在彩香阿姨的盛情挽留下，劍一三人在春香家一連住了五天，因為外界持續(xù)動亂，街上廝殺不斷，彩香阿姨索性閉門歇業(yè)，只單獨為幾位小客人盡展手藝，烹飪美食。
風太郎第一個被彩香阿姨的手藝折服，他的食量又大，賴在人家吃白食還吃得賊多，弄得劍一和天雪都有些不好意思。
眾人又一次圍桌而坐，面前擺滿了一桌豐盛的早餐。劍一悄悄伸手在風太郎的胳膊上捏了一把，輕咳一聲希望他能明白，稍微克制一點。然而風太郎猶如母豬進食，完全是一副死豬不怕開水燙的架勢，美味在前，便是拿刀架在他的脖子上，也休想讓他放碗。
“沒關(guān)系啦，看風太郎吃得這么開心，阿姨我也相當自豪喲。”彩香阿姨捂著嘴歡笑不止，看著狼吞虎咽的風太郎，眼神溫柔如水，比自家兒子還要親，連春香都有些吃醋了。
“媽，你干脆收個干兒子得了。”
“好呀，如果風太郎愿意的話?！?p> “彩香阿姨，不對，干娘！我當然愿意！”風太郎當即脆聲應(yīng)下，在此好吃好喝，自是百般樂意。
明明是惦記人家的手藝，竟然賣起乖來，風太郎的臉皮不是一般的厚。劍一伸手捂臉，天雪也為他感到臉紅，真想裝作不認識他。
“劍一，天雪，你們咋了？”風太郎志得意滿，瞧見他們的表情，心頭疑惑不解。
“……”
閑話過后，劍一對鐵之國的現(xiàn)狀比較疑惑，此處過于混亂無序，第一天他便目睹各派勢力當街私斗，仿佛無人管理一般。
這一點，在柳生派臥底多時的飛輪丸卻是知曉部分實情的。
“鐵之國名義上是由大名管理，但實際負責人是大名手下的親信大將，然而在半年前，鐵之國的大名和大將同時被忍者暗殺，有傳言說是水之國派出的忍者高手，但是并未掌握確鑿的證據(jù)。
“兩位掌權(quán)人被暗殺之后，鐵之國持續(xù)陷于內(nèi)憂外患之中，似乎另有外國勢力在其中推波助瀾，加劇了各派勢力的爭斗，每個人都想爭當大將的位子，但是都不能服眾，只能訴諸武力，以致鐵之國的局勢愈發(fā)混亂不堪。柳生派便是新近崛起的勢力之一，但如今已被覆滅了?！?p> 飛輪丸為眾人理清局勢，順便說出自己的見解。
“現(xiàn)在的大名是誰？”劍一問。
“死去的大名已經(jīng)沒有兄弟姐妹在人世，遇到暗殺事件后，也沒有旁支的族人愿意再接任大名之位。據(jù)說此前不到幾年的時間里，大名已陸續(xù)換了三位，無一例外都是遭人暗殺，因此之故，目前繼位大名的是上任大名的生母，因為是柔弱婦人，手下毫無實權(quán)，連指定大將的詔令都無人遵從，形同虛設(shè)?！?p> “原來如此，這才任由國內(nèi)的武斗派割據(jù)爭權(quán)，那為什么不雇傭忍者呢？”
“的確有少部分勢力私自雇傭忍者作為外援，但都不會在明面上聲張出來，這是由于鐵之國的傳統(tǒng)。這里曾是武士建立的國家，千百年來，一直繼承著武士的榮耀與驕傲，從根本上便瞧不起后來崛起的忍者。當然并非所有人都抱著這樣陳舊的觀念，但是鐵之國的大名一族對武士的身份異常執(zhí)著，當代的大名被忍者先后暗殺了三個親生兒子，對忍者更是恨之入骨。聽人暗地里說，如今的大名不過是個性情偏激的瘋婆子而已，整日想著借武士的力量去殲滅所有忍者，為兒子復(fù)仇，任誰都知道這是癡人說夢，單只大名一人還在抱著不切實際的幻想?！?p> 痛失至親，還是白發(fā)人送黑發(fā)人，這位婦人大名出現(xiàn)些許精神狀況也在情理之中，劍一微微頷首，忽然笑道：
“飛輪丸，你對局勢看得很透徹嘛。”
飛輪丸聽此夸獎，臉色微微一紅，有些不好意思地低下頭。
“沒有啦，我就是聽些老人家說的?！?p> 其實鐵之國的局勢既復(fù)雜又簡單，想看透其中虛實并不困難，難的是明知如此也毫無辦法。
當此戰(zhàn)國亂世，各國頻頻出現(xiàn)下克上，強吞弱的形勢變化，曾經(jīng)的大名高高在上，庶民的階層生來便已注定，但在亂世卻不一樣，只要有野心，有本事，憑著一把刀振臂而起，指不定便能匯聚群雄，占據(jù)高位，建立不朽功業(yè)。
正因為野心之輩蜂擁而起，忍者雇傭愈發(fā)頻繁，戰(zhàn)爭規(guī)模不斷升級，死傷無數(shù)，仇怨難解，先輩與族人尸骨未寒，后代便會繼續(xù)加入戰(zhàn)場，進入鮮血與仇恨的輪回。
劍一眉頭微蹙，陷入沉思，此時此刻，他是唯一知曉如何終止亂世的人，那就是讓宇智波和千手一族握手言和，共建木葉，雖然只是短暫的和平，戰(zhàn)爭仍會繼續(xù)，但比亂世多少要好一些，至少平民能多一絲喘息之機。
劍一有心促進和平，但目前的實力還遠遠不夠，沒有相應(yīng)的實力也就沒有話語權(quán)，他雖然還插手不了忍者之間的爭斗，但是一個鐵之國，絕大多數(shù)都是些固步自封的沒落武士，已足夠作為最初的舞臺了。
最主要的是，根據(jù)飛輪丸所言，劍一顯示出的實力在柳生派也屬第一流人物。飛輪丸曾親眼見過五老出手對敵，和劍一的實力只在伯仲之間。
然而，劍一所顯露的遠非全部本事，那么只能說鐵之國夠亂，什么樣的歪瓜裂棗都能耀武揚威一段時間。這便讓劍一重新審視目前的局勢，擺在他面前的現(xiàn)狀是：鐵之國持續(xù)混亂，浪人武士和無業(yè)游民趁亂而起，這樣下去，受傷害的只有平民。
“劍一，我相信以你的本事，隨便加入一股勢力，都會成為最受重視的貴客，也能提前結(jié)束鐵之國的混亂?！憋w輪丸自幼長于鐵之國，當然不愿目睹國內(nèi)繼續(xù)混亂下去，徒增無謂的犧牲。
“我會考慮一下的。”
這時，春香微笑著說：
“劍一這么厲害，完全可以自立門戶啊，再過幾年，說不定能當上鐵之國大將呢！”
春香這句話倒也并非全是開玩笑，她是盲目信任劍一的天資，因為自古以來，她還未聽說過有哪個人，能在如此年紀便嶄露出驚人的劍術(shù)，換句話說，劍一可能是有史以來最杰出的劍道天才。
飛輪丸他們聽到這句話，突然眼前一亮，也覺得此話有理，風太郎興奮地站起身道：
“對呀，也許現(xiàn)在還差一些，等劍一再長大幾歲，不再是小不點，想必放眼鐵之國也不會有敵手，再加上我和飛輪丸兩個左膀右臂在旁輔佐……”
風太郎想到興奮處，自顧自地在旁傻笑起來，不知在做著什么春秋美夢。
劍一滿頭黑線，心想什么小不點啊，這家伙真是口沒遮攔。
飛輪丸倒是在認真規(guī)劃，多少帶著部分理性，風太郎則是完全在旁胡思亂想了，真以為劍一憑著一把劍便能擺平整個鐵之國。
畢竟是少年心性，沒見過多少世面，這才初生牛犢不怕虎，在沒見過多少高手的風太郎眼里，劍一毫無疑問是非同一般之人，心中不覺把他神化了，妄想他是無所不能。
再則，這些話更像是友人間吹吹牛。
不過，風太郎的一席不著邊際的話，劍一雖然未曾放在心上，卻把飛輪丸給徹底說動了，春香也是差不多，連天雪也是面露思索之色。
“好了，風太郎，閑話到此為止，既然這么有精力，抓緊時間修煉吧?！眲σ淮驍嗔吮娙说拈e聊，飛輪丸和風太郎二人像是接到命令的部下，當即打起精神，抓起刀隨著他來至院中。
劍一為二人施展八鎖之術(shù)，仍是第一階段，但是已開始嘗試三倍重力。
飛輪丸掌握了提煉查克拉之法后，也順利地練成了八門遁甲的第一門。
他二人的修煉方向大致相同，同樣是鞏固根基，錘煉體魄。
撇開日常修煉不提，這兩日村中的局勢有所變化，興許是厭倦了盲目的廝殺，有人出面在廣場上擺了個擂臺，稍微緩解了武士們當街拔刀的瘋狂行徑。
有什么話，各自去擂臺上分出個高下，最后大家一致認定的強者掌握話語權(quán)。
尋常武士都是些追逐名利的家伙，在擂臺上眾目睽睽之下?lián)魯橙?，無疑正中了他們的好勝心理，因此勇于挑戰(zhàn)的人絡(luò)繹不絕，但是水平自然是參差不齊，真正的高手不多。
每天死在擂臺上的都不下百人，這么下去，指不定還真能決出一名強者。
劍一在第二天便分出影分身，佇立在屋頂上遙遙觀戰(zhàn)，劍術(shù)水平能入眼的極少，九成九都是破綻百出之輩，但偶爾也會有一兩個亮眼之人。
劍一憑借著過人悟性，僅僅通過觀戰(zhàn)，對戰(zhàn)經(jīng)驗便在飛速增長。但是，他最想看的當然是真正的劍術(shù)高手，這樣提升才會更加迅速，此刻，充其量不過是對鐵之國的各家流派多了些初步認識罷了。
隨著擂臺吸引的關(guān)注越來越多，村中的各方勢力也有意借此炫耀武力，或是派出門下高手，或是雇傭自由武士，在擂臺上互爭長短。
一周之后，擂臺上淘汰掉許多平庸之輩，陸續(xù)篩選出十強，每個人都是連斬20人的好手，既有珠玉在前，一些自認實力不濟的莽夫總算知道收斂，不再徒然上擂送命。
此刻的擂臺才多少像點樣子。
隨著朝陽初升，十強各自抽簽后，陸續(xù)確定比試對手，今日便會在擂臺上決出最強者。
至于這個水分滿滿的最強者能做什么，似乎沒多少人關(guān)心，也許真能仗著闖出來的名頭聚起一個新流派。
身為練武之人，有機會見識一下高手過招是非常有益的，因此這天劍一給風太郎、飛輪丸稍微放個假，把他們叫來一起觀戰(zhàn)，增長經(jīng)驗。
“劍一，你早說嘛！要知道外面有這么有趣的事情，我早就來看了！”
聽了這話，劍一白了風太郎一眼。
“不要胡說，這樣的戰(zhàn)斗可談不上有趣，而且前幾日也沒什么好看的?！?p> “抱歉，抱歉。”風太郎心知說錯話了，連忙低頭認錯，每天進行枯燥的修煉讓他有些吃不消，此刻難得放松，一時口不擇言。
無論如何，倒在擂臺上的人都在為著毫無意義的事情流血殞命，如此景象酷似野獸間的殺戮，劍一不認為有何樂趣可言。
十強的第一組是兩個中年武士，彼此報上姓名后，各自拔出太刀，互相對峙。從他們的起手式便可看出分別出自不同流派，劍一不懂其中的專業(yè)術(shù)語，也并不關(guān)心，無論何種姿勢流派都是旁枝末節(jié)，重要的唯有勝負而已。
風太郎和飛輪丸感應(yīng)到擂臺上兩名武士的不俗氣勢，不覺屏住呼吸，凝神觀戰(zhàn)。
在擂臺下的數(shù)百名觀眾同樣靜默無聲，觀眾里面全都持刀帶劍，平民早已被驅(qū)散。
一介武士即便淪落為無主的浪人，也是從心底里瞧不起庶民的，這份驕傲多少有些愚昧。
擂臺上的兩人飛速展開試探，雙刀拼斗數(shù)個回合，一時陷入焦灼，難分高下。
正在此時，底下的觀眾群里有一位帶著斗笠的黑衣劍客竄上擂臺，堂而皇之地干擾決斗，一時群情大嘩，紛紛出言指責。
擂臺上正在決斗的兩名武士同樣憤怒，擅自闖入他人的對決，無疑是一種蔑視。
那黑衣劍客身姿纖細，腰配雙刀，一長一短，分別是太刀和脅差，她一把甩飛斗笠，露出真容，竟是一位十五歲左右的美貌少女，烏黑秀發(fā)在腦后綁成馬尾，目光凌厲。
底下圍觀的群眾突然噤聲，卻非是為少女秀麗的容顏所攝，而是因為少女在剎那間出手拔刀。群眾們尚未看清發(fā)生何事，那擂臺上的一名十強武士手中之刀已僅剩半截，另外半截刀身高高飛起，扎在了擂臺邊緣的木板縫隙里。
這一出乎意料的變化登時讓眾人目瞪口呆，這位少女年紀輕輕，出手卻是迅若閃電。
風太郎和飛輪丸同樣目露驚訝，劍一也露出感興趣的神色。