“什么故事？”這下連大哥劉伯都好奇了。
“如今春申君已經(jīng)擔(dān)任楚國(guó)的宰相有二十二個(gè)年頭了，據(jù)說前十年還是很風(fēng)光過一陣的。他曾經(jīng)以一封上書讓秦昭王停止進(jìn)攻楚國(guó)，并且扶立了新楚王，還向北征伐，滅掉了魯國(guó)。楚國(guó)那時(shí)可謂興盛強(qiáng)大，春申君可是志得意滿呢。
有一次，平原君派使臣到春申君這里來訪問，春申君把他們一行安排在上等客館住下。趙國(guó)使臣想向楚國(guó)夸耀趙國(guó)的富有，特意用玳瑁簪子綰插冠髻，亮出用珠玉裝飾的劍鞘，請(qǐng)求招來春申君的賓客會(huì)面?！?p> 說到這里，劉季得意地又賣了個(gè)關(guān)子，“父親，您猜猜春申君會(huì)怎么做？”
“那春申君當(dāng)然會(huì)不服氣啦，正是位高權(quán)重、春風(fēng)得意之時(shí)，怎么會(huì)服弱？”劉仲搶著答話。
“嗯，我想也是?！眲?zhí)嘉贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“人家春申君養(yǎng)了三千門客，在列國(guó)四公子中，那可是養(yǎng)門客數(shù)量最多的。他能受這個(gè)屈辱？第二天，趙國(guó)使臣發(fā)現(xiàn)，春申君的所有上等門客不要說都是用玳瑁簪子綰插冠髻，亮出用珠玉裝飾的劍鞘了，特別是連他們的鞋子上都綴著寶珠子，一路走來，閃閃發(fā)光！”
“這么豪？也不怕亮瞎了趙國(guó)使臣的眼睛？”劉仲吃驚地叫起來，“我要有這么一顆，這輩子就不用辛苦了?！?p> “你還是老實(shí)種田吧，別打岔！后來呢？”劉執(zhí)嘉瞪了兒子劉仲一眼。
“后來？那當(dāng)然是豪富美名天下傳——傳到了我老師馬公耳朵里啦。”劉季故意感嘆，語氣里帶著異樣。
“哼，別說啥美名了。三弟，你這語氣滿是羨慕嫉妒恨??？”劉仲當(dāng)然聽出了劉季語氣的異樣。
“上等門客都穿這樣的鞋子，那他有多少上等門客?。俊?p> 劉伯雖然寬厚、善良，可并不笨，他還是發(fā)現(xiàn)了故事里的疑問。
“這個(gè)——哪怕上中下門客各占其一，——那怎么也得有個(gè)好幾百吧？”劉季被大哥這問題問得愣了一下。
“唉，你們兩個(gè)都只會(huì)聽故事——季兒，我關(guān)心的是，你為何說從這個(gè)故事里，你認(rèn)為春申君這次合縱伐秦必?cái)?？——這也是盧綰告訴你，說是馬公的見解嗎？”劉執(zhí)嘉還是抓住問題核心，把話題引了回來。
“哪啊？盧綰這小子膽子太小，老怕先生發(fā)現(xiàn)偷聽會(huì)有損他學(xué)霸形象，做事縮手縮腳的。”劉季帶著不滿答道。
“那你又從哪里判斷春申君此番必?cái)∧兀俊?p> “和信陵君可以對(duì)比啊。給信陵君出主意竊符救趙的侯嬴，人家是個(gè)守衛(wèi)城門的老頭子，可信陵君能夠親自去請(qǐng)他，耐心等他拜訪朋友朱亥——就是后來用鐵錘擊殺晉鄙奪軍權(quán)的那個(gè)屠戶，然后請(qǐng)他坐上位，隆重向大家介紹侯嬴，并首先敬酒為侯嬴祝壽。”
“這只能說明信陵君能禮賢下士而已，和春申君必?cái)∮惺裁搓P(guān)系呢？”劉執(zhí)嘉不滿地瞪了一眼劉季，這家伙說話總喜歡賣關(guān)子。
“別急，有兩個(gè)細(xì)節(jié)我還沒說呢”劉季見父親著急，不得已加快了說話節(jié)奏，“信陵君可是耐心地等了很久，等侯嬴和朱亥說完，面色不變，還親自為侯嬴駕車，春申君做得到嗎？
還有更重要的一個(gè)細(xì)節(jié)。信陵君起初應(yīng)該也想請(qǐng)侯嬴換掉守門的破衣服，可侯嬴沒答應(yīng)，堅(jiān)持就這樣子坐在上位——父親，您覺得要是以春申君這樣和平原君斗富的人，能容忍嗎？”
“有點(diǎn)道理?！眲?zhí)嘉點(diǎn)頭，要鼓勵(lì)兒子說出自己的見解，特別是連自己都沒有想到的時(shí)候。雖然自己有時(shí)會(huì)不自覺地端著父親的架子，這點(diǎn)認(rèn)識(shí)很重要，否則孩子的自信和獨(dú)立就很難得了。
果然，劉季得到父親的贊許，更來勁了。
“還有，從這里難道不可以看出，信陵君尊重的是門客的真才實(shí)學(xué)，不在于外表；可春申君呢？斗富維護(hù)的只是自己的面子罷了，他考慮過自己門客的感受嗎？真正尊重他們，才能像信陵君那樣，讓門客愿意為你不惜效死命。”
“信陵君竊符救趙，為的是魏國(guó)的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，所以門客為他效命也就是為了國(guó)家。不過，這次合縱攻秦也是為了楚國(guó)而不是為了春申君個(gè)人的面子、名聲。希望你的預(yù)言不會(huì)成真。唉！”
劉執(zhí)嘉摸摸劉季的頭以示贊許，又以一聲嘆息表達(dá)了自己的憂慮，他不得不承認(rèn)，兒子劉季的這個(gè)故事，這種對(duì)比，讓自己不敢想象這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的悲觀前景。
可是，該發(fā)生的不管如何不情愿，還是會(huì)發(fā)生的。
“父親，您聽到什么了嗎？”
這一天，天色陰沉像馬上要下雨。劉執(zhí)嘉出門又停住，正猶豫是否照常到里門外勞作時(shí)，兒子劉仲拉拉父親的衣角，提醒道。
“嗯？”順著兒子的視線，劉執(zhí)嘉盡力豎起耳朵。
聲音漸漸明顯了，是哀樂！
然后，是一桿高高的黑色明旌（招魂幡）飄揚(yáng)，后面是送葬隊(duì)伍，劉執(zhí)嘉看到了死者神色麻木的親友，幾個(gè)女人在悲泣。
“我去看看?！辈坏雀赣H吩咐，劉季就跑了出去。
“縣師已經(jīng)回來了，楚國(guó)和聯(lián)軍兵敗了！”
雖然在預(yù)料之中，但劉季還是滿臉悲憤：“東頭王家兒子戰(zhàn)死了，連尸首都沒能帶回來?！?p> “怎么會(huì)呢？”劉執(zhí)嘉還是不愿意相信，秦國(guó)竟然又一次擊敗了多國(guó)聯(lián)軍，而這場(chǎng)失敗，讓自己親眼見到了家鄉(xiāng)的動(dòng)蕩與痛苦。
死者已矣，可背后的真相在壓抑的氣氛中還是悄悄傳了開來。
原來，秦國(guó)以退為進(jìn)，起初故意放棄壽陵等地，一路示弱。待聯(lián)軍到達(dá)函谷關(guān)附近時(shí)，利用有力地形，成半圓包圍阻擊，聯(lián)軍雖然兵力有優(yōu)勢(shì)，但人心不齊，沒有聽從統(tǒng)一指揮，很快就四散奔逃，互相踐踏而死者就不知有多少。
豐縣的縣師因?yàn)闆]有擔(dān)任主攻而是負(fù)責(zé)外圍警戒，損失倒不大。但其實(shí)也可能是一遭到進(jìn)攻就逃散了。
秦國(guó)會(huì)不會(huì)乘勝進(jìn)攻，特別是針對(duì)領(lǐng)頭的楚國(guó)？
縣師會(huì)不會(huì)繼續(xù)征兵？
春申君又會(huì)如何應(yīng)對(duì)？
劉執(zhí)嘉為中陽里的百姓，也為自己家庭的未來而深深擔(dān)憂——要知道，自己可是有兩個(gè)已經(jīng)已成年和接近成年的兒子啊。