第一百九十章 惡意滋長(zhǎng)之處
“我們家老爺現(xiàn)在正在氣頭上呢，小姐孝順，特地去了一趟舊都，就是為了去尋找老爺喜歡的寶石、想讓老爺消消氣?！?p> 城門(mén)前，莉薩語(yǔ)氣溫和地走上前去，不著痕跡地在值守騎士的手中放了幾枚銀幣：
“所以相信您也能理解，我們這趟是偷偷溜出城的，自然沒(méi)有申請(qǐng)什么許可攜帶貴重品的文書(shū)。”
騎士掂了掂手甲中的錢(qián)幣，眼角的余光掃視了一眼銀幣的成色，也露出了燦爛的笑容：
“貴族小姐的日子也不好過(guò)啊，每個(gè)家族都有自己的苦處，我倒是能夠體諒你們的難處。
“不過(guò)，我還是要多嘴一句，現(xiàn)在局勢(shì)有些緊張，雖然還不知道達(dá)西亞那邊的動(dòng)向，但希望你們接下來(lái)不要擅自離城了——誰(shuí)也說(shuō)不清那些達(dá)西亞人的想法了，只有內(nèi)城才能保護(hù)貴族的周全了。”
這名騎士倒是沒(méi)有懷疑眼前二人的身份：
落落大方的舉止、棉質(zhì)布料裁剪而成的衣物、由整張獸皮鞣制而成的披風(fēng)、以及那隨手便能以銀幣開(kāi)路的闊綽，這等人物的氣質(zhì)與財(cái)力絕不是那種隨處可見(jiàn)的、連飽腹都做不到賤民可以輕易偽裝的。
“我們會(huì)注意的，十分感謝您的好意。”
莉薩自然而然地牽起了布蘭達(dá)的手，像是一對(duì)關(guān)系親密的主從：
“小姐，我們?cè)撟吡?，老爺看到您找?lái)的禮物，一定會(huì)理解您的心意?！?p> 布蘭達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)城門(mén)前的騎士露出了帶有一絲疏遠(yuǎn)意味的、禮節(jié)性微笑，徑直進(jìn)城了。
對(duì)于士兵而言，他們其實(shí)不需要什么偽裝，只需要一兩枚銀幣、一份加蓋了官方紋章的行商許可文書(shū)，就可以憑借達(dá)西亞商人的身份，暢通無(wú)阻地進(jìn)入城中——他們自己就代表了王國(guó)官方：
經(jīng)過(guò)布萊恩多年的經(jīng)營(yíng)，達(dá)西亞的商人們?cè)缫驯椴既鱽喐鞯兀词故亲罘磳?duì)王國(guó)的頑固分子，也不會(huì)拒絕達(dá)西亞商人的進(jìn)城許可。
因?yàn)橘F族們很清楚，達(dá)西亞商人的到來(lái)，就意味著物美價(jià)廉的大宗商品、他處遍尋不著的奇珍異寶、以及源源不斷的金幣涌向他們的領(lǐng)地，沒(méi)有一位貴族能夠拒絕財(cái)富、拒絕體面。
這套偽裝一直都很有用，尤其在應(yīng)對(duì)埃德溫城松懈的哨卡時(shí)，更是如此。
可當(dāng)布蘭達(dá)也要入城的時(shí)候，這種偽裝就不起作用了。
原因也不復(fù)雜——無(wú)論布蘭達(dá)的施政理念是如何的愛(ài)民，也不論她的行為模式是何等的隨和，她出身高貴，又位居高位、專(zhuān)斷生殺軍權(quán)，那股無(wú)形中流露出來(lái)的高位者的雍容氣質(zhì)，誰(shuí)都能夠看出來(lái)。
這種上位者的氣場(chǎng)偽裝不來(lái)，也掩蓋不了，更不可能蒙騙過(guò)帶隊(duì)的騎士：
人家確實(shí)是工作不上心、守備也懈怠、又經(jīng)常吃拿卡要，可人家不是白癡。
因此布蘭達(dá)只能偽裝成一位落魄男爵的獨(dú)女，混入城中。
那位落魄男爵也是一位有智謀、有膽識(shí)的人物，布萊恩在與埃德溫伯爵華納·奧利弗結(jié)成密約時(shí)，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了這位人才。
雙方經(jīng)過(guò)了一輪試探后，這位落魄男爵當(dāng)即認(rèn)可了達(dá)西亞的理念，并秘密向王國(guó)律法宣誓效忠。
為了證明自己的忠誠(chéng)，他與維羅妮卡暗中達(dá)成一致，將自己寵愛(ài)的獨(dú)女秘密送抵王國(guó)本土，既讓她為王國(guó)效力、也讓她擔(dān)任人質(zhì)的角色——其人的果決也可見(jiàn)一斑。
至于那位布朗男爵家中的變化，且不說(shuō)其沒(méi)有在埃德溫城的貴族社交圈中引發(fā)什么波瀾，甚至都沒(méi)有幾個(gè)貴族知曉此事：
一個(gè)男爵的幼女也沒(méi)有資格出現(xiàn)在社交場(chǎng)合，更何況，只要當(dāng)事人有心隱瞞，不可能有誰(shuí)會(huì)留意到一個(gè)落魄貴族的家事。
落魄貴族之所以落魄，一方面是因?yàn)槠涫チ藱?quán)勢(shì)和財(cái)富；另一方面，也是由于其不再擁有先祖那般的影響力了。
王國(guó)對(duì)于忠于自己的臣民，向來(lái)都不會(huì)吝惜自己的慷慨。
那位被當(dāng)作“人質(zhì)”的布朗家獨(dú)女，也已于年初成年，正就讀于洛斯大學(xué)的文學(xué)院。
所以布蘭達(dá)根本不怕自己的身份會(huì)穿幫，假如消息真的傳進(jìn)了布朗男爵的耳中，他也必然不可能戳穿這一謊言：
能知曉他女兒的人都沒(méi)有幾個(gè)，他還能猜不出偽裝者的身份立場(chǎng)？
更何況，布蘭達(dá)其實(shí)還希望這件事能傳到布朗男爵的耳邊。
畢竟，落魄貴族雖然落魄了，可終究還是貴族，而埃德溫伯國(guó)再大，其貴族家族之?dāng)?shù)也不過(guò)二十幾個(gè)。
縱使布朗男爵的家族已經(jīng)落魄，依舊掌握著城外東側(cè)三道防線中最外圍的那條防線。
布蘭達(dá)和莉薩進(jìn)城后，便立刻隱匿了自己的身形和氣息，很快就消失在了街道上身形消瘦的人群的陰影中。
當(dāng)他們的氣息再次穩(wěn)定下來(lái)時(shí)，兩人已經(jīng)偏離了主干道，正走向一座坐落于城市東北城區(qū)的、位于貧民區(qū)旁的廢棄的哨戒塔下。
縱然是貴族中最有“同情心”和“良知”的人，也不愿意把自己那高高在上的目光，投射向這片區(qū)域，哪怕是花費(fèi)僅僅一刻的光陰。
居住在貧民區(qū)中的這幫“賤民”，吃的是豬都不吃的、摻了大量木屑的黑面包，穿著僅能蔽體的粗麻衣物，住在和棺材沒(méi)什么區(qū)別的破木屋中，每天只能茍延殘喘。
在埃德溫城統(tǒng)治者的眼中，就是打斷他們的骨頭，也沒(méi)有辦法從他們的破屋和口袋中敲出幾枚銅幣，他們的價(jià)值，甚至比不得城外農(nóng)戶家中養(yǎng)殖的家禽——即使他們是人。
既然敲骨吸髓都榨不出多少錢(qián)，貴族們索性管都不管這片區(qū)域，撤出了駐守在那部分區(qū)域的所有騎士和士兵，讓這群貧民自生自滅。
這些貧民并不懶惰，相反，他們和別人一樣勤快、吃苦耐勞，只是由于各種天災(zāi)人禍、以及貴族們所設(shè)立的各式苛捐雜稅的盤(pán)剝，才使得他們淪落到如今的這般田地。
根據(jù)貴族們的分封契約，他們擁有埃德溫城內(nèi)城外的一切地產(chǎn)，所有在農(nóng)田上耕種的農(nóng)戶，都是他們的佃農(nóng)——農(nóng)戶們甚至沒(méi)有土地的使用權(quán)和處置權(quán)，只有“耕種權(quán)”。
貧民區(qū)中的許多人家，都曾是在城外耕種的農(nóng)戶。
或許是因?yàn)槟瞧恋厣嫌械V產(chǎn)，也或許是因?yàn)樗麄儧](méi)有交夠足夠的糧食，亦或是貴族老爺突發(fā)奇想地想置辦一套新的宅邸，甚至可能只是貴族老爺覺(jué)得他們的田地不夠美觀，便把他們趕了出去。
這些人走投無(wú)路，便只好進(jìn)了城，想尋求一條活下去的出路。
他們還有許多肢體殘缺、意志頹廢的男人，這些是曾被埃德溫伯爵強(qiáng)征入伍的征召兵。
貴族老爺們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上優(yōu)雅體面、講究規(guī)矩——除非彼此的仇怨已然無(wú)法化解，貴族是不會(huì)輕易在戰(zhàn)場(chǎng)上殺死敵方的貴族。
可平民泥腿子有這個(gè)“資格”嗎？體面是貴族和騎士老爺?shù)氖虑?，他們只能在?zhàn)場(chǎng)上奮力廝殺，平白地犧牲自己的生命。
貴族們可不會(huì)像王國(guó)那樣，教導(dǎo)士兵戰(zhàn)斗的目標(biāo)和意義，還會(huì)在士兵出現(xiàn)傷亡時(shí)，給予他的家庭相應(yīng)的補(bǔ)貼：
貴族老爺可不會(huì)關(guān)心這些卒子的死活，有的貴族會(huì)賞賜立下功勞的士兵，那是貴族老爺仁慈；也會(huì)有些貴族為那些在戰(zhàn)爭(zhēng)中致殘、或是犧牲的士兵給予一筆象征性的補(bǔ)償；如果那些都沒(méi)有，那要怪你自己運(yùn)氣不好，在戰(zhàn)場(chǎng)丟了手腳和性命。
這些失去了本錢(qián)的可憐人被迫在城里過(guò)活，不就只剩下了活在貧民區(qū)、這唯一的一個(gè)選擇嗎？
可當(dāng)他們外出尋找做工的活計(jì)時(shí)，那些主人家一聽(tīng)到他們來(lái)自貧民區(qū)，就會(huì)深深地皺起眉頭。
有禮貌的人家，還會(huì)客氣地請(qǐng)這些人離開(kāi)；沒(méi)有耐性的，就要直接抄起棍子要趕人了。
那些居住在道路周邊區(qū)域的人家，尚且能瞞下自己的出身，勉強(qiáng)有個(gè)說(shuō)得過(guò)去的生活。
可那些住在貧民區(qū)深處的人家，卻再也沒(méi)有出頭之日了。
看著目力所及的破木屋的陰影，布蘭達(dá)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣：
立場(chǎng)催生了傲慢，傲慢滋長(zhǎng)出不公，而一切的不公都將會(huì)演化為常態(tài)。
最終，在這片充滿了不公的土地上，所有人的惡意只會(huì)肆無(wú)忌憚地滋長(zhǎng)下去、異變?yōu)橐粋€(gè)無(wú)法控制的怪物，它們將扭曲人的一切美好和良知，直至一切惡意擁有實(shí)體、化作籠罩萬(wàn)事萬(wàn)物的陰影——鑿穿俗世法則的異質(zhì)法則之載體。