上呈的密信很快寫好封好，交給賈艾發(fā)出去。他們錦衣衛(wèi)有自己的一套聯(lián)絡(luò)方式，連魏進忠也不知道具體，反正就是挺快的。
劉時敏雖然替魏進忠寫了大白話的奏疏，但著實嫌棄的緊，洋洋灑灑地說了那么多廢話。
密信于第二天晚就到了京城，然后送進宮里交給陳矩手里。是兩封，劉時敏連同他寫那封正規(guī)的也一同發(fā)了。陳矩先兩份都看了，然后就一臉古怪的表情。想了想，還是帶著密信來到啟祥宮，順便給朱翊鈞請安。
配殿里，朱翊鈞因連日暑熱身體不適，正自心慵意懶，話都不想說。見陳矩進來，也懶得開口，只是盯著桌案上一堆奏章發(fā)呆，久久都不伸手去觸。
前些日子戶部查參蘇松二府自十四年開始拖欠的金花銀兩，大小官員并行加罰，內(nèi)閣票上，他不滿意又命改票。后沈一貫又上疏說：蘇松二府逋欠固然多，然自十四年到今，連歲荒欠，錢糧安得無欠？帶征安得不多？若是盡行加罰，則十余年中蘇松官員不論賢愚大小俱被處置，似為太甚。臣既奉命改票，擬二十年后管糧官員各追罰俸半年，見任者仍各住俸停催，其撫按司道姑免追罰。
朱翊鈞十分不爽，他命改票，不是只罰俸半年，這未免太輕，他的目的是讓蘇松大小官員把所欠的金花銀盡可能追繳上來，可免懲罰。欠帳十多年了都，債還收不上來，顯然不是錢不錢的問題，而是官員有問題。
近侍端來湯藥，朱翊鈞伸手接過，揭開蓋輕輕吹著熱氣，一瞥眼見陳矩，似乎進來了好一會，便隨口說道：“賜座，何事？”
陳矩謝恩，坐下之后，方說：“魏進忠呈上了密信……”
“哦，”朱翊鈞今天并不想看奏疏，于是又道：“念來朕聽?！比缓笠廊淮抵鴾幍臒釟狻?p> 陳矩遲疑一下，“要不讓文書官來念吧?！?p> 文書官得命接過密信，展開來……然后清了清嗓子，念道：“萬歲爺，您最近身體可好？俺很惦念。近來天熱，又好久沒下雨了……俺最近很是辛苦，跑了好多地方，又到了一個鳥不拉屎的地方，叫青島……”
朱翊鈞手里的湯藥稍涼，正待飲下，卻聽一句‘鳥不拉屎’，“噗嗤……”才入口的湯藥一下全噴了出來，跟著‘蹌啷’一聲，藥盅打翻在地，撒了一地的湯水。但他還是嗆了一口，于是乎又猛烈咳嗽起來。
近侍一見嚇壞了，連忙上前跪下磕頭，口里連連呼道：“奴婢該死，奴婢該死?！?p> 朱翊鈞咳了好一會才消停，卻依然埋著頭。“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”隨著一陣大笑又漸漸抬起頭，身子還東倒西歪的，實在撐不住兩手便扶住椅子，胸前的龍袍打濕了一片，也全然不管。
“哈哈哈哈……”
他身邊的兩個人都呆住了，搞不清楚是啥狀況。相互對視一眼，再看看陳矩小聲請示：“爺爺，這……”
朱翊鈞發(fā)現(xiàn)念的人停了，“誒，停什么？繼續(xù)。哈哈……”
陳矩也未想到是這樣，他只得朝文書官點頭，示意繼續(xù)，又揮手讓人來趕緊收拾被打翻的藥盅。
驚魂未定的文書官這才又繼續(xù)念道：“俺還遇見一個神人叫徐光啟，說想在海邊種稻子，哈哈……算了，這個先不提。這個神人他說，這鳥不拉屎的地方是天然良港……”
“哈哈，哈哈哈……”
“俺就想，鳥不拉屎的地方除了海鮮很美味之外居然是良港？不可思議……”
“哈哈……”
“不過神人說，他家鄉(xiāng)松江府今年也遭了水災(zāi)，以至于無棉可紡，織工慘得都無法描述。俺想山東不也產(chǎn)花嗎，而且山東也遭了旱災(zāi)，要是把山東的棉花運到松江府去不正好？花有了銷路，又能解決無棉可紡的大問題。雖然一舉兩得，但一想到漕河淺阻不暢，俺又擔心起來，若是通過漕運，是不是要等到冬天啊？會不會影響運漕糧？所以俺就想到海運……”
“哈哈，好主意……”
“還有，俺準備開征花稅，按貨值征，不亂來。跟復(fù)成信東家已經(jīng)說好了，讓他們代征花稅，預(yù)估了一下，大概十萬兩之數(shù)，有點差強人意?！?p> “好好，哈哈……”
“萬歲爺啊，俺給您講，商人可是一點不虧，一船一千石花到了松江府轉(zhuǎn)手就凈賺千兩，所以花稅又算啥。還有啊，俺還打算讓復(fù)成信收花時，不能低于一兩二錢一石，現(xiàn)在臨清花價已經(jīng)超過二兩一石，那神人說，他們松江府的花價最高有四兩一石……”
“不錯不錯，”朱翊鈞十分高興，而且剛才笑過之后，居然一下覺得身體大好，哪哪都不痛了。
“俺就想奏請萬歲爺同意海運，就從鳥不拉屎的地方開始起運。另外，還要雇募海船，俺想到臨時造新船恐怕來不及，當然，運費有承運的花商負擔。至于終點的港口定在哪里，以及之后的安排，還請萬歲爺斟酌看看……”
“哈哈，好！”朱翊鈞心里盤算一番，忽然想起殿里那扇圍屏，中間有坤輿圖，于是起身離開桌案，走到大殿里。陳矩同樣起身跟著，文書官和近侍等人也緊隨其后。
來到圍屏前，朱翊鈞仔細辨認輿圖里山東的部分，很快找到了魏進忠所說的‘鳥不拉屎’之地，伸手指著，然后在輿圖上來回滑動。半晌，他點點頭，問道：“陳矩，你覺得這地方怎樣？”
陳矩心里憂心，很謹慎回答：“那里設(shè)港不是不行，只是運花也就不必繞成山險段，只要趁風(fēng)向開船，抵達太倉應(yīng)該很順利。”
“朕沒想到，這魏進忠不但會辦事，而且還辦的漂亮。北花南運不就是一招妙棋？一下盤活南北兩省之地?！?p> “陛下，臣以為開征花稅不是不可，只是十萬之額未免……而且山東目前陳增在帶征，一年也十萬有余，再加花稅將超二十萬兩。山東年年遭災(zāi)已傷元氣，本就民力困乏，這二十萬兩的稅，恐怕……”
朱翊鈞此時心情甚好，笑著對他說：“陳矩啊，你這筆賬就沒算對。姑且不說陳增，山東遭災(zāi)朕也行了蠲免，以紓民力困厄。魏進忠所征花稅不過是對花商而言，他雖然說了一大通廢話，不也解釋了嗎？商人賺的是南北花價之差，他那十萬只針對差價來征，并非征于商人身上，更非征于百姓身上。這并無什么不妥，你的擔心多余了?！?p> 陳矩愣了，還能這樣解釋？
不待陳矩說話，朱翊鈞又扭頭看著他：“要不……”遲疑了幾息，接著說：“要不這樣吧，陳增就不用帶征山東了，交給魏進忠全權(quán)負責(zé)……不，征與不征都交他來決定，確有必要取締的，朕準他先做后奏?！?p> 這話不僅讓陳矩吃驚，殿內(nèi)所有的近侍，凡聽到的也無不驚訝，陛下怎么一下就改了畫風(fēng)？陳矩一時不知說什么，嘴巴囁嚅了半天也沒吐出一個字。想到外廷那些天天上疏懇請陛下取消礦稅的大臣言官，真不知該替他們高興還是悲哀？
魏進忠可是連一個字都沒提，陛下就自己答應(yīng)了……
“對了，你讓錦衣衛(wèi)再多派些人手去山東，好讓魏進忠隨時調(diào)遣，保他行事順利，也避免民眾鬧事。”
陳矩只得應(yīng)道：“臣遵旨，另外……”
“另外，魏進忠所提招募海船一事，你知道情況嗎？”朱翊鈞又問道。
“當下只有行雇募之法，若為長久計自然是造修海船。現(xiàn)有的可載一千石的海船恐怕還需往南方招募，離山東最近的就是遼東糧儲船，也未必有一千石的載量?！?p> “要是改造舊戰(zhàn)船呢？”
“也未必來得及……臣以為在秋冬之前，不如考慮招募民間船幫。有以往的經(jīng)驗可借鑒，隆慶六年那次海運規(guī)模就不小，雇募了三百艘，慣熟海路水手島人三百名，有六個船幫，歷時兩個月運了十二萬石糧抵達天津?！?p> “說起來朕還還有些印象，十二萬石糧，三月從淮安出發(fā)，兩個月才到天津?！?p> “是，想來是因為試航，較為小心謹慎?！?p> “朕似乎記得還有一種沙船挺大，可載千石？”
“沙船是一種平底船，確實比較適合北方淺水航線，最大的沙船所載何止千石。但目前這樣的沙船恐怕連龍江船廠都無尺度可考，更無從說造。南方的船幫應(yīng)有沙船，造此船也只有民間能造。王宗沐第二次試航所造新船可載四百石，吃水不過三尺，他的想法是海河皆能適用?？墒羌幢愫Ｖ械男≈勰茌d三百石的，都必須吃水六七尺方可行?！?p> 朱翊鈞睨眼看著陳矩：“你所說船幫，不會就是海上走私船隊？”
陳矩道：“也不全是走私船隊。另外，臣也是想到棉花蓬松，一石花即便壓得緊實也比一石米所占地方多，一千石的花只有向上壘而無法向下壓，所以只能是大船，而且必須吃水至少六七尺的海船，海上才不會有傾覆的風(fēng)險。”
“朕明白了，”朱翊鈞沉吟，又看了看圍屏上的輿圖，遂決定：“魏進忠所提的，朕都準了，你讓文書房依據(jù)他那篇，重新擬一遍，下內(nèi)閣擬票。再讓工部、兵部、戶部會議以看，給個章程出來，雖是一百多年沒造海船，但該造的還是造，該募工匠的還是募?！?