李進忠回宮來已仨月有余，
每每回想起去年那一段不愉快的四川之行，心中依然起伏不已。
但遇事能忍，這便是他最大的優(yōu)點，一切仇恨埋在心里最深處，表面卻不叫人看出半點端倪。正如老話說得好，君子報仇十年不晚，他不是君子，但忍得十年報仇，對他來說，只要活著，就一定有這天。
說來，還是秋月那封信再次救他一命。
起因是他回來不久，徐貴便將他告到了司禮監(jiān)，說他‘私往四川，乞行重法’……
“捏他娘個逼的！”這來自他家鄉(xiāng)的國罵在李進忠心里，不知重復了多少遍。他才搞明白原委，原來徐貴竟是邱乘云的掌家，而他在四川所遭的那些罪，全是他在背后搗鬼！
“馬監(jiān)理，喝著啊，別停，老賈這好酒多。”
李進忠笑瞇瞇看著眼前這馬謙，多虧這人，否則他又要在司禮監(jiān)那里吃瓜落。如今他也在這人手下，就是秋月信里推薦之人。
宮里確實壞人多了去，但豪爽耿直的也不少。馬謙耿直夠義氣，有他幫襯說話，自然免了皮肉之苦。這恩他會記住，還有秋月，等以后發(fā)達了，定然百倍奉還！
馬謙原本沉思，聞言抬頭，笑著道：“今兒托你的福，飽了口福。”
這馬謙中等個子，人精瘦，削臉，一道劍眉入鬢，配上一雙丹鳳眼，看起來還是斯斯文文。
李進忠總要找些聊的，想了想，于是問道：“馬監(jiān)理，外頭那二位是不是太粗心了？這還在宮里呢，就不怕被人聽了去？”
“呵呵，”馬謙笑道，“是有點粗心，也是沒料到吧。想必老賈這平日里少有人來，所以就以為沒人，但誰料到你這人也是個酒鬼?！?p> “嘿嘿，”李進忠一副憨直的模樣道，“也是哈，平日老賈做了酒，都推到市場上貨賣，不專門開店做買賣，想必那兩官人也是打聽找來的，多來幾次就知道這只老賈一人?！?p> “是啊，”馬謙舉起酒盅飲了一口，“行了，不說那兩人，就說說你吧。”
李進忠嘻嘻一笑：“說啥？啊對了！小弟要感謝您馬監(jiān)理，好比再生父母。往后啊，老爹您要有啥事，只說一聲，兒子李進忠定當赴湯蹈火，在所不辭?！?p> “你他娘的少拍馬屁！”馬謙笑罵他一句，“老子是問你在甲字庫呆的還好不？那掌庫可有欺負你？”
李進忠趕忙搖頭道：“誰還能欺負俺？欺負俺就是不給老爹您的面子！哎呀，其實也好啦，李宗政是前輩，對俺頗有照顧?！?p> “那就好，總之你有什么事盡管來找我。你一個好大兒，老爹我也不能不管，至少罩你還是罩得住?！?p> “嘿嘿，謝謝老爹！”
馬謙又道：“老賈這兒的酒真不錯，等有機會，給咱家老太（對食）說說，讓翊坤宮也來這采采酒?！?p> “那感情好啊！”李進忠一聽挺高興，“貴妃娘娘可是個大主顧，要真買老賈的酒，他就不用每次辛辛苦苦做酒，做好了還要拉到外面去售賣，賺幾兩辛苦銀子。”
李進忠忽然又想起方才那兩位的話，雖然他斷斷續(xù)續(xù)聽個囫圇，也只聽明白了一部分。其中一個是言官無疑，估計也沒少彈劾礦監(jiān)稅使。
“對了，老爹，方才聽那兩位的意思，是不是外臣都反對皇上派稅使出去?。俊?p> 馬謙帶了一絲醉意道：“你管外臣反不反對，反對又怎樣？”
“俺只是不大明白，他們?yōu)樯兑磳Γ俊?p> 馬謙笑了，答非所問道：“你知道這宮里有多少人嗎？”
李進忠一愣，想了想，“幾千人？”
“這宮里的宮婢、女官、內侍，加起來有一萬人左右?！瘪R謙繼續(xù)道，“這么多人，每個月光嚼頭有多少？還不說四季衣裳、節(jié)令賞賜什么的。咱們皇上要養(yǎng)這么多人，還要修三殿兩宮，籌措皇長子及幾位皇子的婚禮，光靠御馬監(jiān)每年掙的那點錢肯定是不夠的。”
“御馬監(jiān)？御馬監(jiān)再能掙，也養(yǎng)不了整個后宮的人吧？”
別看李進忠在御馬監(jiān)呆了那么些年，其實他并不知道御馬監(jiān)一年能掙多少銀子回來。
“咱家就給你算算賬啊，”馬謙又讓李進忠勸了一杯，都開始嘴瓢了，“御馬監(jiān)有牧場、有皇莊、有皇店，三個一年吶，也就小30萬的收入。御馬監(jiān)還有采辦之職，但過手支付的不是銀兩，而是鹽引，這就算一年10萬吧。當然還有十個庫，用之有限而供之無窮，改折下來，一年就算一百萬……
“還有一個大頭，是每年一百萬的金花銀，所以，七七八八加起來，不足三百萬。莫說修兩宮三殿，就是皇上不花一分只孝敬圣母，打賞后宮和貴妃娘娘也不夠啊。還有將來幾位皇子之國，那也要很多錢的。”
“原來三百萬也不夠啊……”李進忠咋舌，祖宗們一年用多少才算夠??？“嘿嘿，皇上竟然跟俺一樣都缺錢用！”
“既然咱皇上缺錢，那你說這礦稅使該不該派？”
“該，太該了！”
“呵呵呵……”馬謙笑了，渾身上下都散發(fā)著醉意，他看著李進忠，似乎越看越順眼，“你也不像別人說的是傻子??？知道嗎，尚膳監(jiān)有個內侍，其實跟你的經(jīng)歷挺像的……”
“哦，是誰啊？”李進忠暗暗忖，能跟他一樣，難不成也是混子出身？是混不下去才半路進宮當閹人的？
“叫高淮，天津寶坻人，被派去遼東開礦。進宮前在崇文門替人收稅，也是個混子……誒，沒貶低你的意思啊?！?p> 李進忠不在意道：“混子就混子唄，也沒啥丟人?！?p> “這高淮進了宮呢，就在尚膳監(jiān)，如今混成了監(jiān)丞。”
李進忠聽得心里泛酸，同樣是混混出身，可人家自進了宮，就比他混的好啊，都是兼丞了，他還是個火者級別的，去年還差點沒死在四川那鬼地方！
李進忠臉上帶著一股復雜的情緒，馬謙似乎看出了他的心思，“你也別把開礦想的太好，好像只要去了，就能立馬開到礦似的，然后銀子就嘩啦啦的到手了?！?p> “難道不是？”
“當然不是！如今來看，還是要冒些風險?！?p> 李進忠笑笑：“哦？俺不懂，為啥還要冒風險？”
馬謙撇了撇嘴，顯得頗為鄙夷：“礦哪有那么好開？你真覺那些人是去開礦？錯了！他們不過打著開礦的名頭，去橫征暴斂罷了。外朝的言官又不是擺設，不會任他們亂搞。像那高淮，打著開銀礦的旗號去遼東……遼東有特么什么銀礦？有銀礦早就特么被別人開了，還用得著他去開？”
“那他們怎么向內庫交銀子？”
“包稅啊，難道你沒聽過包稅？”
“聽倒是聽過，”李進忠點點頭，“說白了就是從別處榨銀子來填自己的窟窿，就算是真礦，那估計也得半年，才可能有進賬?！?p> “對啊，所以說，這些彎彎繞繞誰都知道，不過是打個名號去搜刮。地方官也不敢拿他們怎樣，畢竟都是皇上的人，所以就肆無忌憚。但百姓也不是任人宰割的羔羊，搜刮狠了肯定要鬧，鬧兇了就是民變，民變地方就要失控，對官員來說，輕則丟官重則下獄。但對于礦稅使來說，那就是有性命之憂?！?p> “明白了，原來你說的風險是指這個?！?p> “當然指這個。還有啊，這宮里想去開礦的，都打破腦袋了。勢必要相互攀比，就拿那高淮來說，他要是交進內庫的銀子比別人少，或者一直沒有進賬，你看他還能在遼東呆不？立馬會有人代替他?！?p> “也對，宮里最不缺的就是內侍，一個不行，換另一個人上，所以一個比一個搜刮的狠？”
“那可不！要不怎么說他們寧愿被外面的言官彈劾，也不愿因為比別人交的少而被撤換下來，即便再回到宮里重新干老本行，往后也混不下去了，還不如早死早超生。”
雖然馬謙說得‘嚇人’，但李進忠還是有些心馳神往。畢竟他窮，在宮里，窮就是原罪，就要遭別人欺負。徐貴那種人都能輕輕松松碾死他，何況更大一點的官。
對他來講，這就是一場賭博，賭贏了，從此走上人生巔峰；賭輸了，他李進忠依然是別人眼里的大傻子，任人欺負，直到哪天死，都不知怎么死的。
馬謙醉了，說話已經(jīng)顛三倒四，李進忠也不再同他說話。只是心中有了心事，他自己酒一杯一杯的，一直沒停。
“我說夠了啊，李進忠，呃！別再勸呃！再喝老子就……”
李進忠笑笑：“不喝就不喝了唄，大不了……呃……俺扶您回去？”
“不……”馬謙只說了一字，就漸漸漲紅了臉。