昏暗的光線中，舒緩的太空音樂(lè)響起。
Hipparchus的眼瞼開始轉(zhuǎn)動(dòng)，大腦中浮現(xiàn)出DSF的廣告片：
先進(jìn)的太空裝備，繁忙的空間站，取之不竭的殖民地物產(chǎn)，富足的地球大都市，和睦相處的人類笑臉，燦爛的星空和各個(gè)殖民行星地平線的曙光……
“你感覺(jué)怎么樣？Hipparchus博士。”
沉默已久的DSF終于說(shuō)話了。
似乎是一位老者的聲音——低沉、渾厚、滄桑、穩(wěn)重的機(jī)器擬人語(yǔ)音。
“還好！謝謝！”Hipparchus回答。
“你的艦載星盤暫時(shí)由DSF母盤來(lái)控制?！?p> “為什么？”Hipparchus有氣無(wú)力地問(wèn)。
“根據(jù)星盤事件歷史資料，你可能患上了二級(jí)太空幻想癥，一種易過(guò)性抑郁癥，這還要等你回到宇航中心進(jìn)一步確診。確診之前，暫停你的太空任務(wù)?！?p> “好吧！”Hipparchus順從地說(shuō)。
“光帆啟動(dòng)！目的地：太陽(yáng)系?！睓C(jī)器語(yǔ)音不容爭(zhēng)辯地發(fā)出指令。
Hipparchus恍惚想起了Kepler，語(yǔ)氣和緩地問(wèn)道：“Kepler怎么辦？他還在w行星?！?p> “根據(jù)《深空開發(fā)協(xié)議》和《深空守則》，Kepler將對(duì)他的以下幾種深空行為負(fù)責(zé)：
一、擅自改變深空任務(wù)項(xiàng)……”
Hipparchus默默地聽(tīng)著。
“二、人為關(guān)閉星盤，違反艦載星盤信息透明度規(guī)則，使DSF信用受損……”
Hipparchus沉默著。
“三、言論有違公正，致使DSF為保護(hù)名譽(yù)防止惡意言論傳播，不得已將天龍母星盤多次關(guān)閉。此外，由于導(dǎo)航系統(tǒng)間歇中斷而導(dǎo)致的深空開發(fā)的經(jīng)濟(jì)損失正在評(píng)估……”
這是Hipparchus沒(méi)有想到的。
“四、與DSF母盤爭(zhēng)奪光帆控制權(quán)，駕駛光帆逃逸，致使同行宇航員Hipparchus受傷?！?p> Hipparchus感到困惑。
“現(xiàn)在，深空議會(huì)的追責(zé)委員會(huì)介入調(diào)查，預(yù)計(jì)將對(duì)嫌疑人宇航員Kepler提起司法指控。Hipparchus失去聯(lián)絡(luò)，現(xiàn)在仍然處于搜救中?！?p> “胡說(shuō)！我在這里！”Hipparchus揮起拳頭想沖到星盤空間顯示器前邊，但胸腹和肩背部被瞬間變形的座椅伸出的機(jī)械裝置桎梏住，動(dòng)不了。整個(gè)人就這樣被牢牢的按在座椅里邊，直到他渾身癱軟，座椅的自動(dòng)裝置才放開他。
“第五，……”
……
突然，星盤閃爍。
“天體事件預(yù)報(bào)！天蝎座HR 6424B恒星系統(tǒng)B星w行星！天體事件預(yù)報(bào)！”
Hipparchus心里升起不祥的預(yù)感。他掙扎著，想靠近舷窗直接觀察不遠(yuǎn)處的w星——石塔星球。
沒(méi)想到這次座椅直接把他推向指揮艙的一側(cè)，頭部撞到舷窗，Hipparchus沒(méi)有感到疼痛。
透過(guò)舷窗，Hipparchus兩眼直勾勾地在航天器外邊的太空景象中搜尋。
熟悉的小塔羅斯1號(hào)語(yǔ)音響起：
“DSF最新發(fā)布天體事件。
位于天蝎座HR6424恒星系統(tǒng)B恒星小行星帶的兩顆小行星，將要與B恒星的w行星相撞，屆時(shí)，各國(guó)人民將通過(guò)深空宇航中心欣賞到大自然的壯麗場(chǎng)景。
由于受到C恒星引力的影響，編號(hào)‘-2’的小行星脫離B恒星公轉(zhuǎn)軌道，進(jìn)入w行星軌道，將于47個(gè)地球日后與該行星碰撞。
w行星是一顆類地行星，目前無(wú)生命活動(dòng)跡象……‘-2’小行星是一顆……”
聽(tīng)到這里，Hipparchus對(duì)著舷窗大喊?！癒epler還在那里！還有……”Hipparchus耳朵鼓膜體會(huì)不到喉部的震動(dòng)。
“騙子！殺人犯……”Hipparchus四肢酸軟，聲音低沉下去，“你們把他拋棄在w行星，之后用‘-2’行星……嘭！……嘭！殺了他……殺了w星……”
Hipparchus分不清自己是在說(shuō)，還是在想。
很快，“-2”和“-1”兩顆小行星已經(jīng)宿命般進(jìn)入行星軌道。
母星盤直播著地球人的歡呼聲，“-2”小行星拖著炫目的長(zhǎng)尾，燃燒著進(jìn)入w行星大氣層，飛向3號(hào)高地。
Hipparchus仿佛看到：
Kepler身著宇航服，站在充滿行星亡靈的3號(hào)高地頂端，展開雙臂，最后一次欣賞這迎面而來(lái)、讓他毀滅的宇宙美景。
他，Kepler，無(wú)處可逃！
“Hipparchus！醒醒。”昏睡中的Hipparchus輕輕擺動(dòng)著頭部，不知是被夢(mèng)中的爆炸聲驚醒的，還是被一位女宇航員呼喚醒的？
Hipparchus的意識(shí)還沒(méi)有徹底清醒過(guò)來(lái)，無(wú)線電呼叫聲再次響起，“嘿！Hipparchus，我是Estela?！?p> “Estela……是你嗎？我……在哪里？”
Hipparchus 睜開雙眼，知覺(jué)著周圍，感覺(jué)自己好像在空中的登陸艦中。上方有兩個(gè)巨大的飛行器。他恍惚辨認(rèn)出來(lái)，好像是雙子座和武仙座戰(zhàn)艦。
“Estela，光帆在哪里？我在哪里？” Hipparchus吃力地將左手伸向左肩試圖啟動(dòng)個(gè)人星盤顯示器，想查看自己所在的位置。
“你的坐標(biāo)HR6424恒星系統(tǒng)B星的w行星。Estela奉命救援！聽(tīng)我指令?！?p> Estela的語(yǔ)速很快，似乎是為了讓Hipparchus迅速清醒。
“將光帆登陸艦啟動(dòng)，上行進(jìn)入武仙座戰(zhàn)艦。Hipparchus，其他問(wèn)題見(jiàn)面后告知?！?p> Hipparchus沒(méi)想到自己還在w行星上，心里踏實(shí)了些。他看了看個(gè)人星盤，星盤一直處于開啟狀態(tài)。
星盤顯示器中，小行星帶內(nèi)，那兩顆被DSF操控的兩顆小行星——“-2”和“-1”還在軌道上。
Hipparchus知道，剛才不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)。
但是，自己怎么會(huì)從外太空又回到了w行星？平躺在登陸艦中，看著自己平緩地升入使人出現(xiàn)幻覺(jué)的武仙座戰(zhàn)艦，Hipparchus搞不清楚，是否這又是一場(chǎng)夢(mèng)？
武仙座戰(zhàn)艦內(nèi)環(huán)境運(yùn)行平穩(wěn)后，Estela跳出自己的登陸艦，摘掉頭盔，將Hipparchus從他的登陸艦中攙了出來(lái)。
沒(méi)等Hipparchus開口，Estela一邊引導(dǎo)他走向?qū)嶒?yàn)艙一邊說(shuō)道：
“我不知道你和Kepler到底經(jīng)歷了什么？DSF給了我一些事后看來(lái)有點(diǎn)奇怪的信息，說(shuō)你和Kepler違反任務(wù)計(jì)劃進(jìn)入w行星。后來(lái)，光帆的艦載星盤出現(xiàn)問(wèn)題，拋下Kepler離開w行星大氣層。緊接著，光帆失去聯(lián)系。又過(guò)了一段時(shí)間之后，你的個(gè)人星盤重新運(yùn)行。Kepler一直都沒(méi)有星盤信號(hào)，失去聯(lián)絡(luò)。我和Katharine博士奉命執(zhí)行救援任務(wù)?！?p> Estela停下來(lái)呼喚Katharine。
“嘿！Hipparchus。”聲音從實(shí)驗(yàn)艙中傳出來(lái)。
“Katharine，想不到你也在這里?！?Hipparchus循聲回應(yīng)著。
Estela接著說(shuō)道：
“我們到達(dá)后，現(xiàn)場(chǎng)的情況是：你的星盤一直處于呼喚救援狀態(tài)，我們發(fā)現(xiàn)你是在2號(hào)和3號(hào)高地之間的低空位置，并處于睡眠中。在喚醒你之前，我檢查了你周圍的現(xiàn)場(chǎng)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)光帆或光帆碎片。Kepler的星盤信號(hào)一直不存在?！?p> Estela停了一下，“至于為什么你在登陸艙中，我們到的時(shí)候你就是這個(gè)樣子……”
“先別想著Kepler的事情了。雙子座戰(zhàn)艦由你使用，你先到康復(fù)艙休息整理一下，搜尋Kepler的時(shí)候叫你。如果在宇航中心規(guī)定的時(shí)間之前找不到Kepler的下落，我們只好去執(zhí)行下一個(gè)任務(wù)，離開這里。” Estela看著渾身略顯狼狽的Hipparchus說(shuō)道。
“好的！Estela?！?Hipparchus感到無(wú)奈，走向康復(fù)艙。
他雖然感到疲憊，但也沒(méi)心思休息。
離開w行星的時(shí)間已經(jīng)到來(lái)。三個(gè)人搜遍整個(gè)星球可能的地方，沒(méi)有Kepler的線索。
Katharine博士的一番話打消了Hipparchus留下來(lái)尋找Kepler的念頭。
Katharine告訴他，她絲毫不擔(dān)心Kepler，還給Hipparchus講了些Kepler過(guò)去的事。
“Kepler是個(gè)孤獨(dú)的家伙，大學(xué)時(shí)候整天沉思默想。后來(lái)我們聚會(huì)有個(gè)Keper條款，規(guī)定，只要有一次聚會(huì)Keper能夠不溜走堅(jiān)持到最后，那么以后聚會(huì)就不再叫他。結(jié)果是，他每次都得來(lái)……”
在地表的礦坑邊，Katharine笑著安慰Hipparchus。
“不用擔(dān)心，Keper條款到現(xiàn)在也還在起作用。這個(gè)條款的作用不是防止他溜走的，而是讓他和大家再次相聚的。無(wú)聊的時(shí)候他總會(huì)溜走，重要的時(shí)刻他總會(huì)出現(xiàn)。Keper條款或許已經(jīng)進(jìn)入了Keper的潛意識(shí)，他會(huì)回來(lái)的?！?p> Katharine說(shuō)，她相信，Kepler不僅活著，而且事故發(fā)生后的現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)當(dāng)是他安排的，盡管她不知道Kepler這樣做是為什么？
Katharine沉思了一會(huì)兒，神色困惑，略帶沮喪，“可是，Kepler為什么要關(guān)掉星盤呢？”但Katharine馬上恢復(fù)神態(tài)，堅(jiān)定地對(duì)Hipparchus說(shuō)：“無(wú)論如何，他還活著！請(qǐng)相信我?！?p> Hipparchus心里明白，如果Kepler活著，關(guān)掉星盤是在躲避DSF對(duì)他的控制。但此時(shí)Hipparchus關(guān)心的是Kepler是否真的活著，他更執(zhí)著于事實(shí)。
“Hipparchus，別找了！Keper不在w行星！我們還要執(zhí)行另一項(xiàng)任務(wù)?！盓stela在星盤中催促。
“什么任務(wù)？Estela?！盚ipparchus感覺(jué)Estela有些不近人情。
“找人！Scott，我丈夫?！盓stela說(shuō)。
Hipparchus和Katharine都愣了。
很明顯，Scott也出事了！
很快，雙子和武仙兩艘戰(zhàn)艦躍出w星大氣層，消失在遠(yuǎn)方鯨魚座о星的星光里。