西府郡，緊鄰上州和塞上。天下大旱，上州千里沃野糧食減產(chǎn)，甚或顆粒無收，數(shù)萬饑民逃到西府，因得不到及時的救助，引發(fā)暴亂。流民搶劫食物，踐踏村莊，甚或殺人放火，攻擊縣府；西府郡君蕭無意運(yùn)用鐵血手段，派兵鎮(zhèn)壓，凡是與亂民有關(guān)聯(lián)的，一律格殺匆論，也不知枉殺了多少無辜之人。同時，西府關(guān)閉了通往上州的通道，禁止難民涌入，也禁止西府的糧草出關(guān)；這一來，上州更顯困境，動亂愈發(fā)暴漲。水深火熱的上州全境，正發(fā)生天翻地覆的變化。
梅爺爺沒有睡，他端著一盅茶搬張椅子坐在門前平地，緩緩品著茶。風(fēng)吹著蘆葦和茅草“嘩嘩”作響，沒有月色，天地一片陰暗。這一年來經(jīng)歷的風(fēng)霜，兒子孫子和媳婦同時沒了，如果不是自己帶著蓮兒逃得快，也必得把命搭上。這天大的打擊曾經(jīng)擊垮了年邁的他，如果不是為了蓮兒，他真想一起隨兒孫去了。好在蓮兒很懂事，小小年紀(jì)就懂得時時安慰他，并為他分擔(dān)了大部份家務(wù)，和他一起擺渡打魚，種菜拾柴，讓他對生活又充滿了希望；如今憑空來了位姑娘，又讓孤獨的家園充滿了歡樂?？粗褐蟹喊l(fā)生機(jī)的菜地及禽畜圈，梅爺爺蒼老的臉上浮起了笑容。
房中，油燈光影下，短暫的寂靜沉默之后，梁仙姐和梅舟蓮又打開了話匣子，畢竟是少年心性，多大的苦難和打擊都掩藏不住活潑的天性。梁仙姐給梅舟蓮講超了圣泉村，十方城，上京，及西府西山的故事，還有武功劍術(shù)，琴棋書畫，行軍計謀等。梅舟蓮驚奇于姐姐見識的淵博，從心底里對姐姐更加尊敬。梁仙姐見識過梅舟蓮的臂力和耐力，如果有名師指點武學(xué)，梅舟蓮將成為武林高手，或國家棟梁之，于是有心提點梅舟蓮的武學(xué)常識，希將來有出頭之日。
風(fēng)塵仆仆的奔走幾個月，梁仙姐幾乎每天都沒休息好。如今在梅爺爺家，緊張的神經(jīng)終于得以放松，縱使是簡陋的茅舍，也是格外的安心；她一直都是個勤快的孩子，只要安下身來，她就閑不住。她幫爺爺打魚，擺渡，采集野茶；回到家里，洗衣做飯，種菜挑水，和梅舟蓮一起，把房舍修飾得整齊舒適。天氣越來越冷，三人便早早準(zhǔn)備了很多柴火和過冬的糧油，并在茅舍旁又搭了一個竹棚，用以堆放柴火和雜物，空出茅舍內(nèi)的房間以作它用。
這樣的日子過得很快，轉(zhuǎn)眼冬天就到了，外面冰天雪地。茅舍中，生起了一爐旺火，梁仙姐和梅舟蓮坐在靠窗的桌前，梁仙姐教梅舟蓮識字，兩人一起針織刺繡；另一邊，梅爺爺認(rèn)真的剖著竹篾，編著竹簍。梅爺爺逃離家園的時候，隨身帶了足夠的盤纏，就以很低的價位買下了茅舍之地和屋后的小山及古渡囗的經(jīng)營，成為安身立命的本錢。一年以來，生活還算過得去，也沒有受到外人的打擾，在這動亂的年份，能偏安一隅，不得不佩服他的見識。
梁仙姐把開源武館學(xué)到的東西毫無保留的教給梅舟蓮。梅舟蓮用心的學(xué)習(xí)，從不偷懶耍乖。日子一天天的過去，一段時間，西府河沿岸甚至結(jié)冰，寒雨紛紛，茅草倒伏現(xiàn)出冰晶冰柱的奇幻風(fēng)光，屋檐下的冰凌甚至隨著冰水的壘加垂吊觸及了地面。風(fēng)雪肆虐，但茅舍內(nèi)，爐火正旺，始終洋溢著幸福溫馨的氣氛。
漫長的冬季過去了，當(dāng)春回大地的時候，梁仙姐和梅舟蓮嘻戲追逐在蘆葦蕩。梁仙姐的輕功和劍術(shù)在每天不懈的練習(xí)中大有長進(jìn)，梅舟蓮也在她的悉心指點下功力與日俱增?；蛟S梅舟蓮真是一個練武的奇才，小小年紀(jì)推動石磨及百十來斤的物件，心不跳臉不熱，梁仙姐都自嘆不如。
有時，梁仙姐和梅舟蓮也到西峪鎮(zhèn)上幫爺爺賣魚和竹編，還有自己織的毛衣手套襪子之類的，收獲還不小。每當(dāng)這時候，就是兩人最高興的時候，雖然舍不得花錢，還是買了紅頭繩發(fā)簪手絹之類的，畢竟女孩子是愛美的嗎！至于油鹽米醬酥，那是必需的。
話說這一天，兩人挑著一筐魚到西峪城中賣，完了之后，兩人走在街巷中，欣賞著兩邊攤位上琳瑯滿目的各類商品，和來來往往的人流。梅舟蓮蹦蹦跳跳的走在梁仙姐的前面，她很開心，自從有了仙兒姐姐，她都似乎不記得過去那么多不開心的事情了。
梁仙姐也許是天生的美人胚子吧，稍作打扮便如出水芙蓉般清麗脫俗，特別是回頭顧盼美目流連的這一刻，也不知迷倒了多少過往的青年男子。
按說，梁仙姐的年齡，別的女孩都是快做娘親的人了，但她因為心有所念，卻是對其他任何男子都不感興趣。雖然寒冬過去，她再沒有想要離開西峪尋找瑤峰的心思，可是那聲“姐姐，峰兒長大了一定要娶你做我的娘子?！笔撬肋h(yuǎn)也擺脫不了的魔咒。
梁仙姐和梅舟蓮在人流中穿行，卻是沒有發(fā)現(xiàn)，身后有幾雙眼睛一直緊跟著她們。
天近中午，梁仙姐和梅舟蓮離開西峪街區(qū)，來到西府河邊。一場春雨后，西府河水有所上漲，河灣處的水更顯湍急。
這里正是去年梁仙姐被逼跳河的地方，梁仙姐有所感觸，滯留良久，就和梅舟蓮轉(zhuǎn)身，沿西府河岸朝上游走。
忽聽身后喊聲：“喂，小娘子慢走！”
梁仙姐和梅舟蓮回頭，見有四人已到身后一丈開處。細(xì)看之下，梁仙姐心頭一緊，這四人，不就是逼得自己跳河的那四人嗎？真是冤家路窄，幾個月后，又在同一個地方碰見他們。
梁仙姐怒目圓睜；那四人也認(rèn)出了梁仙姐，滿臉驚訝之色，這女子怎么還活著？那一次看著梁仙姐在河中沉沒，以為她必死無疑，怎么今天又在這兒碰上了？
那老四揉揉眼晴，看向梁仙姐，不可置信的說：“是你這小妞，命真夠大的，西府河也淹不死你?！?p> 梁仙姐正待說話，梅舟蓮已搶上一步，指著他們大聲說：“是你們這四個壞蛋，欺負(fù)了我和爺爺，又欺負(fù)了我姐姐，還想怎么樣？”
那老四陰陰的說：“小胖妞，這里沒你的事，滾一邊去?！?p> “你說誰小胖妞？”
“哦，你不叫小胖妞，叫小瘦妞?！?p> 梅舟蓮氣得哼哼的說不出話。
梁仙姐拉過梅舟蓮，說：“蓮兒，你別聽他們的，他們就是要氣你。”
老四嘻笑說：“還是小娘子聰明會說話?！?p> 梁仙姐把頭一揚(yáng)，怒說：“你們想怎么樣？”
老二上前一步，細(xì)細(xì)的打量梁仙姐，說：“大哥，三弟四弟，這小娘子就是去年跳河那小娘子，沒錯的。只是幾個月不見，越發(fā)漂亮了。”
老三說：“那好，既然她沒死，咱們今天就再撿個大便宜?！?p> 老二看著梁仙姐陰沉的說：“小娘子，你是自己跟我們走呢，還是要我們動手？”
梅舟蓮一伸手?jǐn)r在梁仙姐面前，大聲說：“你們不準(zhǔn)欺負(fù)我的姐姐！”
老四上前一步，喝道：“小胖妞，少在這里礙事！”一伸手狠勁把梅舟蓮一推。
梅舟蓮倒退一歩，卻是站住，穩(wěn)絲不動。
老四一看：“呵！小胖妞還挺厲害的?！泵偷娘w起一腳，結(jié)結(jié)實實的踢在梅舟蓮身上。
梅舟蓮猝不及防，只“嗯”的一聲，身子被踢得倒飛出去，卻是跌出河岸，一頭栽進(jìn)了西府河中。
梁仙姐肝膽俱裂，大喊一聲，“蓮兒！”沖前幾步，卻是沒有拉住梅舟蓮。眼見河面水暈慢慢消失，她心頭狂跳，回頭恨恨的看著四人，但見四人抱著手，“嘿嘿”的冷笑。梁仙姐怒從心頭起，猛的拔出軟劍，指向四人：“你們還我蓮兒的命來！”身形一動，軟劍抖動如一條銀蛇，直指最前面的老四。
四人同時吃了一驚，都沒有發(fā)現(xiàn)梁仙姐手中劍從何來。老四但遲得一遲，軟劍劍尖已到眼前，他慌得忙一偏頭，饒幸躲過劍尖；誰知梁仙姐劍身一抖，軟劍沒有撤回，卻如一條銀練般卷過來，纏住了老四的脖子。梁仙姐劍身一帶，軟劍收回。老四瞪大雙眼，右手撫著脖勁，左手指著梁仙姐，張口卻是說不出話來。隨著血流如注而下，老四的身體“咕咚”栽倒在地，一動不動了。
梁仙姐毫不遲疑，軟劍一揮，又卷向其他三人。
這一切都在電光火石之間，那三人還沒有反應(yīng)過來，老四已身首異處。老二悲愴的叫聲：“四弟！”見梁仙姐劍來，閃身避過一邊，暴喝一聲：“賊妮子，二爺要你償命！”張開雙瓜，沖上來照梁仙姐當(dāng)頭抓至。
誰知梁仙姐悲怒之下，身體潛能發(fā)揮到了極致，軟劍于她得心應(yīng)手，配合如魅影般靈動的身形，饒是老二這樣西府?dāng)?shù)一數(shù)二的高手，居然連她的衣角也沒碰到一下。
梁仙姐越打越快，越打越應(yīng)手。自離開圣泉村以來，張雅君送她的軟劍，是她對過往全部的珍藏；雖經(jīng)千百次的持劍練功，卻是從來沒有臨敵拔過劍。她不喜歡殺人，也不喜歡用武力逼迫別人就范；但是剛才抬手之間殺了老四，卻是連眉毛也不曾皺一下。
老二被梁仙姐逼得手忙腳亂，氣得“哇哇”怪叫，自己這么大個人，被一個丫頭欺負(fù)，這還了得！可是事實擺在眼前，容不得他有半點疏忽。他們四人自恃身手了得，后面有芙蓉閣撐腰，而且又是在自己的地盤上，所以從來不把任何人放在眼中，出門也就懶得帶兵器，誰料到梁仙姐一出手就用劍？但遲得一遲，軟劍擊在肩后，“哧啦”一聲，衣袍連帶肩背，劃開一道很長的口子。
老二吃痛，飛身退出戰(zhàn)圈，大叫：“大哥！”
老大和老三大吃一驚，見老二敗得如此之慘，忙飛身擋到老二身前，急問：“二弟，你沒事吧？”
梁仙姐站住，冷冰冰的看著三人，卻是沒有再動手。
老二怒說：“大哥，三弟，這賊妮子扎手，咱們走！”
老大雖為老大，武功卻是不及老二，只為閱歷和年歲長，所以三人尊稱他為老大。見老二如此說，趕忙過來扶住老二。
老二恨恨的看著梁仙姐，怒聲問：“賊妮子，有種的把名號留下，下次見面再打?！?p> 梁仙姐說：“本姑娘姓梁名仙姐，家住十方城，你們有種的話盡管來找我?！?p> 老二惡聲說：“好，二爺記住了，芙蓉閣不會放過你。”
三人也顧不上老四的尸體，落荒而逃。
梁仙姐松了口氣，發(fā)覺渾身疲軟，一屁股坐在地上。剛才和老二纏斗，用盡了她最后的一點身體潛能，要不是三人被嚇退，她還真的打不下去了。
蓮兒！梁仙姐忽然驚醒，跳將起來，踉踉蹌蹌的沖到河邊，但見渾濁的河水打著旋渦沖向下游，她失聲大喊：“蓮兒……”空曠的河面，唯有河水的咆哮聲回應(yīng)，哪兒有蓮兒的身影？
梁仙姐跌坐在河邊，眼界一片空茫；蓮兒沒了，這可怎么辦呀？
“仙兒姐姐，我在這兒?！?p> 忽然河岸邊傳來蓮兒的聲音，梁仙姐急忙看處，但見梅舟蓮渾身濕漉漉的從蘆葦叢中爬出來，望著梁仙姐笑：“仙兒姐姐，累死我了！”
梁仙姐喜極若狂，飛跑過去，一把抱住梅舟蓮，哭著說：“蓮兒，你沒事呀？”
梅舟蓮笑得說：“我沒事，這條河還淹不死我?！?p> 梁仙姐用力擂著她，生氣說：“蓮兒，你嚇?biāo)牢伊?。?p> 梅舟蓮說：“哎呀，姐姐，你弄痛我了?！?p> 梁仙姐笑了，松開梅舟蓮。梅舟蓮長長的吁了一口氣，說：“姐姐，你沒事吧？那四個壞蛋呢？”
“姐姐沒事，那四個壞蛋被姐姐打跑了。”
梅舟蓮吃驚的睜大眼睛，指著梁仙姐問：“姐姐你……打跑了四個壞蛋？”
“是呀！這樣不好嗎？”粱仙姐笑說，忽然驚醒，“啊！不好，姐姐殺了人。”
“什么？姐姐把他們都?xì)⒘?？?p> “不是都?xì)⒘?，就殺了一個。”
“??！”梅舟蓮驚呼；梁仙姐拉著她，回到剛才打斗的地方，但見老四血肉模糊的躺在地上。
舟蓮不忍目視，就背過身去。
梁仙姐說：“姐姐見他把蓮兒推下河去，一時怒起，不知怎么的就把他殺了。姐姐殺了人，姐姐可從來沒有殺過人呀！”梁仙姐有些慌張。
梅舟蓮反過來扶住梁仙姐，說：“姐姐，這不是你的錯?！彼蘼曊f，“是他們該死，他們都該死！”
“可是，姐姐我……”
“啊欠！”梅舟蓮忽然手撫住鼻子，打了個大大的噴嚏。
梁仙姐慌得扶住她，著急說：“蓮兒，你，冷嗎？”
梅舟蓮揉揉鼻子，這從河中爬出來，渾身濕透的，那一陣風(fēng)過，是感覺有點冷。她說：“姐姐，咱們快走吧，這里死了人，很快就會有人來了。”