歡聲笑語中慶祝豐收的秋社活動剛過半年，豐縣街頭又出現(xiàn)了遠超以往的流亡百姓，而中陽里甚至已經(jīng)聽到了悲慘的哭聲。
王佗家的糧食被偷了。
準確地說，是被搶走了。
也許是難得豐收有余糧，也許要每天看著才能安心，才能懷著對明天的美好希望睡去，王佗把豐收的糧食大部分堆放在廳堂和睡房中，結(jié)果竊賊翻墻進入，背起糧袋就走。
在不尋常的狗吠聲提醒下，王佗發(fā)現(xiàn)了三個背糧袋的黑影，他著急大喝制止，對方見他只有一個人出來，反而沖上來用木棒打倒王佗，并在他大聲呼救中又搶走了一袋子，然后開門逃走了。
鄰居們還算熱心，趕來還算及時，沒能或者說不敢擋住，但至少嚇跑了盜賊，避免了更大損失。
“老天還是沒眼啊，就看不得我家能吃幾頓飽飯嗎？”
聽到王佗一家人的哭聲，劉執(zhí)嘉很是難受，在帶頭捐助外，提醒守衛(wèi)里門的門衛(wèi)要加強提防圍墻，并聯(lián)合中陽里的中上富戶們出錢，讓里中的年輕人巡邏守夜。
“爹爹，我學武幾年了，也長大了，我和樊噲都可以參加巡夜的?！眲⒓疽妰蓚€哥哥晚上有了安排，他也禁不住躍躍欲試。
兒子的這個請求，讓劉執(zhí)嘉不由得好好看了看他。
時間過得真快，一晃劉季都十五歲了，本來自小就要比別的孩子要高出一截，如今已經(jīng)快要和自己一樣高了，這要到成年肯定會超過自己的。
習武幾年，兒子高挺的鼻梁加上濃眉大眼，果然全不像一般的文弱書生，而是多了些英氣。
將來一定算得上個帥小伙子，劉執(zhí)嘉不由心中暗想。這身高像我，不過這高鼻子，妻子也不是啊，整個眉眼特別是神態(tài)，似乎和父母都不太像。
這是我的血脈嗎？還是說像自己因為太小沒留下什么印象的祖父？
“爹爹？你看如何？”劉季的聲音打斷了劉執(zhí)嘉一瞬間的恍惚。
“你還小，還是要安心讀書，更別提那個樊噲了——現(xiàn)在整天除了跟著父親學殺豬屠狗，就是和一群半大小子在街上晃蕩。讓他守夜？就怕沒事都弄出事情來?！?p> “啥叫晃蕩啊，那都是我們一幫習武的兄弟?！眲⒓韭牳赣H這樣說，很是不滿。
“你也少跟他們摻和！你就不能安心多讀幾年書嗎？爹又不是供你不起?！?p> “爹，就今天這個機會，我得好好跟您說說?！?p> “你想說啥？”劉執(zhí)嘉見劉季一臉認真的樣子，心里開始提防起來。
“我想要出去，另拜名師，學武之外，還要學射箭、學兵法，以后當個帶兵的將軍?！?p> 劉季越說越有勁，看來這想法已經(jīng)壓抑他好久了，眼中有著對外面世界的神往。
劉執(zhí)嘉心頭火起，不由得拿起身邊的拐杖，敲擊了一下食案，“碰”的聲音把劉季嚇得又回到了現(xiàn)實。
“好久沒打你，你又皮癢了是不是？你說，你為啥就是不想讀書了？”
“爹，我也說說心里話吧。習武這幾年，我越來越覺得讀書沒用。你看讀書能防盜賊嗎？可我學武了，我就不怕，別看我還小，可一兩個大人不一定打得過我呢?！?p> “打？當初允許你學武時怎么教你的？學武只是強體防身，不是好勇斗狠！”
“我也沒打架啊，現(xiàn)在不是說巡夜防盜賊嘛。”劉季腦子很清醒，迅速抓到了父親話里的毛病，得意中又故做委屈狀。
這副狡黠無賴的樣子，把劉執(zhí)嘉氣樂了，父子間的氣氛緩和下來。
“你看隔壁王佗，丟了糧食多可憐，可他卻說啥老天不長眼，他怎么不怪那盜賊呢？”劉季趁著緩和的氣氛，抓緊和父親說著。
“那你說呢？”劉執(zhí)嘉還真有點好奇了。
“都是讀書人害的。我整天讀的書，還有馬公和他的朋友，整天就是一些‘天’啊‘道’，還有‘天命’一類虛頭八腦的東西，這能給王佗當飯吃嗎，可讓他竟然也相信有老天?！?p> “你胡說，這怎么能怪到讀書呢？再說，你老師馬公和他的朋友，可都是道德正派之人，他們不也來關心王佗，也支持加強戒備嘛?！?p> “不加強戒備能行嗎？要說對先生，我佩服的地方一是做人誠實道德，二就是好交朋友，關心天下大事，消息靈通?？筛x書，我真不喜歡?！眲⒓菊f到佩服時點著頭，可說到最后不喜歡時，頭晃得像撥浪鼓一般。
“父親可聽說了？這次城里的流民來勢洶洶，不同往年，外面應該有大事發(fā)生了。我想過不多久，馬先生和他朋友就會得到消息了，說不定官府馬上也會有通告呢，這樣下去，肯定會出大亂子了?！?p> 兒子劉季說出的，正是自己內(nèi)心深處的擔憂。
“會有消息的，睡覺吧。別多想，更不要提參加巡夜了，我不會答應的?！?p> 不再看兒子劉季失望的眼神，劉執(zhí)嘉持著油燈走出了兒子房門。孩子漸漸長大了，晚上看來要多來照看幾次，得盯緊點了。
說起來家里幾年，變化也不小，只是在今天仔細打量兒子劉季之前，似乎沒有好好回顧，就像一只順流而下的船，并不容易發(fā)現(xiàn)自己走得多快，更不知道自己已經(jīng)走了多遠。
大兒子劉伯已經(jīng)結(jié)婚生子，住在利用豐收的積蓄單獨加建的兩間房里。原來的房間自己住著了，妻子帶著小兒子劉交住，當然也還算自己的房間。再過兩年，也得給劉交騰出這間房子單獨住了。
果然，官府不久就張貼通告了，并且還照例派人鳴鑼到各處鄉(xiāng)里告知。這通告，讓看得懂、聽得明白的劉執(zhí)嘉心驚膽戰(zhàn)。
“今干旱無雨，蝗蟲肆虐，自秦而起，以至列國。各國交攻，流民四起，盜賊橫生。周圍城邑，莊稼絕收。為安定地方，本縣將籌糧賑濟，并督促各鄉(xiāng)各里，自行組織人丁巡夜，本縣也已上報，不日將加派官兵守城以及巡查。此布?！?p> 通告一出，劉執(zhí)嘉的幾個擔心落實，心徹底沉了下去。
一是近來看著打蔫的莊稼，不要指望有奇跡的雨水了；二則傳說中的富戶出錢出糧賑濟災民，看來逃脫不了了；三是鄉(xiāng)里自行組織人丁巡查看來不是一時之計，而這費用還得攤派到各人尤其是富戶身上。
問題是，地主家也沒有啥余糧?。?p> 看著坐吃日空的糧倉，想著地窖里非不得已絕不動用的保命糧食，劉執(zhí)嘉真切地感到了危機。