那名男爵端著酒杯，走到了布蘭達的面前：“貴安，埃文小姐?！?p> 他雖然表現(xiàn)得像是一個有風度的人，但眉眼間的神情卻暗含著一抹令人不快的倨傲——面對眼前的這位女子，他甚至只是向對方微微頷首致意、表達最為基本的禮節(jié)。
而艾爾弗雷德看著這位貴族，在認真地思索了一陣后，卻悲哀的發(fā)現(xiàn)了一個真相：
自己完全不記得他的名字、甚至都沒有回憶起他的姓氏、對貴族而言最引以為傲的姓氏。
看來這就是一個被當作棄子的探路石了，艾爾弗雷德在腦海中隨意地思考著。
隨后他看向了自己的姐姐，卻只見到阿加莎一臉的期待，這讓艾爾弗雷德頗為不解。
在感受到了來自艾爾的目光后，阿加莎也看到了他略微驚訝的神色：
“怎么了，艾爾？不要盯著我看啊，快看芮蒂那邊——待會一定有好戲上演?！?p> 青年挑眉：“埃文小姐的性格確實比較直率，但在這種場合下，她也會稍微收斂一下自己的舉止吧？”
阿加莎卻叉起了又一塊烤肉，“你不了解她，會這么疑惑也是正常的，更何況，你難道沒有發(fā)覺父親已經(jīng)離席了嗎？
“這種機會可是千載難逢的，芮蒂現(xiàn)在的心情本就不好，她如果不趁著這個機會好好宣泄一下心中的不快，那才是真的沒有道理?！?p> 見到艾爾弗雷德還有些愣神，阿加莎拍了一下他的肩膀：
“你可偷著樂吧，芮蒂幾乎是不發(fā)火的，更何況，還能借著這個機會、合理地打擊一下那群貴族的氣焰，倒也是父親他們所默認的機會了——你要做的就是防止她的行為太過火，以至于出現(xiàn)過猶不及的情形?！?p> 無論是阿加莎，亦或是布蘭達，她們都曾不約而同地、對那些貴族使用了類似“蠢貨”的單詞。
這并不是她們看不起他人，而是在陳述一個事實：
霍華德王朝的改革，斷斷續(xù)續(xù)已經(jīng)持續(xù)了五十余年；在改革派實力越發(fā)壯大、改革的勢頭無法阻止的現(xiàn)在，貴族之中的多數(shù)有識之士，其實早已脫離了保守派，加入了改革派之中。
現(xiàn)在還留在保守派的，除了那些貴族叛亂時代留下的遺老之外，便只剩下一些看不清局勢、仍然天真地保持著昔日舊夢的愚昧之人了。
保守派之所以還能鬧騰一番，也僅僅是因為那些貴族遺老尚未逝去；而保留地的土地又十分的肥沃，其所能夠產(chǎn)出的為數(shù)不少的財富，可以讓他們再揮霍許多年。
布蘭達仿佛沒有聽到那名貴族的話，依舊平靜地依靠在窗臺旁，她的左臂微微抬起、纖長的手指輕輕地捏著酒杯的杯沿。
她輕輕地晃動著手中酒杯——正午的陽光幾無阻攔地穿過透明的玻璃酒杯，照亮了杯中暗紅色的酒液。
這位身穿軍禮服的女子，只是這么出神地望著手中的酒杯，似乎完全沒有注意到面前的那男人。
那名自愿充當出頭鳥的貴族男性，起初雖然禮貌地問候了布蘭達幾句，但他臉上那倨傲的神色，卻絲毫不見減少。
在見到布蘭達始終無視自己，那貴族男子也有些不耐煩了：
“埃文小姐，您這般目中無人，是否過于的不合禮儀了？即使是您，也不能無視一名貴族吧！”
那貴族竟想要擺出一副教育布蘭達的姿態(tài)！這讓阿加莎更加樂不可支了。
艾爾弗雷德一眼就能看得出來，自己的姐姐，似乎憋笑憋得相當辛苦。
布蘭達終于不再搖晃酒杯了，她拈起酒杯，把杯中的酒液一飲而盡。
一旁的侍從看到了這一幕，立即走到了布蘭達的身邊。
貴族男子立刻瞪視了那名侍從一眼，似乎是想讓他識相一些。
但這位頭發(fā)有些斑白的侍從卻視若無睹，只是托著托盤、微笑著看向布蘭達。
“這些不過是小事罷了，您交給年輕人做不就好了？何必親自操勞呢？”
布蘭達微笑著，把空酒杯放在了托盤上，與那老侍從攀談了一句。
大人物從來都不會介意螻蟻的聒噪，因為小丑的愚行只會讓他們覺得可笑、甚至是可愛；
他們也不會陷入螻蟻預先設置的議題之中，因為他們才是掌握主導權的一方，向來都是由他們決定一切，而非與之相反。
“閑著總是不好的啊，埃文小姐——操勞了這么多年，我又哪里能夠閑得下來呢？”
那容貌看上去有些顯老的侍從，顯然就是王室的管家克萊恩。
但克萊恩也沒有多說什么，而是微笑著退下了。
可那位被晾在一旁的貴族的臉色卻是越來越難看了：
“不接受來自貴族的問候，卻主動與侍者交流，這便是埃文小姐的禮儀嗎？”
那貴族還想說下去，但布蘭達只是淡淡地瞥了他一眼：“跪下?！?p> 那名貴族愣住了，在場的人們也都愣住了。
只有阿加莎終于忍不住了，如銀鈴般清脆的開懷笑聲回蕩在了這間寂靜無聲的宴會廳中。
還沒有等那貴族反應過來，布蘭達便輕輕地踢出了自己的左腳：“我說，跪下！”
那貴族右腿的小腿仿佛被重擊了一般，一陣難以忍耐的、極為劇烈的疼痛感涌上心頭，讓他的大腦在一瞬之間陷入了空白。
下一刻，那貴族便無法忍耐腿上的劇痛，不由得單膝跪地。
那貴族正欲起身，布蘭達的腳尖卻是直接點在了他的肩膀上，讓他無法直起身體。
當著這么多權貴的面，竟遭受如此折辱，那貴族哪里咽的下這口氣，自然也口不擇言了：“這就是埃文家的禮儀？”
“你的那番無力至極的言辭，就是伍利家族的禮儀嗎？”
布蘭達腳尖稍稍用力——只是如此微不足道的動作，在那位貴族的感受中，便如同萬鈞之重的山岳壓在了他的肩膀上，使得他的腰不由得又向下彎曲了許多。
沒有等眾人反應過來，布蘭達便旁若無人地繼續(xù)說了下去：
“伍利男爵，你有什么在我面前無禮的仰仗嗎？是因為你那可憐的男爵爵位，還是躲藏在你的背后的、甚至不敢親自出面救你那些‘大人物’？”
布蘭達甚至沒有正眼看那男爵一眼，而是冷冷地掃視了在場的貴族們：
“你們保守派的貴族喜歡言說禮儀、喜歡談論血統(tǒng)，那我就用你們的說法反問你們?！?p> 布蘭達依舊沒有卸去腳上的力氣，這讓那名伍利男爵只能繼續(xù)保持著這種屈辱的姿勢：
“單論血統(tǒng)，我布蘭達·埃文是埃文家族的直系、是王國公爵的法理繼承人——試問，你們這些保守派的貴族們，有幾人的血統(tǒng)比我更加高貴、更加純凈？
“再論及禮儀，伍利男爵祖先的爵位，并不是由國王陛下所屬的霍華德一脈的大貴族所冊封的，而是由我埃文家族的先代公爵親自冊封的，因此，在面對我的時候，單膝跪地、以示尊敬，不應該是理所當然的禮儀嗎？
“怎么，你們口口聲聲強調的，所謂的禮儀、所謂的貴族，就是這樣目中無人的東西嗎？”
最后，布蘭達才松開了自己的腳，第一次以俯視的姿態(tài)正眼看向那名貴族：
“你說，我所說的這一切是對、是錯，伍利卿？”
殺人也要誅心，這向來是布蘭達做事的原則。
即使布蘭達已然不再強迫伍利男爵，但他依舊不能、也不敢起身：
“埃文小姐教訓的是，是在下得意忘形、無視了禮儀，感謝埃文小姐的賜教?！?p> 所謂貴族，從來都不是什么所謂的血統(tǒng)和禮儀。
弱肉強食，才是貴族的本質！