三人在一星期后終于趕到沿海地區(qū)，期間風(fēng)太郎不負(fù)所望，成功開(kāi)啟了八門(mén)遁甲第一門(mén)，只是熟練度欠佳，好消息是，他也適應(yīng)了八鎖加身的初級(jí)狀態(tài)。
八鎖是劍一的術(shù)，修行條件比較苛刻，需要對(duì)查克拉的精微掌控，絲毫差錯(cuò)不得，否則會(huì)對(duì)目標(biāo)造成傷害。
風(fēng)太郎不能離得太遠(yuǎn)，而且劍一每個(gè)時(shí)辰還得為他加固一下八鎖狀態(tài)，持續(xù)維持此術(shù)會(huì)額外消耗查克拉。
風(fēng)太郎短時(shí)間無(wú)法學(xué)會(huì)八鎖之術(shù)，只能由劍一代勞。
傍晚時(shí)，他們?cè)谘睾５拇迩f落腳，準(zhǔn)備先去飽餐一頓補(bǔ)充體力。剛進(jìn)飯店，便見(jiàn)兩撥武士打扮的人在店內(nèi)對(duì)峙，總共約莫十?dāng)?shù)人，個(gè)個(gè)腰配太刀，虎視眈眈，空氣焦灼，大有一言不合便動(dòng)手的架勢(shì)。
劍一三人識(shí)趣地停下腳步，風(fēng)太郎臉上的欣喜蕩然無(wú)存，三人默契地轉(zhuǎn)身便走。
然而，店內(nèi)對(duì)峙的雙方積怨已久，一個(gè)魯莽的武士不加思考，以為劍一三人是對(duì)方請(qǐng)來(lái)的援兵，沖著敵方首領(lǐng)怒喝一聲“卑鄙”。
這一聲喊可算火上澆油，兩派人士互不相讓，轉(zhuǎn)眼間傳來(lái)一片拔刀聲，接著是刀刃相擊，血液噴濺，怒吼呻吟，亂成一團(tuán)。
風(fēng)太郎登時(shí)傻眼了：“這些人也太暴力了吧？”
“走吧，閑事莫管。”劍一神色淡然。
天雪沒(méi)說(shuō)話，她親手取過(guò)敵人的性命，對(duì)死亡感觸較深，深刻明白死亡與流血是多么沉重的事。
他們換了一家飯店，很快便問(wèn)出此處位于鐵之國(guó)地界，在整個(gè)忍界里，就屬此處聚集著大量的武士階層。
隨著忍者群體的壯大，武士階層的式微是必然的，此乃不可逆轉(zhuǎn)的大勢(shì)。
飯店老板娘是個(gè)不到三十歲的美貌大姐，手藝更屬一流，她的女兒和風(fēng)太郎年紀(jì)相仿，名為春香，在店內(nèi)幫母親的忙，舉手投足落落大方，笑容可愛(ài)，酷似她的母親。
風(fēng)太郎只顧著吃，劍一在向少女春香詢問(wèn)此地情況的時(shí)候，少女也對(duì)他非常好奇，有問(wèn)必答，看劍一的打扮像個(gè)武士，便問(wèn)他來(lái)自何處。
“我們是從火之國(guó)來(lái)的，想出海去東邊的一處海島。”劍一直言相告。
“那應(yīng)該不行，這時(shí)候天氣嚴(yán)寒，沒(méi)有船家會(huì)出海的?！贝合愕纳裆F(xiàn)緊張，朝店外看了一眼，然后略顯神秘地對(duì)劍一說(shuō)，“我勸你們最好盡快離開(kāi)這里，現(xiàn)在的鐵之國(guó)挺亂的，尤其是身上帶著刀劍的外來(lái)武士，動(dòng)輒便會(huì)遭人攔住盤(pán)查，問(wèn)他們是何派系，是不是間諜啥的?！?p> 聽(tīng)聞此言，埋頭大嚼的風(fēng)太郎抬起頭來(lái)，碗里的飯都不香了。
如果出不了海，他們只能靜待來(lái)春再作打算，少說(shuō)也得耽擱幾個(gè)月。
這時(shí)，自外走進(jìn)來(lái)三個(gè)少年武士，不超過(guò)十五歲，統(tǒng)一的灰色武士服，右襟處有個(gè)白色的“柳”字。當(dāng)先一人臉色陰沉，眼神倨傲，留著一頭長(zhǎng)發(fā)，大步邁入店內(nèi)。
此刻店內(nèi)除了劍一他們別無(wú)食客，春香看見(jiàn)三人入內(nèi)，神色微變，蹙起秀眉，似有幾分嫌惡之色。
“你們又來(lái)做什么？”
“嘿嘿，春香小妹，近來(lái)店內(nèi)生意不錯(cuò)吧？這個(gè)月的保護(hù)費(fèi)勞煩補(bǔ)交一下，別讓我們?yōu)殡y?！蹦钱?dāng)先的倨傲少年皮笑肉不笑地道明來(lái)意。
聽(tīng)聞此言，春香杏眸圓睜，緊咬著下唇，勉力按下怒火，冷聲道：
“你們柳生派別太欺負(fù)人了！明明月初才交過(guò)錢(qián)，如今還不到十天，你們又來(lái)收什么？”
見(jiàn)春香膽敢頂嘴，那人臉上收斂起笑容，毫不客氣地說(shuō)：
“都說(shuō)了是補(bǔ)交，這是上面的新規(guī)定，又不是單收你一家，我能有什么辦法？好了，趕緊識(shí)趣點(diǎn)，速速交出來(lái)?！?p> 那倨傲少年摸向腰畔的武士刀，用食指輕輕敲了敲刀柄，略示威脅。
在內(nèi)廚忙碌的老板娘注意到外面的動(dòng)靜，連忙出來(lái)查看，一見(jiàn)此景，心下已有些明白，連忙呵止住春香，她不愿招惹是非，當(dāng)下如數(shù)交出了保護(hù)費(fèi)。
三個(gè)柳生派少年收到錢(qián)后，倒也沒(méi)再為難，轉(zhuǎn)身便要走。春香盯著右邊那位始終一聲不吭的短發(fā)少年，恨鐵不成鋼地說(shuō)：
“飛輪丸，你還好意思踏進(jìn)這里！”
那個(gè)名為飛輪丸的少年面含愧疚，自始至終低垂著視線，此刻小心翼翼地抬頭望了眼春香，嘴唇輕顫，卻沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)。
“別理她，現(xiàn)在可沒(méi)人給她撐腰了?！遍L(zhǎng)發(fā)少年拍了拍飛輪丸的肩，貌似親密。
飛輪丸與春香是青梅竹馬，自幼一起長(zhǎng)大，情同姐弟。
春香的父親曾是一位知名武士，和柳生派還有幾分淵源，對(duì)飛輪丸多有照顧，曾指導(dǎo)過(guò)他練習(xí)劍法，算是半個(gè)師父。
自春香的父親在三年前不幸敗亡后，春香的母親為了生存，便開(kāi)了這家飯店。而飛輪丸也加入了新進(jìn)崛起的柳生派，此流派隨著勢(shì)力壯大，門(mén)下弟子行事愈發(fā)張狂，隱隱成為鐵之國(guó)的一股強(qiáng)大勢(shì)力，和國(guó)內(nèi)的其余劍道流派屢有爭(zhēng)端。
望著自甘墮落的飛輪丸，春香恨得牙癢癢，心里對(duì)他非常失望。
將此事看在眼里的劍一三人始終默不作聲，風(fēng)太郎雖然心中不憤，有打抱不平之心，但他也非行事魯莽之人，且被劍一眼神制止，也就沒(méi)強(qiáng)出頭。
“春香小姐，那個(gè)飛輪丸是什么人？”風(fēng)太郎見(jiàn)春香怒火難消的模樣，有些好奇二人的關(guān)系。
聽(tīng)他問(wèn)起，春香便將父親身死之后，飛輪丸如何翻臉無(wú)情，自甘墮落之事告知三人。
“原來(lái)是這樣，既有這份恩情，方才那小子竟連一句話也不敢說(shuō)。”風(fēng)太郎也覺(jué)得飛輪丸行事懦弱，忘恩負(fù)義。
“別忙著判斷，或許他另有隱情也說(shuō)不定?！眲σ粎s有不同意見(jiàn)。
春香和風(fēng)太郎有些意外，天雪神色淡定地微微頷首，她與劍一見(jiàn)解相同。
“好啦，不提他了，你還要不要再添一碗？”春香朝著風(fēng)太郎面前的空碗瞥了一眼，見(jiàn)他年紀(jì)不大，食量卻大得嚇人，頗為驚異。
“不用啦，我吃飽了！”風(fēng)太郎面露憨笑，興許是小時(shí)候沒(méi)吃過(guò)好東西的緣故，如今他每次吃飯都是一副餓虎撲食的架勢(shì)，恨不得把盤(pán)子都舔得干干凈凈。
劍一付完帳后，三人告別春香，外面天色已黑，過(guò)慣了野外露宿的劍一，便提議請(qǐng)他們住一次旅館享受一下。
“耶！”風(fēng)太郎最為開(kāi)心，他都忘了躺在床上是什么感覺(jué)，興奮之下，大步當(dāng)先，直奔旅館。
天雪卻留意到劍一的錢(qián)袋里接近空空如也，恐怕只夠住一晚，不禁有些擔(dān)心。
“劍一，錢(qián)花光了不要緊嗎？繼續(xù)住外面也沒(méi)關(guān)系的。”
劍一見(jiàn)她發(fā)現(xiàn)了，立刻對(duì)她做了個(gè)保密的手勢(shì)：
“別告訴風(fēng)太郎，我是準(zhǔn)備夜里弄點(diǎn)錢(qián)?！?p> 天雪立刻明白他又打算劫富濟(jì)貧了，但是此處不比別的地方，武士眾多，可能會(huì)有危險(xiǎn)，見(jiàn)她的小臉上一副擔(dān)憂之色，劍一心下好笑：
“放心吧，你還不相信我嘛？”
天雪小臉一紅，連忙搖頭，沒(méi)在多說(shuō)什么。
在旅館要了兩個(gè)房間后，待風(fēng)太郎睡熟，劍一翻窗躍入夜色中。
他此前已偵查過(guò)好幾處目標(biāo)，一些守衛(wèi)較為薄弱的高宅大院自是首選，劍一并非貪得無(wú)厭的盜賊，每次只取所需，技巧頗為嫻熟，甚至對(duì)方都沒(méi)發(fā)現(xiàn)府中遭竊。
劍一本體坐在屋頂上淡定望月，片刻后，影分身得手歸來(lái)，交予他滿滿一袋錢(qián)幣，簡(jiǎn)直輕而易舉。
劍一悄無(wú)聲息地奔跑在屋頂上，準(zhǔn)備回去，忽聽(tīng)不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣密集的腳步聲，接著是在夜色中異常清晰的拔刀聲。
又是武士間的械斗，劍一暗自無(wú)語(yǔ)，心想此處可真是和平，不管白天黑夜，各種場(chǎng)合，一言不合便聚眾砍人。
沒(méi)走幾步，他忽然心中一動(dòng)，覺(jué)得情況有些微妙。
一片拔刀出鞘聲之后，緊接著是一片死寂，好半天沒(méi)動(dòng)靜，也無(wú)說(shuō)話聲，聽(tīng)起來(lái)不似兩派對(duì)壘，仿佛是有一方投鼠忌器似的不敢妄動(dòng)。
等回過(guò)神來(lái)，劍一已經(jīng)帶著好奇悄聲摸了過(guò)去，連他也不知為何湊這份熱鬧，只是冥冥中感應(yīng)到一股氣息，在莫名吸引著他。
等他躍過(guò)幾片房頂，居高臨下地望著夜色下的長(zhǎng)街，映入眼簾的赫然是一副極為驚艷的場(chǎng)景。
他看到了在幾十名武士間縱橫穿梭的月光。
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，那是宛如明月一般閃亮的劍光，一襲鬼魅般的紅衣，在拔刀出鞘的一眾武士間穿梭而過(guò)，動(dòng)作一氣呵成，沒(méi)有絲毫多余動(dòng)作，猶如行云流水，迅快如電。
以劍一的過(guò)人眼力，依舊只能捕捉到幾個(gè)閃爍的片段。
那是一名紅衣女子，手上的細(xì)劍沾滿鮮血，身后是躺倒一片，哀聲叫喚的狼狽武士。紅衣女子未曾取他們的性命，只是地上的血泊中散落著數(shù)十只右腕，每一個(gè)方才拔刀的人都是齊腕而斷，正是紅衣女子的杰作。
這等劍法著實(shí)匪夷所思，連劍一都心生嘆服，女子速度之快，手法之精妙，均已臻至常人難以想象的高超境界。
紅衣女子振劍甩血，收劍歸鞘，翩然而去，幾個(gè)起落間已然消失無(wú)蹤。
劍一只能望見(jiàn)其秀發(fā)飛揚(yáng)的纖細(xì)背影，心里迫切想追上去請(qǐng)教一番，但女子的速度同樣令他望塵莫及，轉(zhuǎn)眼便已錯(cuò)失機(jī)會(huì)。