沛縣，王媼酒店。
這是一家規(guī)模檔次中等的酒店，但以劉邦的身份地位，已經(jīng)能讓被請(qǐng)者感受到劉邦的誠(chéng)意了。
至于曹寡婦的酒店，一是劉邦不想再遭到她的冷淡拒絕，尤其是當(dāng)著自己的兄弟朋友面；二則那酒店檔次也低了一點(diǎn)。
“邦在此，首先感謝王陵大哥一直以來的關(guān)照，特別是能讓我交到蕭主吏和曹獄掾這樣的朋友，讓我免了牢獄之災(zāi)，邦先干為敬了?！?p> “不勞季弟如此，你我意氣相投，為兄只是盡做兄長(zhǎng)的一點(diǎn)能力而已?！蓖趿晖ι矶?，端起木觴隨劉邦一飲而盡。
邦？劉季自稱邦？曹參疑惑地看了蕭何了一眼。而這細(xì)小的舉動(dòng)，當(dāng)然被劉邦看在了眼里。
“這第二觴酒，一是感謝蕭主吏和曹獄掾的出力相助，否則以罪犯之身在沛縣就沒有將來了；二則恭喜兩位留用本職，今后要更進(jìn)一步，兄弟我還得多有仰仗，哈哈。”劉邦一口喝完觴中酒，亮出觴底，對(duì)蕭何、曹參二人點(diǎn)頭示意。
二人也端起了木觴，對(duì)著劉邦點(diǎn)頭笑笑，分成幾口但還是連續(xù)不斷喝完了，也亮出了觴底。畢竟作為縣中官吏，能接受邀請(qǐng)而來，主要是看王陵的面子，何況在縣衙車夫夏侯嬰面前，在盧綰、樊噲等不相熟的普通百姓面前，還是有點(diǎn)自矜自持的。
“這第三觴酒，幾年后又能與兄弟們相聚，很是高興，邦最近諸多不順，感謝兄弟們多年來的信任和相助，今天一定要讓幾位貴客一起盡興，咱們不醉不歸！”
劉邦端起木觴，而盧綰、樊噲、夏侯嬰趕緊長(zhǎng)跽而起，伸過木觴與大哥劉邦相碰。
這一細(xì)節(jié)，被王陵、蕭何和曹參也看在了眼里。
“季弟自解脫牢獄之災(zāi)后，不知還有何不順心之事？說出來，看是否為兄等能否助你。”
“先謝過王兄了。曹獄掾剛聽我自稱邦后，面有詫異之色。我就從這里說起吧，我自成年后遠(yuǎn)游魏國(guó)時(shí)，給自己改名為邦國(guó)之邦，一是提醒自己休要忘記父母之邦，而更希望自己能定國(guó)安邦、建功立業(yè)。如今卻十年游蕩，一事無成，我劉邦改名何來啊？”
“唉，大哥也確實(shí)命運(yùn)多舛。曹獄掾不知，新近季大哥的祖父歿了，孝期才過。”夏侯嬰同情地向曹參補(bǔ)充解釋道。
“哦，季兄——我還是如此稱呼吧，我們都遭國(guó)破，兄更添家中不幸，實(shí)在可傷。來，我敬兄一觴，想兄與我輩都是爽快豁達(dá)之人，生死有命，就休要再去回想了?！辈軈⒙犃藙畹脑挘磁迤渲鞠蚋哌h(yuǎn)，于是端起木觴敬道。
“天下紛爭(zhēng)，百姓受禍。好在如今我楚地也將歸為一統(tǒng)，以季弟才干，必能有番作為的?！笔捄我舶参康?。
“楚地，歸為一統(tǒng)？”劉邦和他的幾個(gè)原來兄弟都吃了一驚，盧綰和劉邦同聲發(fā)問了。
“各位不知？項(xiàng)燕已經(jīng)兵敗自殺，楚王負(fù)芻被俘，淮北之地盡皆平定了。哦還有，王賁將軍已經(jīng)將兵鋒直指遼東，想來燕王喜就擒也為期不遠(yuǎn)了。”蕭何解釋道。
“楚國(guó)地廣，還有江南之地，難道就能一鼓而平嗎？”樊噲視自己為楚人，很不服氣地向蕭何發(fā)問。
“樊噲弟有所不知，項(xiàng)燕兵敗后，楚軍精銳盡失，負(fù)芻被俘后，項(xiàng)燕又扶熊啟——就是昔日秦國(guó)的昌平君，也是考烈王的庶子為楚王，想要固守江南，可惜很快就與項(xiàng)燕死于亂軍之中了。據(jù)說也和項(xiàng)燕一樣，寧死不降自殺的。”
“還是楚王君臣有點(diǎn)骨氣，特別是那昌平君，我就佩服這等人！”樊噲愣了半晌，嚷道，然后舉起木觴一飲而盡，似乎連同心中無限的憤懣也壓了下去。
“你我不過小民小吏，順勢(shì)而行才能行穩(wěn)致遠(yuǎn)啊。不知季弟如何打算？”蕭何心細(xì)，知道劉邦請(qǐng)客，必有緣故。
“家祖臨終遺言，讓我尋機(jī)入仕為官吏?？杉易姹揪褪堑溄^殉難，我心難平；又不知秦法如何，自己是否有機(jī)會(huì)，所以正兩難之中?！?p> 酒酣之中，劉邦也沒了顧忌，說出了自己的迷茫。
“季弟可算問對(duì)人了，蕭主吏掌管全縣吏員考核任用，近來又對(duì)秦法了然于胸——蕭主吏，你看如何？”王陵酒量很大才不過半酣，所以反應(yīng)很快，聽了，笑著看向蕭何。
蕭何心中一動(dòng)，但卻外表平淡地說：“秦法，除縣令、縣丞和縣尉任命下派之外，地方吏員大都由本地人士擔(dān)當(dāng)，或軍吏轉(zhuǎn)任，或考試及推薦三途，當(dāng)然如能有人推薦再加考試通過，把握會(huì)更大些。”
“大哥，蕭主吏說得對(duì)，順勢(shì)而行，才能行穩(wěn)致遠(yuǎn)。如今我豐縣新定，想來正需大哥這樣才能之士初展抱負(fù)。至于秦楚之爭(zhēng)，已經(jīng)過去了。貴祖父之愿，正為大哥計(jì)慮長(zhǎng)遠(yuǎn)啊?！?p> 盧綰讀書多年，和劉邦一樣游俠不成，當(dāng)然希望劉邦能有晉身之階后于己助力，當(dāng)然極力贊成。
劉季聽眾人意見一致，點(diǎn)頭不語了。但很快，酒量不大加心中煩悶，見眾人還意猶未盡，于是道：“各位慢飲，我先到旁邊房間休息，之后再一起離開，酒賬已說好我付了?！?p> “季大哥？”夏侯嬰試探地叫了一句。劉邦仍然沉睡醉鄉(xiāng)，也許天氣太熱，加上酒后血?dú)馍嫌?，劉邦?mèng)中不覺將绔挽起，直到大腿根部。
樊噲不耐，正想上前推醒劉邦，卻被蕭何制止了。因?yàn)樗杖豢匆?，劉邦左大腿根上，有一塊奇怪的東西？胎記嗎？又似乎不太像。
蕭何心細(xì)，這塊似乎胎記的紅斑點(diǎn)綴成龍形，不多不少一共有七十二個(gè)小點(diǎn)，這龍形隨著劉邦睡夢(mèng)中的身體竟然像騰空欲飛的模樣！
眾人一時(shí)都呆住了。
盧綰這發(fā)小雖然隱約見過，但也從未發(fā)現(xiàn)劉邦這塊東西的全貌，更沒有仔細(xì)觀察過形狀，更別說清點(diǎn)過小點(diǎn)的數(shù)量了。
蕭何想起了一位卜者曾經(jīng)告訴他，自己相貌不凡，將來一定會(huì)既富且貴，不過一切都要“乘龍飛天”，借助一個(gè)貴人方可。
劉邦這人，相貌堂堂不說，有見識(shí)和大志向，還有這神奇無比的赤龍?zhí)ビ?，莫非——本來我就看重他，看來看重還不夠，說不定我的富貴就著落在此人身上？
蕭何心中暗地有了主意。