第九章 驚險(xiǎn)
暮日西下，許策獨(dú)自一人一瘸一拐地走在街上，街道上的人像圍觀什么稀有珍奇動(dòng)物似的對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。
“這是誰(shuí)啊？怎么被打得這么慘？”
“看那衣物綢緞布料，估計(jì)是哪個(gè)皇親貴族公子哥吧，鼻青臉腫的，確實(shí)慘。”
“嗨，得罪了什么人唄，要我說(shuō)也是活該，這些游手好閑的紈绔子弟，吃穿用度哪個(gè)不是我們平民老百姓辛辛苦苦交的糧稅養(yǎng)著，我呸！”
......
他臉?biāo)苹鹂景銈鱽?lái)一陣陣?yán)币?，不敢再?tīng)下去，抬手捂住青紫一片的眼瞼硬著頭皮繼續(xù)向許國(guó)公府走去。?
身上的衣物早已皺皺巴巴，甚至破出了個(gè)漏風(fēng)的大窟窿，臉上的傷口尤其嚴(yán)重，被揍得烏青紅腫。
往日風(fēng)度翩翩的狀元郎被當(dāng)街毆打，這可足夠被上京達(dá)官貴胄當(dāng)作半個(gè)月的茶余飯后閑談的笑料了。
燕誠(chéng)帝偶爾會(huì)親臨翰林院，帶著內(nèi)閣大臣同他們這些晚輩后生商議國(guó)事，翰林院眾人誰(shuí)能把握住機(jī)會(huì)，就此平步青云也是常有的事。
許策想起今日翰林院燕誠(chéng)帝面色陰沉的模樣，雖說(shuō)陛下念著許國(guó)公府未來(lái)公爺?shù)拿暃](méi)有直接怒斥他，可那話里話外的嫌棄翰林院底下那些人精哪個(gè)聽(tīng)不出來(lái)？
“這是朕當(dāng)年欽點(diǎn)的狀元？”燕誠(chéng)帝的一句話宛若一根鋒利的刺直直扎進(jìn)許策的痛處。
在別人眼里，他是當(dāng)朝第一個(gè)連中三元的人中龍鳳，可他心里卻立著明鏡，殿試的第一名他拿的名不副實(shí)。
就連他那一向刻薄寡情的祖父許晉都贊嘆柳長(zhǎng)彥的文章?tīng)钗镏骼碇?，是他們這群人萬(wàn)分不能及的。
燕誠(chéng)帝自然也能辨出誰(shuí)更勝一籌，只是當(dāng)時(shí)祖父聲稱自己年老體衰，對(duì)國(guó)事力不從心，一直向陛下請(qǐng)示抱恙歸鄉(xiāng)休養(yǎng)。
多半是念在許家有功，燕誠(chéng)帝賣了幾分薄面給許策，才欽點(diǎn)他為狀元，奪得連中三元當(dāng)朝第一人的美名。
這名不正，言不順的狀元之位自然是深深扎在許策心頭的一根刺，今日燕誠(chéng)帝狀似無(wú)心的嫌棄至極口吻就如同把這根深埋的刺血淋淋地拔出來(lái)。
更令他眼底燃起重重怒火的是柳長(zhǎng)彥竟然又進(jìn)了陛下的眼中。
許策承認(rèn)自己嫉恨這真正的狀元郎，他想不通一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤里出來(lái)的寒門書生，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，本應(yīng)眼界狹隘，哪來(lái)的這般驚艷絕才？
難道真的是金鱗豈非池中之物？
驚心動(dòng)魄的面圣已讓許策背脊浸濕一身的冷汗，沒(méi)想到回府的路中又遇到幾個(gè)粗鄙淺陋的蠻夫，氣勢(shì)洶洶地便朝他走來(lái)。
一個(gè)比一個(gè)孔武有力的壯漢將他團(tuán)團(tuán)圍住，嘴里嚷著，“就你這臭小子騙我們妹妹?。俊?p> 還沒(méi)等他解釋，幾人的碗粗似的棍棒和拳頭便如狂風(fēng)驟雨似的砸在許策的身上，叫他眼前只剩下一片暗黑混沌。
這時(shí)許策才發(fā)現(xiàn)自己居然除了護(hù)住腦袋之外，竟毫無(wú)還手之力。
即使大聲嚷嚷著自己是許國(guó)公的小公爺也無(wú)人在意，簡(jiǎn)直是沒(méi)有教化的野蠻人。
直到官府的人姍姍來(lái)遲，這群人才如鳥(niǎo)獸作散，不見(jiàn)了蹤影，只剩下衣衫襤褸、滿臉淤青傷痕的許策強(qiáng)撐著從地上屈辱地爬起來(lái)。
回憶戛然而至。
他緊鎖著眉頭，面色陰沉得嚇人，不管下人們的驚呼擁簇，悶頭徑直向書房走去，卻迎面撞到逆著光急沖沖走來(lái)的許淵。
許策一愣神，便被許淵突如其來(lái)的一巴掌扇得眼冒金星。
“......父親?！?p> 他難以置信地捂住臉頰，這一巴掌比那群人的拳棍更加火辣辣的疼，那股熟悉的屈辱感又涌上心頭。
許淵冷哼一聲，怒不可遏，“你心底有我這個(gè)父親嗎？你瞧瞧你做的好事，將你祖父和父親的老臉都丟光了，許國(guó)公府的臉面都讓你丟盡了！”
許策不怨不惱，默默收回捂著臉頰的手掌，幽幽道：“許國(guó)公府的臉面不是早就在父親寵妾滅妻，殘害嫡子的時(shí)候就已經(jīng)沒(méi)有了嗎？”
“你——”許淵氣涌心頭，眼見(jiàn)甩起手一巴掌又要落在許策的臉頰上，卻被一根烏黑油亮的拐杖憑空鉗住了胳膊。
這通體漆黑的拐杖上燙金的字體烙在上面“鞠躬盡瘁，赤誠(chéng)不渝”，許淵立馬收手，斂起臉上的狠戾，恭恭敬敬道。
“父親?！?p> “祖父?！痹S策乖乖拱手彎腰。
許晉年事已高，胡子花白，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上布滿深深的溝壑，但卻有雙炯炯有神的雙目，聲音洪亮。
“你們父子在這里劍拔弩張成何體統(tǒng)？讓下人看了笑話?！?p> “是，父親，我的錯(cuò)?！痹S淵一轉(zhuǎn)剛剛狠厲絕情的模樣，變得謙恭溫順。
“行了?！痹S晉的視線掠過(guò)許淵直直落在身后一直弓著腰的許策身上，“策兒，你隨我過(guò)來(lái)。”
許策挺直脊背，對(duì)身后陰冷毒辣的視線置之不理，緩緩踱步跟在拄著拐杖前行的許晉身后。
許國(guó)公府的書房正燃著搖曳的紅燭，光線傾瀉而下，映襯著許晉蒼老的身影恍若一座巍峨的山。
他的確是支撐許國(guó)公府最后的一座山峰，如今許家還強(qiáng)撐著舊族功勛的繁榮，可一旦他倒下，許國(guó)公府也會(huì)轟然倒塌。
“跪下。”許晉蒼白雄渾的聲音回蕩在書房。
許策面不改色，直挺挺地跪在堅(jiān)硬的地板上。
“你父親是個(gè)沒(méi)骨氣的草包，我縱容他，但是你不是?！痹S晉不急不慢道，“你可知你今日怎么惹怒了陛下？”
“孫兒不該直言不諱，口無(wú)遮攔，惹惱了陛下?！?p> “錯(cuò)！”許晉的拐杖重重砸在地上，發(fā)出沉悶的“咚”聲，似是在敲打許策的心尖，“你錯(cuò)在與那高庭生作對(duì)。”
“他是手握大權(quán)的內(nèi)閣首輔，是你未來(lái)要恭恭敬敬對(duì)待的人，人家是朝堂上運(yùn)籌帷幄幾十年的老狐貍，你這毛頭小子非要頂撞他做甚？”
許策緘默，他自知那人的滔天權(quán)勢(shì)，本無(wú)意與高庭生作對(duì)。
但柳長(zhǎng)彥突然蹦出火上澆油，他一時(shí)沖動(dòng)上頭，只想著怨懟柳長(zhǎng)彥，卻字字誅在高首輔的心上，得罪了最不應(yīng)得罪的人。
他啞口無(wú)言，重重在地上磕了個(gè)響頭，向辜負(fù)許晉的期望賠罪。
今日燕誠(chéng)帝商議國(guó)庫(kù)空虛之事，吏部尚書錢康泰直言是去年的開(kāi)支遠(yuǎn)超于預(yù)算才落入如今窘迫的境遇。
引了話頭，許策太過(guò)急功近利，立刻上前講了番國(guó)庫(kù)空虛、百姓疾苦皆是地方官的盤剝與貪墨導(dǎo)致的話。
燕誠(chéng)帝頻頻頷首，似是贊賞。
誰(shuí)料錢康泰再言卻是含沙射影，針對(duì)的是當(dāng)今的首輔大人。
與他高家私交甚密的工部、兵部尚書，其掌管的部門都是開(kāi)支如流水似的，字里行間透露著幾個(gè)大臣暗中勾結(jié)，中飽私囊的意味。
許策并不想招惹高庭生，立馬屏言不談，直到那沉默寡言的柳長(zhǎng)彥主動(dòng)上前為高首輔開(kāi)脫。
他忍不住反唇相譏，卻不知這一舉動(dòng)正踏進(jìn)了柳長(zhǎng)彥的圈套。
柳長(zhǎng)彥不卑不亢，緩緩道來(lái)兵、工部入不支出的緣由。
江南水患不息，長(zhǎng)江下游一帶百姓民不聊生，修塘挖渠迫在眉睫。北越邊境一直騷動(dòng)不安，糧草兵馬決不可斷，這種種開(kāi)支自是無(wú)法節(jié)省。
滴水不漏的解釋讓人無(wú)法辯駁，到最后許策竟頭腦一漲，被柳長(zhǎng)彥牽著鼻子走，竟將這國(guó)庫(kù)空虛的罪名安在了皇宮開(kāi)銷巨大的頭上。
這皇宮的主人可是正坐在寶座上的燕誠(chéng)帝，皇宮開(kāi)銷無(wú)度，這無(wú)疑是生生打陛下的臉。
許策后知后覺(jué)，霎時(shí)心驚膽戰(zhàn)，后背的衣物被冷汗浸透如水洗一般。
陛下果然勃然大怒，雖未發(fā)火，面色卻陰沉可怖，甚至譏諷起他這狀元之位名不符實(shí)。
柳長(zhǎng)彥既維護(hù)了高首輔的名聲，又討得了陛下的歡心，倒是他許策將這朝堂上最有權(quán)勢(shì)的二人得罪干凈。
最令人錯(cuò)愕的是，燕誠(chéng)帝居然主動(dòng)詢問(wèn)起柳長(zhǎng)彥是否是永嘉長(zhǎng)公主的先生，又語(yǔ)氣溫和地問(wèn)起他眉間的傷疤。
柳長(zhǎng)彥搖頭只言是無(wú)心之失，陛下卻言他那千嬌萬(wàn)寵著的長(zhǎng)公主有些無(wú)傷大雅的壞脾氣，讓他多包涵忍耐岑玉皎的小性子。
君臣親近的姿態(tài)別提有多么令人艷羨。
這場(chǎng)博弈，他是輸?shù)囊粩⊥康亍?p> “你厭惡嫉恨柳長(zhǎng)彥，人家卻踩著你得了陛下的青睞，如今可是比你官大一級(jí)的翰林學(xué)士。”
許晉恨鐵不成鋼，咬牙堅(jiān)持道：“你說(shuō)說(shuō)你，好不容易讓陛下忘記柳長(zhǎng)彥這個(gè)蒙了塵的明珠，你倒好，又親自幫人家拂去灰塵?！?p> 許策握拳，指尖硬生生地戳進(jìn)皮肉里卻一聲不吭，硬是未哼出半句疼來(lái)。
“這朝堂權(quán)謀之術(shù)你也學(xué)了不少，這次只當(dāng)長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)。希望你牢記在心底，下次如若還這般犯傻，就不僅僅是跪書房這樣輕松?！?p> “我與那高庭生也是多年的老交情，看在我這張老臉上他不會(huì)與你這冒失的晚輩計(jì)較，你且寬下心。”
許晉望著聽(tīng)話懂事的孫兒滿身狼藉，傷痕遍布，終究是心生憐惜，從鼻腔冷哼一聲后讓他起身。
他收起拐杖，語(yǔ)氣頗為慶幸，“還好有個(gè)永嘉長(zhǎng)公主對(duì)你情深意重，有她替你在陛下面前美言幾句，你今日的蠢事也不妨礙與陛下的關(guān)系?！?p> “長(zhǎng)公主及笄在即，你也該將與她的婚約敲定下來(lái)，切不可再拖，及笄禮后，便迎娶公主入府。”
“是，祖父?！?p> 許策擰著眉頭，望著許晉殷切的目光，終究將這段日子岑玉皎對(duì)他避之不及的事情重新咽進(jìn)肚子里。
他心底還以為是矜貴傲慢的小公主耍脾氣，未曾料到他與秋嫣的私會(huì)的事情已然被岑玉皎撞破。
更沒(méi)有想到，難咽下這口氣的小公主正謀劃著如何讓許國(guó)公府傾廈。
回到房中，因著急牢牢攀住岑玉皎這棵金枝，許策甚至來(lái)不及處理傷口便急急忙忙鋪開(kāi)信紙，沾了墨汁，深情款款地凝神下筆。
“皎皎安……”