周培毅作為落魄貴族理貝爾與拉提夏王的會面并沒有持續(xù)很久，嚴(yán)格意義上講，那位拉提夏的國王所要見的是阿爾芒公爵，理貝爾不過是附帶。
只是與陛下打了個照面，簡單接受了這位陛下禮節(jié)性地問候之后，周培毅在離宮的會客廳半跪了兩個小時，聽著阿爾芒公爵與拉提夏王沒有什么重點的閑聊。盡管他非常努力想要從兩位大人物的聊天中聽出一些有關(guān)局勢變化的蛛絲馬跡，但實在是無能為力。兩人的談話只有些家長里短的內(nèi)容。
不過，這也足夠了。
拉提夏王不是他的曾祖，不是那種洞悉人心又深謀遠(yuǎn)慮的傳奇王者，但也不愚蠢。在此時此刻召見理貝爾，所釋放出的政治信號非常鮮明。而周培毅所需要的，也不過是這種模糊的信號。
雷奧費雷思公爵夫人也好，落魄貴族理貝爾也好，對于拉提夏王來說都不重要。對于拉提夏而言，這位王者需要的是與卡爾德穩(wěn)定互信的盟約，需要的是自己聰慧美貌的女兒繼續(xù)活躍在外交中，需要阿爾芒代替自己與圣城保持超越“友好”又不至于“忠誠”的關(guān)系。
所謂現(xiàn)實的真相，不管周培毅做了多少鋪墊，不管雷奧費雷思公爵夫人擁有多少為她辯護(hù)的證據(jù)，都只需要概括為：她下命令發(fā)射的子彈，確實在卡爾德?lián)糁辛艘辽悹柟鞯钕?，并險些讓殿下喪命。
托爾梅斯所受的傷很重，但與伊莎貝爾殿下中彈那一次不同，周培毅這一次更加熟悉這種子彈的工作原理，也更加了解了自己的能力。場能逆流之下，子彈的毒性在周培毅剛剛接觸托爾梅斯的瞬間就被消弭不見。
但托爾梅斯依然需要住院，至少要療養(yǎng)一周的時間。
周培毅來到托爾梅斯的病床前，在這個拉提夏皇室特意吩咐過的、沒有人打擾的特殊病房里，看望已經(jīng)恢復(fù)意識的托爾梅斯。
“您已經(jīng)不需要避嫌了嗎，理貝爾先生？”
托爾梅斯的氣息依然十分虛弱，聲音也很輕。此時距離她中彈已經(jīng)經(jīng)過了十個小時，外面的天色已經(jīng)全黑，只有柔和的月光在城市天穹的增幅下照耀著拉提夏城。再過四個小時，恒星的光芒會從東邊出發(fā)，重新占據(jù)天頂，而炙熱與溫暖，會像千萬年來一樣，繼續(xù)籠罩拉提夏人。
周培毅坐在床邊靠窗戶的位置，從自己帶來的口袋中拿出一枚蘋果，在手指尖凝結(jié)出場能構(gòu)造的刀片，緩慢地削皮。
托爾梅斯的問題，他沒有回答，而是說道：“一天一個蘋果，醫(yī)生遠(yuǎn)離我?！?p> 托爾梅斯想笑，卻因為中彈的傷口不敢做什么大動作：“您總是有這種奇怪的諺語，蘋果只是蘋果啊?！?p> “蘋果只是蘋果。”周培毅倒也沒有反駁。
托爾梅斯微笑著：“但終歸是對身體有好處的?！?p> “是啊。”周培毅對于削蘋果很熟練，但現(xiàn)在手里的這種新工具卻并不算順手，“你今天的一切犧牲，都是值得的。”
托爾梅斯愣了一下，很快意識到了周培毅話語中的暗示。她低下頭，身體微微顫抖，臉上的肌肉全部繃緊，讓她的表情管理幾近崩潰。她在忍耐，忍耐著想要哭出聲的沖動。
周培毅削好了第一個蘋果，把它切成剛剛好一口吞入的大小，放到醫(yī)院提供的水晶托盤中，在每一塊上都插上一根牙簽，才繼續(xù)說：“沒有那么完美，但我們終歸是做到了，托爾梅斯小姐?！?p> 托爾梅斯已經(jīng)從最初的激動中恢復(fù)了些許平靜，她把托盤放到兩人中間，示意理貝爾與自己一起分享蘋果，然后問道：“您現(xiàn)在可以告訴我了嗎？您是怎么做到這一切的？我只不過是在公眾面前出了一次洋相，然后代替殿下吃了一發(fā)子彈，真的就能扳倒那個女人嗎？”
周培毅長長嘆了一口氣，沒有動蘋果：“我會解釋很久，你不需要休息嗎？
“現(xiàn)在是不需要的，理貝爾大人。”
周培毅便開始了解釋：“梅斯，這個世界最大的惡意，從來都不是憎惡，也不是仇恨。這個世界最大的惡意，是懷疑?！?p> 他終于可以把自己的復(fù)雜謀劃全盤托出，但卻沒有多少自豪與興奮，仿佛在說著別人的故事：“懷疑是最深刻的惡意，因為懷疑，所以所有污濁的可能性都存在，所有骯臟的污蔑都可能變成真實的指控，一個人所做的一切努力都會被否定，善意會被曲解，言語會被誤導(dǎo)，感情也會扭曲。我的計劃，全部都是為了埋下懷疑的種子，然后一點點讓它生根發(fā)芽。
“最初，那個女人，雷奧費雷思公爵夫人對我的戒備，是因為她在初次見面的時候想要對我使用能力，我不知道她是魅惑還是催眠，但那對我沒有效果。甚至有可能，我的場能會破壞她的偽裝?！?p> 托爾梅斯點點頭：“我記得，她那個時候發(fā)了很大的脾氣?！?p> 周培毅繼續(xù)解釋說：“她是個大事謹(jǐn)慎小心，但小事大膽放肆的人，就像是大事的決策會被人鉗制一般。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)我可以不被她魅惑之后，我的存在本身就成為了她的威脅，所以她非常大膽地派你來我身邊，一邊監(jiān)視我，一邊尋找機(jī)會再次魅惑我，催眠我的意識?！?p> “但是您救了我。”
“我消除了她的能力，這很不容易，梅斯。”周培毅又嘆了一口氣，“我是個發(fā)育正常的男人，而你是個十分有魅力的女性。她的計劃非常陰險，如果我沒有足夠的戒備，說不定我真的會中招?！?p> 托爾梅斯沒有血色的臉上奇跡般地出現(xiàn)了一絲絲霞紅：“可您還是救了我?！?p> “從那之后，在那個女人心里，我就是足以摧毀她一切的威脅了?！敝芘嘁銢]有注意托爾梅斯的表情，“所以她派人來刺殺我?！?p> “殿下替您擋了一發(fā)子彈，這幾乎殺死了她。”
哪怕是回想起那一晚，周培毅的表情也還會變得冰冷而憤怒：“是的，這是我至今為止遭遇的最大的絕望。好在她沒事，好在我找到了辦法救她。但是，雷奧費雷思公爵夫人派遣的殺手，用子彈在卡爾德街頭擊中了伊莎貝爾公主殿下，這一事實，這一個真相，也變成了我們最強(qiáng)大的底牌?！?p> 托爾梅斯點頭，然后聽周培毅繼續(xù)解釋道：“之后所有的安排，都是圍繞這一點。這是我們最強(qiáng)的矛，最深的指控，要比雷奧費雷思公爵夫人的一切地位都來自于可恥的掠奪更加重要！我們要做的，就是盡可能把我們自己從刺殺中摘出去，讓懷疑的種子生根發(fā)芽，然后，摧毀她的一切屏障?！?