這是一間極為破舊的老屋，院子里落滿枝葉，一口小水井幾乎淹沒在雜物堆中，一個約摸六、七歲的男孩光著腳在雜物里尋找東西，看他動作極為老練，好像對這里所有的雜物都了如指掌。
只見他從里面里翻出一只水桶，熟練的打起水來，余光瞥到一旁有人，定睛一看竟是衙門來的人，他警覺的提起水桶想要回屋，西陵府的衙役小馬立刻開口叫住了他。
“喂小孩，問你個事，這里是陳山海的家嗎？”
小孩停頓片刻，極不情愿的點點頭，一雙憂郁的眼睛看向小馬身邊那位身著官服的年輕男子，心想他應該就是人們常說的秦縣令，看到他來，男孩心里多少猜到一些什么。
“你可知……”小馬正要問他，屋里突然傳來一聲巨響，像是什么東西摔碎的聲音，男孩放下水桶沖進屋里，他母親的瘋病又毫無征兆的犯了，在屋子里狂轉(zhuǎn)悠，見東西就扔，剛才的巨響就是她撞翻了灶臺上的鍋發(fā)出來的。
男孩攔在母親身前不讓她碰任何東西，聽聞動靜的外婆也跑了進來，這種場面在他們家早已司空見慣，外婆無力勸說的聲音在這間狹小的屋子里反復回響：“別摔了，你怎么又犯病了？剛才不是還好好的？你想到什么事了呀？別再鬧了！小寒你快把繩子拿過來！”男孩不忍心用繩子綁住母親因此遲遲沒有動手，外婆急得對他齜牙咧嘴，他開口求外婆不要這么做，娘知道了會傷心的。
這幅亂糟糟的畫面正巧被來到門口的秦冕看到，小馬問他為何不進去，他說在屋外等著就好。直到屋子里的吵鬧聲漸漸平緩，男孩滿頭大汗的從屋子里跑出來，眼里的驚慌還未消失，見到縣令大人到訪產(chǎn)生的錯愕遠不如方才母親犯病時帶來的恐慌。
“陳山海是我爹，他已經(jīng)很久沒有回家了。”
“幾天沒回來了？”
“五月十五到現(xiàn)在?！?p> 五月十五，正好是夢蝶出事那日，這孩子是記性好，還是刻意記著？但有一點可以明顯看出，男孩說話時的目光避之不及，說完立刻跑去拿水桶了。由于水桶太大，他力氣太小，沒走幾步，水桶里的水就被他幾乎晃完。
他再次失望的跑到井邊，正要重新打水，忽然一雙手伸來握住了水桶的把手，他嚇得不知所措，還以為縣令大人是過來抓他的，殊不知他只是低頭朝他微微一笑，并對他說：“我?guī)湍恪！?p> 男孩還沒反應過來，外婆罵罵咧咧從屋里出來了，眼前的一幕讓她始料未及，邁著還算伶俐的腳步來到井邊拿下秦冕手里的水桶，故意罵了男孩一句：“這孩子真是的，怎么能讓大人幫你打水？”說完又是滿臉無奈的苦笑自責，“也不知大人今天要來，家里亂的一塌糊涂，實在是……哎……不提了……”
“無妨?！鼻孛岜M量放低語氣減少他們的戒備，盡管他知道這一切都是徒勞的。
“不知大人突然到訪有何事？是不是我那不爭氣的女婿又在外面惹事了？他成天游手好閑不務正業(yè)，我們也拿他沒辦法，有時候甚至想這樣的人早點死了算了。”外婆數(shù)落父親的時候，男孩始終低頭不語，秦冕把視線移到他身上，雖說家境貧寒，但看得出他身上這件衣服十分干凈，就像新的一樣。
“你女婿在外面殺了人，我們縣令大人過來了解一下情況?！毙●R迫不及待道出此行目的，聽他如此一說，男孩和外婆同時停住手里的活，互相對視一眼后外婆率先開口問：“他、殺了人？”
老婦人眼中的忐忑像是排練過一樣嫻熟，秦冕盯著她皺紋密布的臉，平靜的解釋道：“昨日他來衙門報案，說他失手殺死了萬福樓的藝女……”
不等秦冕說完老婦人便急著接過他的話說下去：“我就知道他早晚要出事，大人，他會被砍頭嗎？”
“倘若罪名成立的話，確實會立斬?！?p> “那會牽連到我們嗎？我外孫還那么小啊！多可憐啊……”
秦冕不置可否的點點頭，隨后將視線從老婦人迫切的臉龐緩緩轉(zhuǎn)移到小寒身上，并出人意料的俯下身，輕輕將手放在男孩瘦弱的肩上，出人意料的問：“你叫小寒是嗎？你爹跟我提起過你，平時家里的活你也幫著做吧？”
沒想到他會如此問，男孩猶猶豫豫的點了點頭，可是就這樣輕輕一碰，秦冕便感覺到他的衣服確實是新的，因為只有新的衣服才有如此挺括的手感。
“我這外孫其實還挺懂事的，他爹游手好閑，娘又瘋瘋癲癲，還好他能幫上我一點忙。所以大人啊……”老婦人借機把小寒拉到身邊，苦苦哀求，“他爹若是砍了頭，可千萬別牽連到我們吶，否則日子真沒法過下去了，我知道大人你宅心仁厚，是個好官，這事就拜托你了?！?p> “案件尚在調(diào)查之中，婆婆不必過于擔心，只是有些問題我需要單獨問你們。小馬，你先帶婆婆去屋里?！?p> 一聽單獨問話老婦人急了，拉著孫子不肯放手，一個勁解釋：“孩子還小，他什么都不懂，大人有什么話問我就好了?！?p> “只是一些關(guān)于他父親的問題，不會很難。”他像兄長一般拍拍小寒的肩膀，小馬同時催促著老婦人進了屋，她不放心回頭看了好幾眼，口中叨念孩子不懂事，怕說錯話，小馬拿出衙役的威嚴告訴她：“怕什么怕，秦大人又不會吃了他！”
不知何時，小寒的眼中已淚光盈盈，他并不是不懂事，而是太懂事，想起未來即將發(fā)生的事才會忍不住落淚，盡管他已在努力克制，卻還是抵不住秦冕那一句：“假如你說實話，我就有辦法讓你父親回家?！?