DSF的偵察衛(wèi)星信息顯示，光帆進入太空。
深空宇航中心指揮大廳的空氣讓人窒息。
小塔羅斯1號語音響起：
“宇航員注意！校對你們戰(zhàn)艦的坐標。對不明飛行器進行光學鎖定和雷達鎖定。在地月系之內，不得啟動進攻性武器?！?p> 迫于輿論的壓力，小安德烈不得不擴展和平的空間。不過，他相信，近空一帶，Kepler插翅難逃，一切盡在掌握之中。
星盤前的宇航員們默默執(zhí)行著宇航中心的命令程序，心里卻在為Kepler祈禱。他們知道，蝎王號光帆只是一艘科研飛船，沒有大型武器。更讓宇航員們擔心的是，他們發(fā)現(xiàn)，光帆沒有星盤信號和連續(xù)的無線電信號，在星際戰(zhàn)艦群組成的立體伏擊圈里，像一個無知無覺的斷線風箏在太空飄蕩。
Katharine一向相信Kepler的太空生存能力無人能及，不過，這次她的信念動搖了。
在近空承擔科研任務的宇航員全部被從太空撤回到地面，放假休息。不過此時，每個人都和Katharine一樣，身著宇航服聚集在深空宇航中心的地面控制大廳，緊張地盯著空間顯示器中的太空場景。
當光帆接近月球軌道，DSF和深空宇航中心下令，太空戰(zhàn)艦作戰(zhàn)斗準備，向光帆坐標位置縮小包圍圈。
突然，巨蟹戰(zhàn)艦沖出陣形，向光帆高速逼近。
“桑尼博士，你已經(jīng)突出陣形。調整你的位置！”小塔羅斯1號語音響起。
桑尼不得不減速，看著星盤中光帆的坐標，壓抑住怒火。他恨不得馬上沖上去把光帆撕爛。
星盤中，光帆已經(jīng)到達月球繞地軌道大環(huán)。
星盤顯示桑尼已經(jīng)啟動了武器系統(tǒng)。
“巨蟹座戰(zhàn)艦！不要沖動！等待星盤指令。” Estela在星盤中說。
沒等Estela話音落地，常規(guī)導彈從巨蟹戰(zhàn)艦艦體沖出，一條刺眼的弧線掃向光帆。
顯然，桑尼沒有理會宇航中心和Estela的命令。
那光帆還在悠然地慣性向前，絲毫沒有注意到瞬間橫掃過來的制導武器。
所有宇航員包括DSF和宇航中心的工作人員，屏住呼吸，看著顯示器中一前一后飛行的兩個光點逐漸接近。
當兩個光點只有一絲縫隙即將碰撞爆炸的時候，所有人都明白了，Kepler的光帆完全沒有任何星盤的預警。
現(xiàn)場的許多人已經(jīng)默默地低下了頭……
突然，宇航中心大廳爆發(fā)出一陣驚呼。
光帆的坐標亮點突然向上彈起，減速，讓尾隨的導彈掠過，之后下沉，沿著導彈的航跡向前飛，用近戰(zhàn)激光引爆了來不及轉向的彈頭。
光帆恢復了原來的悠然速度。
天上地下的驚呼聲還沒有完全平靜下來，就聽見有人說：“Kepler！Kepler博士！”
宇航中心顯示器和宇航員的天龍座星盤中出現(xiàn)了Kepler。
天上和地面的宇航員在星盤中看到Kepler那久違了的面容，在這種場合下，都不知說什么才好？只是和Kepler點頭、揮手示意。
“Kepler博士！交出你手中的東西吧！否則這場戰(zhàn)爭不會結束?！毙∷_斯1號機器語音在說話。
“小塔1號，請轉告宇航中心?！狄剐攀埂徊糠忠呀?jīng)裝入我新研制的室女座星盤里邊，作為深空航行使用。此次離開地球之前，我已經(jīng)把大部分‘暗夜信使’材料交給了地球人類?！?Kepler平靜地說，“不上交宇航中心，只是因為宇航中心是一個被操控的組織，受DSF股東左右。在宇航中心能夠得到它之前，‘暗夜信使’必須得到全人類的守護?！?p> 這時，小安德烈出現(xiàn)在星盤中。
“安德烈先生！” Kepler看著星盤影像，說道。
“Kepler博士，你我是老朋友。我不知道你再次離開地球又會去哪里？我希望你留下來，咱們再次合作?！狄剐攀埂褪菈K兒石頭罷了，在找到大礦藏之前，只有研究價值，談不上實際利用。我相信，你我不會因為一塊石頭壞了多年的交情。不過，有件事情需要你來承擔小小的責任……”
說到這里，小安德烈沉吟了一下，繼續(xù)說道：
“Kepler，我的朋友，你是個聰明人。你應當想過，如果每個本命星盤都能控制全天資源，那必然會導致混亂，不符合人類開發(fā)太空的共同利益。所以，DSF攔截你，就是需要你留下來解決這問題?！?p> Kepler感覺小安德烈的想法有點好笑。
“安德烈先生！你別忘了，每個進入太空的宇航員都是宣過誓的。我設定總星盤的目的是，極端情況下宇航員的自救。你害怕會有某個宇航員控制全人類？不會是你要控制全人類吧！如果有一天，全天的信息被一個人掌握，用來奴役天上地下的生靈，恐怕他遲早變成太空的孤魂野鬼。這道理不必再講，我本人也不想再與你合作?！?p> ……
“那好！我們就用我們的方式為宇航局科學家拿回你手中的‘暗夜信使’?！庇詈街行男∷_斯1號機器語音響起。
“拿回暗夜信使只是你們的一個借口罷了，而且，那只是一廂情愿！” Kepler壓抑著憤怒說，“不過！對宇航中心，我有個建議?！?p> “不如約定在先。各位宇航員！不必牽掛，請盡可能用你們所有艦載兵器攔截光帆，履行你們的職責。如果我有不測，是我Kepler自己的選擇。相反，如果光帆順利飛出太陽系柯伊伯帶，宇航中心必須就此罷手，不要再與我為難。”
影像中的小安德烈點了點頭，消失在顯示器中。
“宇航中心同意！一言為定！”小塔羅斯1號似乎把握十足。
“什么一言為定！”桑尼氣急敗壞。小塔羅斯1號仿佛被嚇著了，語音斷掉。宇航員們感覺，自從桑尼解開天龍座總星盤之后，就有點不對勁，上來就想要了Kepler的命。
甚至，身在地表的小安德烈感覺，桑尼這家伙比Kepler還危險。
“不要相信這個騙子！”桑尼大聲叫著，“Kepler！是你在殖民6號親口說你刪除了星盤，怎么今天又用它躲避我的導彈了？去死吧！你的信仰！”
“相信我！桑尼！” Kepler無奈地說。他不想在這里提及Hipparchus。
“不過，我想起一件事情，桑尼博士。你為了得到暗夜信使，在殖民6號追殺我，我被機器人救下并摧毀了你的飛船。死去的應當是你，而不是我。請問，桑尼博士，你怎么還在這里？” Kepler反詰道。
“廢話少說！你躲過上次躲不過這次。讓你嘗一嘗我的粒子矩陣，你是逃不出柯伊伯帶的！”桑尼旁若無人。
星盤中的宇航員們聽著對話，有點兒驚愕又來不及去細想。
“這有點殘酷！好，太陽系內解決問題！” Kepler回應道。他現(xiàn)在很自信光帆的機動性能。
全力發(fā)動的反物質引擎向星盤指引的室女座方向安全區(qū)域加速。
近處的幾艘戰(zhàn)艦的兵器掃向光帆。
“桑尼博士！注意其他戰(zhàn)艦星盤坐標，避免自傷！宇航中心授權武仙座Estela指揮現(xiàn)場行動。宇航員履行職責，服從Estela指揮。務必在太陽系內解決問題?！毙∷_斯1號語音提示。宇航中心似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，桑尼已經(jīng)不受節(jié)制了。
“閉嘴！”桑尼似乎在命令宇航中心。
巨蟹座戰(zhàn)艦沖出陣形，加速，粒子矩陣像一張炮彈編織成的大網(wǎng)高速撲向光帆。只要光帆被其中一枚炮彈擊中，其他炮彈即使沒有觸碰目標，也會在瞬間依次爆炸，形成一張爆炸的網(wǎng)絡，使光帆的外結構全部解體。
“桑尼！注意與目標保持距離！” Estela發(fā)出命令。
突然，飛行中的粒子矩陣發(fā)生爆炸，緊接著其他炮彈在水平方向的漏斗狀空間里連續(xù)爆炸。
星盤顯示，似乎桑尼的兵器撞到了什么發(fā)光體，這東西好像是從光帆發(fā)射出來的。Estela根據(jù)物體的速度變化判斷，這不是個武器，好象是撞擊物體。
“閃開！桑尼！機器人！”武仙座戰(zhàn)艦中的Estela喊道。
拯救者順著爆炸的氣浪，流星一樣拖著尾焰，向巨蟹戰(zhàn)艦飛去。
“未知的機器人！不要使用常規(guī)爆破武器、重力慣性武器……可使用電磁、粒子、激光武器……小型核彈效果未知！” Estela的快速提醒與天龍座星盤分析一致。
“上次就是這個家伙！來吧！”桑尼揮掌直接砸向激光武器按鈕，不再用意念控制兵器系統(tǒng)。殺得興起的桑尼感覺這樣很過癮。
耀眼的強光照亮宇宙。
拯救者頭部中彈。半個頭被氣化掉，鋼鐵臂膀在強光中與身體分離。幾番激光的切割之后，拯救者的一條腿也散落在太空中。
“這下你慘了吧！”桑尼哈哈大笑，“我聽說地球人勾結太空叛軍，原來這個人就是你Kepler！”
巨蟹戰(zhàn)艦的航跡在太空中劃出令桑尼愜意的光弧。
當巨蟹戰(zhàn)艦翻身，調整引擎，準備鎖定光帆的時候，戰(zhàn)艦保護性地自動減速，星盤警報前方有不明物體，啟動目標物分析。
透過星盤，桑尼看清了那個物體，愣了。
“怎么還是它！”
在戰(zhàn)艦的正面遠處，一個巨大的機器人站在太空中，擋住戰(zhàn)艦的去路。機器人的半個側面頭部已經(jīng)消失。
拯救者殘余的頭部高昂著，殘缺的背板如燃燒的鷹翅。幽深的眼窩，似乎流露著蔑視、不屈和冷酷。四肢連接處閃動著金屬熔融狀態(tài)下的紅光，關節(jié)處向空中飛散著液化的金屬光點，黃金光澤的軀體上流動著血一樣殷紅的光影。
其他宇航員們在坐標原地沒動，驚愕地看著星盤中和舷窗外，沒想到Kepler竟然動用了機器人。
“懦夫！用機器人來對付我?！鄙Ｄ釓闹笓]艙固定身體的航天椅上直起身來。
他沒想到這個機器人自我修復得如此迅速，感覺有點不妙，將巨蟹座所有側翼的火力全都指向這個機器人。
“獅子座和天秤座戰(zhàn)艦！向機器人開火！剩下的戰(zhàn)艦隨我攔住光帆！” Estela在遠處看到巨蟹座在猶豫，加速的同時，立刻向巨蟹周圍的兩艘戰(zhàn)艦發(fā)出命令。
迎著彈雨，拯救者調整引擎，身體旋轉，一條螺旋形的橙色光波像松開的彈簧一樣射向巨蟹戰(zhàn)艦。獅子座和天秤座戰(zhàn)艦立刻開火，拯救者的光影眨眼間被交織的激光切成數(shù)段。
這次，巨蟹戰(zhàn)艦動作實在是快不起來了！
沒等桑尼徹底翻轉戰(zhàn)艦，拯救者的一條胳膊舉著剛剛被激光掃掉的一條斷腿，迎著巨蟹戰(zhàn)艦的引擎部位撞了過去。
令人震恐的火球在巨蟹座側后舷殘酷地綻放。
由于桑尼脫離了固定座椅，隨著巨大的震動，身體撞向艙壁。桑尼感覺自己的骨頭快散了。
拯救者好像已經(jīng)研究明白了巨蟹戰(zhàn)艦的結構。借著撞擊將自己的斷腿插進桑尼戰(zhàn)艦引擎的護甲，另一條獨腿穿透戰(zhàn)艦外保護層，另一只胳膊亮出激光切割工具。
巨蟹座附近的獅子座和天秤座戰(zhàn)艦下意識地后退，他們以為拯救者要破壞巨蟹戰(zhàn)艦的反物質引擎。
巨蟹座艦體表面，寒光滾過，引擎的保護層密集的碎片狂風般飛入太空。緊接著，拯救者掄起那條斷腿砸向引擎轉向系統(tǒng)，一下、兩下……直到巨蟹座的機動性喪失。
無法變向的巨蟹戰(zhàn)艦，向著黃道下方，一頭，栽了下去。
“Kepler！忠誠者！別管我！光帆快走！”拯救者在無線電中大喊。