“東家，那廝又叫人來要種糧了，說是要種植春麥，說是為……大人鞏固崇信民心?！?p> “李乘舟到底要做什么？”
崇信，縣衙。徐懷盛看著眼前臉正方圓的徐福記，沒忍住對著眼前的張自若大喝一聲，卻牽扯了潰爛的口腔，讓人難受。
老仆徐福記不知道如何勸說。
自前日自己回來與自家阿郎說了李乘舟如今民團已經(jīng)人數(shù)上千，并明目張膽的跟周家等鄉(xiāng)紳有了接洽后，徐懷盛便是如此了。
徐懷盛能如何？原以為自家養(yǎng)了一條狗，卻突然吃得膘肥體壯，獠牙滿嘴。
驟然發(fā)現(xiàn)，人家吃著你家惡鄰的糧食，且關系融洽。
仿若吃了一坨屎，他有口難言。
原以為李乘舟是步妙棋，卻沒想到短短幾天其人便在棋盤上到處亂串，而到了今日，更像是一條不受控制，讓人惡心的狗。
仔細想來，自當初張自若過來說驛卒裁撤，李乘舟直言可為他效力，保境安民開始，一切都似乎被那豎子牽著鼻子走的。
“毛遂自薦？虧人家那么信他。
二話不說，便擅自出兵剿賊？”
李乘舟就像個左右逢源無賴。自己與周虎田仿若他左擁右抱的美妾，完事還屁顛顛的給他送糧送兵械。”
“剿滅張匪？怕是以他的實力也是手到擒來吧！自若，這事，不，或者是早已經(jīng)擒來了，你不知道嗎？莫不是也將本官當傻子罷了！”
“盡收民壯以春耕為名脅迫與自己，阿福你說，此人到底是愚不可及，還是自作聰明？”
仿若被戲耍一般，一幅幅畫面在徐懷盛腦中綻放開來化作一根根尖刺，讓人如鯁在喉。
徐懷盛有一種感覺，便是李乘舟算計了一切的感覺，便是如今流賊到來，也仿佛是這個甕中的組成部分。
徐福記聞言，沉默良久，他在進入民團的時候便感覺到了不妙，那種在數(shù)千人之中的窺視感。
沒錯，就是窺視感！
突然組建的民團能有這般？叫人好生生畏，但徐福記終究是一個幕僚，雖然覺得此事讓人不寒而栗，倒是沒有徐懷盛那般心煩。仔細理順，徐福記拱手道：“阿郎想岔了，無非是李乘舟不是一顆忠心的旗子罷了。但此子行事，雖有僭越行為，但其歸根結(jié)底所做之事，獲益大著，阿郎也！”
“嗯？”
待徐懷盛示意，徐福記方才繼續(xù)說道：“以老朽看，此人年少，想必是驟然得了權(quán)勢，迷失了罷。而李乘舟養(yǎng)兵過千，終究是為郎君所用，如今又以入民團免賦稅之名雖然幼稚，但確實是眼下安定民心對抗流賊的最好手段。”
“而至于與周主簿之事，更不足慮。要知道，如今民團良莠不齊，誰都可以進去，但人數(shù)一多，李乘舟如何來的那般多免稅之地？若屆時大人私下與那李乘舟私下許若其可耕種所有無耕之地，便可使其與士紳地主瞬間反目?！?p> “如此，多方掣肘，李乘舟到時候如無根之萍，又要養(yǎng)活這般多民團老小，必然竹籃打水，徒然為阿郎做了嫁衣?！?p> 聞言，徐懷盛想了很久，只見他慢慢抬起頭看著神色糾結(jié)的張自若道：“自若，本官待你如何？”
…………
正午，
得知當夜李乘舟雖然用計剿滅張行，但賊寇人馬精壯，到底強勢。民團損傷過半，還有家眷在尋求撫恤的周家，正準備再次拉攏李乘舟。
然此時，向來豪橫的周家宅院，迎來了最近夜長夢多的徐懷盛，原是徐懷盛得了自家老仆的勸導，已經(jīng)沒了那般煩躁，如今更是主動以知縣之尊去見主簿周虎田。
“縣尊如何到了下官小宅？何不早些通稟，下官好做著安排?！贝鞈咽⑵吖瞻斯战K于見到在家聽戲的周虎田，后者作為競爭對手，連忙推開新納的小娘子行禮，總覺得夠唐突。
“周老…”徐懷盛見到后者，終究是少有的顯露出泱泱天朝尊老愛幼的良好美德，居然用尊稱?！巴斩嘤羞秶Z，但如今大敵當前，無論如何，徐某愿與周老一心，共渡難關?！?p> 開門見山，徐懷盛似乎很喜歡這么做。
“崇信有我便有田，大人放心慢走，大明萬年?！?p> 半個時辰后，氣派的周家大門，站在雄性的石獅子面前的周虎田老眼含淚，在與徐懷盛相互表露日后一心的氣氛中依依告別。
“今得周老坦誠，不愧忠義滿門，勝于一萬邊軍，崇信五年徐懷盛，百年還是周虎田?！?p> 徐懷盛上了轎子，揮了揮手，仿若十分交好的故舊一般。
“父親，姓徐的來做甚？”
稍后，待人遠去，周正奇尋到父親，好奇的問道；
周虎田冷哼一聲道：“將咱們當成冤大頭罷。說什么如今已有了流賊西行的消息，而李乘舟民團初有成效，但免稅一事需要我等幫助，借租城外良田一年，再作歸還。”
“那看爹的意思，是給他？”
“呸，崇信才多大？那民團如今已經(jīng)有了數(shù)千人，哪是什么初具成效？
而今日消息來，咱們崇信的老朋友在城外的莊子又被端了三個，叫人人心惶惶，而這事若不是徐懷盛叫民團做的，誰信？”
“爹，姓徐的什么意思？”
周虎田敲了敲桌子，眼神變得深邃，沉聲道：“徐懷盛借口流賊之名，大練民團，如今又這般逼迫我等士紳想來蓄謀已久?！?p> “那他圖什么？”
“圖什么？”周虎田搖了搖頭，自嘲道：“想必是如他方才所言，租借田畝，卻不同的是，不準備還了罷……”
“爹，那怎么辦？”
“天下之事無非是利字罷了，徐懷盛既然如此做，那我們又有何懼？要知道，徐懷盛能給的我們也不能給，而徐懷盛不能給的，我們卻都給。”
“都給？”
“不急，待流賊離去，咱慢慢的再與他等算賬，跑不掉的！”周虎田咬著牙根，陰惻惻的說道；
稍后！！
周正奇搖搖晃晃，隨著十余輛騾馬驢車從周家駛出，然后又駛向城中各個米鋪與大戶家中，待一陣寒暄與落淚，揮手送別的周正奇離去后，方才嘟囔道：
“大難臨頭還這般扣扣搜搜。”
周正奇皺著眉頭，看著裝的滿滿當當?shù)能囎铀坪踹€有些嫌少：“
“走，去周家大院，將糧食放下一半，再帶上幾壇好酒，咱們要跟著李團將去平?jīng)隹！?