武州城處于盤(pán)古大陸陳國(guó)東南，北面靠山，南面臨江，東西兩面都是郁郁蔥蔥的桑林。因?yàn)檫@大片的桑林，武州城成了陳國(guó)重要的蠶絲和絲綢產(chǎn)地，又因?yàn)槌悄厦娴拇蠼?，武州城建成了陳?guó)一流的內(nèi)陸碼頭，也是陳國(guó)重要的物資集散地。南邊的海鹽，水果，西邊的糧食，布匹都要經(jīng)過(guò)武州城源源不斷的運(yùn)往都城東京。武州城內(nèi)各地商人云集，熙熙攘攘，人口有三四十萬(wàn)，商業(yè)發(fā)達(dá)且物產(chǎn)豐富。

　　武州城北，與城南的人聲鼎沸不同，清凈了很多。城墻外，一片柳林中有一座白墻綠瓦的私塾。從私塾中時(shí)不時(shí)傳出朗朗的讀書(shū)聲讓私塾顯得超脫與塵世之外，世間一切俗事都與這些專(zhuān)心讀書(shū)的孩童沒(méi)有絲毫關(guān)聯(lián)。這座書(shū)院名叫正德書(shū)院，是城北有名的私塾，放到現(xiàn)在說(shuō)就是正德私立名校，升學(xué)率排名全城第一的書(shū)院。許多有名的老先生在這里開(kāi)課授業(yè)，吸引了眾多世家，平民子弟在此就讀。時(shí)至正午，私塾門(mén)外一下子變的熱鬧起來(lái)，下堂的學(xué)童對(duì)夫子們施禮告別后，三三兩兩，有說(shuō)有笑。有的討論著功課，有的講著當(dāng)天的趣事向武州城北門(mén)方向而去。私塾沒(méi)有周末，早上授課，下午學(xué)子可以在私塾自學(xué)，也可以自行離開(kāi)，沒(méi)有補(bǔ)習(xí)班這種讓小孩和大人身心俱疲的地方。

　　一個(gè)十二三歲，穿灰布袍的少年身影，背對(duì)人流，沿著小路朝山后行去，幾個(gè)轉(zhuǎn)彎后就消失在了山間叢林中。少年沿著山路走了一段，進(jìn)入樹(shù)林，來(lái)到了一片濃密的灌木叢前，他蹲下身，鉆入到灌木縫隙中。一陣噼噼啪啪的踩著植物和細(xì)細(xì)簌簌掛動(dòng)植物的聲響后，少年勉強(qiáng)穿過(guò)了灌木叢，在他眼前是一片古建筑。建筑已經(jīng)殘破的不像樣子，只剩下齊腰高的院墻，幾間破房也倒塌了一半，只有正中的大殿還勉強(qiáng)屹立著，屋頂?shù)耐咂驳袈淞瞬簧伲?yáng)在黑暗的大殿中投下了一片一片正午的陽(yáng)光。整片建筑被密密麻麻的灌木叢嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的包圍在中央，要不是因?yàn)樾≡褐袖伭饲嗍?，恐怕整片建筑都?huì)長(zhǎng)滿灌木。

　　這個(gè)地方是幾個(gè)少年在抓兔子時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的，不知道何人所建，建于何時(shí)。當(dāng)然他們也不關(guān)心。自從發(fā)現(xiàn)了此處，這里就變成了他們的秘密基地，歡樂(lè)天地，在這里他們可以不怕家長(zhǎng)，不怕書(shū)院的先生，更不用想那些永遠(yuǎn)也做不完的功課。他們可以大聲說(shuō)笑，養(yǎng)自己想養(yǎng)的動(dòng)物，隨便干任何事，這里就是他們的天堂，是他們?cè)谶@個(gè)世界擁有的獨(dú)立空間。

　　少年走到大殿臺(tái)階前，用袖子撣了撣地上的灰塵，一屁股重重坐在了臺(tái)階上?！鞍?，他們還沒(méi)來(lái)”，少年坐在那里，從石板縫隙中揪斷一根長(zhǎng)的綠油油的狗尾巴草，把莖桿放在嘴中，吸著它淡淡的甜味，開(kāi)始發(fā)呆。這個(gè)少年叫易苗，對(duì)就是叫易苗，不是阿斯利康的，也不是強(qiáng)生的，因?yàn)樗纸幸兹?，在武州水部衙門(mén)做一個(gè)小書(shū)吏。易苗還有一個(gè)哥哥叫易空，有十五歲了，大他兩歲。父親易刃一人維持著家里的生活開(kāi)銷(xiāo)，易苗家在武州城里是一個(gè)普通的不能再普通的家庭，但他曾有一個(gè)了不起的祖父叫易顯。

　　易顯出身平民，年幼參軍，通過(guò)不斷努力，習(xí)得一身高超的武藝，他還自學(xué)兵法，在數(shù)次與鄰國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，憑借自己的作戰(zhàn)勇猛和膽識(shí)過(guò)人，用一身傷痕，數(shù)次重傷瀕死，換來(lái)步步升遷，最終官至中都督，加同平章士。易顯在陳國(guó)軍界功勛卓著，軍隊(duì)里對(duì)易大人的武功無(wú)人不知，無(wú)人不曉，大將軍們也是心服口服。然而，陳國(guó)皇帝秉承的是“與士大夫共治天下”的祖訓(xùn)，重文輕武。文人輕狂，皇帝能忍，他國(guó)欺凌，皇帝也能忍，年年歲貢，皇帝還是能忍，但這么一位功高蓋主，民間又聲望極高的都督在朝，皇帝卻覺(jué)得如鯁在喉。哪怕易顯對(duì)皇帝惟命是從，忠心不二。一些士大夫們看出皇帝的心思，想要為君分憂，開(kāi)始收集黑材料，以各種理由不斷彈劾易顯。終于將這位都督投入大牢，開(kāi)始了正式調(diào)查。一通翻天覆地的全面查證后，發(fā)現(xiàn)大都督?jīng)]有良田千頃，沒(méi)有巨額黃金白銀，更沒(méi)有妻妾成群，甚至個(gè)人財(cái)產(chǎn)都遠(yuǎn)低于正常的預(yù)期。原來(lái)這位都督把皇帝的賞賜和一部分俸祿都分給了在戰(zhàn)爭(zhēng)中傷殘的老兵。彈劾陷入了無(wú)比窘迫的境地。有一位腹黑的高官給皇帝分析了一下，都督不愛(ài)財(cái)，不愛(ài)色，分錢(qián)給官兵的舉動(dòng)是“收買(mǎi)人心”“所圖者甚大”，更加堅(jiān)定了皇帝殺他的決心。

　　獄中的易顯，似乎想明白了什么。在兒子易刃探望他的時(shí)候，給易氏子孫立下了不得習(xí)武的祖訓(xùn)。不久后易顯都督病逝獄中，皇帝沒(méi)有責(zé)問(wèn)負(fù)責(zé)看管的官員。那位腹黑高官還建議要對(duì)都督的家眷斬草除根，以絕后患?；屎鬅o(wú)意間得知此事，前往勸阻皇帝?；实坌闹薪K究還有一絲愧疚和良心不安，又想到了易顯給子孫們立下的祖訓(xùn)，決定網(wǎng)開(kāi)一面。皇帝派人給易刃賞賜了一些財(cái)物，讓易刃帶著家人回自己的原籍武州居住。易顯都督既沒(méi)有恢復(fù)聲譽(yù)，也沒(méi)有定罪，連個(gè)“莫須有”都沒(méi)有撈到。聰明的文武百官也集體失明，失聰，失語(yǔ)，如同什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。陳國(guó)武備也自此衰落。

　　易家回到武州后不敢張揚(yáng)，和新遷到武州的家庭一樣，在城里買(mǎi)了一處不大的宅院，對(duì)于過(guò)去只字不提，安心居住下來(lái)。這樣一住就是十年。易苗的哥哥易空，從小刻苦愛(ài)學(xué)，十二歲就考上了秀才，成了武州城中有名的神童。弟弟易苗，沒(méi)哥哥那么愛(ài)學(xué)，他不知道為什么要學(xué)習(xí)，但學(xué)習(xí)成績(jī)也還過(guò)的去。父親對(duì)兩個(gè)孩子都很喜愛(ài)，在易刃眼中能讓孩子無(wú)憂無(wú)慮的成長(zhǎng)，安安生生的過(guò)一輩子就夠了。那些世人眼中令人羨慕的功名利祿，對(duì)易刃來(lái)說(shuō)只有恐懼和厭惡。他希望自己的孩子最好一輩子也不要去做官?？墒遣蛔龉?，又不能習(xí)武還有什么出路？難道和自己一樣永遠(yuǎn)做個(gè)書(shū)吏。

　　易苗正發(fā)呆，有個(gè)身影突然出現(xiàn)在他面前，一只胖胖的小手伸到他眼前，手里握著一只和小手一樣白的包子。

　　“餓了嗎？別吃草了，我有肉包子?！币粋€(gè)少年的聲音說(shuō)。眼前的少年叫劉眾榮，是易苗的發(fā)小，兩人住一條街，從小一起玩沙子，掏鳥(niǎo)蛋，后來(lái)一起上私塾，上學(xué)放學(xué)都在一起。但兩人的身形差的有點(diǎn)多，劉眾榮高過(guò)易苗半頭，卻有三個(gè)易苗那么寬，胸前，腰部還有一圈一圈的能量帶。白胖的小腮幫子和兩個(gè)白包子一樣輕微的顫著，讓人恨不得上去咬一口。兩只因?yàn)槟樑?，顯得略小的眼睛，正盯著坐在臺(tái)階上的易苗看。

　　“怎么來(lái)這么晚，都下堂多久了！”易苗一邊接過(guò)包子一邊沒(méi)好氣的問(wèn)。

　　“還不是包子又算錯(cuò)了題，讓先生留堂，抄了五十遍才放我們離開(kāi)。”一個(gè)聲音從劉眾榮身后傳來(lái)。“包子”是劉眾榮的外號(hào)，不光是因?yàn)樗L(zhǎng)得胖，還因?yàn)樗沂情_(kāi)包子鋪的。在劉眾榮眼里沒(méi)有什么比他家的肉包子更好吃，隨身總帶著幾個(gè)，餓了就吃，見(jiàn)到朋友也變出來(lái)給朋友吃。

　　劉眾榮讓開(kāi)身軀，轉(zhuǎn)身與易苗并排坐下，臺(tái)階一震，露出身后原來(lái)被擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的一個(gè)少年。他叫李燁，是劉眾榮的同班，慢慢也和易苗發(fā)展為死黨。李燁外號(hào)“李鐵嘴”，他是很能說(shuō)，但是這個(gè)外號(hào)和能說(shuō)沒(méi)什么關(guān)系。據(jù)說(shuō)是有一天，他和同學(xué)邊走路邊在辯論什么，被腳下的石頭絆了一下，臉就撞到了路邊的樹(shù)上。撞就撞了，可是他的嘴還沒(méi)來(lái)的及閉上，于是大家都看見(jiàn)了他張嘴咬樹(shù)的一幕，更倒霉的是他的半顆門(mén)牙還斷在了樹(shù)里，于是“李鐵嘴”的名號(hào)就在書(shū)院傳開(kāi)了，他咬的那棵樹(shù)也變成了書(shū)院的風(fēng)景名勝，被人用小刀刻上“李鐵嘴咬樹(shù)于此”的一行小字。

　　李燁也穿著一身灰色私塾統(tǒng)一長(zhǎng)服，書(shū)袋里鼓鼓囊囊的不知道裝了多少東西。李燁笑呵呵的講著劉眾榮在班里出糗的過(guò)程。劉眾榮的計(jì)算能力，易苗是知道的，一個(gè)肉包子賣(mài)三個(gè)銅板，兩個(gè)肉包子劉眾榮要人家五個(gè)銅板，三個(gè)以上他就不知道要幾個(gè)銅板了。去劉眾榮家玩時(shí)，劉父，劉母也對(duì)劉家包子鋪的未來(lái)表露出深深地?fù)?dān)心。

　　劉眾榮和沒(méi)事人一樣，又變出一個(gè)肉包子，張口就吃起來(lái)。易苗也有點(diǎn)餓了，張嘴就要吃劉眾榮剛才遞給他的包子。

　　“等等”李燁大聲說(shuō)：“涼的不好吃，看我?guī)Я耸裁础薄?p>　　一邊說(shuō)，李燁一邊從書(shū)袋里掏出一團(tuán)油紙包著的東西，打開(kāi)一看是一只散發(fā)著濃濃香氣的燒雞。