室找你，你去接一下吧。”
李小墨一愣，第一反應(yīng)不會(huì)是哪個(gè)網(wǎng)友打的吧？但又覺得應(yīng)該不至于，跟她通信的網(wǎng)友都不會(huì)干出這么瘋狂的事，更何況她早就跟絕大部分人斷了聯(lián)系，于是她試探著問：“是誰啊？”
“好像是從上海打來的，什么‘萌芽’……”
一聽到這兩個(gè)字，李小墨眼中立刻亮起光來，笑著對(duì)班主任一鞠躬，說：“謝謝雷老師！”然后便如離弦的箭一般沖向了校長辦公室。
電話果然是上海的萌芽雜志社打來的，原來萌芽寄給李小墨的復(fù)賽通知書因?yàn)榈刂峰e(cuò)誤被退了回去，他們只好從網(wǎng)上找到城東中學(xué)的電話打了過來。
要不是當(dāng)時(shí)辦公室里還有其他老師在，李小墨恐怕當(dāng)時(shí)就要熱淚盈眶。這一屆新概念作文大賽她是背著父母和學(xué)校偷偷參加的，報(bào)名表上她如實(shí)填寫了家里的地址，殊不知那時(shí)油城的郵政業(yè)務(wù)只能將信件送到單位和學(xué)校，卻無法送到居民家里，這才導(dǎo)致復(fù)賽通知被原路退回了上海。
萌芽雜志社明明可以就此放棄通知李小墨，反正少一個(gè)參賽者對(duì)他們來說也沒什么損失，可他們竟然輾轉(zhuǎn)找到學(xué)校的電話打了過來，這讓出生在小小油城的李小墨心中充滿了對(duì)萌芽雜志社的感激和崇敬，也對(duì)上海這座她只在電視上見過的國際大都市充滿了無限向往。
從某種程度上來說，這個(gè)有溫度的電話，在李小墨后來的人生道路上起到了關(guān)鍵性的作用。
萌芽雜志社承諾會(huì)報(bào)銷李小墨去上海參加復(fù)賽的車馬費(fèi)和住宿費(fèi)，那么李小墨剩下要做的就是跟學(xué)校請(qǐng)假，以及征得父母的同意了。
當(dāng)李小墨興高采烈地把這個(gè)消息告訴李崇山和崔永艷時(shí)，李崇山的第一反應(yīng)還是很高興的，而崔永艷卻反應(yīng)平平。
“這個(gè)什么新概念，如果得獎(jiǎng)了，能有什么好處？高考加分嗎？”崔永艷開門見山地問道。
“不加分，但是如果得了一等獎(jiǎng)，好像可以保送名校，比如北大、復(fù)旦、南開……”李小墨解釋道。
“這么好？那確實(shí)可以去拼一拼啊?！崩畛缟竭呎f邊對(duì)李小墨使了個(gè)眼色，示意她自己會(huì)努力幫忙說服崔永艷。
“不過是一個(gè)作文比賽，竟然能拿到保送名校的資格，你確定嗎？別被人忽悠了。”崔永艷難以置信地說道。
“好像這個(gè)比賽是萌芽雜志聯(lián)合了七所高校共同舉辦的，其中就包括我說的那幾所名校，前兩屆拿到一等獎(jiǎng)的學(xué)生確實(shí)有保送的，只不過……”李小墨表情尷尬地囁嚅道：“只不過，好像只能保送文科生?！?p> 崔永艷立刻表現(xiàn)出一副“她就知道”的表情，說：“所以嘛，就算得了一等獎(jiǎng)，對(duì)于你這個(gè)理科生來說也沒有任何用處，何必要去白跑這一趟？費(fèi)時(shí)又費(fèi)力，要知道你現(xiàn)在可是高三了，一點(diǎn)時(shí)間都耽誤不起的?！?p> “可是媽媽，全國有三萬多人報(bào)名啊，最后只挑選了這么幾百個(gè)人參加復(fù)賽，其中就有我！我相信除了實(shí)力外，這其中肯定也有運(yùn)氣的成分，所以如果這次我不去，以后可能就再也不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)了，我一定一定會(huì)后悔的！”說到最后，李小墨已然哽咽，帶著哭腔。她不知道該怎么解釋這種感覺，只知道自己無論如何都要去上海。而后來的事實(shí)也證明，這段上海之旅確實(shí)極大地影響了她未來幾十年的人生，她此時(shí)的堅(jiān)持是有意義的。
崔永艷蹙眉盯著李小墨，正想說什么，李崇山就把她拉到一旁，小聲勸道：“永艷，你要對(duì)你的閨女有點(diǎn)信心，去上海參加個(gè)比賽最多耽誤一周的時(shí)間，還不至于嚴(yán)重影響學(xué)習(xí)，再說馬上快過年了，學(xué)校本來也要放假的，你就當(dāng)是在高考前，帶她出去散散心，放松一下吧?！?p> 崔永艷看了看李崇山，又看了看李小墨，最終從鼻子里哼了一聲。
李崇山太了解崔永艷了，一見她這個(gè)反應(yīng)就知道有戲，連忙故作嚴(yán)肅地叮囑李小墨道：“小墨啊，你能保證一參加完比賽就馬上回家嗎？你現(xiàn)在可是高三了，時(shí)間緊迫，千萬不能在上海逗留太久，懂嗎？”
李小墨吸了吸鼻子，趕緊連連點(diǎn)頭，道：“懂，我懂，我保證比賽完就馬上回來，而且會(huì)隨時(shí)隨地跟你們報(bào)告行蹤的。”
“啥意思？你打算自己去？”崔永艷好不容易舒展的眉頭又?jǐn)Q得比之前更緊了。
“是啊，我過完年就十八了，可以自己出遠(yuǎn)門了?！崩钚∧f得理所當(dāng)然。
“不行，如果你非要去，必須有我陪著，否則免談?！贝抻榔G的語氣毋庸置疑。
“這點(diǎn)上，我同意你媽說的，雖然你長大了，但是從來沒有自己出過遠(yuǎn)門，之前最遠(yuǎn)也就去過江城吧，還是坐的你媽單位的大巴，有那么多叔叔阿姨陪著。這次如果去上海，那是出省了，肯定得坐火車，恐怕你連怎么買票進(jìn)站都搞不清楚，而且到了那邊人生地不熟的，你一個(gè)小姑娘被人騙了咋辦？我反正是不放心的?！崩畛缟礁胶偷?。
李小墨只好妥協(xié)道：“好吧，只要能去上海，我什么都聽你們的?！?p> 于是，崔永艷第二天一早就去買了她和李小墨從江城到上海往返的火車票，同時(shí)還要買母女倆從油城到江城的大巴票，因?yàn)橛统菦]有火車站，要想去上海，只能先坐三個(gè)多小時(shí)的大巴到江城再轉(zhuǎn)乘火車。
另一邊廂，李崇山也打電話向李小墨的班主任雷老師說明情況并順利請(qǐng)到了假。其實(shí)，雷老師作為一個(gè)數(shù)學(xué)老師，對(duì)這種作文比賽多少是有些嗤之以鼻的，但無奈李小墨的那個(gè)電話是在校長辦公室接的，現(xiàn)在就連校長都對(duì)李小墨入圍新概念復(fù)賽的事十分關(guān)心，所以雷老師自然不好多言，只得不情不愿地批了李小墨的假。
李小墨第一時(shí)間便把這個(gè)好消息告訴了董方佳和林周，董方佳就提議請(qǐng)她們倆到學(xué)校門口人氣最旺、味道最好的那家路邊攤?cè)コ月槔睜C，就當(dāng)為李小墨送行。
油城的麻辣燙是一種老少咸宜的方便小吃，無論是葷的還是素的，都切絲切片穿在竹簽上，共同煮在一口大鍋里。而老板就坐在鍋旁，不停地往里面加料、加菜，同時(shí)幫客人取所需的麻辣燙。一般來說，麻辣燙的攤子都是在一張四方的桌子中間開一個(gè)圓洞，老板和大鍋都位于這個(gè)圓洞中，而客人則散坐在四周，這樣就方便老板能同時(shí)照顧到各個(gè)方向上的客人。
不管你是專門外出覓食，還是赴約逛街散步，只要路過麻辣燙的攤子，看到有空位，就可以隨意坐下，招呼老板拿一副碗筷，在碗里加上老板特制的醬料和蔥花等調(diào)味品，用筷子一攪，然后在老板面前那一大鍋已經(jīng)煮得熱氣騰騰、香氣撲鼻的麻辣燙里，挑選出自己中意的菜品，讓老板幫忙抽去簽子，一股腦擼進(jìn)碗里，繼而大快朵頤。
速度快、口味重，充滿隨意和輕松，應(yīng)該就是麻辣燙經(jīng)久不衰、大受歡迎的主要原因。雖然麻辣燙并非油城特有，但這種吃麻辣燙的形式卻是江中才有的。李小墨也是后來到上海長期生活時(shí)，才知道原來吃麻辣燙也可以把生的菜品全部放在冰柜里，由客人自己先拿個(gè)小筐挑選，然后交給老板算賬、煮熟。最后，顧客就像吃面一樣，端著自己專屬的那一大碗帶湯的麻辣燙，在店里找個(gè)空位坐下慢慢享用。
在李小墨看來，以這種形式吃麻辣燙似乎比較干凈衛(wèi)生，但卻少了和三五好友圍坐一圈吃麻辣燙的樂趣，也沒了在意猶未盡時(shí)喊老板“再來一串”的隨意。要知道那段在校門口吃麻辣燙的時(shí)光里，李小墨最印象深刻的就是為了省錢，和閨蜜共同分享一整份燙豬肝、燙魷魚、或是燙小麻花的親密。
夏天里吃麻辣燙的標(biāo)配是冰豆沙，而冬天的標(biāo)配則是奶茶，送行宴這天董方佳直接財(cái)大氣粗地給小姐妹們買了三杯珍珠奶茶，又叫了三整份麻辣燙中的至尊王者“魷魚須”，權(quán)當(dāng)是表現(xiàn)她為李小墨送行的一片赤誠，誰叫她一直是李小墨的小迷妹呢。
三人并排坐在麻辣燙攤邊，董方佳舉起奶茶杯，滿懷激動(dòng)地說：“上海，我之前去過幾次，但都是蹭我爸的關(guān)系過去吃喝玩樂的，而你，李小墨，竟然是靠自己拿到了‘新概念作文大賽’復(fù)賽的資格去的，并且食宿都免費(fèi)，這也……這也太酷了！小墨，我真心為你驕傲，等你從上海拿了一等獎(jiǎng)回來，我保證幫你宣傳得全校，不，全油城都知道！”
李小墨略顯嫌棄地對(duì)董方佳做了個(gè)壓低聲音的手勢(shì)，道：“你小聲點(diǎn)，誰說一定能拿到一等獎(jiǎng)了？全國有幾百人去參加復(fù)賽呢，我只是運(yùn)氣好，懂不懂？你少在外面幫我吹牛，萬一墊底呢？我丟不起這人?！?p> “嘿，你這個(gè)人就是太低調(diào)了，你自己也說了，那是‘全國性’的比賽，在幾萬人里面脫穎而出多不容易啊，還不夠咱吹吹牛的？再說這也不叫吹牛，叫實(shí)事求是！就算墊底了，也比沒進(jìn)復(fù)賽的那幾萬人強(qiáng)。”董方佳那驕傲的小表情簡直就像是自己已經(jīng)幫李小墨拿下了全國一等獎(jiǎng)一樣。
“管他能不能拿一等獎(jiǎng)，反正能去參加復(fù)賽就很了不起啊，小墨絕對(duì)是咱們油城第一個(gè)去上海參加新概念復(fù)賽的人，這個(gè)“第一”總沒說錯(cuò)吧？”林周也笑著插話道。
“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，小墨是我們‘水杉三姐妹’之光，也是我們油城之光！來，為小墨干一個(gè)！”董方佳說著便興沖沖地把奶茶杯舉到另外兩人面前。
見林周也很配合地舉起了奶茶，沖自己使眼色，李小墨只好無奈地笑笑，加入了她們。
三人各自喝了一大口奶茶后，董方佳又八卦地問：“小墨，跟你關(guān)系最好的那個(gè)‘承諾如云’不是也在上海嗎？你這次是不是要跟他見面啦？”
李小墨咬著吸管點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，道：“我也不知道該不該去見，我現(xiàn)在上網(wǎng)少了，跟他其實(shí)也不怎么聊了，也許人家都把我忘了吧。”
“怎么會(huì)呢？你以前不是說你們很聊得來嗎？他現(xiàn)在應(yīng)該上大一了吧，按理說時(shí)間很多，完全有機(jī)會(huì)去找你的?！倍郊岩槐菊?jīng)地分析道。
林周也點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我沒記錯(cuò)的話，他考的是復(fù)旦？你可以順便跟他問問報(bào)志愿和選專業(yè)的事，提前聯(lián)絡(luò)一下感情，要是你真得了一等獎(jiǎng)，被復(fù)旦破格錄取，那你們不就是校友了？”
“對(duì)哦，林周，還是你想得周到。我滿腦子只想著讓小墨去看看他真人到底長得帥不帥了，哈哈。”
三人又嘻嘻哈哈地聊了一陣，才吃飽喝足地各自回家。李小墨聽從了兩個(gè)姐妹的建議，在QQ上給“承諾如云”留了言，講了她要去上海參加新概念作文大賽復(fù)賽的事情。
而“承諾如云”則對(duì)這件事表現(xiàn)出了極高的熱情，在問清楚了李小墨抵達(dá)上海的時(shí)間和住宿的飯店后，便主動(dòng)提出想去火車站接她們母女。
李小墨自然是不敢答應(yīng)的，她好不容易才從母親那里爭取回來一點(diǎn)上網(wǎng)的自由，決不能因?yàn)楦俺兄Z如云”見面而功虧一簣。所以，她決定等自己到上海，拿到具體的賽程安排后，再找機(jī)會(huì)給“承諾如云”打電話約見面的時(shí)間和地點(diǎn)。
這次去上海是李小墨第一次出遠(yuǎn)門，實(shí)際上也是第一次坐火車，由于復(fù)賽通知寄過來又被退回去耽誤了不少時(shí)間，所以在他們?nèi)覜Q定讓她去上海時(shí)，留給她在路上的時(shí)間已經(jīng)所剩無幾了。為了不耽誤比賽，崔永艷只搶到兩張坐票，就匆匆?guī)е钚∧狭塑嚒?p> 那個(gè)時(shí)候從江城到上海，既沒有高鐵，也沒有動(dòng)車，最快的Z打頭的直達(dá)特快列車也要十個(gè)小時(shí)，而李小墨母女這次搶到的票卻是K開頭的普快，路上經(jīng)停的站點(diǎn)多，還動(dòng)不動(dòng)就要給別的車讓路，需要十七個(gè)小時(shí)才能抵達(dá)上海。
李小墨第一次坐火車的興奮很快被疲憊和腹瀉消磨殆盡，她也不知吃壞了什么，肚子一直隱隱作痛，整個(gè)人也昏昏沉沉，加上她的座位位于三人座的中間，她坐久了想換個(gè)姿勢(shì)，卻連腿都伸不直，這著實(shí)是一次不太舒適的坐火車初體驗(yàn)。
崔永艷一直給對(duì)面座位的人賠笑臉，說好話，讓她們能挪出一點(diǎn)點(diǎn)位置給李小墨擱腳。李小墨聽到對(duì)面的大姐說：“這小姑娘怎么從上車起就一直在睡？”
又聽到崔永艷解釋：“主要是她人不太舒服，可能是有點(diǎn)暈車，大家多擔(dān)待啊?！?p> 而她自己則完全沒有力氣解釋，只能將頭靠在崔永艷的肩膀上，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。途中經(jīng)過江西南昌，崔永艷還給她買了站臺(tái)上的大雞腿，可她也根本沒有食欲品嘗。
好不容易熬過了這艱難的十七個(gè)小時(shí)，李小墨終是強(qiáng)打起精神和崔永艷一起下車，出了站。
然而，在上海站的出站口，他們卻看到了一個(gè)意想不到的人，正笑著沖她們揮手示意。