第五章 事情的真相
原來(lái)，盧總管派人去縣令廚房取那一把鹽后，他瞥見(jiàn)劉育霸慌張著也出去了。他尾隨劉身后，看他繞到了廚房門(mén)口。鹽已取走了門(mén)鎖得緊。劉育霸對(duì)著門(mén)踢了幾腳，就走了。他的香囊掉在門(mén)前，盧總管撿了起來(lái)，心中疑團(tuán)頓生。他剛回到縣令房間，劉家父子就來(lái)辭行他看到他們的馬車(chē)緊跟邊桐而去。
盧總管重回到縣令房間，就看見(jiàn)小桃哭青了臉。把她扶到房間不久，就有人來(lái)報(bào)小桃死了。他趕緊去看，小桃服了毒藥。問(wèn)旁邊的丫鬟，她臨死前說(shuō)了什么？丫鬟說(shuō)，小桃說(shuō)毒是她放的，并讓總管救她的父母。她一直喊“劉府”兩個(gè)字。
盧總管更生疑了。小桃這兩月來(lái)一直服待縣令飲食起居，他也有些懷疑毒是小桃放的，但他想不通她放毒的原因，定有人指使。救她父母？劉府？這事肯定和劉育霸脫不了干系。于是，他親自帶人去劉家查看。這時(shí)，劉家父子正在趕往巧姝樓的路上。劉家離縣衙很遠(yuǎn)，一個(gè)多時(shí)辰才到。盧總管先拜訪了劉老夫人，說(shuō)是老詹的好朋友。劉老夫人很高興地接待了他們。他在劉家的大院里轉(zhuǎn)悠，最后在花園后面的柴房里發(fā)現(xiàn)了小桃的雙親和那些藍(lán)石?？蓱z的劉老夫人還不知兒孫犯下了大罪，愣愣地送走了盧總管。
有人向盧總管匯報(bào)說(shuō)，劉家父子抓了邊桐和神醫(yī)，正往縣界方向去。他于是就帶人等在那里。第二天，縣令出殯，沿街百姓痛哭流涕。小桃也在這天葬了。府臺(tái)大人派人來(lái)送葬，并帶走了三個(gè)犯人。真相終于大白：劉老詹一直想讓兒子做官，但縣令沒(méi)提拔劉育霸。父子倆都懷恨在心。老詹又去府臺(tái)那里送禮，讓給兒子安排職位。府臺(tái)一向清廉，不吃這套。劉老詹無(wú)光而返?；貋?lái)后不久，發(fā)現(xiàn)兒子勾搭上了徐思思，于是，心生一計(jì)。他琢磨著，如果縣令無(wú)端死了，讓兒子找個(gè)替死鬼誣為兇手，送至府衙。一來(lái)，縣令死了，要補(bǔ)新缺，必要選個(gè)能干的，兒子首立大功，有望補(bǔ)缺；二來(lái)，他為府臺(tái)的雙親準(zhǔn)備了益壽延年的厚禮，定能打動(dòng)府臺(tái)的心。他考慮著用最隱秘的方式讓縣令歸天。于是，想到了縣外野山上的藍(lán)石。他派心腹從顧神醫(yī)的口中套出了用毒的方法，就把全盤(pán)打算告訴了兒子。劉育霸欣喜若狂，父親大人這手可真絕，官是自己的，思思也歸己所有了。他三年前與徐思思結(jié)識(shí)，暗中來(lái)往。這女人對(duì)他不是那么熱情，她心里只有縣令，只是極度煩惱時(shí)才找他傾訴一番，這使他頗為惱火。這下好了，縣令如果死了，江山、美人都是他的了。想到這些，他得意地籌劃了以下的事情：首先，找個(gè)下毒的人，他找到了小桃，并綁架其父母相威脅；其次，他很自然就想到了一個(gè)替死鬼一一邊桐，誰(shuí)讓這女人偏偏說(shuō)了一通關(guān)于“鹽”的理論？他有辦法把罪責(zé)推到她身上?？蛇@所有的一切，他都瞞住了徐思思……縣令夫人徐思思在空空的房間里，聽(tīng)眾人傳說(shuō)著縣令被害的經(jīng)過(guò)，她的身子憤怒到快要炸了。后天，劉家父子要問(wèn)斬，她下午就偷偷來(lái)到府衙大獄看劉育霸。她親手為他熬了咸粥，眼淚汪汪地讓他喝下，劉老詹也忍不住喝了一碗，感覺(jué)好喝，又要一碗。劉育霸說(shuō)著肉麻的想她的話，求她救他。她忽然大笑起來(lái)，說(shuō)：“我這不是來(lái)救你了。”
劉家父子愕然，但很快劉老詹就明白了、大喊：“兒子，這粥里有毒?！闭f(shuō)完，直挺挺地倒下了
“你……”劉育霸慌了手腳，指著思思不知說(shuō)什么好。
“我答應(yīng)跟你，可沒(méi)讓你害他。他死了，你也活不成?！毙焖妓家е勒f(shuō)
劉育霸慌亂著喊救命，徐思思冷冷說(shuō)：“沒(méi)人來(lái)的，差爺們都去喝酒了，明天才會(huì)有人給你收尸?！闭f(shuō)完，頭也不回地走了?？h令夫人徐思思夜晚死在縣令墳前，身上沒(méi)傷口，是服毒而亡。她用劉育霸交給他的那把鹽，又放了藍(lán)石和從藥鋪買(mǎi)的毒藥，煮了一鍋咸粥。她喝下了最后那碗。
邊桐首先發(fā)現(xiàn)了她。因?yàn)榘頃r(shí)分她聽(tīng)到有孩子在巧姝樓下哭，就下樓來(lái)。是縣令兒子小襄。一問(wèn)，才知道是徐思思把他送到這里的。
“你娘呢？”邊桐問(wèn)。
小襄哭著搖頭。
邊桐立馬覺(jué)得不對(duì)勁，帶著小襄到處尋找徐思思。到天黑了，才找到。徐思思已經(jīng)死了，手中握著縣令送她的一把木梳，旁邊有碰翻的湯罐。邊桐看了大哭起來(lái)，她死前竟把小襄托付給了自己?？粗吭谀赣H身上痛哭的小襄，她決心一定要好好待這孩子。
徐思思和縣令葬在了一起，邊桐經(jīng)常去看他們。有時(shí)在他們的墓前彈琴到傍晚，那琴聲如泣如訴，飄蕩在山林里。