長生宮中，莫相忘走后，安樂王穆赟取下面具，那深陷的雙眸，那憔悴蒼老的面容，右臉頰兩道深深的刀痕……兩顆清淚，自眼中滾下……
氤氳的香煙縈繞，寢殿中朱紅檀木坐榻，綾羅珠簾垂墮；沒有風，沒有一點聲息，空氣中透著一種濃濃的詭異。
安樂王拭干淚痕，重新戴上面具，喝聲：“來人！”
兩名侍女自殿后緊步趕來，跪在安樂王面前，聲音顫抖的說：“王爺……”
安樂王說：“你們很怕本王，是嗎？”
侍女說：“王爺，奴婢不敢?！?p> “那本王問你們，本王待你們?nèi)绾危俊?p> 侍女匍伏在地，回答說：“王爺對奴婢們愛護有加，形同再生父母?！?p> 安樂王伸手把她倆扶起來，說：“本王不要做你們父母，你們就把本王當成兄長，情郎，夫君如何？”
侍女你看看我，我看看你，不敢回答。
安樂王招手，說：“過來！”
兩侍女不安的跟過去。
安樂王在床塌上坐下，脫下外衣，只穿里衣，說：“上來，給本王捶背。”
兩侍女遲疑了一下，不敢違拗，只好上前，跪在安樂王身后，輕輕給他捶背。
安樂王說：“你們是新來的？”
“是，王爺?！?p> “剛才兩位呢？”
“兩位姐姐有事離開，吩咐我二人在此侍候王爺?！笔膛f。
安樂王轉(zhuǎn)身，側(cè)著身子看著兩侍女；那十五六歲的年齡，正是如水的豆蔻年華。安樂王一手托起一侍女的臉，調(diào)笑說：“既然是侍候，你們應該知道怎么做吧？”
侍女粉臉通紅，結結巴巴的說：“王爺……”
安樂王一手抱著一侍女倒在床上，對另一侍女說：“把簾帳拉上，給本王寬衣！”
侍女不敢將就，羞答答的拉上簾帳，為安樂王寬衣。
是夜，安樂王環(huán)抱著美人，仰躺在寢床上，對著簾帳外昏暗的燈光，心中有一種酸楚的感覺。
十三年前，當他還在外督促指揮民工修繕河堤時，接到宮中傳信，皇兄病重，令他即速趕回。
安平王馬不停蹄，只帶了兩名貼身護衛(wèi)，日夜不停奔行一千多里趕回皇宮。當他撲倒在病榻上的皇兄面前時，大夏國皇上艱難的坐起身子，屏退左右，看著他說：“皇弟，你回來了！”
安平王說：“皇兄，臣弟回來了?！?p> 皇上說：“弟弟，這么多年，你為皇兄征戰(zhàn)天下，治理江山，躹躬盡瘁，你辛苦了。跟皇兄說說，你需要什么，江山，美人，財富，皇兄盡一切滿足你?！?p> 安平王伏首說：“皇兄，能為您守護江山，是臣弟的榮幸，您知道，臣弟不貪戀美色，財寶，臣弟只想為皇兄分憂?！?p> 皇上忍不住一陣咳嗽，安平王趕忙起身，為他捶背?；噬险f：“你不貪戀美色，財寶，那你是貪戀朕的江山啰？”
安平王聞言大驚失色，趕忙退后，跪倒在地，頓首說：“皇兄，臣弟不是這個意思?！?p> 皇上說：“聽聞你治理河防，與百姓打成一片，你與民同苦，與民同樂，百姓都很擁戴你。如今，百姓心里只有你安平王，哪有當今皇上！你的目的達到了，還有什么事做不出來？”
安平王大聲說：“皇兄……”
“現(xiàn)在，擺在你面前有兩條路，第一，交出虎符，做回你的安平王，享受榮華富貴。第二，取代皇兄，成為國君。何去何從，朕等你回答?！?p> 這還要回答嗎？安平王毫不遲疑，立即拿出虎符，雙手奉上，說：“臣弟交出虎符，這就回去辭退一切職權，只做安平王，以表臣弟對皇兄的一片忠心?！?p> 皇上點頭，說：“這就對了，皇兄答應你，從此以后，天下的財富任你挑，天下的美色任你選，但不可再從事皇朝政務，不可染指朕的江山?！?p> 安平王頓首：“是，皇兄，臣弟知道了。”
“你回去吧！好好對待家人，軍中的事務，河防的重任，自有人去打點。如今天下承平，百姓安居，安平王為國盡忠，朕深感欣慰，特許安平王居家休養(yǎng)，以安天年?！?p> “謝皇兄。”安平王說。
“好了，你長途奔波，甚是疲累，快回家見王妃和碩兒吧！”皇上說。
“是，皇兄?！?p> 皇上揮揮手，安平王退了出來。
安平王回到安平王府，神情沉重，冒冒然的趕回皇都，一心想和皇兄敘敘舊，卻不料是這樣的結果。想起皇兄的一言一行，他忽然感到事情沒那么簡單，皇上收回虎符，免除他的一切職務，這背后是否藏著即將發(fā)生的重大事故？
安平王妃接著他，見他步履維艱，臉色蒼白，大為驚訝，就問：“王爺，你這是怎么了？”
安平王把她拉到偏室，鄭重的對她說：“王妃，明天你帶著小公子隨魯護衛(wèi)前往丹陽郡，不管京城發(fā)生什么，都不要回來?！?p> 王妃驚說：“王爺，為什么要我們走？是有什么事情發(fā)生嗎？”
安平王說：“本王可能觸犯了皇上，皇上要治我的罪無可厚非，但你和小公子無辜，不能因為我的過錯而波及?！?p> 王妃說：“王爺為皇上打拼江山，鞠躬盡瘁，功大于過，有什么過錯皇上不能原諒的？”
“就因為本王做得太好，有些人看不慣。再說，欲加之罪，何患無詞？”安平王說，“王妃，聽本王的，收拾東西，明天一早就走。”
“不，王爺，妾身成為你的王妃日久，深知王爺?shù)臑槿?，不為繩利而動，愛民如子。咱們夫妻相知這么多年，王爺對我寵愛有加；妾身感謝王爺，王爺有難，妾身豈能一個人茍活？王爺不走，我也不走?！?p> 安平王雙手抓著她的手，怒說：“王妃，小公子年幼還不懂事，你不走，是想本王絕后嗎？”
王妃淚如泉涌，哽咽說：“王爺……”
安平王把她擁在懷里，安慰說：“好啦，我的王妃，事情也許不是本王想的那么糟糕呢，皇兄不過是心系太子，擔心本王懷有異心，但本王已經(jīng)表明心跡，皇兄也不至于做得太絕，也許過不了多久，你們就能回來了呢！”
安平王妃抽泣著，無奈的點了點頭。
安平王妃姓吳，是東華郡吳言世家嫡女，經(jīng)上官傅主撮合，與皇室聯(lián)姻，和安平王喜結連理。其時安平王揮師平定南海，所謂英雄豪氣，天下傳頌；王妃為身得佳婿，喜在心里，樂在其中。
王妃習得音律，安平王武技超群，閑暇相聚時，兩人居于花亭，婦撫琴，夫擊劍，那一片春意盈然，歡歌笑語，好一個郎情妾意，羨煞旁人。
安平王長年在外征戰(zhàn)，或巡視州府，為民排疾，為大夏升平躹躬盡瘁。安平王妃獨居王府，王府侍女及傭人等也不下百人；安平王妃以身行教，王府中人各司其職，井井有條，沒有出過一次有損王府形象的事件。
安平王有二子一女，名碩，譽，妍；其中碩兒十歲，甚是好學，琴棋書畫，刀劍搏擊，及行軍布陣，乃有其父風采。安平王甚是喜悅，但得空閑，即帶兒女出游，指點江山，拜訪名流，以最大限度豐富子女的見識，期望未來國之棟梁。
安平王雖為皇室，卻從不以皇室成員自居；他征戰(zhàn)天下，為得是大夏承平，千秋萬代。他從始至終，不曾想過皇室之爭，也不曾想過為個人打算?？墒菫槭裁?，總有人會看他不順眼，認為他是自己前進路上的絆腳石！他做得越好，他表現(xiàn)得越優(yōu)秀，就越招人妒忌，他的清廉，他的與民同樂，在別人眼中就是一種罪過。
安平王是前帝君的第十七子。前帝君共育有二十個皇子，當今皇上排名老二；太子荒淫，前帝君故后，二皇子聯(lián)合朝中重臣與其他幾位皇子廢了太子之位，自立為儲君。
二皇子有乃父風格，相比于太子有天淵之別，他自幼勤奮好學，繼承了穆氏皇族的優(yōu)良血統(tǒng)，上馬臨陣，下馬治國，處理朝政沉著冷靜，發(fā)布政令雷厲風行。及位臨朝后，二皇子自知己皇位之有違祖制，更勤于朝政，重用賢能之臣，把父皇幾近荒廢的大夏引入正軌，致天下安平。一段時間內(nèi)，大夏繁榮昌盛，百姓安居樂業(yè)。
經(jīng)年之后，朝堂滿足于天下的富足，滿足于四海的歌功頌德，沉溺于眼前的繁華，紙醉金迷。地方州府開始虛報功德，稍小之輩開始獻媚，忠良被誣陷，奸臣被提拔，各種謊言，騙局充斥，烏煙瘴氣彌漫朝野。
皇上日見年邁，而十七皇子正值當年，身體力行?；屎鬅o育，且善妒；其皇子稀缺，太子也是年少。是年皇上偶染風寒，雖經(jīng)太醫(yī)努力，也不見大好，是以憂之百年后，太子無法監(jiān)國，更有安平王在外深得朝臣和百姓愛戴，憶之自己皇位之取得，深恐有人效彷自立，深思之下，所以急招安平王進京，安排善后事宜。
安平王自幼得皇上愛護有加，自是不疑皇上有異心；但近年也耳聞目睹之朝臣互隕，也是多了份心思?；噬虾鋈皇栈乇鴻?，讓他忽然有了危急感。自己是無所謂，雖然皇上殘暴，對其他兄弟不留余地，但對他安平王，卻是一如既往。他擔心的是愛妻和幼子，自己不在身邊，難免招人嫉恨。
于是，安平王下定決心，安排王妃和愛子等前往丹陽郡暫避，待風聲過后，再接回王府，共享天樂。
安平王府位于皇城西效，背山面水，一橋連接乳河南北。是夜，子時，安平王府一片肅靜，偶爾報更的敲著梆點經(jīng)過，向夜深的民居匯報時辰平安。
沒有月色，但有輕風，庭院大樹的枝葉因時“沙沙”作響，一線而進的長明燈光幽暗的照著整個王府。
這時，有一群蒙著面紗提著單刀的黑衣人快速的靠近安平王府，互相對望一眼，很快翻墻而入，直沖臥房。隨后，臥房內(nèi)傳來驚呼聲，慘叫聲，有人穿著內(nèi)衣沖出房來，也被追上來的黑衣人砍翻在地。
安平王夫婦睡夢中聽見叫聲，翻身坐起。安平王自嘆擔心的事發(fā)生了，趕忙穿衣而起，取下配劍，對王妃說：“快去找小公子。”便沖出房去。
王府院中，護衛(wèi)和黑衣人混戰(zhàn)在一起，已有黑衣人倒在地上。安平王沖上前去，一劍斬殺一名黑衣人，用劍指著另一黑衣人怒喝：“你們是什么人？深夜到本王府邸撒野！”
一黑衣人聽見，一刀砍傷一名護衛(wèi)，沖到安平王面前，說：“安平王爺是吧！我們找的就是你。識相的自己引頸自刎，也省得我等動手。”
安平王怒說：“狂妄！本王征戰(zhàn)沙場，什么場面沒見過？豈是爾等威脅得了的?？煺f，你們是受何人指使，要害本王家人！”
黑衣人笑說：“安平王爺，您熟讀史書，可知卿本無罪，懷壁其罪的道理？您做得太好，受到萬民和朝臣擁戴，已經(jīng)犯了皇上的大忌。皇上可不想殯天后，你成為太子的威脅?；噬嫌行囊愕拿?，又豈會容你活著離開?！?p> “皇兄，這怎么可能？”安平王大聲說，“本王已交回虎符，丹心可鑒，對太子已無威脅，皇兄斷不可能要我的命?！?p> “安平王，您太天真了。”黑衣人大笑說，“您不交還虎符，皇上投鼠忌器，還不敢動你。再說，您那數(shù)萬精兵，對您忠心耿耿，萬一哪天您不高興了，一聲號令，叫皇上如何收場？唯有您死了，才能永絕后患，太子可以監(jiān)國，皇上也安心?！?p> 安平王仰天長嘆說：“皇兄，你又為何一定要趕盡殺絕呢？”
“您就認命吧，王爺！”黑衣人說著，單刀一揮，朝安平王直逼過來。
安平王憤怒，持劍相迎。刀劍相交，安平王心神一凜，對方居然是頂級高手。他料想今天無法脫身，即大聲喊：“魯護衛(wèi)，去找王妃，帶小公子先走！”
“是！”魯護衛(wèi)逼退圍攻的幾名黑衣人，沖向廂房。
黑衣人冷笑說：“遲了！”刀法不停，直逼安平王。安平王心系家人，一時間無還手之力。
魯護衛(wèi)很快返回，沖到安平王身邊，逼退黑衣人，大聲說：“王爺，王妃和小公子沒了，我們快走吧！”