趙遵只是淡淡的一笑：“余大哥，今天的擂官你可認得？”
余雷和魯誠互看了一眼，默契的笑了笑：“我就知道你得問，他叫程煜，名將程儉的孫子。”
“這個人人品端正，功夫也不錯吧？”
魯誠道：“那當然了，程大哥功夫相當棒?！?p> “程大哥？魯兄和他很熟絡嗎？”
魯誠知道自己說走嘴了，撓了撓腦袋，傻笑道：“嘿嘿，啥都瞞不過你，不錯，程煜是我們北護軍少有的幾個朋友之一，這從哪里說起呢？對了，從李大哥奪魁那年說起！那一屆御前比武傳聞關樾參賽，各軍的精英都不敢與他爭鋒，不過也有幾個不服氣的仍然報了名，其中就包括李大哥，程大哥還有幾個好漢，最終戰(zhàn)的時候李大哥的對手便是程煜，二人激戰(zhàn)了一個時辰，刀劍砍斷了好幾把，最后李大哥也沒能戰(zhàn)倒他，僅以優(yōu)勢獲勝，二人不打不相識成了最要好的朋友?！?p> “原來是這樣，那他為什么還譏諷北護軍是逃跑軍？”
余雷道：“嗨，程煜這家伙是個人好人，就是太死板！他雖然知道我們北護軍有冤屈，但他說當兵的就算冤死屈死也不能違抗軍令，所以每次見面都少不了奚落我們幾句，但不影響我們之間的情意，也多虧了他和另外幾個朋友幫忙，我們才能苦撐到現在?！?p> 魯誠道：“不怕你笑話，那一屆我也參賽了，而且入圍了正賽殺進了前三十名，你知道我那兩下子不怎么樣，可那一屆被關樾參賽的假消息攪和的厲害，那些奸猾市儈的人都躲了，敢參賽的都是我這樣的直腸子，臺上打的比誰都兇，臺下都是惺惺相惜的好哥們好兄弟，像羽林衛(wèi)的統(tǒng)領程煜，旅賁丞竇洪等都是北護軍的朋友，到時候引薦給你認識?！?p> “好，求之不得！”
幾個人回到大帳，魯誠還是非常激動，趙遵便問他之后比武的規(guī)則，魯誠道：“明天還是一對一比步戰(zhàn)，選出十六強，然后再戰(zhàn)選出八強四強，前四名將在皇帝和百官的注視下于大校場進行馬戰(zhàn)，決出最終的名次！”
“這么說來要想奪魁還需要再勝五場？”
余雷道：“沒錯，明天要決出前十六強，可能還有加賽，李大哥讓我叮囑你，從明天開始遇到的每一個對手都有可能是最強的，一定要小心謹慎，萬一路上蔡雍或者比蔡雍更厲害的角色，能戰(zhàn)則戰(zhàn)，不能戰(zhàn)就退，我們再想別的辦法。”
趙遵回到自己的帳篷，回憶今天的比武，發(fā)現實力強者大多在隱瞞自己的實力，真正的高手究竟是誰呢？
轉過天來一大早便公布了十六強的對決名單，趙遵的對手是來自揚州的陸通，年紀和自己相仿，使單刀，有股子猛勁，趙遵不想和他硬拼，以退為進消耗他的體力和銳氣，幾十個回合過后，虛晃一劍直刺其面門，待陸通回刀格擋之時，一個掃堂腿將其放翻在地劍指咽喉，陸通只得投降認輸。
像陸通這樣的年紀，能夠進入正賽已然是莫大的榮譽，回去升遷受賞是肯定的了，所陸通以也不悲哀難過，抱拳施禮樂呵呵的下了臺。
比武繼續(xù)，戰(zhàn)況比昨日激烈了許多，人數場次少了一半但用時反而更多了，接近尾聲的時候程煜念道了蔡雍的名字，當叫出對手“左衛(wèi)唐塘”這個名字的時候，臺下頓時騷動了起來，不少人都站了起來。
趙遵記得這個人名字，昨天比武他登臺時也引起了不少矚目，而且他的對手一上臺就非常緊張，幾個回合就莫名其妙的輸了。而今天唐塘提著一對鐵骨朵上陣，這對骨朵已經磨得發(fā)亮了，一看就是他常用慣用的兵器，如今拿出來，是要用真本領去對付蔡雍這個成了名的劍客了。
蔡雍的表情也不似昨天那么輕松，估計他也視唐塘為一個強勁的對手，加了警惕。
唐塘乃是左衛(wèi)的千戶，這種職位的軍官按說已經不需要用比武來證明實力了，而且一旦參加比武落敗，反而會有損聲望，而唐塘非常自負，他身高體壯，是馬上的悍將，善用幾十斤重的馬槊，這兩支骨朵每一支重二十斤，掄起了還要重一倍不止，雙臂沒有百斤的力氣可玩不轉。
兩個力量見長的高手打在一起果然精彩，蔡雍劍法精妙出劍又快又準又狠，他用的劍無甚特別，但比一般的劍重得多，卯足了勁砍下去，不是輕易可以格擋的。
唐塘的骨朵更是沉重，他不如蔡雍快，但骨朵輪起來威力駭人，蔡雍的劍不敢硬碰，只能變換角度再攻，唐塘的兩個骨朵始終護得周身安全，時而不去防守，搏命般的猛捶幾記，蔡雍只能設法躲避，不敢和他爭鋒。
五十個回合過去了，場面上依舊是唐塘占優(yōu)，但體力消耗的要比蔡雍大，蔡雍只要保得不失，拖下去的話結局很難說。
趙遵在臺下看得仔細，這個唐塘體力充沛，和江沖用雙手劍不同，使用超重的兵器骨朵正好發(fā)揮他的長處，而且唐塘經年累月使用骨朵，雙手配合默契，可攻可守變換自如，反而彌補了速度上的不足。從這個角度來看，唐塘確實是趙遵的強敵，完全可以克制折手劍的發(fā)揮，甚至比蔡雍還要難對付。
唐蔡二人在臺上打了一百多個回合，唐塘的鼻洼鬢角見汗了，蔡雍呼吸也變得凝重了起來，這時看臺上的羽林衛(wèi)將軍叫停了比試，此戰(zhàn)算二人平手等待加賽，用抓鬮的方式選定對手，好巧不巧讓蔡雍抽到了錢丙甲，而唐塘的對手卻是個無名小卒。
看臺上的馮異鼻子都氣歪了，自己下血本雇來的三個高手，一個剛入正賽即遭淘汰，兩個加賽的時候碰在了一起，運氣壞透了。
比賽的結果還是蔡雍笑到了最后，但是連戰(zhàn)兩場蔡雍累得走路直打晃，錢丙甲雖然落敗，但一個槍手自始至終都在用劍比武，不知是馮異吩咐，還是因為別的什么原因未使出全力。
入夜后大司馬驃騎將軍常威代表朝廷設晚宴宴請十六強的選手，不過蔡雍和幾個受了傷的人都沒有參加，趙遵也只是象征性的吃了點東西就回了營地。
之后兩日的比武對趙遵來說反而更輕松了，他又連勝兩場殺入了四強，另外三個人分別是唐塘、蔡雍和雁門郡的張翼。趙遵殺入四強，雖然也在意料之中，但北護軍的眾位軍官還是好好為他慶祝了一番，等眾人散去之后李黯和趙遵走到了營區(qū)外面散步，走著走著李黯突然開口說道：“我已經接到了調令，閱兵結束后我將調入驃騎將軍麾下效力，不再擔任北護軍的任何職務?！?p> 只一句話就把趙遵驚呆了：“為什么？”
李黯笑了：“只是普通的調動，而且是升遷，你不為高興嗎？”
趙遵道：“這也太突然，余大哥他們怎么沒告訴我呢？”
李黯道：“你是第一個知道這件事的，我不想引起騷亂，只想安靜的離開?！?p> “可以不走嗎？”
李黯淡淡的搖了搖頭：“我是戴罪之身留在北護軍還能干什么？我走了，馮異就不會揪住北護軍不放了，而我在常將軍的麾下，一樣為國效力，一舉多得，為什么不走呢?！?p> “可……可北護軍不能沒有你?。 ?p> 李黯道：“北護軍成立以來比現在困難十倍的時候也有過，最后也都熬過去了，我剛接到調令的時候也很擔心，但現在我不擔心了，因為有你，趙賢弟，你比我更適合擔任北護軍的首領，以后兄弟們就交給你照顧了！”
“我？我不行！我和大伙認識還不到半年，又沒帶過兵，再說……再說一個衛(wèi)軍的統(tǒng)領也不是隨隨便便就能當上的啊！”
李黯道：“我們相識雖然不長，但是你的本事大家都很佩服，而且你對北護軍每個人都有恩，大伙都服你信你，只有你可以服眾！你也許不知道，先帝留下遺詔，北護軍的統(tǒng)帥必須從本軍中選拔，我和常將軍府的長使有約定，我走之后繼任者由我指定，現在你實力已經得到了公認，大司馬出面安排一個統(tǒng)領不是難事。你也知道這幫兄弟的脾氣，把他們交給別人我怎能放的心！”
“這……”趙遵非常難辦。
李黯見趙遵猶豫不決，忍不住嘆了口氣：“北護軍在我的帶領下日漸沒落，我對不起歷代先輩的苦心經營，馮異恨我們李家，把這種仇恨轉嫁給北護軍，我想我要是走了，他也許就會放過北護軍，兄弟們的日子會好過點。趙兄弟，你別介意，我不強求你?！?p> 李黯即將調離北護軍的消息深深震撼了趙遵的心，他剛開始接觸北護軍純屬好奇，后來了解到了北護軍的冤屈，出于對軍人的特殊感情和對馮異腌臜作為的憤慨決定幫助他們，再后來經過長時間的接觸和幾次出生入死的合作，漸漸有了感情，特別是對李黯，趙遵把他當成了一個無話不談的大哥，就如同段松和劉瀾一樣，如今他說走就走了，趙遵心里很不是滋味。
但是趙遵明白，李黯的心里比誰都苦，他比誰都愿意留在北護軍，北護軍就是他的家，北護軍的官兵就是他的親人，可面對強暴的馮異，他只能犧牲自己，保護深愛的家，深愛的親人。
一整夜趙遵都沒有合眼，他想了很多。