杜子春剛想到此，便聽見漫山遍野的喊殺之聲襲來。
抬頭看時(shí)，對面谷中涌出千軍萬馬，金戈鐵騎，旌旗蔽空，領(lǐng)頭者乃一金甲神人，身高長余，甲光四射，光中面目難辨，手持一柄畫戟，威風(fēng)凜凜，背后旗上大書“云臺大將軍”五字，戰(zhàn)馬亦著鎧甲，鐵蹄如火，鬃毛似焰，幾乎使人不能開眼。
這金甲將軍一騎當(dāng)先，急率百人到堂前，橫刀立馬，呵斥一聲：呔！何方賊人在此，速速報(bào)上名來！
杜子春遲疑不定之際，見千騎來圍，劍拔弩張，競相逼迫，勢成囚牢。
于是將軍暴起，高擎大戟，一時(shí)陰云密布，電閃雷鳴，三軍呼聲震天，流箭飛矢雨下，杜子春兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，閉目倚墻，唯不作聲。
飛羽皆不能中杜子春，將軍無計(jì)，引軍而去。
許久之后，杜子春睜眼，見天色昏暗，兵馬無蹤。
杜子春松了一口氣。
方欲活動(dòng)，忽然堂下影影綽綽，有綠目銅眼，逡巡低伏，聞聲乃一大虎。
一虎嘯而百獸和，山林之中，熊羆、狻猊、獅子、豺狼群集。
杜子春急忙欲逃，但又無路可退，相持之際，更覺腥氣彌漫，水霧氤氳，抬頭一看，頂上隱約一龍，從山前入，鱗甲紛散，毒涎淋漓，其后蝮蚖、蜈蚣、蚰蜒蜂擁尾隨，直欲噬人。
杜子春倒吸冷氣，心中叫苦。
黑暗里，先是有臭氣撲鼻而來，繼而涎液滴臉，游走刺撓，頸上冰涼刺痛，如千刃割皮，想來非龍即蛇。
但杜子春無暇亂想。
蟲蟻群集，身體似乎融入蟲海，背上躍躍欲試，胸前蠢蠢欲動(dòng)，臉上漸漸合圍，乃至膚下也如同走蟻。
杜子春拼命的搖頭，口鼻上的蟲越粘越緊。
杜子春只是咬緊牙關(guān)，不吭一聲。
霎時(shí)雷起。
杜子春瞇眼，見電光直下，密云暴瀑，須臾之間，蟲豸潰散，而庭院之中，水已丈深。
不及屏息，洶涌沒頂，杜子春拼命泅水，但幽昧中有鬼物紛紛牽扯，使人沉浮。
掙扎之際，忽然腳下一聲悶響，地裂三尺，火焰噴出，炙浪驚濤，形成巨大的渦旋，將杜子春連人帶水吸入其中。
直墮而下，許久才覺觸底，杜子春睜眼看時(shí)，深淵之內(nèi)，巖漿翻滾，火輪游行，焦臭四逸，利刃灼石，爛骨腐尸，此處正是幽冥地府。
鬼哭狼嚎，遠(yuǎn)處有一群黑霧襲來，奔涌到了面前，正是那牛頭獄卒，馬面皂吏，更復(fù)有無量奇形怪貌之陰兵差役，全都操執(zhí)槍叉劍斧，挑擔(dān)鐵磨油鍋，拖拽鼎鑊刀鋸，將杜子春層層圍了起來。
細(xì)看其為首的鬼王，正是先前之大將軍也。
忽然群鬼擾動(dòng)，推推搡搡，其間夾雜鎖鏈聲響，轟然之際，三五飛行夜叉鎖一女子，捽擲于地，杜子春定睛一看，竟是胡姬女。
鬼王冷笑道：賊人，汝若認(rèn)罪求情，則免其苦。
杜子春扭頭不顧。
而胡姬女匍匐到杜子春座前，扯住他的衣襟，聲淚俱下：小女生是鄙陋之人，死是薄緣之鬼，身份低賤，有辱君子，因緣錯(cuò)會(huì)，背棄先約。但畢竟曾有露水之恩，今被鬼執(zhí)，不勝其苦。不敢期望拜乞求情，只求略開尊口，小女即得好死。生時(shí)不濟(jì)，死又何堪，人誰無情，君寧忍乎？
杜子春不語。
于是小鬼剖其胸腹，挖心肝叉置鼎中，胡姬呼天搶地，向杜子春哀求。
須臾胸腹復(fù)合，小鬼以利刃穿其顱頂，血流如注，其女口不得開，只是叩首，嗚嗚咽咽。
小鬼復(fù)以鐵湯灌入其口，沸湯洞漏而出，白膚盡數(shù)焦?fàn)€，女子聲盡血竭，倒地死絕。
而杜子春終不肯語。
地獄業(yè)風(fēng)吹過，死者復(fù)生，小鬼立刻跳上前去，按住胡姬，執(zhí)之復(fù)刑。
鬼王冷笑，又一揮手，小鬼會(huì)意，立即叉人入磨，從腳挫起。
女子面色蒼白，且咒且罵。
終于只剩一頭，依然詈罵不止。
不一會(huì)兒，惡聲也在磨盤的吱吱呀呀里模糊了。
如是者三，哭叫越來越急。
杜子春忽而心亂：煙花女子，水性楊花，本是常事，不必計(jì)較，況且今墮此處，已經(jīng)是咎由自取，得大恐怖，也就不必因自己再多受些罪。
但是老道恩重于山，神仙所托，杜子春不敢茍且，可謂兩難。
杜子春如坐針氈，想要立起，但猶豫許久，終歸未動(dòng)，干脆合眼，默念經(jīng)書。
許久，耳邊悉歸于平靜。
睜眼看時(shí)，地獄諸相，煙云消散，身還舊處，而堂上老道仍在。
老者起身道：善哉！此劫已過，功德已滿，甚可賀也。
隨之一拍手，那爐周冰人，曼妙處子，紛紛活動(dòng)，魚貫而出，向杜子春行禮，然后舒展長袖，翩翩起舞。
此時(shí)，堂院之外，曙光初現(xiàn)，遠(yuǎn)山曦微，令人神爽。
老者斟一杯酒，吟唱道：祥云乍布，昨夜風(fēng)云故，今朝舉杯，此心任沉浮。
然后又轉(zhuǎn)身對杜子春說：良辰美景，君子何不唱和幾句，一試禪機(jī)？
杜子春接過酒杯，苦苦思索，無奈才疏學(xué)淺，一時(shí)辭窮。
于是老者示意，舞女群集而下，依偎勸飲，極盡嫵媚。
杜子春起疑。
再細(xì)細(xì)察看，這老者頭面發(fā)黑，一副俗態(tài)，舉手投足，令人可憎。
于是杜子春獨(dú)僻眾人，不言不語。
老者忽然暴起，顧左右曰：此賊妖術(shù)已成，不可令在世間。斬?fù)糁?p> 于是眾女忽現(xiàn)羅剎鬼像，面色青黑，裂口尖牙，揮舞鐵爪，撲殺杜子春。
眼見著自身被分食殆盡，杜子春驚恐萬狀。
忽然鐵鏈聲起，黑白無常飛到，不由分說，鎖住杜子春，押赴閻王殿。
殿上閻羅王呵問：下跪何人？
馬面判官曰：此云臺峰妖民，胡姬等淫奔之姘夫也。
于是立下大獄，受種種酷刑。
所謂枉死獄，拔舌獄，血池獄，尸糞獄，抱柱炮烙獄，銅丸鐵汁獄，臼鋸磔磨獄，刀山劍林獄，八大寒冰獄，八大焦熱獄，如此種種，不一而足。
杜子春心念道士之言，咬牙堅(jiān)忍，一聲不發(fā)，于諸苦境，竟亦可以承受。
受罪畢，獄卒押杜子春復(fù)見閻王。
十殿閻羅王判道：汝陰險(xiǎn)奸詐，自私自利，不聲不響，全無豪爽陽剛之氣，罪雖已償，不宜再為男子，從此罰受女身。
于是杜子春受命投胎至河南宋州縣丞王勤家。
也許是因?yàn)槔蟻淼米?，王家這個(gè)最小的女兒一出生身體就不大好。
先是黃熱干消，接著是天花痧疹，不時(shí)還有傷風(fēng)驚悸，都讓父母操碎了心，也受盡了父母的疼愛。
王家不計(jì)銀錢，種種湯藥針砭，灸熏推拿，數(shù)十年間，醫(yī)治之苦，日夜相續(xù)，從未斷過。
然而這個(gè)小女兒從未發(fā)過一聲。
乃至摔打跌跘，燒燙饑寒，再多苦痛加身，小女也未曾有過一言。
起初，家人以為，此女是先天不足所致小兒五遲，因此除了湯藥補(bǔ)養(yǎng)，也就不甚在意。
然而到了五歲，這小閨女皓齒明眸，能行能立，就是不會(huì)說話，父母才傷心的意識到：小女可能是啞女。
小啞女之幸，在于父母的心疼；之不幸，則在于其啞，也在于其為女，更在于其容貌絕代。
大概是前生的風(fēng)流賬太多，親戚中蚊蠅禽獸群集，對于這樣一個(gè)貌美如花而又口不能言的小妹妹，混賬子們百般戲弄狎褻、輕薄凌侮，極盡了富家不肖之能事，啞女終究避無可避，唯是越來越漠然。
于是紈绔子弟們更加肆無忌憚。
啞女心灰意冷，只求遁世隱居，與人無爭，日月如梭，速速了此一生。
可惜這世間，家居再幽，閨房再深，財(cái)富與美色之名也會(huì)不脛而走，遠(yuǎn)播四方。
同鄉(xiāng)赫赫有名的今科進(jìn)士盧珪，因?yàn)槁犅剢∨畫深仯纳鷲勰?，三番幾次、幾次三番的來托媒求親。
對于這門高枝，王縣丞當(dāng)然是極愿意的，只是擔(dān)心小女出嫁后吃虧：或是不受夫家公婆待見，或是侍奉不周不得歡心，或是豪奴悍婢借機(jī)欺主。
況且啞女自己也總是神情漠然，對婚事并不上心，無論如何問詢，也總不肯點(diǎn)頭答應(yīng)，愛女心切的父母也只能以女兒喑啞相辭。
誰知這盧生性情執(zhí)拗，不肯罷休，全然不經(jīng)意世事常理：娶妻只求賢德，何需能言善辯，況且還能省去許多口舌是非。
話說得如此大義，似乎也無仗勢欺人之做派，縣丞一面是無可辯駁，一面是為小女考慮，想來想去，便也答應(yīng)了這門親事。
還好，先前父母所慮種種，啞女皆未遭遇，反而因此脫離開了許多舊日蟲豸之輩。
數(shù)年后，夫妻落地一子，才兩三歲，就已經(jīng)聰慧過人，識字?jǐn)?shù)百，有麒麟之相。
這年上巳，盧生難得外無應(yīng)酬，內(nèi)無宴請，遂居家賞花，膝下承樂。
恰妻子在側(cè)，盧生抱著小兒逗弄，并頻頻向妻子敘述新聞，插科打諢。
然而啞女低眉垂目，刺繡女紅，似有所聞，似無所聞。
忽然盧生無明火起，大聲斥道：昔日賈國大夫之美妻，嫌恨夫丑，過門三年不肯言笑，然而見其丈夫引弓射雉，雄姿英發(fā)，亦能釋然。今吾并非丑陋不堪，文才藝能，一方翹楚，侯門富戶，競相結(jié)好，吳娃越艷，無不欽慕，而汝入門數(shù)年，至今面如青霜，冷眼相待，常使仆奴竊語，鄉(xiāng)里恥笑，是何道理！
啞女不語，安坐一旁。
于是盧生勃然大怒，摘取壁上龍泉，寒鋒出鞘，舉劍質(zhì)問：婚嫁以來，何曾虧待，吃穿用度，綾羅綢緞，所耗不貲，今反為汝鄙，為天下所笑！丈夫焉能永受此辱！賤奴，若再不言，不如俱死！
啞女抬頭，怒視盧生，而不肯作答。
盧生七竅生煙，舉劍劈砍，而后自刎。
其后啞女救治得痊，但面上劍痕累累，而夫已不治而亡，一時(shí)鄉(xiāng)里嘩然。
經(jīng)此事變，啞女不復(fù)婚嫁，隱世寡居，獨(dú)撫孤兒，受人冷眼，宗室排擠備盡。
所幸小子年少心高，刻苦肄習(xí)，一心光耀門楣，尚可令人寬慰。
只是失祜之子，交游難免受辱。
夏去秋來。
一日學(xué)堂之后，大雨滂沱，小兒因借人雨具，受了譏諷，口角之后，淋雨而歸。
當(dāng)夜，小子賭氣不食，壯熱高燒，神魂顛倒。
請過郎中后，啞女端來湯藥，小子忽然怒而問母：今日學(xué)堂之中，人人都說，我父因汝而死，汝家腌臜，被父發(fā)覺，可有此事？
啞女冷冷不應(yīng)。
小兒慟哭著說：母親既不辯白，那就是事情實(shí)有，父母都廉恥不存，子女遑論忠孝！
啞女面色慘白，勃然大怒，但忍了下來。
小兒見狀，即刻起身，以頭觸柱，腦漿迸裂，血濺數(shù)步，當(dāng)下即卒。
啞女大悲，痛徹心扉，難以自己，驚叫一聲：呀！
音聲未息，萬象歸空，而杜子春身在舊處。
回過神來，向廳上看去，那老道正在堂前閉目靜坐。
觀刻漏，已是后夜五更初刻。
入夢之悲未及悲。
杜子春方欲言語，又不知如何開口，躊躇之間，忽然爐中紫焰穿出，直達(dá)屋頂，勢不可掩，一時(shí)火海。
老道睜眼，須發(fā)皆燃，急出堂外，借甕水熄火，回看之時(shí)，火勢已不可救。
老道頹然，喟然長嘆：仙才難得也！喜怒哀樂，懼憎奉承，君子皆能看破，唯骨肉之情難除。豈不可惜！若無“呀”聲，丹藥已成，宿債皆償，君子得道，七祖升天。
杜子春慚愧不已，無以答復(fù)，只有伏地而拜。
于是老道為杜子春遙指歸路。
杜子春泣涕沾襟，再拜而別，半路回視，見廳堂焚燼，爐鼎殘破之中，有鐵柱如臂，擰轉(zhuǎn)如波，赤紅通天，道人正半搭法袍，以刀割鐵。
歸家三年，杜子春常自悔恨，恨自己仙緣淺薄，根器低劣，辜負(fù)一片心意。
杜子春想要將功折罪，遂又安排一番，千里迢迢，行至云臺峰，尋找道人。
只是到了山上，才發(fā)現(xiàn)全然不似當(dāng)年，方圓間早已荒無人煙，嶙峋絕無舊跡。
夕陽下，杜子春獨(dú)自一人，在野嶺中徘徊許久，看枯草衰蓬，野鳥來去，聽滿山遍野，蟲獸時(shí)鳴，終是嘆恨而歸。